天佑打小錦衣玉食，並不像寒門士子那樣，那科舉當成出人頭地的晉身之途。他之所以焦心，不過是覺得自己令父母失望，做不好弟弟們的表率。

　如今，鬧了這一出，被父母一頓，曉得父母並沒有將科舉看得太重，他心中的鬱結反而散了。

　等到喝了兩碗藥，飽睡了一晚後，他就好了大半。

　倒是恆生與左住他們，因天估病了，都跟著憂心，恨不得立時請假陪著他。弄得天估這個當哥哥的，羞愧不已，隻說自己好了。

　曹頤見孩子們每日去上學辛苦，想起後世的暑假。

　如今這孩子太辛苦，除了三節之外，鮮少有放假休息的時候。他想著，要不然就讓孩子們請上一月假，送他們去海澱莊子避暑。

　初瑜聽了，建議先問問田氏。畢竟左住、左成兩個都進學，別再耽擱了課業。

　田氏雖盼著兒子出息，可也被天估的病給唬到。不過是功名也好，利祿也罷，在當娘的心中，都比不得兒子的健康平安重要。

　因此，聽初瑜說想讓孩子孩休假避暑，田氏忙點頭道好。

　宮裡那邊，則是曹頤親自替恆生請了假。

　孩子們都送過去，也不好單留下個長生。曹頤便跟夫子說了，將家學也先轉到海澱，幾個小的也借此跟了過去。

　左右那邊地方寬敞，也安置得下。

　如此一來，京城府邸這邊，就剩下曹顆夫婦，靜寂許多。

　進了五月下旬。天氣越發熱得狠了。

　雖說衙門裡有冰盆，但是壓根遏製不了暑熱。曹顆實是沒法子，整日裡扇子不離手。

　十六阿哥有次找他，見他這樣，就送了一匣子扇子給他。上面是他的親筆題字，還蓋著他的卜印，到是有模有樣。

　十六阿哥得意洋洋道:“寫得不錯吧，如今外頭求爺題匾，一個字幾百兩銀子，爺都不耐煩理。”

　名為求字，奉送“潤筆”之資，實際上哪裡只是為求字?

　不過是十六阿哥襲了親王，

有受新皇器重，成了實權王爺，外頭想法子孝敬罷了。這其中，又以內務府那夥人最活躍。

　曹頗聽了。看了他一眼，道:“不管旁人求不求，十六爺可是答應過天慧，要給她的鋪子題字。”

　“爺記得，不用你這孝子爹爹提醒我。兒女都是債，什麽時候長大成人了，才能叫人省心。”十六阿哥略有感觸道。

　如今京城這般炎熱，大家都以為，皇帝就算不北巡，也定會移駕暢春園。沒想到等到現下，也沒有聽說皇上有要出宮的消息。

　等到五月二十四凌晨，京城再次響起了國喪的鍾聲，仁壽皇太后，崩於永和宮。

　曹頗是隱約記得這一段的，倒是沒有太意外。

　只有初瑜，喚人掌燈後，神色有些沉重。曹頤見狀，低聲問道:“這是怎麽了?”

　初瑜待丫鬟們出去，才輕聲回道:“這些日子，有不少宮裡的閑話出來都不是什麽好話，不外乎皇上不孝母后，苛待手足什麽的

　曹頗擦了把臉，道:“你理這些閑話作甚?旁人願意說就說去，不會牽扯到嶽父身上。嶽父向來行事恭謹，皇上是知道的。”

　卑裡這樣說著，他心中卻在思索。

　九阿哥被押送到西寧，十阿哥去了略爾咯，十四阿哥、十五阿哥兩個在景陵“守陵。”剩下的就只有三阿哥與皇侄弘哲。

　三阿哥的膽子怕是嚇破了，只求皇上不找他算舊帳就好，哪裡還敢有小動作。剩下有嫌疑的，就是理郡王弘熙。

　難道他以為抹黑皇帝，就能有機會顛覆帝個?那樣的話，委實太可蕪

　滿清早先是有“八王議政。的說辭，但是在意名存實亡。現下雖還有議政大臣會議，但是與會者，不僅僅是宗室王公，還有內務府總管、領侍衛內大臣、大學士、六部滿尚書。

　後邊這些人，都是以皇帝為馬並的。

　這所謂的議政會議，不過是走個形式。最終還是要順承皇帝的喜怒辦事。

　初瑜猶豫了一下，低聲道:“若是旁人說的還好，這些話卻是從國舅府流出和，”

　“國舅府?隆科多還不至老糊塗吧?。曹頤聽了，不由皺眉。

　隆科多就算再張狂，也不至於得了便宜還賣乖，為太后說話。

　“是白國舅府上。”初瑜道。

　曹頗這才想起，如今還有個國舅府，說的是太后親弟，雍正的親舅舅一等公白啟。

　“話都傳到你耳中，那定瞞不過皇上，且等著看吧。”曹頤道。

　夫妻兩個說著閑話，收拾妥當，樂春也帶人送上早飯。

　曹頗匆匆用了早飯，便穿戴了出門。初瑜這邊，則是要等著天明候旨，聽從禮部的安排。

　因陰天的緣故，外頭漆黑一片，遠遠地有燈斃，

　等曹顆到宮門外時，這邊已經是燈火通明、人影晃動。

　雖說後喪與帝喪，同屬國喪，但是帝喪涉及皇位更替、朝臣興衰，大家都戰戰兢兢;若是皇后薨，大家還能琢磨琢磨，后宮哪裡娘娘能當權，自家有有沒有適齡的姑娘進宮，對儲位影響什麽的。

