宮中。

　武後坐在殿內，腰依舊筆直。

　“彈劾我的人很多?”

　邵鵬點頭，“是。”

　“可有為我說話的?”

　武後的神色看不出喜怒來，邵鵬脊背有些發熱，“目前沒有。”

　武後笑了笑。

　“這便是成王敗寇。能站在朝堂之上的官員，自然不會和年輕人般的衝動，為了一個看似失敗的人去冒險。”

　邵鵬心中暗歎，“皇后，外朝如今輿論滔滔，大多……”

　武後笑了笑，“大多是建言廢後吧。”

　邵鵬低下頭。

　武後淡淡的道:“既然得罪了人，那自然要往死裡去得罪，把此人往死裡去壓製。”

　邵鵬說道:“太子在前朝……”

　“五郎。”

　武後說道:“皇帝趕走了上官儀等人，連最為忠心耿耿的許敬宗也被趕到了禦史台去。當初我以為他是想與我兩敗俱傷……”

　上官儀和許敬宗對武後也頗為敬畏，若是兩邊決戰，這二位的立場說不得會搖擺。

　“此刻我才知曉，他是想換掉那些資歷老的，換上新人。這些新人便是太子的磨刀石，用他們來磨礪太子的威權……”

　……

　這是太子第一次真正意義上的監國。

　以往帝後出巡，會丟些官員協助他處置一些小事兒。至於大事，依舊會送到皇帝那裡。

　而此刻太子前方坐著的是宰相們。

　八位宰相。

　“殿下。”

　竇德玄起身。

　“今年雪少，關中多地有乾旱跡象。江、淮等地亦是如此……”

　這是一個考驗。

　這等政事每年沒有十起也有八起，太子會如何處置?

　處置的手法，處置的態度都將會成為他執政途中的印記。

　李弘說道:“春江水暖鴨先知，此等事地方老農更為敏銳。工部與戶部可派人前往各處查問，工部隨即清點各地水利，及時疏浚。另，戶部準備錢糧，錢糧要及時輸送到各地……以備災荒。”

　——那一句是賈平安的詩！

　先去查探核實，這是新學的方法。

　與此同時各項準備工作蓄勢待發，一旦證實確有其事，工部和戶部聯手。工部組織指導各地疏浚水利，為旱災做準備。而戶部準備錢糧，並輸送到災荒可能的發生地。

　無懈可擊！

　“是。”

　以往李弘觀政只是看著君臣議事，偶爾說幾句話，就和一個小透明似的。

　但今日他坐在那裡主持朝政。

　李安期起身，“殿下，今日奏疏繁多，大多皆是……”，他抬眸看了太子一眼，“多是建言廢後……”

　帝後之爭結束了，這場延綿兩年多的暗戰以皇帝的勝利而告終。

　而成果就是太子坐在了那裡。

　所以太子就是最後的受益人。

　政治從來都不講情義，但凡能踩死對手就不會客氣。

　皇帝在宮中一言不發，外界卻波瀾湧動。

　太子按理應當把此事丟給皇帝去處置，他沒這個資格處置自己的母親。

　所以李安期這番話只是一個引子，引入宰相們對皇后的態度。

　是支持廢後，還是覺著維持現狀更好?

　戴至德目光複雜的看著太子，知曉他遇到了麻煩。

　前面一個問題是政事，太子處置的完美無瑕。後一個問題裡包含人倫、宮鬥、政爭……太子最好的法子是含糊以對。

　李弘看了一眼李安期，說道:“外界紛紛擾擾，可這是家事！”

　李安期的老臉一下就紅了。

　戴至德忍住大笑，起身道:“殿下此言甚是。”

　——這是孤的家事，一群外人嗶嗶個沒完，關你們屁事?

　這個表態出乎了所有人的預料。

　太子仁慈，但執政的態度卻不軟弱。

　一個內侍進來，“殿下，趙國公持刀到了宮門外，呵斥一眾官員，他求見皇后。”

　戴至德隻覺得渾身都涼了一下。

　宮外的官員們都在排排坐，等著吃果果。

　大夥兒都覺得皇后要涼了，於是人人喊打。

　但賈平安卻來了。

　一人一刀。

　在帝後暗戰時，賈平安默不作聲，一邊都不幫。為此外界不少人說他忘恩負義，忘卻了皇后對他的關愛。

　但沒想到他卻在這個時候來了。

　在皇后處於絕境時。

　一人一刀。

　這事兒自然只能去請示皇帝。

　皇帝正在聽人念奏疏。

　“他這是做給朕看的嗎?”

