“我畢竟是王爺掌管的刑部之中人，闕長史派人來接我時並未避諱您，足以說明他心存忌憚，自然不敢刁難我。”

　　沈舒窈站在桌案前，看著矮幾上正安靜啄食肉糜的七彩鳥，它身上散發著令人舒暢清明的香氣，縱然被圈禁在這一方小小的籠子裡，卻依然歡快愉悅從不知憂愁。

　　蕭玄奕沒有問她在廣福樓都和闕長史討論了什麽，而是起身將鳥籠的閥門打開，將七彩鳥捉出來直接放飛。

　　得了自由的七彩鳥振翅高飛，如一縷青煙，眨眼的功夫就不見蹤跡。

　　她望著空空如也的鳥籠，思索著這應該是他第二次放歸它了。

　　他冷清的臉龐凝望著蔚藍的長空，而他無謂的眸光中配上他此時的表情，讓他整個人顯得更加冷若冰霜。

　　沈舒窈站在他身側，看著他望著長空長久思索著，濃長的睫毛一眨不眨，平靜得像是深谷靜止的湖面，她咬著下唇，許久，“既然舍不得為何又要放走它?”

　　“天高海闊任它翱翔，何必要將它綁在自己身邊。”

　　他微微一揚眉，終於轉頭望向沈舒窈，他的眼眸深邃而又望不見盡頭的幽遠，在此時略帶著沉鬱意味，“若它能從此自在快樂，即使永不相見又有何妨?聽說鳥類記憶力大相徑庭，最短的是一天，最長的是幾年，你覺得它能記得我多久?”

　　她抿嘴沉吟了許久，轉頭望著纖塵不染的長空，悠悠地說:“迦樓陀耶不同於一般的鳥類，王爺待它如此好，我想它會一直記得您，直到生命的盡頭。”

　　蕭玄奕望著她，目光在輕揚的微風中流轉變化，仿若四季交替，百轉千回演繹著自然界春夏秋冬的變化，在這漫長的交替之中，他終於緩緩地開口:“那你呢?”

　　她詫異地睜大眼看他，對於他始料不及的詢問顯得有些遲疑，她垂在雙側的手微微地動了動。

　　在他平靜和緩的神情之下，下意識地問答:“王爺對我有恩，縱使我窮盡一生都報答不了，無論我身在何處，都將永世銘記您的恩情。”

　　他轉頭望向西南處清幽的翠竹，微風輕舞的枯葉，在半空中旋轉翻過幾圈後終於落下。

　　穿透翠竹的光線一點點流泄到他頎長的身軀上，垂落的廣袖在光照下飄然流動，將他冷清的氣質展露無遺，就連這溫暖的陽光亦在冷清中漸漸失去了光彩，變得暗淡無色。

　　他轉而仰望遙不可及的長空，抬手擋住那道強烈的光線，仿佛這樣才不會刺痛他的眼，長長地出了一口氣，“這起案子，你已經徹底了解清楚來龍去脈了?”

　　沈舒窈點點頭，道:“一切盡在掌握之中，只是又會掀起一場風波。”

　　在此時清朗風清的秋季天氣，暑氣悄然褪去的時節，落葉蕭蕭恍若夢境漣漪中。

　　許久，蕭玄奕的目光才轉向她，徐徐開口:“不必考慮其他，盡管將你所知道的一切如實說出來，說不定此次還能換來恩賜，達成你終日所願。”

　　她用難以置信的目光，疑惑地望著他，那目光裡有眾星聚集的明亮光彩，亦有煙花散落般稍縱即逝的璀璨。

　　蕭玄奕在夕陽西斜的逆光中看她，雲淡風輕的面容上慣常平靜的眸光，望著空曠無垠的天際，天際上除了黃昏後的紅霞，便只有那遙遠飄浮的雲彩。

　　忽然，空蕩蕩的上空掠來一個模糊的黑點，隨著黑點逐漸下降靠近，它身上奪目的七彩斑斕勝過此時世間萬物的豔麗。

　　七彩鳥又飛回來了，以絢爛靈巧的身姿徐徐落在庭院的樹梢上，纖細的雙足在樹梢分叉上歡欣跳躍，他長久地望著那隻靈活的小鳥，微微揚起的眉宇似在思索。

　　沈舒窈沿著他的目光看去，輕抿著雙唇靜靜地沉默著，良久，說:“看來它並不願離去，才會去而複返。”

