“這就給我了?”

　議長病床前，勒斯有些驚訝。

　老人輕咳兩聲，目光坦然道:“沒錯，這個寶庫，以後就歸你個人所有。”

　“那麽……代價呢?”

　這世間萬物，且由等價交換，勒斯很難相信議長這是在做慈善。

　“代價這個詞，或許有些不適合，但我確實有一個請求。”

　“請您先說說。”

　老議長真誠的請求道:“我希望能在將來諾亞遇到過不去的難關時，你能伸一把手，別讓這個國家，真的滅亡。”

　這個條件並不出乎勒斯的意料，能讓老議長在臨死前還特意提出的交易，必然是關乎這個由他一手建立起來的諾亞。

　而沒等勒斯開口，老人又說道:

　“這個寶庫裡，有一批嗜血石。”

　勒斯笑了。

　但他笑得不是那些自己心心念念的抗能量材料，而是議長這種價碼，本身就代表著，他對於自己是否會答應這件事抱有些許消極態度。

　否則的話，他完全可以不說，而是等到勒斯親自去寶庫後，發現裡面的那些嗜血石。

　那樣的話，肯定更有意思。

　“我說議長閣下，您就這麽不確定，我到底會不會為了這個國家站出來嗎?”

　“是的。”老人坦然點頭。

　雖然他與勒斯只見過幾面，但這並不代表他對勒斯的了解很少。

　從布蘭提斯的那場瘟疫開始，夜影就已經在關注這個年輕人了。

　而這麽多年的觀察下來，老人也對勒斯有了不少了解。

　這個年輕人，心中對諾亞王國並沒有多少歸屬感，做事一貫以自身利益為先，他從入職當年的第七處開始，就已經在以權謀私，經營著自己的勢力。

　但老人放縱了這種行為，因為愛不愛國不重要，有用才重要。

　他很清楚，在凱隆西境的戰爭結束後，王國已經沒有任何可以吸引勒斯的東西。

　這個可以擊殺九級騎士的頂尖強者，對於王國的支持逐漸變得可有可無。

　而在這風起雲湧的大陸，諾亞王國卻需要一切能夠守護自己的力量。

　老人知道一味與勒斯談感情，最終可能會適得其反，所以他才選擇了如今的方式，用利益和感情，一起來留下點情分。

　勒斯差不多也能猜到老人心中內心的想法，他的回答很快，也很直接。

　“那就這樣吧。”

　說著，他拿起老人手上的卷軸，轉身離開了房間。

　老議長露出一絲微笑，然後疲憊的靠在了枕頭上，長長舒了口氣。

　他的身體想要支撐他說這麽多話，已經屬於超負荷運轉了。

　剛德列夫全程看完這件事，沒有發表任何看法。

　反倒是老人自己，竟然又勉力張口道:

　“知道我為什麽選他嗎?”

　剛德列夫沉聲道:“他現在就比我強了，以後估計會更強。

　但魔法師這個群體，很快就要影響整個大陸。

　到時候是好是壞，其實還不一定。”

　當年騎士剛誕生的時候，人類文明還處於較為蒙昧和落後的年代，那時候以武為尊，拳頭大就是硬道理，沒人能有意見。

　但就算在這種情況已經持續了千百年後，在人類第一個帝國瀕臨末期之時，還是逐漸爆發了騎士與普通人之間的劇烈矛盾。

　因為文明的進步，讓大家無法繼續容忍絕對的壓迫，反抗心理開始出現。

　直到雙方鬥爭了上百年，最終才緩緩融合在一起，形成如今相安無事的局面。

　而剛德列夫料定，隨著魔法師的逐漸崛起，再加上勒斯這個實力強大的領頭羊存在，這種事情可能再一次上演。

　“以後的事情，就交給後面的人來解決，這個我就管不到了。”老議長幽幽道。

　至少在眼下，勒斯和他麾下的魔法師們，是諾亞王國除第一軍團以外的又一頂尖戰力，也是對抗外敵的最佳人選。

　諾亞王國需要魔法師們的保護，而他想做的，便是加一層保障，讓勒斯更甘心為此付出努力。

　剛德列夫也只是隨口一說，他並沒有真的打算和如今的老友談論這種問題。

　“你還有什麽想做的嗎?”

　“嘖嘖。”老人仰頭看著天花板想了想，道:“還真有一件事想做……”

　……

　議長家一樓客廳。

　當勒斯從二樓走下扶梯，阿凱奇、鄧普等人的目光便跟在了他的身上。

　亨利更是快步走上前，急切問道:

　“議長閣下還有機會嗎?”

