秋陽映照波靜清池，儼然潑墨卷軸的五彩山光水色，又到了午膳時辰，沈舒窈摘了廊下一朵開得鮮豔的芙蓉花。

　　若蘭帶著侍女們從她身旁經過，紛紛屈膝行禮，搞得她莫名其妙，隨手將芙蓉花別在一個侍女頭上。

　　王府上下誰人不知沈舒窈得蕭玄奕青眼，已然是他跟前紅得發紫的人，可自從她跟蕭玄奕同桌用膳後，

　　王府眾人對她的殷勤周到簡直到了令人發指的地步，仿佛讓她落入迷茫的雲霧之中，完全鬧不明白為何自己會得如此高規格對待?

　　不就是和他們王爺一起用膳而已，為什麽會讓他們如此興師動眾?

　　她原本也是不願與他同桌，覺得他渾身上下都帶著無形的威壓，與這樣的人在一起會讓人心生壓抑，惶恐畏懼。

　　可後來發現他其實也沒有那麽難相處，這大概就是熟悉之後的感覺吧，因為有時在匯報案情的時候恰好遇到飯點，是以也留下了一起吃過幾次飯。

　　雖然說他是身份高貴的皇族王爺，與沈舒窈這樣一個普通的民女同桌吃飯確實令人匪夷所思。

　　但是就是因為她有足夠的膽量敢與他一起吃飯，才讓王府眾人對她充滿敬意，或許就是他高貴的出生才會讓眾人感到的那麽的遙不可及。

　　蕭玄奕執起酒壺走到窗外簷下懸掛的鳥籠前，往竹筒水槽裡倒了一些酒，醇馥幽鬱的瑤池玉液撲鼻而來，只見那隻七彩鳥揮舞著翅膀，一下子就蹦到水槽前，低下啄酒喝，著實活波可愛。

　　沈舒窈這才確定，上次他隨口一道是玩笑話竟然是真的，原來這鳥是愛喝酒的，光聞這酒的香氣便知此酒尤為烈性，她好奇地問:“它把酒當水喝會醉嗎?”

　　蕭玄奕將酒壺放在桌上，“我將它帶在身邊八年，在這期間它一直都是把酒當水喝，且每日最少也得是一壺，卻從未見它醉過。”

　　“這也太神奇了。”自古以來海量的人何其多，卻沒想到這世上竟然還有海量的鳥類，光看它玲瓏的身形就令人匪夷所思，若非親眼所見，她真是不敢相信。

　　他在侍女端著的銅盆裡淨了手，接過麻巾擦手，打量了一下她身上穿的男裝，隨口問道:“今天要出去?”

　　“嗯。”她在他的下方落座，“一會兒去玉瓊樓取錦繡的畫像。”

　　蕭玄奕微微點頭，緩緩而坐，沈舒窈看著滿桌精致的菜品，下意識摸了摸自己日漸圓潤的臉龐，她覺得自己應該自律一些，至少輕盈靈巧的身形能讓她在遇到危險逃跑時矯捷許多。

　　用完膳後沈舒窈便出府了，因天氣依然炎熱，所以她決定選擇一條捷徑，她騎著小斑馬穿過東邊拐角的巷道，在路過碼頭時，看見好幾個壯漢頂著烈日正在給貨船卸貨。

　　各個肩膀上扛著沉重的麻袋吃力地從甲板上走下來，大汗淋漓的臉色緋紅一片，衣襟以下全部都被汗水打濕了。

　　然而，恰在這群人當中沈舒窈發現了一個熟悉的身影，一個無論如何也想不到會去扛麻袋的人，一個相識多年對她頗為照顧的人。

　　他頭髮凌亂，被烈日炙烤得黝黑的臉上汗下如流，他的個頭在人群裡中算是比較高的，可是肩上的重物卻也壓彎了他的腰，再也不見從前的挺拔了。

　　這樣的人不由地讓沈舒窈心頭泛起一絲酸澀，她飛身下馬疾步奔去，“林大哥......”

