“休斯帝國的宮殿群總會給人一種奇妙的美感。

　　不同於傳統的圓拱形尖頂殿堂，它的宮殿方正而雄偉，整體沿中軸線排布。上方平頂，屋簷飛斜，四角綴有不知名的異獸，讓人不得不欽佩當年修建者的奇思妙想。”————《建築與藝術》，羅傑於荒元2200著。

　　———————————————————

　　沿著綠苔遍布的青石板小路，穿過各色的怪石和奇花異草，越過層層大理石階梯，三皇子薩利來到了後花園的小樓前。

　　他是第一次來這裡。雖然在宮中長大，但皇子的生活並不像外人所幻想的那樣輕松與隨意。

　　一出生就要進行各項資質的檢測，從說話認字起就要學習各族語言和厚重繁多的荒原歷史，進行武技培訓……更不要提各種嚴苛的約束和規矩

　　印象中，童年裡的自己是沒有玩樂時光的，更不要提去幾乎無人可進的後花園了。

　　從古至今，後花園都是休斯皇帝一人的領地，平日裡除了負責清潔的女仆和園丁，這裡幾乎渺無人煙。

　　薩利好奇地四處巴望，在各色花木的芳香中穿行。

　　不過自從他十五歲成年離宮以後，父親就不再管束於他了，對他這位名義上的天才有求必應，甚至有點兒隱隱的尊重。

　　即使是這樣，這也是他第一次與父親單獨談話。對此，薩利十分好奇與期待。

　　木製的階梯吱呀作響，扶手應該是被清潔過，還殘留著薄荷水的清香。薩利推開檀木製的房門，進入樓中。

　　小樓一共有三層，第一層擺放著各色的石頭和土壤，被安置在編號的玻璃櫃中。不像是展示廳，更像是一間實驗室。

　　父親在二樓等他。沿著木製樓梯螺旋而上，二樓近在眼前。

　　樓梯到二樓戛然而止，仰頭可以望見頂上閣樓的房門。房門上懸掛著正在運行的魔法裝置，銀白色的液體在裝置內流轉波動，隱隱發亮。

　　想來是有專門的裝置通向其中，說不定是自己老爹的一些隱晦的愛好，比如洋娃娃什麽的。薩利內心暗暗揣測著。

　　當代休斯皇帝薩契靠窗站立，雙手背在身後，眺望著不遠處的宮殿和宮殿後的群山，眼神飄忽不定，沉默得像一尊塑像。

　　薩利默不作聲，默默等待著，一如多年來他一直所做的那樣。

　　良久，薩契轉過身來，示意兒子坐下。

　　父子二人面對面坐在兩張金線藤製成的藤椅上，一旁的女仆端上兩杯清茶後退下。

　　薩契拿起茶杯輕啜一口，讓茶葉的香氣充斥唇間，茶水在口腔中翻滾了幾個來回，終於還是落入幽深的咽喉。

　　“薩利，這麽多年來我們一直沒有認真地談過，幸好有這次機會。不像你愚笨的兩個哥哥，你是當之無愧的天才，是帝國未來的希望。

　　你一直很讓我省心與驕傲。所以，我希望你能在主動做些事情，盡早參與到休斯的國事中。你明白嗎?”

　　薩利點頭。

　　“那就下去準備吧。三天后去軍部報道，你會去南方率軍作戰。”

　　薩利恭敬地退下，休斯皇帝有些痛苦地揉了揉眼眶，眼裡滿是掙扎與憤怒。

　　還不夠嗎?還不夠嗎?

　　家族已經為神服務了將近一千年，可是到頭來神還是不知滿足。

　　這次是休斯對四荒全面開戰，並且搭上自己最有天賦的兒子，自己尚能承受。可是，如果還有下次呢?

　　溫熱的茶水浸潤了潔白的袍子，伴隨著被茶杯碎片割傷而流出的些許血紋，仿佛綠葉叢中盛開的朵朵紅花，嬌豔欲滴。

　　———————————————————

　　三天后的軍部，在眾多“森林”淚眼婆娑的送別下，薩利離開了首都派克，踏上了未知的旅途。