平炳榮望著東郭溯與郭表舅相攜離開，不知道為什麽，心裡有些失落。

他又瞪了一眼捂著臉的小外甥，語重心長的道:“小陽，你也該懂事一點了，京都，勳貴人家的子弟，哪怕是女子，在你這個年紀都要擔起大任。可你都在乾點什麽，會吟幾首詩有什麽用?”

劉陽忿忿不平，壓根不想搭理平炳榮，扭著頭，面無表情，心裡暗恨，還不是你不肯給我名分，我都提不起勁頭來讀書！

大姨愛憐的望著劉陽，劉家另外兩子也不會說話，傻乎乎站著。

平炳榮看見這樣子，隻好揮揮手，讓他們回去。

等出了客棧，劉家兩子倒是話多了起來。

“其實要是那小姑娘人還不錯，就讓小弟娶了便是。這樣不是還能搭上郭同知，我聽說郭家雖然比不上平家顯赫，可郭家人多呀，據說郭家祠堂裡掛滿了進士畫像，郭家……”

劉陽忙道:“大哥，你可住嘴吧，一個從五品官的外甥女，我才看不上呢?”

劉大哥氣急，你好像也只是商賈之子吧，你都這麽大了還沒有進平家，你真以為平家還會要你?

劉二哥忙打圓場:“小陽，大哥還不是為了你好嘛！我估計姨丈也是嫌你舉業不行，你要是十六歲中了狀元，他巴不得接你回去，可你十六歲只是中了秀才，那就不稀奇了。我聽說平家小叔的兩兒子，都是十四歲就中的秀才，今年更是雙雙中了舉。這秀才跟舉人還是有差距的，你哪怕只是中個舉人，姨丈也可以給你安排差事，可你最近幾年一直忙著跟你那群紅顏卿卿我我，姨丈難免看不上你。”

劉大哥又說:“這次姨丈還因為你，得罪了郭家，雖然說姨丈可能並不懼他，可多個敵人總不如多個朋友，姨丈嘴上不說，心裡指不定怎麽怨你，以往可從來不曾打過你！”

大姨望著三個兒子說話，隻安靜的跟著，並沒有剛才對劉陽的溫情，見兩個兒子圍著劉陽說他，也不幫忙，只是冷冷扯了一下嘴角。

要是平炳榮要這個孽障也就罷，要是他不要，她絕對不會讓他活到成家，她陰森的扭頭望了一眼客棧方向。

這邊平炳榮休息不提，東郭溯從郭表舅這裡得到許多山東地界的消息，冀北的疫情，早就流傳到山東，現在只要發現誰家有人發燒，那這家就別想出門了，官府直接安排衙役幫忙采買食材，放在門口。

還好，出現情況的人家不多，大部分沒有去過冀北的，都是虛驚一場，山東陸陸續續因為發燒、肺病死亡的，從春天到如今大約只有一百多例，大部分在邊境，沒有引起恐慌。

更妙的是郭表舅夫人是廊坊人，他對廊坊特別了解，如數家珍的與東郭溯聊起來，東郭溯受益匪淺。

當年在吉昌縣的郭縣令是郭表舅的同胞兄弟，來信中還跟他提過東郭溯，說他好學好問，謙遜敬人，總之好話不要錢一樣的誇他。

這讓郭表舅對東郭溯本來的印象就很好，一見面他更是比平炳榮更關心喬巧巧的現狀，這也讓他心裡很妥帖，這才有了後來的主動提及這麽多信息。

東郭溯更是對郭表舅道:與平大人相處，該怎麽樣還是怎麽樣，切不可把不滿擺在臉上，暗地裡讓皇城司去搜集劉家的情況，該出手也讓皇城司出手，郭表舅要明哲保身，不要再與任何人說起此事。

郭表舅開始還不樂意，他還想給外甥女出頭，怎麽也不能白當人家表舅，後來一想東郭溯說的還是道理，他在山東要惹上平家付出的代價太大，而皇城司出馬神不知鬼不覺就把事情辦了，

甚至直達天聽，平家不敢包庇。相對詳談甚歡的東郭溯和郭表舅，葛彰忍不住提醒平炳榮。

“平大人，郭家是清貴人家不會汙蔑人，喬家也不會仗勢欺人，而且喬掌事手握皇城司，聽說皇城司還要擴編到各地，萬一她讓皇城司的人徹查平家，您平家清清白白的不怕，那劉家呢?”葛彰道。

“這濟南到處鬧得沸沸揚揚，都說您要過繼劉陽，說明劉家是個心大的，難保他們家做生意沒有任何一點紕漏，到時候說不定還要牽連到您身上！話說您真打算過繼劉陽?您平家也是大族，難道還缺個嗣子，這弄個外甥，族老能答應?”葛彰不解的問。

平炳榮自然也是不太樂意過繼劉陽的，不然人早就改性了， 可她夫人就是喜歡這個外甥，胡攪蠻纏的，就是要過繼劉陽，他說收養劉陽當個養子，她都不肯，養子委屈了劉陽。

他一個狀元，朝廷命官，重點培養的人才，收養他一個商賈之子，肯指點他學問，他到底哪裡委屈了?

“自然不同意，那只是我夫人的意見，我會去信告知她，外甥就是外甥，並讓族裡安排嗣子抱給她養。”他想，等夫人養出趣味來，自然也就能放下劉陽了。

劉陽小時候看著不錯，越長大越就那樣，根本聽不進去勸告，這樣的人難成大器，他是不喜的，只是他雖然冒犯了喬巧巧，可他不是也被她的人打了嘛?這樣還不夠?就太欺負人了！

“我會提醒劉家這段時間盡量安分一些，多謝你提醒了！”平炳榮對葛彰道。

葛彰忙擺手，“不敢，不敢，您還能想不到這些嘛，都是我關心則亂，忍不住多嘴幾句，還要大人不怪才是。”

平炳榮抓住葛彰的手，感性的道:“不怪，不怪，還請你以後有事都這樣直言不諱。”

他被東郭溯的離開打擊到了，他連家事都願意當著兩人的面處理，其中的意味就是想與兩人親近，葛彰果然上道，但他是武官與他來說，用處不大，他這次的任務能不能很好的完成，他能記多少政治功績，還要看他與東郭溯的配合。

如果東郭溯要甩掉他單乾，有喬巧巧的支持，沒準還真行，可他要是沒有東郭溯和喬巧巧的配合，只怕是要事倍功半，唉！有些愁人！

要不要去找東郭溯談一談，難道要指望他自己懂事嗎?