用罷年夜飯後，東西兩府眾人都齊聚李氏上房守歲。

　只有高氏年邁，加上想著自己只是曹府的外戚，不好坦然受晚輩的禮。就早一步回號院安置。

　香玉。則是被妞妞、天慧留下，跟著大家一切守歲。孫嫻也在，帶著恬靜的笑容，跟在兩位小姨母身邊。

　六、七個女孩與初瑜她們幾個小如姓同坐，或是活潑、或是嫻靜、或是嬌憨，花團錦簇，叫人移不開眼。

　李氏與兆佳氏她姓倆個”坐在炮上，看著屋子裡花團錦簇，臉上也都是歡喜，嘴裡有一句沒一句地搭著話。

　曹穎坐在一邊，聽著兩位長輩說話。

　人丁興旺，才是旺家之兆。

　兆佳氏現下雖只有兩個庶孫，尚未抱到嫡孫，略有不足，但是她也不灰心，因為還有四姐與五兒。

　旗人家的姑娘，有的時候，可是比兒子還頂用。

　旁人家的不說，只看曹家嫁入宗室的兩位姑奶奶，說的就是這個道理。

　大行皇帝駕崩，新皇登基，為了為先皇祈福，從宮中放了一批宮女

　來

　兆佳氏得了消息，厚著面皮，走了趟怡親王府，求了十三福晉，禮聘了一位從儲秀宮退下來姑姑，教導四姐與五兒禮儀規矩。

　雖說西府也有禮儀姑姑，但是初瑜的人，兆佳氏也不好多用。

　等到後年，兩個女兒同時選秀。

　兆佳氏也看出來了，以這姊妹兩個，的長相來說，五兒前程更遠大;可是四姐貴在是嫡出，又有幾個好兄長。

　雖說父兄品級不高，但是親祖父曹望可是追封了二等伯的。如此一來，指入宗室也未必不可能。

　因這個緣故，近些日子，她將全部心思，都放在調教兩個女兒身上。

　即便對庶女五兒，也多了幾分和藹。

　李氏的視線，則是落在孫嫻、香玉身上。

　兩個都是她的侄孫女，都是包衣在旗，可是一個是孫家嫡長孫女，一個是李家庶子所留庶孫女，這嫡庶之間，就差別大了。

　孫家不會讓嫡長孫女去參加小選”李家卻是連有沒有記得香玉、這個孤女都是兩說。

　李家當家太太王氏，論起來是香玉的親祖母，卻是不知因何緣故。對這個孫女很是厭棄。

　這幾年使請安的婆子過來，話裡話外，關注的都是高太君，對香玉。這個正經的李家孫小姐，卻是提也不提。李家的人雖不看重香玉，可是高太君卻對這個重侄孫女，甚是疼兄

　十來年養育在身邊，看高氏對香玉的慈愛，有的時候李氏中都要吃味。同時也明白。老人家孤卓，這香玉承歡老太太膝下，自己也當承情。

　屏風外，另設一桌，坐著曹顆兄弟與兩府的小子們，外加孫家兄弟。曹家的小一輩中，只有繈褓中的天寶不在。連最小的天陽也都位列在座。

　天護與天陽兩個都是庶出，雖說這半年天護過繼到曹煩名下，但是怯懦的性子早已養成，說話行事就多了幾分縮手縮腳，帶了小家子氣。

　天陽則是受生母影響，小小年紀就開始學會看臉色，失了活潑。

　同他們兄弟兩個比起來，西府的男孩子則是個頂個兒的出色。

　不僅天佑與長生出眾，就連恆生與左住兄弟也都不差。

　不管是“養子”還是“義子”這都是大哥的兒子。自己卻是半點骨血也無，

　曹幅想打此處，看著堂兄，倒是不知該佩服堂兄教子有方，還是該嫉妒他好運氣，隨便撿個孩子，都是蒙古小王子;收留對雙胞胎義子，如今又成了對少年秀才。

　曹顆察覺到他的目光，轉過頭，道:“五弟怎麽了?”

　曹帕自然不會說自己小心眼犯了。嫉妒堂兄兒子多，隨口道:“沒什麽，就是想起二哥，還以為他能年前到京。先皇駕崩。已經一個半月。若是馳驛進京。也該到了。”

　十四阿哥在甘州西北軍中，甘州距離京城六千多裡路。這馳驛需要多暫時日，曹顆不清楚。

　他只是聽說，從西安到京城的八百裡加急折子，六日便能抵達京城。西安距離京城四千裡。

　曹顆聽了，心裡估算著聖駕在路上的時間，還有十四阿哥返程的時間，察覺出不對來。

　若是沒有變故，十四阿哥早就當到了。

　若是有變故”曹頤的心不由地沉了下去。

　李衛終是沒有去直隸任道台，而是改授雲南鹽驛道，前幾日就出京赴任去。他之前的道台之位，則是由雍親王府一個二等侍衛補了。

　“剿匪”不會是要對回京奔喪的十四阿哥痛下殺手吧?