　　沒錯，此人正是淮州衙門捕頭——林義為。

　　而正忙得熱火朝天的林義為聽到這熟悉的呼喊聲，登時一震，扛在肩上的麻袋倏然落地，他抬起頭瞠目地望著眼前清婉的女子，良久之後，道:“沈姑娘。”

　　這時，碼頭把頭氣衝衝跑過來，用鞭子指著他的鼻子罵道:“林義為你個鱉孫，趕緊把麻袋扛起來，這裡頭裝的可是秦公子為他正議大夫的爹準備的壽辰的物品，若是被你摔壞了，老子都要跟著你倒大霉。”

　　聞聲，林義為唯唯諾諾地連身應道:“我這就扛起來。”

　　說著，他就躬下身去扛，許是太過勞累了，費了好大的勁也沒能將麻袋重新扛起來，沈舒窈趕緊上前幫忙，手還沒觸到麻袋就看到一記長鞭甩了過來，“啪”地一下抽在林義為後背上，淡薄的粗布衣衫頓時驚現一道醒目的血痕。

　　沈舒窈驚愕，他明明是會拳腳功夫的，如今如何要忍氣吐聲扛著這一鞭，她剛要發聲，林義為救朝她搖搖頭，而後顫顫巍巍地站起來。

　　霎時，又一記鞭子甩過來，沈舒窈終於忍不下去了，藏在袖口的匕首倏地滑到掌心，在這千鈞一發之際抬手往半空中用力一劃，“嘭”地一聲長鞭在半空中硬生生斷成兩截。

　　碼頭把頭一見鞭子竟然讓人割斷了，氣得裂眥嚼齒，“臭娘們，你是想找茬，兄弟們給我上。”

　　說罷，不知從哪冒出來幾十個手持棍棒鐵鍬的壯漢，凶神惡煞地將兩人包圍，林義為見勢不妙，急道:“沈姑娘，你快跑。”

　　沈舒窈側首看了他一眼，問道:“我若跑了，你怎麽辦?”

　　“他們不會拿我怎麽樣的，你快走啊.......”他急得將肩上的麻袋扔下，因情緒激動使得額頭的青筋暴漲，一直不停地催促他。

　　“林大哥，憑你我的交情，你認為我會棄你不顧而臨陣脫逃嗎?禍是我闖的，當然應該由我來解決。”

　　為首的把頭聞言長笑，抬手輕輕一揮，“好大的口氣，都死到臨頭了還逞強，那就讓我送你們到陰曹地府做一對感人至深的好兄妹。”

　　話音落下，整個上空充斥著陣陣殺氣，林義為額頭上的汗水簌簌而下，顯然他很緊張很糾結，他不知道應不應該迎戰。

　　若是與他們撕破臉面，這可是他好不容易才尋得的活計，可若是不應戰，就意味著沈舒窈有性命之憂，他做不到置之不理。

　　突然，沈舒窈掏出一塊金令，舉過頭頂，高亢道:“晉王府信令在此，見此令如見晉王殿下親臨，爾等若敢輕舉妄動藐視皇族，必定身首異處累及家人。”

　　她手中的金令在陽光的照射下光彩四射，璀璨光芒閃爍得令人睜不開眼。

　　頃刻，所有人丟下手中的家夥式紛紛下跪叩拜，碼頭把頭更是嚇得渾身哆嗦，他怎麽也想不到一個弱女子居然有晉王府這個大靠山，聲淚俱下地一個勁兒地磕頭認錯。

　　沈舒窈見及時製止了一場暴亂，心有余悸地長舒了一口氣，斜睨到林義為，此刻的他呆若木雞，很顯然他也被晉王府的金令鎮住了。

　　直到沈舒窈喚了他幾聲，才將他從呆愣中拉了回來，然後對她說:“我們趕緊離開這吧。”

　　她問他:“林大哥一天的工錢是多少?”

　　還不等林義為回答，領頭把頭趕緊抬起袖子猛地擦了一把眼淚鼻涕，聲音嘶啞道:“碼頭扛麻袋的苦力原本一天的工錢是三十文，可這位林兄弟任勞任怨從不言苦，是以我覺得應該給他算四十文一天。”

　　嗬！這可真是見人下菜碟，多加的十文乾足一個月也才不過一兩銀子而已，這話從他嘴裡說出來好像多慷慨大方一樣，沈舒窈轉首問林義為，“工錢是按天結還是按月結?”

　　“新來的都是按月結。”林義為低聲答。

　　從早到晚累死累活就這麽點錢，居然還要按月結，這不擺明在就是欺負人嘛，林義為明明也是常年混跡在官場的人，如今為何會過得這麽憋屈?

　　沈舒窈不知道她離開淮州之後他都經歷了什麽，可眼下並不是探究這些的時候。

　　她轉過頭望著把頭，淡然道:“林大哥在你這兒幹了多久?”

