天估離京南下，恆生也搬回郡王府。

　先前空了一半的郡王府，現下又滿了，是十六阿哥從內務府旗下人撥下的門g古包衣。

　曹滿與烏恩夫fù再次轉回郡王府，幫恆生打理內外事務。

　曹yóng每次從衙門到家，兩點一線的同時，心裡也在想著曹頌到京後的應對。

　以曹頌的心性，只要與之說明白了，罷官閑賦幾年並不算什麽大事，可嫡子天折則不是小事。

　曹頌兩個兒子來的晚，他的心性又不像其他人那樣對兒子擺嚴父的譜，即便在給堂兄的家書中，還曾提及親自照顧小兒輔食之事。

　還有靜惠，在二房做長媳長嫂，所受辛苦比初瑜更甚。隨著曹頌南下這幾年，也沒享什麽福氣，萬一這次真的拖不過去每想到此處，曹yóng心裡都不好受，對於自己當年囑咐曹頌親近李衛的決定亦後悔萬分。

　曹頌畢竟是兩江的官員，不是浙江的官員，即便需要配合李衛緝盜之責，可若不是曹yóng與李衛有舊，他也不會同李衛走的那麽近。

　如今李衛坐穩浙江總督，曹頌卻要很摔一把，還天了一個嫡子，嫡妻病危。

　只是李衛那邊，還能隻做不知麽?怕是等到塵埃落定，會有告罪的手書過來，也多事馬後炮而已。

　等到了幾日，終手有了曹頌的準確消息，人已經到滄州，沒幾日就要抵京。

　曹yóng曉得，既是曹頌背著“候審”之名，多半要在刑部大牢裡走一遭。

　這個時候，曹yóng需避嫌，又不能太避嫌，不好在兩位尚書處走動，只能去尋十三阿哥。

　十三阿哥面容晦暗，眼裡都是血絲，看著憔悴不堪。

　曹yóng見狀大驚:“王爺，這是怎麽了”

　十三阿哥擺擺手，示意曹yóng坐了，才道:“皇上昨晚移駕回宮福惠阿哥怕是不好，爺原在宮裡陪著皇上，皇上見爺乏，打發爺回來………”

　曹yóng聞言，不由怔住，隨即皺眉低頭，lù出幾分擔憂。

　他不敢抬頭，怕不經意泄lù自己的情緒。

　對於一個歷史上注明天折的皇子，他生不出什麽同情心，反而因其在這個時候天折，隱隱地有些期盼。

　雍正既遇失子之痛，那會不會憐惜同喪子的曹頌一些?

　雍正一念之間，曹頌的境遇就會不同。

　十三阿哥這個情形，曹yóng也不好再開口，剛想要尋由子告辭，就見趙豐疾行進來，跪稟道:“主子，宮裡來人，福惠阿哥殤了”

　十三阿哥聽了，立時站了起來，道:“備馬，爺要進宮…”說完，轉向曹yóng道:“爺先去看看皇上曹頌那邊，你不必憂心，爺心裡有數，………”

　曹yóng見十三阿哥憂心忡忡，只能勸慰兩句，出了怡親王府。

　到了戶部衙署，沒等曹yóng看完今日的公文，就有禮部官員過來傳口諭，皇八子殤，皇上下令按親王例繽葬。

　從曹yóng、張廷玉起，到戶部雜員，在院子裡跪聽口諭，而後就去了帽纓。

　按親王例殯葬，可不是一句話就能了的事。

　宗室和碩親王以下、奉恩將軍以上，在京民爵公侯以下、騎都尉品級以上官員，外命fù則是公主福晉以下、二品夫人以上都要到靈前守著。

　耽擱不得，曹yóng立時吩咐人回府傳信。

　戶部衙署這邊，則托付給蔣堅盯著，他自己則同六部有爵大臣一道，往宮裡去了。

　雖說在曹yóng眼中，一個京堂，放下部務，給稚齡皇子哭靈守喪，委實滑稽些:可同來的大臣中，卻多是如喪考批的模樣，沒到禦前，就悲痛萬分。

　只是那洪亮的嗓門，隱隱地得意，比平時tǐng得還高的ōng脯，到底是怎麽回事?