　王忠良一個激靈，“趙國公就一人。”

　皇帝冷笑，“一人一刀，這便是說若是朕要對皇后動手，他便會殺進宮來……與皇后同死。倒是有情有義……”

　……

　武後坐在幽暗的殿內，邵鵬在說著。

　“陛下那邊說……晚些一起用飯，天氣冷就吃火鍋。”

　“太子說火鍋吃多了上火……”

　武後坐在那裡，默然看著殿外。

　“那些人還在彈劾?”

　“是。”

　武後譏誚的道:“見風使舵者不可重用。皇帝此刻正在看著百騎送上的名冊吧。”

　“是。”

　邵鵬說道:“沛王這陣子沒來。”

　武後淡淡的道:“趨利避害。”

　邵鵬心中有些難過。

　“上次約好來覲見的那些貴婦也沒來。”

　這便是樹倒猢猻散。

　周山象眼眶都紅了。

　一個內侍進來。

　“皇后，趙國公在宮外持刀呵斥群臣……此刻正在進宮，他……陛下還許他帶著刀。”

　“平安……”

　皇后抬眸，一直平靜冷漠的眸中多了些別的意味。

　……

　“他想殺誰?”

　皇帝嘟囔道:“難道敢殺朕?去看看。”

　皇帝帶著人緩緩而去。

　到了皇后的寢宮外。

　“趙國公在那。”王忠良輕聲道。

　賈平安緩緩走向台階。

　殿內，皇后獨自走了出來。

　她伸手摸了摸發簪。

　皇帝看了一眼，哪怕視線不夠清晰，他依舊記得那是一根用了多年的檀木發簪。

　賈平安走上了台階。

　“阿姐，我來了。”

　皇后緩緩伸手。

　賈平安微微低頭。

　那隻手放在他的頭頂上，輕輕摩挲了一下……

　“我知曉你會來。”

　……

　“春天就要來了。”

　羅德站在宮殿的高處，看著整座城市。

　“羅德，那些叛賊已被剿滅，大軍無所事事……”

　一個將領在低聲說著眾人的牢騷，“許多人想攻打吐火羅……他們躍躍欲試，想和大唐交手。他們聽聞東方富饒，若是能攻滅了大唐，大食將會成為這個世間最為強大的王朝，所有人都將匍匐在我們的腳下。”

　羅德淡淡的道:“那是一個龐大的大唐，他們擊敗了突厥人和吐蕃人，我們不能輕舉妄動。先派人去吐火羅，再次問問他們，吐火羅可是大唐的疆域?”

　將領錯愕，“大唐聲稱波斯是他們的都護府，吐火羅自然也是。”

　羅德轉身進去，“他們說是一回事，吐火羅是否承認是另一回事。”

　……

　吐火羅這塊地方在歷史上堪稱是風雲變幻。作為一塊四戰之地，這裡曾經有一個赫赫有名的帝國……貴霜帝國。

　但貴霜被滅，隨後這塊土地就紛亂不堪，你方唱罷我登場。

　吐火羅是一個諸國組成的勢力，曾隸屬於突厥。

　這便是小國的悲哀，大國爭鋒時，他們只能選邊站。你要說不選邊行不行?可以，戰端一開，你就是水中的浮萍。

　吐火羅怎麽辦?

　這是目前所有人最憂心忡忡的問題。

　國主很擔心。

　“大食人野心勃勃，他們不斷在邊境一帶遊弋，我們該怎麽辦?”

　“去向大唐求援嗎?”

　“那我們將會淪為大唐的藩屬，那些官吏將會從長安趕到這裡，他們將會對我們頤指氣使……”

　官員們七嘴八舌，但都對大唐保持警惕的狀態。

　“安西就在我們的身後，蔥嶺如今也出現了唐軍，他們在扼守吐蕃人下來的通道。可吐蕃人已然不能為患，那龐大的大軍何去何從?我想他們會盯著西域。”

　眾人默然。

　一個侍從進來，“大食派來了使者。”

　使者緩緩走了進來。

　一番禮節後，使者說道:“我此次奉命前來是想問問……吐火羅可是大唐的疆域?”

