車隊的後方，先前還跟著一隊逃荒的災民，後被一串駱駝商隊取代，當行至中午時，就剩下一個白須老者，遠遠的望過去，衣著邋遢，身形枯瘦，但腰不彎、背不駝，氣色也平平，倒不像是個難民，更像是位流浪孤客，就是步態出奇的怪，兩條腿邁步不打彎，扭著胯骨往前踱步，嘴角還叼著一條枯草，穩穩的跟在隊伍後頭五六丈之遙。

　　要知道，行軍速度，別說是老弱病殘的難民隊伍跟不了幾步，就連雜牌的義軍，也跟不了一整個上午，何況，那老者的走路步態還那麽的怪異，竟也跟的如此輕松。

　　這時候，領班衙役隊伍的都頭於志大，看出了那人的端倪，左胳膊端著受傷的右胳膊，疾步跑到隊伍頭前，向蒙兵帶頭的百夫長匯報，說道:“身後有個老頭子，從早上出城，一路跟到現在了，怎麽辦?”

　　百夫長是個歷經沙場十載的老兵，一聽於志大所言，臉上立刻一驚，他長年累月行軍不止，從未見過尋常百姓，有跟隨隊伍半日光景的，不由調轉馬頭，把倆腿一夾，也不招呼同伴，單槍匹馬奔著那老翁疾馳而去。

　　隊伍緩緩停下，眾人有的坐下歇息，有的把靴子脫下來，抖落塵沙，更多人是本能的回眸去觀瞧。

　　就看見那個百夫長，乘著駿馬四蹄飛揚，急衝衝奔至老翁身前，把手中長槍順著肋下挑起，槍頭懸空對準老翁，也聽不見說了什麽，還沒等眾人看清下一個動作，百夫長項上的腦袋，連同灰白的頭盔，順著肩膀，落在了地上，一注鮮血擎天射出，噴上八尺高。

　　薩守堅這會兒坐在車中，隻感覺車軲轆頓了一下，車裡車外一瞬間肅靜無聲，下一秒突然炸開了鍋，他伸手去夠窗簾，嬌子猛然顛簸，身子順門簾滾出來，肉滾滾的屁股跌落在地上，抬頭環視四周，可了不得了，周遭一片兵荒馬亂。

　　他一個翻身，鑽進車底下，眼前一片馬腿縱橫交錯，數十騎蒙兵調轉馬頭，擎起長槍，喊喝聲震耳欲聾，齊壓壓襲向了隊伍後方，薩守堅凝睛細細觀瞧，看這票騎兵，徑直朝著隊尾六丈遠的一個稻草人奔去，那稻草人綁在一根竹竿上，杆子插在泥地裡，最奇葩的是，帶隊的百夫長，竟跪在一旁，摘下自己的頭盔，輕手輕腳，戴到稻草人的頭上去。

　　戴上的一刻，身後有一騎蒙兵一馬當先，挺著長槍直刺過去，槍尖離稻草人不足尺許時，不知為何忽然翻身下馬，噗通跪下，扔下誇下駿馬肆意馳騁，和百夫長做出同樣舉動，把頭盔穩穩端在稻草人面前，一動不動了，身後的幾十個騎兵先後湧來，各個如此，不一會兒功夫，圍著稻草人跪倒一片。

　　薩守堅圓溜溜的眼珠滴溜溜亂轉，忽然間凝住不動，一臉的若有所思狀，面色漸漸蒼白，破口而衝道:“一炷香！”

　　一炷香，出自暗黑四府之白社，先前書中提到的暗黑四秘術之一，古老且神秘的一門邪術，幾近失傳，當世之中還未曾聽說、也未曾有人親眼目睹過這門偏功的出現，薩守堅行走江湖也有20多年，今日，也才算頭回得見，想不到，竟然真的如同傳說般的那樣，群體致幻。

　　這一招術，和地屍氣一樣，都已超出了通陽玄針的治愈范圍，地屍氣還好，可以對中招者施針抑製，然而這招一炷香，可麻煩大了，能不能治好且不去說，手頭上也沒那麽多根針，能一一針灸過來呀。