　等到了靈前，將哭臨的大臣掃了一圈，曹yóng有些明白。

　不是說都有資格進宮為皇子哭靈的，即便是做到京堂，身上無爵，也沒資格來這裡站班。

　宗親與官員得的消息比較早，因此還不到中午，該來的就都來的差不多:公主命fù，則是下午才相繼到來。

　等到看到李氏與初瑜到了，身邊並沒有兆佳氏，曹yóng暗暗松了一口氣。

　他打發人回去送信時，就曾叫人轉告初瑜，讓她攔下兆佳氏，給兆佳氏“報病”。

　兆佳氏的二品誥命雖沒被收回，可此時也要避嫌，要不然身為“罪臣之母”出入宮禁，只會讓人覺得輕狂，

　曹家東府，上房。

　看著眼前的二品誥命服shì，兆佳氏像個孩子似的“嗚嗚”地哭了起來。

　她不是為著不能進宮哭靈之事，而是想著寶貝兒子曹頌。

　她即便不通朝政，到底活了大半輩子，哪裡不曉得人情道理。

　有曹yóng這個掌部尚書在，曹頌還被押解進京“候審”原因不過是曹頌如今品級高了，動靜都落在皇上眼中，不是曹yóng這個堂兄想要庇護就能庇護住的。

　若是品級低了，也不至於如此。

　穿著誥命服shì，被四處奉承，固然得意，可同兒子的平安比起來算什麽………

　皇帝輾朝三日，大內鹹素服三日，宗室勳爵與外命fù就要入宮三日。

　當晚，曹家三人回府時，已經天sè將幕。

　曹yóng與初瑜兩個，都擔心李氏，想著要不要去十六阿哥那邊請托一聲，告病一聲。

　李氏只是面sè有些乏，精神倒還不錯，對兩人道:“不過三日功夫，我還能受得住多少比我年邁的老夫人都熬著，我怎麽好病逍…我一會兒好生泡泡腳，也就解乏你們夫妻兩個也累了一日，回去用了晚飯，早些歇著…”說到這裡，仔細看了看初瑜:“你入秋以來，一直用著藥，不宜太勞乏，要是受不住，也不要硬tǐng著”

　初瑜忙笑道:“不過是氣血有些虛，調補的差不多，不耽擱什麽……………”

　李氏聽了，便不再多言，隻催他們回去。

　曹yóng到底不放心，叫人將夫妻倆的晚飯擺在福源堂，服shì著李氏用了晚飯，夫妻兩個才回了九如院……

　還好只是折騰三日，其他的就等著出殯時再出面就行。

　李氏只是乏些，休息兩日，便又去曹家東府探望兆佳氏。

　倒是初瑜……最後一日著涼，晚上發熱…嚇了曹yóng一跳。

　還好，請太醫來看，隻說風邪在體面，吃了幾碗趨寒的藥，就緩了過來。

　等曹yóng這邊剛安下心，那邊就得了消息，曹頌到京了。

　曹yóng雖被革職，可身上還有爵位在，外加上有曹yóng這個堂兄，刑部自是無人刁難他。

　這個時候，也是有“取保候審”這一說法的。

　宗室官員“候審”除非罪大惡極、十惡不赦，剩下的也多有靈活。

　曹yóng早先去尋十三阿哥，就是想要提及此事。

　不過，十三阿哥即便說了心裡有數，曹yóng再羅嗦此事，倒像是信不著十三阿哥似的。

　可瞧著十三阿哥數日留宿大內來看，顯然是正忙著撫慰失子之痛的皇上，哪裡顧不得外頭?

　曹yóng無法，隻好親自去了刑部，想著先安撫曹頌，等過了這兩日再說其他。

　沒想到，到了到部，就看到刑部～位司官簇擁著曹頌出來。

　曹頌神sè木然，目光呆滯，看著像行屍走肉似的。

　曹yóng見狀，心中駭然，莫非曹頌已經曉得次子天折的消息?

　有眼尖的幾位司官，已是看到曹yóng，忙趨步向前見禮。

　曹yóng拱手回禮，遲疑道:“幾位大人這是……”

　有個早先在戶部任職的郎中道:“曹大人，方才有內shì到刑部傳了旨意，曹大曹總鎮無需在部裡候審，可回府自居，只是最近一些日子要等著部傳，不好出京畿，……”

　曹yóng聞言大喜，對眾人拱拱手，謝過眾人相送，帶著曹頌上了自己的馬車。

　沒有外人在了，曹yóng才故作輕松，使勁地捶了曹頌肩膀一下，道:“作甚哭喪臉，不就是一個總兵麽?有的時候，吃虧不是壞事”

　曹頌強笑著，神情比哭還難看:“大哥，我給曹家丟臉了”