　　把頭趕緊將褲腰裡的冊子拿出來，雙手顫抖地翻著，一頁一頁仔細地看，然後在其中一頁上停住，手指哆哆嗦嗦地往右滑動，“林兄弟是上月初七來的，到今天正好一個月。”

　　然後他就從錢袋裡掏出銀子遞給林義為，討好的嘴臉地說道:“林兄弟這是你這個月的工錢。”

　　“謝謝把頭。”林義為趕緊將銀子收了起來，“我這還差半天才滿一月，您放心我一定會把活兒乾好，不辜負您多給的十文錢。”

　　把頭笑得比哭都難看，連連擺手，“不打緊的，你若是累了就先回家休息，等你休息好了什麽時候來都可以，工錢還是照發，就按一天一接。”

　　沈舒窈離開淮州不過三月而已，如今的林義為全然沒了當時在淮州衙門時的威風的氣勢，轉而是處處謹小慎微，讓她心裡十分不得勁，更不忍心見他就此萎靡下去。

　　她製止住林義為正欲扛麻袋的動作，“林大哥，你是不是很缺錢?”

　　他低下頭不說話，垂在雙側的手緊緊攥著粗布衣角，她頓時明白了，於是側首對碼頭把頭說:“老板，我代林大哥請半天假。”

　　那把頭見沈舒窈並沒有要為難他的樣子，頓時激動的點頭如搗蒜，“快回家歇著吧，幹了這麽久也累壞了。”

　　然後，沈舒窈牽著馬跟林義為離開了碼頭，她將身上僅有的一百兩銀票拿出來交給他，“林大哥，我身上就這麽點錢，你先拿著用吧。”

　　他遲疑地接過銀票，感激道:“沈姑娘，你放心，這錢我一定會還你的。”

　　“不必還，這些年你對我的關照遠遠重於這點兒錢。”許是經歷變故後，沈舒窈對於林義為這位老友的出現顯得尤為感慨，“你為什麽會來京城?嫂子生的男孩還是女孩?”

　　他重重歎了一口氣，“孩子沒保住流產了，你嫂子也因此落下了病根，我這次來京城就是帶她來看病的。”

　　她終於明白他為什麽缺錢了，京城雖然遍地名醫，但是診費亦是天價，像這種在淮州城都看不好的疾病，肯定非常棘手，是以光他掙的那點錢確實不夠看病。

　　沈舒窈默然了許久才問:“徐叔身體還好吧?”

　　“徐大人兩月前病了一場，他的家人不忍他如此操勞就勸說他回鄉養老，後來他病愈後果真就辭官帶著家人回鄉了。”

　　她仿佛又回到了從前在淮州的日子，看見那個整天跟在後面風塵仆仆的小丫頭蓮兒，這一刻她的眼突然紅了，她不想讓林義為察覺到她的變化。

　　她一直仰望著長空絢爛的驕陽，耀眼的光線刺得她雙眼生疼，直到陽光將她眼眶裡的水汽都蒸發掉了，她才垂下眸，徐徐開口，“你現在住哪?”

　　“就在東市賣馬鞍最裡面的巷道裡，恰好今日遇上就到家中坐坐吧，前些日子你嫂子還念叨你，說來京城這麽久了怎就沒碰到沈姑娘呢?”

　　“這麽一說我倒是饞嫂子做的玉尖面了，反正現在天色尚早， 那我就去你家坐坐?”

　　由於林義為沒有馬匹，沈舒窈亦不好意思騎馬，於是兩人就步行朝東市方向走，直到半個時辰後才走到賣馬鞍的地方。

　　沈舒窈牽著馬跟著林義為走近那條小巷，斑駁的牆壁，矮破的一長排小平房，狹窄的道倒是十分乾淨，看得出來住在這裡的人亦是什麽愛潔，正是因為潔淨才讓破敗不堪的屋舍有了些許生氣。

　　他在一間小屋舍前停下，輕輕敲了敲門，約莫過了一會兒就聽到裡面傳來窸窣的腳步聲，少頃房門打開，林義為笑著對裡面嬌小玲瓏的婦人說:“暮秋，你快看是誰來了?”

　　說著，他便退到一旁，暮秋見到站在門外的沈舒窈，笑著趕緊出來，拉著她的手道:“哎呀，沈姑娘，我終於把你給盼來了，你都不知道我到了京城有多想見到你。可是你林大哥並不知道你住在哪?我們也就找不見你，今天你能來這兒我真是太高興了，你不知道我在京城一個人也不認識，只要你林大哥出去上工，我就隻好一個人孤孤單單地帶在屋子裡。”

　　“現在好了，終於找到你了，以後我有什麽心事再也不怕找不到人訴說了。”她忽然拍了拍自己的腦袋，“你看我盡顧著高興你，都忘了把你請進屋裡坐，走，咱們進屋聊。”

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