　　就在一籌莫展時，前方遠處，徐徐走來一個白須老翁。。。

　　在車隊的左側，

有一池春水，倚在池邊一戶莊苑，順著籬笆柵欄圍成的小院子裡，緩緩移出一位白須老翁，遠遠的，步態奇特，兩腿不打彎，挪著胯骨往前邁步。　　余光中，瞥見另有一人，踩著飄在池中的荷葉，步步踏來，是個佝僂的老嫗，兩隻小腳如蜻蜓點水般，輕靈上岸。

　　薩守堅屏住呼吸，死死趴在車下，只見這老翁，長了一臉花白的絡腮胡子，匯聚到頦下形成一攏垂在胸口，頭戴著白色尖帽，一圈圓帽簷，遮著鼻子以上，露出一張小憋嘴，和兩條溝壑般的法令紋，身穿破破爛爛的素衣粗褲，腳穿一雙沾滿泥濘的草鞋。

　　他越行越近，枯瘦的身形距離薩守堅已近在丈余，身後的老嫗手杵根燒火棍，站在岸邊一動不動，這時才看清些，原來二人破爛的衣衫，其實是一身披麻戴孝的行頭。

　　那老翁挪著步子從車軲轆旁經過，站在了數丈開外、用黑布罩著的牢籠前，三班衙役和於志大也都齊齊的在遠處跪拜稻草人，隻留下兩輛車。

　　那老翁慢慢扯下蒙在鐵籠上的黑布，露出籠中正在盤膝打坐的釋明鐸，他白天好人一樣，雖然癔症但不瘋魔，全無暴力傾向，此刻，如一尊佛像，任憑老翁在籠外繞著圈的觀望，巍然不動，眼皮都不抬一下。

　　薩守堅離得遠遠，瞅著那老翁來到籠門前，伸手輕輕一推，用三條鐵鏈拴住的牢門，緩緩就敞開了，鐵鏈一條條嘩啦啦的墮落在地上，他挪步走入，站在釋明鐸背後，伸手拍了拍他肩膀，唇齒蠕動，似乎說了句什麽話，離得太遠也聽不見，就看見釋明鐸點點頭，起身隨著老翁走出了籠來。

　　“看什麽呢?小娃子！”

　　一段衰竭的話音悠悠飄來，薩守堅赫然一栗，呆呆的回眸望去，那披麻戴孝的老嫗站在車前，低探著頭，一雙深深凹陷的三角眼，正笑眯眯的注視著自己。

　　她雙掌杵杖，一張狀似老倭瓜的臉上，垂著一枚鷹鉤鼻，鼻子尖鉤向隆起的下巴，嘴角咧到耳朵根，長得別提多麽的恐怖瘮人。

　　薩守堅行走江湖數十年來，見過的怪人醜人，少說也有幾大百號，但長成這模樣的，還是頭回遇見，嚇得他當即打了個寒顫，渾身不由自主的抽動了兩下，更令他感到不寒而栗的是，老嫗一雙寒森森的目光，正直勾勾的盯著他，忽然面目猙獰，喝斥道:“小王八羔子！你怎麽可以看見我?”

　　話音剛落，大嘴咧開，衝薩守堅哈出一口氣，咯咯的笑了起來;

　　薩守堅趕忙掀起肚兜，捂住口鼻，一股惡臭還是滲入了鼻端，他屏住呼吸，點住身上幾處要穴，眼看還沒來得及一一點中，那老嫗怪笑聲戛然而止，倒起小碎步，單爪直搗薩守堅前心而來。

　　薩守堅還在忙著點身上的各處穴道，老嫗的爪子稍縱間抓來，就在這頃刻之際，一顆光頭頂開了奔至寸許的指尖，一人鑽入車底，橫在了薩守堅身前。

　　薩守堅忽的抬起頭，還不知道怎麽回事，只見眼前一張俊臉扭轉過來，一雙滿盈著英氣的明眸望向自己，朗聲說了句:“快跑！我攔住這對兒公母。”

　　薩守堅一看此人不是別人，正是至暗冥僧釋明鐸，他中了二重功力的地屍氣，憑著體內的內力相抗，症狀時斷時續，這會兒恢復正常，如同安道旋口中所說的，那個剛剛下山時的釋明鐸。

　　薩守堅腦子快，一瞬間理智辯過俠義，心知就算自己不跑，留下了也幫不上忙，驀地裡身子前竄，順老嫗誇下鑽出，頭也不回發足疾奔。

　　恢復出廠設置的釋明鐸，登時生龍活虎，他牟足內力，施展少林寺正統的武學，先天十八羅漢手，身形卷起一股風浪，震碎車板騰空而起，紛飛的碎木中，閃出一拳一腳，如奔雷般劈向這對公母。