　　他輕輕抬手，七彩鳥便明白這是對它的召喚，不過須臾，便緩緩落在他修長的手上，七彩絢麗的彩虹與瑩然出塵的玉指，輕揚而遙遠，仿若千林萬壑般的空谷悠然。

　　蕭玄奕低歎了一口氣，看著它安靜地佇立在手背上，淡然的嘴角上揚，“人生寄一世，萬物之逆旅，終歸是我陪伴了它八年，或許這便是它不願離去的緣由吧。”

　　她靜默無言，凝視他徐徐將七彩鳥重新送回了鳥籠，八年的時光過去，一切早已習慣成自然，也許在它現在的認知裡，待著他是身邊遠比在天空肆意翱翔來得愜意。

　　夕陽火焰般的光輝映照在兩人身上，這光芒萬丈的紅霞仿若要將他們的身體穿透，周身金碧輝煌，如夢如幻般的漣漪。

　　漣漪之下匯成兩道修長筆直的身影，兩條平行的直線，似要重疊交匯，卻無法掠過那道疏淺的溝壑，只能這樣一直默默地保持下去。

　　天青色的長空被無數條瑰麗秋陽徐徐籠罩，今日是朝廷休沐日，亦是皇上下旨三日內讓刑部破解聃狎使臣身死之謎。

　　一大早刑部侍郎魏啟章就在晉王府外蹲守，這起案子錯綜複雜，迄今為止他仍舊一頭霧水，所以他便把所有的期望通通寄托在沈舒窈身上，因為她曾說過此案的大致情況已然成竹在胸。

　　他坐在馬車裡焦急地望著緊閉的晉王府大門，思索著還有多少時辰這扇門才能夠開啟，他烏青的眼瞼足以說明近些時日休息不佳，時不時就挑簾遙望的神情，更加說明他此刻焦急的心情。

　　好不容易等到王府大門開啟，卻見蕭玄奕還在泰然自若的用早膳，然而被委以重任的沈舒窈卻不見她的身影，這樣的情形之下未免讓魏啟章有些忐忑，可亦沒有膽量敢在晉王安靜用膳時，打破這種悠閑的局面。

　　他只能這樣安守本分地垂首侍立，祈禱這位從不去刑部點卯，只有在命案現場才出現的沈舒窈能盡快來到他的面前，因為他的心中有好多的疑問等著她來解答。

　　皇上說給刑部三天的時間查清案件，其實自始至終這些查案勘察的事，都是刑部侍郎的責任，並非是蕭玄奕懈怠，而是自古以來侍郎作為副職，幾乎涵蓋了所有的大小事務。

　　而刑部的最高長官通常做的只是在依律定罪的文書上，提筆落下最後的帷幕，畢竟所有的論罪皆由刑部尚書抉擇。

　　蕭玄奕緩緩放下玉箸，輕抬手接過侍女呈上的漱口水，而後又用潔白的麻巾擦了擦嘴角沾染的水漬，與此同時沈舒窈來到了慶霄堂。

　　她看著門外憂心忡忡的魏啟章，打了聲招呼，“魏大人，你來了。”

　　魏啟章趕緊將她拉到一旁，緊鎖著眉頭，壓低聲音道:“沈姑娘，趁現在時辰尚早，你趕緊將丕威遇害案的始末詳細講與我聽，此事事關重大，需確保我在聖上面前稱述時絕無遺漏之處。”

　　沈舒窈剛準備開口說話，冷清沉穩的聲音從耳後傳來，“此案由沈舒窈當面向聖上陳述，魏侍郎從旁協助即可。”

　　原本打算洗耳恭聽的魏啟章，在聽到蕭玄奕這席話後頓時舒了一口氣，終究這起案子他掌握的線索不多。

　　若是將這一連串連接起來，至少得記住各個的關鍵的步驟，而對於臨時抱佛腳的他來說還是有些勉強，眼下由沈舒窈來敘述是再合適不過了。

　　“是。”沈舒窈和魏啟章齊道。

　　沈舒窈覺得自己這個渺小的庶民，居然可以一而再，再而三地進宮面見聖上，於她而言也不知是喜是憂，可眼前蕭睿還囚禁在宗人府，她既答應會救他出來，自是不願失信於他。

　　畢竟沒有人會願意被圈進在一方狹小的宅院裡，即便皇上不殺他，只是將他囚禁一陣再釋放出來。

　　可是背著弑殺異國使臣的惡名，於蕭睿這樣的性格來說，長此以往下去必定會使他情緒奔潰。

　　她垂首望著自己有些乾癟的腹部，眼下怕是來不及用早飯了，蕭玄奕似乎看出了她的不自然，道:“你的那份早膳在桌上，用完再去吧。”

