碧波菡萏華無斯，暗香悠悠繞曲岸，一陣風來碧浪翻覆，長空掠來幾隻白鷺直入風荷深處。

　　沈舒窈走在悠然秀麗的曲橋上，湖風吹起她的裙擺飄兮逶迤。

　　她的身姿輕盈柔美，猶如微風輕撫著柔軟的柳條，婀娜輕揚，又似水墨丹青裡春煙清露繚繞，雲深無雁漠漠孤蕭的夢倚巒峰。

　　沈舒窈穿過逶迤的曲橋，轉進月門之時卻發現蕭玄奕竟然在自己身後，而他的後面遠遠跟著垂首端食盒的侍女們。

　　然後她微微側開身讓開道，想著讓他們先走，結果蕭玄奕非但沒有走在她前面，反而與她一起並肩回了攬月閣，當然午膳也就擺在了攬月閣。

　　桌上擺著各式各樣精致的美食，蕭玄奕見沈舒窈神情迷茫，挑眉問:“怎麽了?”

　　她的手在桌面上輕輕畫圓，若有所思道:“由儉入奢易，由奢入儉難，長此以往下去，我真擔心以後還養不養得活自己。”

　　她所指是奢並非食材的昂貴，更多的是菜品繁複考究的烹飪，當然晉王府的飯菜一向深得她心，雖然清淡卻不失美味。

　　蕭玄奕難得瞧見她這般小女兒的嬌態，不自覺地溢出淡淡笑意，他挑了一塊羊肚菜放到碗裡，不甚在意地說:“那就由王府養，何須庸人自擾之。”

　　沈舒窈琢磨著他話裡的含義，她與他不過約定了一場交易，待事情了解後還是要自謀生路，怎麽可能還寄居於此。

　　她朝蕭玄奕看去，見他正望著自己，只須臾她就移開了目光，望著窗外徐徐浮動的疏影，手也從桌上移到膝蓋上。

　　“人貴自知，我與王爺非親非故，蒙您仗義執手搭救性命而暫居於府中，心中對您亦是感恩戴德，怎麽敢長久叨擾於此......況且天下無不散之筵席。”

　　樹梢上，偶爾傳來的一兩聲蟲鳴鳥啼聲，蕭玄奕見她神情自若，瀲灩雙眸依舊絢麗柔美，分明是觸手可及的距離，卻有一種山高水遠的輕縹感。

　　他望著她，似乎又不是在望著她，或許只是在通過她看向不知的未來，又或許只是在思索一些早已忘卻的往事。

　　他的目光清明如許，深邃的是望不盡的深淵，平靜的是浩瀚無垠的長空，而那長空中的繁星點點卻在此時微微閃爍起來，神秘而又夢幻。

　　須臾，蕭玄奕將一盞清風飯推到她跟前，平淡地說:“你與林子彥打算從哪開始查?”

　　這是盛暑天氣常做的一道清爽可口的祛暑冰點，是用糯米飯、龍睛粉、龍腦細末與牛奶一起拌勻，垂到冰井深處加以充分地冷凍而成。

　　“先從新寧坊開始，畢竟這是距離驛館最近的地方，雖然不知道丕威是否去過，但按常理，人都願意選擇就近的地方，因為方便。”

　　然後，他隨意夾了湯浴繡丸中的一根青菜，放到碗中，“這些地方魚龍混雜，自己多加小心。”

　　“反正又不是第一次去這種地方，我能掌握好分寸。”

　　沈舒窈執起羹匙舀了清風飯，緩緩送入口，這道吃食她非常喜歡，吃得也格外香甜。

　　清雅的陽光恍若流年夢影，如此歲月靜好。

　　蕭玄奕放下玉箸，目光凝視著她，一言不發，窗外煩躁的蟬鳴聲，在這一刻顯得舒心悅耳，許久，他才斂下目光慢慢吃飯。

　　而一盞清風飯下肚後，心情愉悅的沈舒窈，終於抬起頭看他，“過幾日就是中元節了，按祖製王爺要陪同皇上去太廟祭祀祖先，想必這些日子你會很忙。”

　　中元節，即七月半祭祖節，又稱鬼節、地官節。道教認為產生天地萬物的三個基本元素是天、地、水，即“三元”，三者稱“官”，即時空流動過程中的節段。

　　天官紫薇大帝賜福，誕於正月十五，稱上元節，地官清虛大帝赦罪，誕於七月十五，稱中元節，水官洞陰大帝解厄，誕於十月十五，稱下元節。

　　中元日，地官降下，定人間善惡，道教宮觀舉行“中元齋醮”，為民眾祈福。道士於是日夜誦經，超度前羽後化的祖師，普渡十方孤魂。

　　節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠等，亦是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若乾農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成，是追懷先人，敬祖盡孝。

　　“不過就是為了避免祭祀之日出亂子，多加巡視罷了。”蕭玄奕抬眸望著她，若無其事地說:“屆時可要一起去放河燈?”

