靜惠的靈柩雖在路上，可曹宅既已經往親朋報喪，總要設靈主供兒女親朋吊祭。

　靜惠與兆佳氏的誥命雖沒有收回，可曹頌的二品總兵已經罷官，已經名不副實。可曹頌身上的爵位只是正五品的雲騎尉，要是按照這個品級給靜惠治喪，又實在委屈了靜惠這個二房主母。

　雖說這些死後哀榮，對逝者來說沒什麽意義，可還有幾個孩子，總不能讓幾個孩子覺得曹家薄待了他們的母親。

　再說，曹頌的案子至今沒有塵埃落定，以曹頌“戴罪之身”的身份，即便用五品宜人的身份治喪，也顯得冒失。

　可總不能以民婦的身份。

　為了此事，曹顒親自出門，去了怡親王府，向十三阿哥請示。

　十三阿哥已經得了消息，心中亦是唏噓不已。

　曹家女眷中，靜惠因是十三福晉堂外甥媳婦的緣故，早年也常來王府請安，十三福晉也對十三阿哥讚過的，確實是個賢惠的。

　沒想到在這個時候病故，曹頌那家夥的打擊怕是不小。

　十三阿哥心裡明白，曹顒名義上是請示自己，實際上是想求自己在皇上面前探探話而已。

　即便曹頌不能保留原級，也看看到底降幾級留用。

　“你聽爺回信吧，你們老二那裡，你也多安慰些……”十三阿哥歎了一口氣，道。

　曹顒道:“勞煩王爺，臣待幾個侄兒侄女謝王爺了……”

　十三阿哥擺擺手:“那也是爺的外甥與外甥媳婦，不用再囉嗦……”

　待曹顒告退，十三阿哥便直接去了宮裡。

　福惠阿哥薨後，雍正並沒有回圓明園，依舊留在紫禁城。

　養心殿裡的，因還沒有到燒地龍的時候，很是清冷。

　雍正已經年過五十，老來喪子，打擊委實不小，像是一下子少了許多精氣神。

　十三阿哥見狀，心裡歎氣，卻不曉得該如何勸解。

　說什麽都是空的，前年他沒了二格格，去年沒了兩個小阿哥，都是剜心之痛。

　更不要說皇上子嗣不豐，膝下只有三個阿哥存世。

　福惠阿哥又是幼子，因年家的緣故，皇上對這個失母幼子多有憐惜。

　不過，見到十三阿哥，雍正原本沉重的心情，還是好了那麽一點點。

　“十三弟來了……”他示意十三阿哥近前坐，而後吩咐陳福上茶。

　今早小朝時，君臣兩個才見過，顯然十三阿哥現下進宮是有事稟告。

　只是十三阿哥沒有開口，雍正也沒有急著問。

　福惠的夭折，帶給雍正的觸動很大。

　他突然發現，自己這個皇帝當的很沒有意思，將自己累的半死，卻疏忽了許多事。

　他想起少年時聖祖皇帝訓斥他脾氣急躁之事，再想想自己登基這六年，一年一大步，忙的跟個陀螺似的。

　可他是皇帝，站在至高之位，手握世間權柄，當俯覽天下才是。

　他不急了，甚至巴不得時間能跟牛皮糖似的，抻得越慢越好。

　看到這樣平和的皇上，十三阿哥心裡詫異。

　他不想破壞雍正的好心情，就有些猶豫，要不要現在提曹家之事。

　如此一來，雍正倒是疑惑:“十三弟怎麽欲言又止?遇到什麽難事?”說到這裡，神色凝重起來:“賑濟銀錢不夠了?”

　雖說戶部銀庫銀子不少，可其中大部分都是不能動的，能調來賑濟的銀錢有數。

　十三阿哥忙搖頭道:“不是戶部事務……是一點私事來請皇上示下……”

　“私事?”雍正挑眉，來了興致。

　十三阿哥雖不願掃興，可想著對曹家來說理喪畢竟是大事，還是硬著頭皮道:“是曹家的事兒……曹頌發妻董鄂氏病故，曹頌如今待罪，後事料理就有些尷尬……到底是臣弟的內甥，臣問了曹顒，他也沒個章程，臣弟便想著到皇上跟前求個體面……”

　“董鄂氏……”雍正有些吃驚:“不是說曹頌次子夭折?怎麽是喪妻?”

　皇上有粘杆處，可曹家東府顯然還不入皇上的眼，並無粘杆處的人滲入。雖說曉得天佑出京，可他隻當是去江寧接曹頌家眷。

　十三阿哥歎了一口氣道:“次子夭折在前，董鄂氏病故在後，曹霑已經打發人回京報喪……靈柩已在路上……雖說要在城外停靈，可曹宅那邊也要治喪……”

　曹頌是禦前侍衛出身，雍正對他本無惡感。

　這次即便因兩督之爭，用曹頌這個二品總兵“頂缸”，還怕曹顒多心，特意說了軟話，隻想著曹頌年青，等個三年兩載的，給他安排個好差事便是。

　沒想到卻在他進京候審的時候，接連喪子喪妻。

　雍正因福惠阿哥之喪，本就對喪子的曹頌有些不落忍，現下又聽到他喪妻的消息，三分的不落忍就成了十分。

　他又想到自己，即便發妻還在，可早已夫妻決絕，比鰥夫也強不了幾分，同病相憐之心更盛。

　他重重地歎了一口氣，道:“曹頌的總兵既罷了，就先回一等侍衛上聽用……”