　勒斯默默搖了搖頭，道:“常年的髒器損傷與過度疲勞，我沒有辦法了。”

　眾人聞言皆是一陣歎息，亨利更是背對大家單手拄著牆面，渾身顫抖。

　勒斯拍了拍他的肩膀，在客廳中找了個位置坐下。

　在他旁邊正是王室的鄧普親王，此時他輕聲開口問道:

　“海上的事情怎麽樣了?”

　曾經遊歷多地，見慣了生死的鄧普，並不會輕易被誰的死亡產生太多情緒影響，他更關心王國內的一些實際問題。

　就比如對海島聯盟動兵這件事，他一直覺得太倉促了，擔心出什麽狀況。

　“雖然遇到點麻煩，但如今已經解決了。”勒斯回道:“在我們收到消息時，海軍艦隊已經登陸了抵抗勢力的最大根據地，剩下的邊角料，大概要花些時間去逐一清理，但也不過是費點功夫罷了。”

　鄧普點了點頭:“這倒是個好消息，以後咱們王國沿海，就不需要再擔心什麽了。”

　阿凱奇也用頗為虛弱的聲音說道:

　“海島聯盟的商業價值其實不小，那些海產和特殊香料，一直在內陸市場很是緊俏。

　如果咱們抓緊點時間，倒是可以在戰爭陰影還未籠罩各國之前，狠狠賺上一筆，並用來囤積戰略物資。”

　他在凱隆受的傷，到現在都沒好利索，反而身體也逐漸不太好了。

　聽到這位王國財政部長開口，勒斯突然想起來問道:

　“凱隆那邊的糧食收購情況最近怎麽樣?”

　當年伊莎貝拉所答應的條件中，可是有專屬糧食貿易區以及部分地區農作物優先購買權的。

　阿凱奇微笑道:“那位議長女士相當配合，今年咱們的麵粉庫存達到了三十年來的頂峰，足夠全國人民吃兩到三個月的。”

　對於一個千萬級人口的國家來說，這種糧食存量，已經非常充足了。

　畢竟全國顆粒無收或者到處沒麵包吃的情況幾乎不可能出現。

　“這還真是要感謝當初勒斯先生與老元帥的努力，掌握了凱隆一大片產糧地，咱們的人民終於能從餓肚子中徹底走出來了。”坐在輪椅上的平民派領袖伍列普笑道。

　勒斯對此輕輕頷首，但卻並沒與其說些什麽。

　因為當年瑪麗蓮娘家出獄後遭到激進民間組織的襲擾一事，他對平民派這些人一直抱有惡感，尤其是眼前這位有些虛偽的老人。

　而他唯獨沒跟伍列普搭話的行為，也讓客廳內的氣氛略顯一絲尷尬。

　鄧普親王性格還是不錯的，不想在這裡看到他們兩人鬧出什麽不快，隨即接話道:

　“話說剛德列夫怎麽還沒下來?”

　“估計是他們兩個老友在緬懷過去吧。”伍列普自己下了台階。

　而這時，一陣腳步聲從樓梯上傳來。

　老元帥正好出現了。

　他緩緩走到客廳內，神色難掩悲傷，沉聲道:

　“議長的最後一個吩咐，明天他要去決議大廳開會。”

　……

　第二天早上。

　位於坎達拉中心位置的決議大廳，此時正在陽光的照耀下逐漸蘇醒。

　高聳巍峨的大殿屹立於天空之下，被晨光染成一片金黃。

　而今天，這裡還有一些特別的變化。

　在那通往決議大廳正門、總計九十九級石階上，每隔三級台階，兩側便站了一名手持國旗儀仗的肅穆士兵。

　而石階中央，更是鋪上了一條長長的鮮紅地毯，上面鋪滿了議長最喜歡的茉莉花瓣。

　此時，第一層石階下。

　議長獨自站在這裡，岣嶁而虛弱的身體，此時全靠手中的拐杖支撐著。

　他今天穿著一身暗紅底色的長袍，外套無袖黑色風衣，其上兩道從衣領延伸到衣擺的金絲繡紋，彰顯其大氣內斂的格調。

　這是他成為王國議長後，第一次召開全體議員會議時穿得衣服。

　仰頭望了望最高處的決議大廳，老人拒絕了身後所有侍從的攙扶，緩慢而堅定的邁出了第一步。

　“嗯哼！”