　　陽光透過竹簾投下一條條編織的金色絲線，閃亮迷蒙光彩，沈舒窈望著縷縷光線不由地出神。過了許久，她才側過臉看著他，遲疑地道:“好。”

　　暮靄降臨，晚霞斑駁，沈舒窈一身男衫站在王府大門口，仰望著緋色若血的晚霞，王府的馬車徐徐而來，然後停在門前。

　　這時，穿著常服的蕭玄奕從府裡走了出來，沈舒窈轉首疑惑地看著他，“王爺這是要出去?”

　　“去趟宮裡。”他微一點頭，然後上馬車時看了她一眼，“上來。”

　　“不用了吧，我和你不同路。”

　　他慢悠悠地說:“反正現在時辰還早，送你一趟又何妨。”

　　沈舒窈想了想，既然有寬敞舒適的馬車坐，那就糾結個什麽勁，於是就毫不猶豫地上去。

　　雖然天氣漸晚，但是的喧囂卻不會因暮色也寂寥分毫，依舊是人潮如海，車馬輻輳。

　　“你這麽晚還進宮，皇上的頭疾好些了嗎?”她覺得與其這樣乾坐著大眼瞪小眼，倒不如找點話題。

　　蕭玄奕右手覆在左手背上輕點，“皇上這頭疾是頑症，無法徹底痊愈，這幾日太醫們夜以繼日地調配藥方，是以皇上這兩日頭疾明顯好多了。”

　　“但太醫說需要靜養一段時日，不可操勞過度。然而，江山社稷事務繁多，不可一日松殆，是以現在這些繁複的事全都輪到我頭上了。”

　　沈舒窈道:“王爺天賦異稟，處理這些事定然遊刃有余。”

　　不知不覺，到了與林子彥回合的地點，她推開車門下去，朝前走去，蕭玄奕的馬車亦在此時掉頭往宮裡而去。

　　林子彥的馬車已經在此等候多時了，見沈舒窈來了，抱怨道:“說好的卯時一刻碰面，現在都卯時三刻了，害本少爺在這等了老半天，你這哪裡是在求我辦事，分明是我有求於你。”

　　“行了，別絮叨了，趕緊走吧。”她朝他翻了一個白眼，“我們先去哪?”

　　他趕緊催促她上車，“問那麽多幹嘛，跟著我走不就行了。”

　　夜江斜月裡，孤風送雁歸，林子彥帶著沈舒窈一連去了六、七家勾欄都一無所獲，她垂了垂發酸的肩膀，“我這實在是累得不行了。”

　　林子彥打著哈欠，手指著前面，“七雀街南邊還有一家玉瓊樓，查完這個就回去，最近我家老爺子不知又抽哪門子風，給我立了一個規矩，必須在宵禁前回去，不然就永遠別想進家門。你看我冒著被趕出家門的風險也來陪你查案，到時是不是得請我上廣福樓吃兩頓。”

　　“一說起這個事，我倒是想起來了，宴請你去廣福吃大餐這事，已經成功被晉王爺攬下了，對於你要求一頓改兩頓，這個我暫時不能答覆你，得回去向王爺稟報之後才能告訴你。”

　　他忽然變得很高興，“那感情好啊，我本來還有些擔心你到時掏不出錢來，會不會訛上我，如今有了晉王這個保障，我就再也不必憂心了。”

　　沈舒窈不想再跟這個人說話，雖然自己沒有他們富有，但也不至於做訛人錢財的事，就算是窮也要窮得有志氣，“你家就是再有錢，也敵不過你這敗家的德行，指不定將來你還不如我呢?”