　十三阿哥聞言，心中歡喜，這不僅是恩準曹家以三品淑人的身份發送董鄂氏，而且還給曹頌的降職定了品級。

　一等侍衛是正三品，總兵是正二品，降兩級聽用，刑部那邊量刑的時候，就要斟酌著，不用再擔心有人羅織罪名，橫生枝節……

　雖說早就曉得曹頌此回有驚無險，可聽到十三阿哥的回信時，曹顒心中還是松了一口氣。

　世上之人，最不乏落井下石的。

　就像這回的事情，知道內情的，曉得曹頌在“頂缸”，不知道內情的，多半要當成曹家失寵的先兆。

　就在曹家聖眷昭昭時，都有人彈劾曹顒，更不要說現下這個時候。據曹顒所知，如今已經又不少禦史上了折子，都是彈劾曹頌在任上不端的。

　眾口鑠金，加上曹頌本身就有過失，曹顒如何能不擔心?

　不僅曹顒，曹家諸人也都覺得安心。

　曹頌的差事雖沒了，可皇上既準許他依舊用侍衛身份發送妻子，那是不是也表明並沒有怪罪曹頌之前的失職?

　靜惠的靈柩不在，隻設了靈堂，供奉了靜惠靈主。

　除了幾家姑奶奶處與富察家，其他人家要等靜惠靈柩抵京才報喪，因此這幾日來吊祭的都是至親。

　曹穎、曹佳氏、曹頤都是靜惠進門前就出閣的，感情還淡些，四姐卻是多受靜惠看顧，姑嫂感情很深。

　只是她現在是雙身子，又是三個月緊要的時候，誰也不敢讓她多哭，少不得大家又勸住……

　乾西二所，五兒房門口。

　弘歷站在門口，看著燈下坐著的婀娜人影，不由愣住。

　自打江南回來，弘歷就想著抬舉五兒，可一直沒有找到機會。

　他是皇子，站在高看的遠，自是曉得曹頌被罷官，不是什麽曹家失寵，說不定曹家二房的崛起，就在這次罷官開始。

　只是他不僅要安撫喪女之痛的富察氏，偶爾陪陪有產子之功的富察格格，還要哄著小意溫柔的高氏，加上自己看中、輾轉安排入宮的蘇氏，外加上同蘇氏一起被賜下的朝鮮美婢金氏，一時間竟忙的抽身不能。

　加上五兒的性子，向來不往前湊，弘歷又是習慣女人溫柔小意的。

　畢竟他喜歡身材苗條，性格柔弱的女子，五兒容貌雖不差，卻行事刻板，身材又豐腴了些，有些不合他的心意。

　而且，即便有心平衡自己後院，可他到底還年輕，有心軟的時候。嫡妻剛喪女，那個時候弄“平衡”，也太冷情了些，心思就擱置下來。

　這回曹家有喪，弘歷又想起早先的打算，便親自來到五兒的院子。

　他只是一時興起，攔著宮女沒有通報，沒想到就看到與印象中截然不同的五兒。

　宮裡避諱，不幸戴孝，可五兒有服，就換了素色衣裳，褪了首飾，臉上也沒有妝容。

　四阿哥不得不承認，自己看到這樣的五兒，竟然有驚豔的感覺。

　印象中那個圓臉帶著稚氣的五兒，在他不經意間，竟然長成了傾城色。

　五兒坐在炕上，手中拿起針線發呆，壓根沒留意門口多了個人。

　她的貼身宮女春橙站在弘歷身後，隻覺急的不行。

　二所雖現下女眷還不多，可氣氛已經同皇子大婚前截然不同。

　即便五兒沒有明說，春橙也多少猜出自己主子平素扮平庸的緣故。

　福晉雖說現下依舊端著賢惠，可既能帶族姐為媵，就是個有算計的。主子暫避鋒芒，摸清福晉脾氣再行事，也是自保之道。

　不想，今日卻有了變故。

　主子因擔心娘家長兄，本就有些清減，昨日又聽到長嫂病故的喪信，就去福晉前報備過，開始閉門守製。

　她們這裡本就冷清，加上已經入夜，主子淨面後就沒有再裝扮。

　沒想到，阿哥這個時候過來……

　春橙剛想著是不是冒著挨板子的危險出聲示意， 就見五兒抬起頭，望向門口。

　看到弘歷的那瞬，五兒先是呆了呆，隨即眉頭微蹙，帶了幾分迷惘與無助，分外惹人憐惜……

　曹宅，靈堂。

　曹顒看著眼前的一碗粥，又看了看曹頌，啞著嗓子道:“怎麽，還得哄你吃飯不成?”

　自打知曉靜惠病故的消息，已經三日。

　曹頌米水未進，兆佳氏實在無法，只能求到曹顒身上。

　這幾日，曹顒也是身心俱疲。

　靜惠靈柩沒到京中，大祭還在後頭，沒有現下就請假的道理，他每日還要去衙門。

　又不放心曹頌這邊，每日落衙回來就直接到東府這邊。

　沒想到，靜惠的名分剛定下來，曹頌又不安生了……