　這……

　國主面色百變。

　他想說是。

　大唐的疆域就大唐的疆域吧。

　但他害怕的是……一旦大食人決定對大唐開戰，那麽他的這個回答將會成為大食開戰的借口。

　他緩緩說道:“不是。”

　使者告退。

　“他這是想做什麽?”

　“難道是想尋借口開戰?”

　“我們該說是大唐的疆域！”

　有人後悔了。

　一個將領堅定的道:“大食不斷調集大軍，如今波斯平定，這些大軍為何不退?我以為這是想對大唐動手……”

　一個文官說道:“那他們為何還不動手?”

　將領說道:“他們需要一個借口。若是我們說是大唐的疆土，一旦他們決定對大唐開戰，我們將會成為他們的眼中釘，口中食，他們會千方百計尋找我們的錯處……”

　這個可能性非常之高。

　眾人面色慘白。

　將領沒想到自己一番話嚇壞了眾人，“但我們說了，吐火羅就是吐火羅，他們尋不到借口。”

　……

　使者回到了波斯。

　“不是大唐的疆域?”

　羅德笑了笑，“這些蠢貨，他們以為這樣就能避過打擊嗎?”

　有將領說道:“羅德，我們需要立即動手。”

　“羅德！”

　一個風塵仆仆的將領走了進來。

　羅德眼前一亮，“卜卓，我的朋友，那邊竟然舍得派你來了嗎?”

　將領對眾人頷首，“大唐在西域的擴張讓他們有些不安，大唐擊敗吐蕃的消息傳到之後，他們閉門商議了數日，決定讓我來協助你。”

　“你帶來了多少人?”羅德問道。

　卜卓說道:“我帶來了三萬精銳，加上前期的準備，二十萬大軍，足以應對任何挑戰。”

　羅德心中一松，“大唐擊敗了吐蕃，他們再無敵手，這是我們最糟糕的一種情況。他們會盯著西域，而吐火羅就是他們的下一個目標，你要知道，大唐最擅長把那些小國變成自己的藩屬，但並不會去具體統治他們，只是要求他們承認大唐為宗主……波斯就是如此。”

　卜卓坐下，羅德微微擺擺手，有人去拿了水來。

　卜卓看了一眼漂亮的杯子，“這是一個富饒的地方。”

　羅德笑道:“當然。不過和大唐相比，這裡只是個鄉下地方。”

　卜卓喝了一口水，“往來於東西方的商人不斷帶來了大唐的消息，我們並不匱乏消息來源。在他們的口中，大唐就是一個龐大的帝國，皇帝高高在上，統禦著無數臣民。那些臣民對皇帝頂禮膜拜，願意為了他的命令去出生入死……他們富裕，據聞乃是當世第一有錢之地。”

　羅德挑眉，“羨慕?”

　卜卓放下水杯，“是的，那些人羨慕了，他們希望能征服那個繁華的帝國，隨後用那些繁華來強大我們。想想，大唐人口眾多，可輕易征集百萬大軍，當百萬大軍能為我所用時……這個世界……”

　“可這並非易事。”羅德輕輕拔出了一截長刀，“他們與吐蕃一戰我陸陸續續知道了許多。那一戰雙方無懈可擊，但唐軍卻有火器，很是犀利。正是火器擊敗了吐蕃人。”

　卜卓蹙眉，“能說詳盡些嗎?”

　羅德搖頭，“很難，我只是聽聞……說是火器能發出巨響，還能殺人……”

　卜卓問道:“他們是用火器殺人還是用刀槍殺人?”

　“你問到了我想到的地方。”羅德笑道:“他們依舊是用刀槍殺人。也就是說，火器只是輔佐。”

　“是的，必然如此，否則他們不會停息，會在擊敗吐蕃大軍之後略作休整，隨即攻破吐火羅，直面大食。所以，我們需要鎮定。”

　卜卓輕咦了一聲，“吐火羅是什麽態度?”

　羅德說道:“吐火羅說他們並非是大唐的疆域。”

　卜卓說道:“這是個好消息，我認為可以出兵了。”

　羅德搖頭，“你想說攻破吐火羅?”

　卜卓的眼中多了鋒銳，“不行?”