　　“這個你就盡管放心好了，本少爺最近正尋摸著做個什麽生意，最好是四面八方財源滾滾來那種。”

　　她微微一硒，對於他這種異想天開的想法表示不敢苟同，自顧自地望玉瓊樓的方向走，精致花雕樓宇，楠木紅綢的匾額。

　　門樓兩旁高聳的圓柱上，懸掛著幾盞隨風搖曳的大紅燈籠，黃澄澄的燈光點綴著，溢出流光溢彩的璀璨煙火。

　　煙火下站著一個迎來送往，半老徐娘的老鴇子，濃妝粉黛亦藏不住臉上的溝壑縱橫，一見林子彥來了頓時眉開眼笑。

　　扭動著她豐腴的腰肢，踩著不給螞蟻任何逃生機會的細碎步，捏著絹帕的手左右擺動，然後輕輕拂過他的肩膀。

　　“林公子，您這麽久不來玉瓊樓，我們胭脂想您可想得緊，整日吃不下睡不好的，人都瘦了一大圈了，心心念念就盼著你來。”

　　林子彥唰地一下展開折扇，“當真為我伊消得人憔悴?”

　　“可不怎的，你明知道我們胭脂最是愛慕您了。”老鴇子殷勤地笑道。

　　濃重的脂粉氣嗆得沈舒窈想打噴嚏，她不動聲色地往後退了幾句，林子彥輕輕扇動著折扇，眉宇間揚起了絲絲喜悅。

　　“如此佳人傾心待我，真是令我感動萬分，那今夜就讓她來伺候吧。”

　　老鴇子轉過頭，上下打量了一下沈舒窈，然後對林子彥說:“不如叫上翡翠一道，也好伺候這位小公子。”

　　“實不相瞞，我這位小兄弟不喜歡女子，是以也就不用叫翡翠了。”

　　老鴇子哎喲一聲，“可惜咱這一片沒有象姑管，冷落這位小公子當真不好意思。”

　　沈舒窈聽著自己被這個不靠譜的林子彥坑成了斷袖，真是氣不打一處來，但是礙於此時所處的環境，也隻好斂下怒氣。

　　然後面無表情地說:“老板娘，我看你這隔壁的酒樓好像沒有經營了，你何不把它盤下來改做象姑管，這樣一來你不就財源滾滾發大財了。”

　　“公子真是料事如神，我正有此意，這幾日正和對方殺價呢，只要他肯再降一層，我立馬就買下，屆時還望公子來這裡多多照顧生意啊。”

　　老鴇子說的眉飛色舞，口沫橫飛。

　　此時的沈舒窈覺得自己像是被架在火上烤的鴨子，全身都滾燙，她明淨的耳際已然緋紅如血，只是恰好被金黃的燈光虛掩住了，但也只能硬著頭皮說:“一定，一定......”

　　話罷，老鴇子喜笑顏開地將兩人迎進去，映入眼簾的是五顏六色的綢紗，大廳正中的高台上，舞姬隨著歡快的琴聲翩翩起舞。

　　女子淪落入風塵之地，或自願或逼迫，可無論什麽樣的境遇，最終皆以取悅男子為營，這些姣好嫵媚的女子，婀娜多姿的身形唯有兩塊遮羞布。

　　跌跌撞撞依舊不改孟浪的醉漢，見著女子就生撲過去，好像捕捉到獵物一般興奮， 而這些被撲的女子裝作受驚的小貓，帶著他跟著自己四處亂竄。

　　也有一些故作正經的虛偽男人假模假樣地與女子一起吟詩作賦，只是賦著賦著這手就開始安分了，這撩一下那剝一下，空氣裡盡是曖昧的氣氛。

　　少頃，沈舒窈跟著林子彥去了雅間，緊接著進來一個杏色紗裙的女子，姣好的面容，雪白的肌膚，妖豔婀娜的身段，處處襯得恰到好處，風情萬種。

　　她緩緩帶上房門，然後步步生蓮地朝林子彥而去，一下子就坐到他的懷裡，細白的手勾住他的脖子，撅起丹唇委屈地說:“林公子這麽久不來找奴家，可是將奴家忘了。”

　　她的聲音酥麻得讓沈舒窈全身乍起層層的毛栗子，她似被霜雪摧殘的禾苗，驟然倒伏萎靡不振。

　　林子彥卻收斂了尋.歡.作.樂的心思，一本正經地說:“胭脂，本公子今日不是來玩的，是想向你打聽一個人。”

　　胭脂一聽，臉上的笑容卻依舊不減，嬌嗔地問:“什麽人?”

　　林子彥看了沈舒窈一眼，沈舒窈即刻從袖口裡抽出一卷畫紙，展開舉到她面前，然後說:“這是我的一個朋友，現在他的家中出了點事，家人正焦急萬分的尋他。我們知道他平時喜好美人，就想問問你可曾見過他?”

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