　　“不必了，正事要緊。”開什麽玩笑，沈舒窈可沒那麽大的心，需要兩位上司在旁邊督促她用早飯。

　　蕭玄奕若無其事地看了她一眼，然後朝外走去，魏啟章緊隨其後，兩位上司都先行一步了，沈舒窈這樣的小角色當然不敢懈怠，於是，疾步跟了上去。

　　三人穿過重重宮牆甬道，又一次來到了韶華宮，丹陛上坐著皇帝和汐貴妃，幾個使臣代表分坐兩旁，姍姍來遲的蕭玄奕邁進宮殿的那一刻，眾人的目光紛紛投射到他身上。

　　三人規規矩矩地向皇上行禮，尤其是沈舒窈還跪下了，因為在場之人，唯有她是庶民，庶民見天子自然是要下跪的。

　　這點道道她早些年就打聽清楚了，是以在什麽場合該行什麽禮，她一直都心知肚明。

　　皇帝見蕭玄奕到來，神情溫和道:“四弟，三日期限已到，刑部可破解了此案?”

　　“回陛下，這起案子的始末已經查清楚了。”他消無聲息地瞥了沈舒窈一眼，“臣弟今日特地將沈仵作帶進宮來，就是因為這起案子是由她破解的，所有細枝末梢唯有她最清楚，是以打算讓她來陳述。”

　　皇帝轉頭望著汐貴妃，笑道:“愛妃意下如何?”

　　汐貴妃翹著蘭花護甲，輕柔地給皇帝揉捏手臂，滿臉嬌羞的姿態，“臣妾是後妃，歷朝歷代后宮皆不得乾政，一切自然由陛下做決定。”

　　她的聲音溫柔似水，配著她保養姣好的明豔容貌，卻有仙女降臨的既視感。

　　還跪在地上是沈舒窈偷偷打量著她，這麽多年能集皇帝的恩寵如一，自然是在容貌上，下足了不少功夫。

　　皇帝微笑著點頭，抬手輕輕拍她的手背，“愛妃多年來聰明通曉事理，一直是眾妃之表率，朕心甚慰。”

　　“陛下誇讚，臣妾愧不敢乾，若說眾妃之表率應該是皇后娘娘。”

　　“皇后這些年潛心理佛，心性越發寬厚，而你與皇后都是心底淳厚之人，又都育有龍子，是以你二人皆可是眾妃典范。”

　　沈舒窈跪在僵硬的地板上，膝蓋不由地酸麻，可是在這個場合她也只能咬牙堅持，看著皇帝和汐貴妃無視眾人的打情罵俏，覺得簡直是生無可戀。

　　然而早已落座的蕭玄奕，目光卻一直平靜地望著沈舒窈，見她背脊挺直地跪在地上，連發絲都紋絲不動，直視略微低垂的臉頰上已然透著絲絲倔強。

　　兩旁的使臣似乎也不著急，一個個悠閑地開始品茶，唯有呼延沁一直用羨慕的眼神望著汐貴妃，要知道這樣的絕色美人在整個東陵也找不出幾個來。

　　垂首站在旁側的魏啟章，用一種無比同情的眼神看著沈舒窈，想著昔日刑部尚書的千金淪落至此， 不由地生出更多的同情心。

　　可是他也愛莫能助，畢竟上首的是掌管整個社稷江山的天子。

　　無論他是忘記了跪在地上的沈舒窈，還是故意為之，總之，若是得不到他的旨意，誰也不敢吱聲，更何況她只是一個庶人。

　　誰會閑得管這等小事，畢竟權勢高於一切，無尚的權勢更是令人生畏。

　　這時，汐貴妃終於注意到還跪在地上的沈舒窈，輕言細語地提醒皇帝，“陛下，沈仵作還跪著呢。”

　　“平生吧。”皇帝見她規規矩矩地跪姿，這份傲骨確實像極了沈明皓，隨即出聲，“你雖為女子卻有著男子的傲骨，自古有之虎父無犬女，既然四弟要你來陳述案情，那現在就開始吧。”

　　沈舒窈早已發麻的雙腿，在微微起身時似被萬千螞蟻啃食般酸麻難耐，她輕咬著下唇，徐徐看向右側的蕭玄奕。

　　他深邃悠遠的眸光凝視著她，她能看出那道目光背後隱藏的無奈，是無奈為了大局，在眾目睽睽之下看著她跪了那麽久。

　　她隨即微微搖頭，在對他的無奈作出的回應，她本就知道弱肉強食的道理，更何況皇帝無非是和汐貴妃多聊了幾句，從而忽視了她的存在而已。

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