　見他沒有提次子之事，想來還不知情，曹yóng松了一口氣，冷哼一聲，道:“宦海沉浮，都是尋常，我當年也被罷過官，難道我也給曹家丟臉了……”

　曹頌耷拉腦袋，雙手門g面，嗚咽道:“大哥，弟弟這官丟的不冤枉…五十裡河壩，垮了三處，淹死百姓百二十八人，別說是罷官，就是賠了弟弟這條命，也補不過來”

　曹yóng聽了，直覺得眼前一陣發黑，差點沒過去。

　南方洪水泛濫之事他知曉，可還真不清楚能與曹頌有這麽直接的乾系。

　隨即，他搖了搖頭，厲聲道:“渾說什麽?地方上有知縣，你們鎮標即便出兵修壩護壩，也只是輔助出了事情，怎麽就好兜在你自己鼻上………”

　話雖這樣說，他到底有些心煩意亂。

　原本以為曹頌自是無辜被牽連到兩督之爭上，沒想到還真的脫不得乾系。

　只是曹yóng在京中，沒有得到半點音信，可見其中內情也不盡如曹頌說的這樣。

　否則的話，曹頌不可能只是不輕不重的幾項罪名。

　曹頌還要再開口，卻被曹yóng給喝住:“膩膩歪歪什麽，做這個樣子，你想要給二嬸催命不成?”

　曹頌抽著鼻子，小心翼翼問道:“母親那邊，可是嚇到了?”

　曹yóng橫了他一眼，道:“你以為呢?二嬸到底將六十的人了，要不是你伯娘百般勸慰，四弟、四弟妹早晚shì奉，怕是早送了半條命。你倒是沒心沒肺，不想著自己早日脫罪，讓家人安心，反而生怕自己罪責不夠，要將屎盆子往自己腦袋上扣。”

　曹頌訕訕道:“大哥，那五十裡河壩確實分到鎮標下修護即便下邊有遊擊、千總負責，弟弟到底是失察之罪”

　曹yóng冷聲道:“那遊擊、千總是誰的人?修壩的石料土方又是哪個經手?你心裡就一點成算都沒有?你現下為那一百多條性命哭，當初想什麽去了?”說到最後，肚子裡已經生了一下子火。

　他雖不算什麽好人，可對於人命始終懷了敬畏之心。

　若非如此，他也不會在盛京防洪時事必躬親，就是怕因下面官員的貪墨疏忽，使得百姓枉死:也不會熬了數個晚上，連得罪人都顧不得，擬了賑濟條陳出來。

　沒想到曹頌這邊渾渾噩噩，出了這麽大的紕漏。

　原本對堂弟的那點心疼，現下都成了憤怒，若不是在馬車裡，怕是都要踹上兩腳才解恨。

　曹頌臉sè蒼白，喃喃道:“是范時鋒的人，石料土方，聽說也是總督府那邊的人經手弟弟為避嫌，才沒有多問”

　自己這堂弟，雖肚子裡沒什麽才華，sī德也不算檢點，可說起來，真不是個狠心的。

　出了這樣的事，同丟官罷職的處分相比，怕是對百姓的愧疚更壓得他難受。

　曹yóng心中，對堂弟被“頂缸”的那點不滿，在得知真相的這一刻，早已煙消雲散。

　皇上已經算是厚道，隻當曹頌背負“失察”之罪。

　即便曹頌真是只是“失察”可因涉及上百條性命，這就已經是失罪。

　京城卻絲毫沒有提及類似消息，想來是皇上對曹頌的保全。

　曹yóng歎了一口氣， 道:“我早就同你說過，既是做官，就要記得自己責任所在對你只是一句話的事，對於百姓來說，卻是生死攸關…你自己心裡也有數，其他的我就不羅嗦。只是愧疚不是兩句空話說出來就能抹平的，你記得這個教訓，往後有機會起複，為百姓盡心便是肌”

　曹頌聞言，依是默默，只是臉上到底添了生氣曹頌回家，上至兆佳氏，下至曹項夫fù，多是歡喜雀躍。

　只是曹項雀躍中，又間雜了隱憂，悄悄向堂兄詢問南邊的消息。

　天估雖南下數日，可江寧距離京城畢竟千裡迢迢，至今還沒有消息傳回來。

　沒想到，過了沒幾日，就有南邊的信至。

　並不是天估報平安的家書，而是李衛的親筆信。

　信中，李衛為次子李星聚向曹yóng提親，yù聘曹頌長女弄潮為次媳。

　曹yóng看完信，臉sè立時白了，手一松，信紙飄飄揚揚落在地上！。