多少八旗女兒，就是通過選秀進宮或是指往京城各大王公府邸。京城各家有女待選的人家，一下子都忙碌起來。

　有些關系的，都腆著臉皮進宮請安，想要在適婚的宗室中挑個好女婿。求著宮裡的主子娘娘指婚;沒有關系的，則想法設法給女兒請毋嫉、教規矩，以圖躍上枝頭當鳳凰。

　曹家西府雖沒有人候選，東府四姐、五兒兩個正是適齡。

　外頭人家，講究的是“高門嫁女、低門娶婦”八旗選秀卻是講究出身。父祖是否顯貴。嫡出庶出。前程都各不相同。

　直到此時，兆佳氏才後悔自己當初提出的分家之舉，使得自家降了門第，影響了親生女兒的親事。

　只是現下說後悔也晚了，少不得另尋它途。

　兆佳氏沒資格進宮走動，卻有個能在太后跟前說上的話的堂妹十三。

　自打聽說了十月“選秀。的消息。她就有些坐不住，乘車去了怡親王府。

　怡親王府還在金玉胡同的舊府。只是由內務府重修了大門與正殿，加上左右的府宅都並了進來。早已不是昔日景象。

　兆佳氏看著了巍峨的大門，心中添了幾分躊躇。

　自己與這位堂妹雖不算疏遠。也不算太親近，今日自己沒提前遞帖子，就直接過來拜訪，實在唐突。

　她使人往門房遞帖子，門房聽說是福晉的親戚，不敢怠慢，使人向府裡通稟。

　如今十三阿哥得皇上看重。怡親王府也是門庭若市，每天都有“親戚”登門。門房雖瞧不起這些人。卻也不敢疏忽。

　十三阿哥與十三福晉待人向來溫和，對於現下來攀附的“親戚”也多禮貌周全。也是怕得罪了小人。平白壞了名聲。

　等了半盞茶的功夫，就見福晉身邊兩個得力嫉嫉親自出迎，將兆佳氏的馬車迎到二門，才引她下來。

　兆佳氏見她們穿戴不俗，忙叫人塞了兩個荷包過去。

　說話的功夫，兆佳氏已經隨著兩個婆子過了二門，到了十三福晉住處。

　十三福晉網好送客出來，將兆佳氏迎了進去。

　見十三福晉接人待物。一如往昔。並不因晉了親王福晉就的眼高於頂，兆佳氏原本有些緊張的心情漸漸放松下來。

　兆佳氏與十三福晉相差十幾歲，又因天南海北，早先並沒有往來。還是曹家搬進京後，關系才稍稍親近起來。

　雖說兆佳氏有些小毛病，可在十三福晉眼中，還是很尊敬這位堂姐。

　畢竟，在十三阿哥落難時這位堂姐並沒有像旁人那樣避而遠之。外加上有曹頤的關系。對於曹家的事，十三福晉也樂意相幫。

　“即是乾系到外甥女們的親事。姐姐心中有了大概人家沒有?。十三福晉聽堂姐說了來意，問道。

　“五姑娘顏色好，我是不愁的，我們四姐女紅、廚藝、規矩都學的好。只是姿色尋常。怕是難入宮裡貴人的眼。要說撂牌子，交回自己婚配也好，可到底失了體面，不如宮裡指婚來得光彩。我一個深宅婦人。又哪裡知道誰是誰，少不得還的勞煩妹妹幫著掌掌眼。”兆佳氏道。

　十三福晉曉得四姐是她嫡出幼女。偏愛些也是人之常情，笑著說道:“姐姐太謙了，四姐雖不是絕色，也半秀可人。宗室人家挑媳婦，還是以賢淑貞靜為主。”

　世人娶婦，以繁衍子嗣為大事。

　四姐肖母。身材高挑，身形健美，正是宜男之相。雖說父親早逝。這點令人不足，三個親兄弟卻都已出仕，堂兄還是伯爺，也算能添補些缺憾。

　從太宗皇帝開始封宗室以來。京城的王公貴族數以百計。四姐想要指個差不多的人家，並不是難事。

　兆佳氏見十三福晉有應允之意，不勝歡喜，道:“若是如此可就阿彌陀佛了！”

　十三福晉笑道:“姐姐要是有覺得合適的人家，也先使人打聽著，總比盲婚啞嫁要好。左右還有兩、三個月的功夫，知根知底還好。這次宗室子弟適婚者多。要不然皇后也不會下頤旨大選。”

　兆佳氏猶豫一下。笑著說道:“我們這樣的門第，哪裡有挑親家的資格”只是妹妹也曉得，我們四姐是嫡出，總不好讓庶出的比了去！”十三福晉聽了，想起曹家的典故，道:“姐姐，你們家三姑奶奶雖說是庶出，卻是養在李太夫人名下。我記得你們三姑卑。早年爵位並不高，能以旁支承繼國公府，還是借著李太夫人的光。”

　兆佳氏訕訕道:“並不敢巴望王府貝勒府，若是能進貝子府、國公府最好。”

　十三福晉聽了，不由怔住。

　曹家雖已經抬旗，畢竟是漢人，宗室王府大宗嫡支，為保血統純良。多是會求娶滿洲貴女。

　像曹家四姐這樣不高不低的身份。指給王府、貝勒府的庶出阿哥做正妻容易，可丈夫爵位都不會太高，多是鎮

　兆佳氏見十三福晉不說話，道:“讓妹妹為難了麽?”