　想到這裡，曹顆隻覺得後背直冒冷汗。

　他當然不會同情十四阿哥的處境，也不會質疑雍日o姍旬書曬譏口齊余值…漆擇。可是隨同十四阿哥回來的，有他最親近的隨即，他又覺得自己想左了。

　雍正才登基，根基不穩，怎麽會在這個關鍵眼上給自己添罪名的。

　“許走路上耽擱，十五之前，怎麽也都到家了，五弟別急。”曹頤淡淡地說道。

　遠遠地傳來“二踢腳”的響聲，還有霹靂扒拉的鞭炮聲。

　曹歌抬起頭來，看了看旁邊高低櫃上的座鍾，指針正指向十二，，

　西直門外，曹頌騎在馬上，重重地打了個噴嚏。

　他揉了揉鼻子，尋思自己是不是病了;這些日子，從甘州到京城，一路馳驛，換馬不換人，已經累倒了三個“侍衛。

　因要趕路，耽擱不得，這三個侍衛就都在客棧中休養，等著好些了再回京城。

　就算病了，他也只有慶幸的，起碼這已經到京城，即便生病，在家裡總是舒坦些。

　在曹頤身前，一身孝服的十四阿哥端坐在馬背上，望著眼前這黝黑緊閉的城門，不知在想什麽。

　過了半晌，才聽十四阿哥沉聲道:“上前，叫城門！”

　有人應了一聲，下馬上前去扣城門。

　高大的城牆，將世界分割成兩個世界，

　裡面，正是闔家團圓。歡度除夕

　外面，卻是北風呼嘯，寒風刺骨，使人心裡冰涼。

　大將軍王回來了！

　守門小校聽人來報，隻覺得腿肚子轉筋。使人舉著燈籠，登上城門樓，帶著幾分謙卑，揚聲道:“來人若是十四爺，還請稍等。卑職並無權夜半開城門，卑職這使請人去稟告提督大人。”

　十四阿哥聽了，隻覺得雙眼黑。

　他風風光光的做了幾年“大將軍王”四月出京，更是百官相送;如今卻是“虎落平陽被犬欺”被個城門小校怠慢，如何不氣的要吐血。

　他再氣，又有什麽用。城門樓上的小校喊完話，不等十四阿哥這邊分說，早已遁去，讓他連想要罵兩句，也找不到主兒。

　北風漸起，雪花已經比方才落得快些，曹頌看看緘默的十四阿哥，再回頭看了看身邊與身後諸人。

　這次，隨十四阿哥一道從甘州回京的。除了兩位副都統、一位宗室國公、十名禦前侍衛，還有四十個四川總督年羹堯旗下的督標。

　曹頌只是性子魯莽些，並不是傻子。自是瞧出其中關鍵。

　聖駕冬月十三駕崩，卻走過了一個月，十四阿哥才聽到消息。彼時。年羹堯已經到了甘州。

　隆科多得到消息時，正是同妻兒守歲後要上炮安置。聽到十四阿導回京。不由地坐直了身板。

　實在是十四阿哥的身份太過敏感。新皇胞弟，太后幼子，先皇在世時最寵愛的皇子之一。

　一個處理不妥當。就要惹禍上身。即便是新皇心腹，隆科多也不敢隨意處置十四阿哥。

　“備馬，去宮裡！”隆科多還是覺得，這種兄弟恩仇之事，還是讓局中人自己絕對當如何才好。

　此時的雍正，滿心悲憤，大踏步離開永和宮。

　自從登基大然後。太后就推說養病。不見雍正。

　今日除夕，雍正帶著福晉、側福晉，還有三位小阿哥，一起到永和宮熱鬧，就是盼著太后看在媳婦與孫子面上，變得軟乎，彼此都給個台階。

　可是，太后一句“我乏了”就漠視了兒子媳婦的孝順，叫人送客了”

　“老十四回來了?”聽了這個消息，雍正微微皺眉:“現下不見他回宮，這是往哪去了?”

　對於這個弟弟，他只有妒忌、提防的。他沒有忘，先皇駕崩前，可是一心想要調這十四阿哥回來的，其中用意，不好深究。

　加上太后的這一個多月的異常反應。使得雍正都猜測不已，不知道皇父生前，是不是留了密旨給十四阿哥，或者是生前曾對太后說過什麽話，，

　聽隆科多說十四阿哥還在西直門外。沒有進城，雍正沉吟道:“舅舅您看，怎生是好?皇額娘在等著他，可是我實不耐煩同他扯皮！”

　隆科多稍加思索，道:“十四爺奔喪而來，總要進城。先皇靈櫃停在景山，十四阿哥是存了孝心回來的，樂意守靈，也是情理之中。就是太后曉得了，也只有感念這份孝心的。”

　雍正原為如何安置十四阿哥鬧心。聽了隆科多的話，覺得這主意再好不過。

　“謝舅舅教聯，只有舅舅能為聯解憂！”雍正帶著幾分激動道。

　隆科多神色飛揚，連說都是自己當做的。

　他還要去西直門，便沒有再逗留。

　雍正有些不放心西直門的情況。就打自己身邊一等侍衛拉錫隨同隆科多前往……

　再求保底月票，前六很不穩當。淚奔。