　“不好。”羅德說道:“面對大唐這個龐然大物，我們需要謹慎。我以為可以一戰，但不能失去所有的退路。這一戰我們勝，那麽自然該長驅直入。可我們若是敗了……”

　卜卓沉思著。

　“是的，你的考量讓我感到了謹慎，當然，還有周全。”卜卓說道:“但我還是堅持進攻吐火羅，直接和大唐面對面，看誰先眨眼。”

　羅德淡淡的道:“一旦我們敗了，如何收拾殘局?”

　卜卓笑道:“你為何總是以為我們會敗呢?羅德，曾經名揚大食的名將，許多人說你攻伐如烈火，所向無敵。東路軍能打到這裡，就是你的功勞。可一旦讓他們看到這個謹慎的近乎於怯弱的羅德，他們會覺著大食衰弱了。”

　卜卓的眼中多了厲色，“我們必須要告訴世人，他們需要低下頭。面對我們時，不論是大唐還是吐蕃，都需要低下頭，保持謙卑。”

　羅德看著他，“我們不能冒險。”

　“我們曾經無數次冒險！”

　“那麽若是敗了呢?”

　“我看你是被大唐嚇破了膽，這也是我來此的緣由。他們覺著東路軍蝟集於此，卻再無寸進，這是羞辱！”

　羅德深吸一口氣，“我堅持自己的看法，可襲擾吐火羅，隨後看大唐的反應，若是出動大軍，那麽就大戰一場，用此戰來決定未來。若是他們不動，那麽我們再攻破吐火羅，隨後攻伐安西。”

　卜卓看著他，良久說道:“這是一個軟弱的妥協，不過我想可以看看。”

　他拿出了文書。

　羅德仔細看了看，起身道:“好吧，二十萬大軍就在你的手中，包括我。”

　卜卓起身，平靜的道:“這個世間沒有能阻攔我們的地方，若是高山，那便跨越過去，若是大海，那就踩平了過去……直至天盡頭！”

　……

　初春的大地上，一隊騎兵正在疾馳。

　陽光溫柔揮灑在大地上，這隊騎兵在瘋狂的疾馳著。

　“他們追來了。”

　數百騎兵出現在了側翼。

　他們分開，從前方包夾了過來。

　“快一些！”

　為首的將領滿臉血，不知是自己的還是別人的。

　“他們來了。”

　追兵在前方不斷逼迫。

　“殺！”

　雙方接觸了。

　慘嚎聲旋即傳來。

　追兵的實力顯然高出不止一籌，輕松宰割著那些對手。

　不斷有人落馬，也有人在極力想衝出去。

　將領帶著人左衝右突，可卻尋不到出口。

　他喊道:“跟著我來，我們拚死一擊。”

　他帶著幸存的麾下衝了上去。

　一陣砍殺後，將領成功帶著數十騎衝出了包圍。

　“去，去告訴國主……大食……大食來了。”

　將領氣息衰微，他回頭看了一眼追兵，“走！”

　噗通！

　將領落馬，背上的幾支箭矢不是折斷就是捅穿了他的身體。

　他的身體顫抖著，看著馬蹄從上空，或是從側面飛了過去，直至一隻馬蹄出現在他的視線正中。

　啪！

　那雙眸子漸漸失去神彩，可依舊帶著一抹不解。

　“再追一陣子就回來。”

　追兵大部分停下來了。

　“為何不絞殺殆盡?”

　“是啊！剛才我們能絞殺了他們，可卻故意放開了一個口子，讓他們逃離。”

　“這是上面的安排，讓我們，不，不只是我們，此刻有十余支遊騎正在吐火羅的地盤上尋找自己的對手， 要讓吐火羅感到惶然，隨後……我也不知道隨後會發生什麽，不過這等貓戲老鼠的手段倒是有趣。”

　吐火羅全面告急。

　“他們來了！”

　一個將領衝進了殿內，面無人色，“大食人來了，他們不斷在絞殺我們的斥候和遊騎，我們岌岌可危……當我們無法阻攔他們時，大軍就會兵臨城下，國主，我們需要救兵，刻不容緩。”

　國主呆若木雞，“我們不是大唐的疆域，他們為何還要進攻?”

　將領惶然，“國主，此刻無暇顧及這些，我們需要集結大軍，抵禦大食可能的進攻，另外，我們必須馬上派人去長安，向大唐求援！”

　國主咬牙切齒的道:“大食人野心勃勃，果然不會放過我們，馬上派人去，用快馬去安西，告訴當地的都督府，大食人……來了！”

　……

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