　　釋明鐸出招快如閃電，薩守堅邊跑邊回頭瞥眼望去，緩住了腳步，只見那對老夫婦，被打翻在地上，釋明鐸高高壯壯的身形，挺拔的矗立在二人中間，舉起拳頭正要朝老翁揮去，忽然嘴角微微上揚，通身跟著一顫，薩守堅看的眉心緊皺，暗叫了一聲:“不好！”心道，是地屍氣毒勁又反覆了;

　　此時他身上又沒帶針包，不由得轉身拔腿就跑，還沒跑出幾步之遙，身後一陣疾風呼呼啦啦刮來，連他穿著的肚兜褲衩都微有所感，還沒來得及回頭，人已懸在了半空中，雙腳在眼底凌空亂蹬，回眸瞧去，是那枚如鷹喙一般的彎鼻，和一身披麻戴孝的行頭。

　　那老嫗會輕功，仰仗內力，一步飛出一丈遙，單手便抓住薩守堅，再看那老翁，懷裡抽出一根長長的稻草，在釋明鐸牙上系了個扣，牽著如行屍走肉一樣，悠閑的走來。

　　“我看他，略通醫術，留在身邊，興許有用。”

　　那老嫗拎著薩守堅，與老翁沿著河邊緩步走，二人呢喃細語，悠哉的閑聊著。

　　“也好也好，等到家了，祭了便是！”

　　薩守堅心裡咯噔一下，剛聽到自己還有一絲生機，這眼看著又要被祭了，可不知老翁所說的家在何處、這一路上會不會出現高人來搭救。

　　心下一籌莫展時，只聽一聲嘹亮的高喝:“逮！”

　　薩守堅驚起雙眸，聞聲望去，是身後的釋明鐸，他再次蘇醒，五官繃起一臉正色，伸出二指，指向老翁，“看俺不活寡了你！”

　　話聲中，身形似箭般疾衝而去，薩守堅大喜，卻看他順著老翁身旁掠過，揮掌拍向一株楊樹，震得樹身一晃，葉子紛紛落下，又是幾拳幾腳下去，腿粗的樹乾喀啦啦齊腰折斷，釋明鐸縱身躍起，一個空翻，半空中大頭朝下， 奔著半截斷樹墜去，哢的一聲，木屑紛飛，崩在三人身上，都刮出了血痕來。

　　老翁急忙扽住了稻草繩，把釋明鐸拽住，指著地上，斷為兩截的樹乾，“你瞅瞅！老婆子，虧了他中地屍氣啊！不然能有咱倆好果子吃?”

　　二人，說話的嗓音乾澀、低啞，口音帶著點兒山東味兒又串著安徽阜陽一帶聲調，薩守堅走南闖北，GPS早就裝在心裡，不由得想到，若是去山東，這一道路途遙遠，還有機會逃脫，阜陽相對近了許多，機會也變得渺茫。

　　於是，他打算和老夫婦攀談幾句，套出話來，便撒嬌賣萌，嗲聲嗲氣的問道:“老爺爺好！老奶奶好！你們有沒有孫子啊?我好想我的爺爺奶奶啊！”

　　他如此這番，又說了幾句。可那對老夫婦像沒聽見般，充耳不聞，只在彼此間，偶有幾聲寥寥數語。

　　薩守堅想起來一個江湖傳說，36年前，一對夫妻盜取了地屍氣秘籍，在洞穴裡習成後，窺覷塵埃柱上的寶劍，中原二玄之一的十方玄元聖劍，於是登上九方峰，狹路相逢封魔三隱之一的林靈素，使出地屍氣偷襲得逞，那對夫妻，江湖人稱黑公公和白婆婆。

　　莫非，眼前這對老夫婦，就是當年的黑公公和白婆婆?

　　是的，地屍氣幾十年來，江湖上從未出現過，會這門秘術的，也只有當年的黑公公和白婆婆，也就是眼前這對老夫婦。

　　薩守堅凝望著二人，心下想到，他們不是對我置之不理嗎?那麽好，我說一說當年在九方峰下，那位世外高人，他們就總該理我了吧。