　十三福晉歎了口氣，道:“婚姻是合兩姓之好。即便我能在宮裡為外甥女遞上話，也得對方心甘情願樂意娶，要不然就不是結親，而是結怨。外甥女想要指好些的人家。也不是難卓。卻做不得嫡妻了。”

　兆佳氏聽了，沉默不語。

　她雖想要女兒嫁得體面，卻也不樂意女兒做側室。

　活了半輩子，她自是曉得妻與妾之間天差地別。失了個名分，不僅是一個人的事。還連累孩子們都跟著成了庶出。

　十三福晉見她神情變幻，道:“這是關系外甥女一輩子的大事，如今幾個外甥都有出息，並不需要尋好門好親做倚仗，姐姐還是要慎重思量。等什麽時候心裡拿定主意，再過來與我說。”

　自己親家，就是頂著將軍封爵的閑散宗室，對於閑散宗室兆佳氏也算知曉。要是有出息的還好，以後有個晉封的奔頭;要是人才一般的。爵位這麽低。居家過日子都艱難。在京裡還不如王府家的管家有體面。

　她隻覺得心亂如麻，實拿不定主意，擠出幾分笑道:“那我就回去與孩子們商量商量。過些日子再過來瞧妹妹。”

　十三福晉原想要留客，可這會兒功夫，已經來了兩撥女眷在偏廳候著，便不留兆佳氏，叫兩個嫉嫉代自己送客”

　這些來客的目的，與兆佳氏大同小異。

　只是前面說的是自家外甥女。十三福晉自是樂意應承，後邊這些卻是攀附上來的“遠親”十三福晉雖笑著聽了，卻也只是聽聽，沒有一句準話。

　最令她著惱的是，有個不開眼的，還打起她嫡長子的主意，將自己的閨女誇成了一朵花，話裡話外都是要結親的意思。

　她嫡長子弘澈先天不足。如今在城外莊子休養。她與丈夫早就放出話，弘傲不宜早娶，要過兩年再說親。

　送走了一茬茬的女客，晚飯時十三福晉就忍不住同丈夫抱怨了幾句。

　十三阿哥笑著聽了，並沒有就這些家長裡短說什麽話;不過在十三福晉提及曹家四姐時，他問道:“曹家四姑娘真如福晉所說，是宜生養之相?”

　十三福晉點點頭。道:“正是，上回見她還是去年，我身邊積年的嫉據說的

　“若是性子好，要不要給弘傲定下來，過兩年再讓他們完婚?。十三阿哥道。

　十三福晉聽了，唬了一跳，猛的抬起頭，道:“爺。弘敷可是爺的嫡長子?”

　十三阿哥歎了口氣，道:“即便不說曹家四姑娘，我也不會給弘傲找顯赫的嶽家。不止弘澈，弘膠往後也是如此。”

　十三福晉聰敏，轉念一想，已是明白丈夫的用意。

　十三阿哥已是總理事務親王。若是再給兩個年長的嫡子結兩門顯赫的嶽家，即便沒有結黨之嫌，也有結黨之勢，怕是要被皇上所忌。

　話雖如此，到底是嫡長媳，往後要成為王府女主人。作為姨母，十三福晉喜歡自己的外甥女;作為婆婆來看。這幼年失父。到底不足。

　她笑著說道:“曹府雖分了家，可京城誰不曉得，曹頤長兄如父。待堂弟堂妹們極是照顧。兩家要是做親。皇上要是多想。反而不美。”

　十三阿哥想想也是，便道:“我不過一說，既是不妥當，那就再留意旁的人家”

　西北，甘州。轉眼功夫。曹顆已經到甘州半月。在兵營休息兩日後，他便帶著天佑、弘普與戶部、兵部司官。前往軍屯巡視。

　因幾處軍屯，相隔不遠，十來天的功夫，就已經巡了三、四處。

　因是供應軍需，軍屯多是以小麥、高粱為主。因刮得是水土肥美之地，莊稼長勢也蔚為可觀。

　眼看就要到中秋，嶽鍾琪打人過軍屯接曹頰等人回營過節。

　軍屯條件艱苦，曹顆也沒僥幸。帶著眾人回甘州過節。

　塞外秋寒，中秋前後，就已經霜降。

　曹顆本還擔心弘普與天估兩個熬不住，沒想到這兩個小的，經過這些日子的奔波，身子骨結實不尖。

　不僅沒有生病，回到甘州駐地後每次還跟在永慶屁股後去練習騎射。

　看著弘普身上的陰鬱散去不少，曹頗打心裡高興。

　弘普在阿哥所長大，身邊不是太監，就是宮女、嫉據。陰盛陽衰。又沒有慈母呵護小孩子能德康成長才怪小年紀，就一肚子陰暗，實令人歎惋。

　曹枷歡喜沒兩日。就笑不出了。

　八月十四。川陝總督年羹堯到抵甘州。

　“曹大人，真是好久不見啊”看到曹頰的那刻，他挑著嘴角，似笑非笑道。

　月末了小九拜求月票。