　早已千瘡百孔的身體，此時已經進入了最後的時間，劇烈的疼痛每時每刻不再侵襲著他的大腦和神經。

　哪怕只是邁出一步，他的額頭已經開始冒出冷汗。

　但他卻沒有退縮，咬緊牙關一步步開始緩緩登階。

　每個議員如無特殊情況，必須在來開會時徒步走入決議大廳，這是老人當年立下的規矩。

　這些年來，無論他身體變得多麽不好，他也從未在來這裡開會時，接受任何人的幫助。

　今天是他最後一次來這裡，他不想在臨死前還要破了自己定下的規則，讓人在死後詬病嘲笑。

　‘滴答！’

　‘滴答！’

　汗水不斷從額頭滴落，身體傳來的疼痛愈發強烈難忍，但老人從未放棄自己的想法。

　他反而感覺自己如今的精神，是近些年來最好的時候，身體也充滿了力量。

　走走停停、停停走走。

　半個小時過去，老人終於登上了第九十九級台階，並來到了決議大廳門前。

　此時這座宮殿中門大開，紅毯直接鋪到了全體議會成員開會時才啟用的神聖裁決廳門口，兩側還站著一旁手持長號、身穿紅色禮服的軍樂手。

　當老人邁進大廳的第一步，慷慨激昂的音樂聲頓時響起，裁決廳的大門也被緩緩打開。

　“議長到！”隨著門口禮官的通傳，老人一臉感慨的朝前方走去。

　此時裁決廳內，所有議員悉數到場，所有人站姿筆挺，一臉肅穆，將自己的目光聚集在剛剛進來的老人身上。

　老人微微一笑，分別朝過道兩側的議員們行禮致意，然後走到了會議廳中央那張最醒目的高腳椅前。

　勒斯、剛德列夫，還有其他幾位上議員正站在兩側的次席前，朝老人微微鞠躬，以表對他議長權威的尊敬、更是對其本人的尊敬。

　議長與他們一一對視，清澈的目光中蘊含著極度複雜的情緒。

　“諸位，很高興與你們共事。”

　“我們也同樣榮幸。”

　整理了下儀容和領結，他表情莊重的走到了自己的位置。

　在他面前的台桌上，被他用了幾十年的木槌仍然擺放在那裡。

　隨著乾枯的手掌將其握住，一聲脆響在大廳內響徹回蕩。

　“現在，開會！”

　……

　七天后，決議大廳後面的一塊草地上，聚攏著不少大人物。

　那天的會議，隨著老人用走形式的流程宣布接任自己議長位置的人選，並得到全票通過以後，他便直接在那張莊嚴的高背椅上離開了人世。

　經過一周的吊唁，他在今天終於入土為安。

　埋在決議大廳後面，是他的遺願，他想一直看著這裡。

　棺槨下葬、一束束菊花和蘭花被放在墓碑前，隨著眾人的鞠躬緬懷，他也將這一刻開始長眠與此。

　關於他的墓志銘，由於其無兒無女，也沒有任何親人，所以是由剛德列夫來書寫的。

　整個墓碑上除了生猝年和名字外，只有中間的一行話語。

　“這是一個不合格的摯友，這是一個非常合格的領袖。”

　在最後的悼念接近尾聲時，天空下起了瓢潑大雨。

　不知是今年雨季來臨，還是上天在為其哭泣。

　勒斯漫步在雨中的街道上，神情有些陰鬱。

　老議長雖說當年對他隱瞞了北線戰爭的真相，但絕大多數時候，他對勒斯魔法事業的支持與照顧， 可以說是傾盡全力。

　這讓勒斯對於老議長的死，不禁有些感懷和悲傷。

　畢竟，那是個在自己成長道路中助益極大的貴人。

　而就在他在這壓抑的大雨中默默緬懷那位老人的時候，一輛黑色的馬車，停在了前面的街道上。

　一身黑色西裝的亨利，正透過車窗看向勒斯。

　“什麽事?”

　“我可能要與王室起些矛盾。”

　“具體點。”

　“以後諾亞不再叫王國了，這個名字有些不倫不類，還有就是決議大廳門前的卡爾一世雕像，我想換成老師的。”

　“我沒意見。”勒斯的話語，隨著他的身形一起瞬間消失在亨利的視線中。

　而得到了想要的答覆，亨利也開始了自己上任議長來的第一個動作……