　可現下是太后喪，還是與皇上不合的太后喪，聽到喪音過來奔喪的王公大臣，則輕省多了。

　明明是困得很，打著哈欠，眼裡水汪汪的。卻是怕落在旁人眼中，失了恭敬。要知道，自打滿清開國。這幾代皇帝都愛在喪事上遷怒人。一場大喪事下來，就有不少官員被摘了頂戴。

　現下這起子人，卻是變現得夠熱鬧。他們或是扯出手絹，或是押著袖子，往眼睛上揉。而後，眼淚就流個痛快，嘴裡卻念叨著，太后娘娘如何仁慈，雲雲。

　曹頗見狀，低頭看看自己袖子。

　等到寅末卯初，東方漸白，王公大臣也到的差不多。

　禮部與內務府官員，帶著小吏。已經運來白布罩衣，侍候著眾人換服。少一時，宮門口便是一片白茫茫。

　從敲響喪鍾到現下，已經兩個時辰，還不見有如何致哀理喪的旨意下來”，

　永和宮，正寢。

　太后躺在哪裡，眉頭微蹙，像是極力在忍耐什麽。她的額角，烏青一片，看著很是怕人。

　皇后臉色蒼白，手中拿著個粉盒，站在杭邊，小心翼翼地往太后臉上的傷處塗粉。不知是不是緊張，手中一哆嗦，粉拍落在太后胸前，

　雍正站在那裡，就這樣看著，神情比哭還難看。他緊緊地握了拳頭，將牙齒咬得直響。

　確認太后薨的那刻，他甚至是心存竊喜的，所以迫不及待地命人敲了喪鍾。可喪鍾過後，他就站在這裡，看著炕上躺著這個女人，心中說不出到底是什麽味道。

　太后雖是凌晨薨的，可是她是在昨晚就行始鬧騰的。

　雍正本在養心殿忙著看奏折，心裡想著是何處當麥收，不知今年年景如何;何處該修渠，又從哪裡生銀錢什麽的。

　這個國家，因吏治松弛，已經十瘡百孔。他這個皇帝，還沒有開始帝王的享受，就先像個糊紙匠似的，東貼一塊，西補一塊，忙得腳打後腦杓。

　沒想到，太后竟破天慌地使人來請。

　今天內務府新到貢桃，是太后喜歡吃的，雍正便使人送到永和宮。難道是這個緣故?他帶了幾分疑惑，些許期待，到了永和宮。

　畢竟是母子，即便僵持成這樣，他也多少尋著一絲絲希翼。

　沒想到，太后一見他，就是怒不可支的模樣。

　見到雍正，她也不多話，劈頭罵道:“好恨的心，你真要害了老十四不成?你已經搶了他的皇位，還要謀他的性命?”

　她沒有避人，這寢殿上侍候的宮女內侍就有好幾個。

　雍正停在那裡，看著眼前狀若癲狂的太后，臉色一些子變得鐵青。

　“搶”?什麽叫“搶”?

　並日有景陵都統的折子遞過來，說是十五阿哥感染時疫，是否從京裡延請太醫，請皇帝定奪。

　雍正雖不喜歡十五阿哥。到底要看在密太妃與十六阿二人的面上，便沒有耽擱，傳令太醫院，選了兩個好大夫速速出京去景陵給十五阿哥看病。

　看來是太后得了消息，又不真切，隻當出事的是十四阿哥，這才不管不怒地發作起來。

　見雍正如此神情，太后越發憤怒，喝道:“你若是還認我這個額娘，就馬上下令接十四回京”。

　雍正淡淡地道:“若是聯不答應接老十四回京，太后就不認聯了?”

　太后恨恨道:“你容不下老十四，就將我一道圈！”

　母子之間，從最早的疏離到抗拒，到現下的猜忌與厭惡。

　雍正被國事攪得焦頭爛額，難得興致衝衝地來了趟太后宮，卻是這樣一個結果。

　他終是累了，意興闌珊道:“太后若是無其他事，聯就先回去。”

　太后擔心幼子，哪裡肯放人，側身站在他前面，咬牙道:“算我求你，放了老十四回京！”說話間，竟是要對雍正跪下去。

　以母拜子，這是哪裡的道理?雍正要是受了，怕天上就要響滾雷。

　他移步避開，太后卻是執著，還要往他前面跪。

　雍正實是沒法子，顧不上生氣，忙伸手扶起太后。

　太后卻不領情，使勁地推開四阿哥，沒想到沒有推開雍正，反而自己向後到去，連椅子帶人一起摔到地上。太后立時昏厥過去，額頭卻是添了新傷。因流血過多，半天后太后受不得，斷了生息。