拙“富養人、貴養與，技向話說的果然不同幾年前的倨傲相比，年羹堯在獨掌三省之地後，身上添得是霸氣。加上人到中年，富態許多，看著瑕卜山似的。

　他不再像在京城時那般喜怒形於色。而是眼高於頂，不再將曹顆放在眼中。

　不過是三年功夫，兩人處境已經逆轉。

　不管是官職，還是爵位，還是聖寵，年羹堯已經是皇親國戚、人臣之;曹頤卻是止步不前，爵位沒有升。官職還是從二品侍郎。

　他看著曹融，不像是看著同朝為官的同僚，而像是看螻蟻一般，輕蔑中帶了狠厲。曹顆隻當他小心眼，記恨前兩年在京城時的摩擦;只有站在年羹堯身後的年家次子年富曉得，自己老爹恨曹頤不是一星半點。

　那年，年羹堯在京城與曹顆有齷齪。歸根結底，不過是年羹堯瞧不起曹頤，不忿他跡之快而已。曹顆的身份雖壓著他，可是他只是將曹頗當成紈絝之流，沒有放在心上。

　沒想到自假老爺子，卻是因畏懼曹府得聖寵，拖著年老之身，親往曹府賠情;為了避禍，還在他沒有在京的情況下，將年家長房、二房分了家。

　他即便為總督大員，老爺子也不稀罕。留在罷官待罪的長子身邊養老。

　知道訃情的還好，畢竟是老爺子做主，沒有兒孫反對的余地;不知道的，還當他年羹克不孝，獨享富貴，棄老父與兄長與不顧。

　將他推到不孝不恭的地步，年羹堯自不會怨憤自家老父，反而恨上了曹家。認為是曹家仗勢欺人所致。

　風水輪流轉，如今兩人易地而處。年羹堯看曹頤就跟看跳梁小醜一般。

　雖說曹顆不情願，可品級所致，還是他這邊主動見禮。

　年羹堯大喇喇受了全禮，也沒有回禮的意思，半晌方笑著道:“早聽說京城來人，沒想到竟是曹大人。莫非曹大人得了恩典，軍前效力?”

　軍前效力，都是犯官，年羹堯看來心情大好，如此戲耍曹頤。

　曹顆淡漆一笑。直起腰非，道六“具不耳陣夫人聖恩集隆十得以心想事情。”

　年辜堯聞言，不怒反笑:“哈哈哈，數年沒見，曹大人還是一如既往地膽識過人，口齒伶俐。希望曹大人能在西北保持本色才好。”

　曹顆知道，即便年莫堯再狂妄，也不當真將他這個。“欽差”給處理了。可是為了泄憤，說不定要安排些點什麽，來折辱他。

　這是年羹堯的地盤，曹靦不會傻的硬碰硬，真去激怒他，可也不能逆來順受。畢竟帶著兒子過來，自己太狼狽的話，別說自己忍不下，就是孩子見了也受不了。

　“早先聽人傳言，曹某還不信。今日得見，才現年大人果然威儀日盛啊！”曹歌道:“出京前，皇上召見下官時，還吩咐過我，讓我到西北後多聽多看。皇上對年大人的恩寵，真是令人不由羨慕！”

　不過兩句話，年羹堯的臉一下陰鬱下來。這是威脅?

　曹歌的來意，本就在他揣測中。開始時他還以為皇上使曹靦過來;是為了總領西北軍糧草事務。明面上巡視軍屯什麽的，年羹堯是一句不信的。

　酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

　兩人相看兩厭，自是不歡而散。

　“豎子可恨！”回到自己帳中，年羹堯恨恨道。

　年富跟在旁邊，道:“父親，既是他不知好歹，那兒子使人好生讓他長長記性?”

　年羹堯橫了他一眼，道:“胡鬧！他雖不在軍前行走，卻是奉旨而來。鬧出難堪來。禦前怎麽交代?”

　年富撇撇嘴，道:“雖也位列皇親。不過是個額駙，哪裡比得上父親體面?兒子瞧他在說大話，皇上姑父要是真器重他，即是喚他來一次。怎麽不讓他在軍前掛個名兒?朝廷規矩，無軍功者不得封顯爵。他做京官，即便熬一輩子，爵位也未必能升一升。”

　年羹堯聽了，猶自沉吟不語，就聽年富接著道:“他不是巡視軍屯麽?那就安排他去哈密”

　次日中秋，曹顆得到通知，明日這邊的軍屯官將帶曹頤去哈密巡視。

　曹顆自是曉得這其中有貓膩，甘州附近的軍屯是為了供應西北大軍糧草，哈密軍屯卻是規模不大，以自給自足為主，哪裡有什麽巡視的必要。

　哈密距離甘州一千六百來裡路，往返的一趟少說也要二十來天。若是沒古怪，曹顆並不介意跑一趟，避年羹堯鋒芒。

　天欲令其亡，必先令其狂。

　曹枷可不願意犧牲自己的尊嚴。成就年羹堯的“威名”

　可是他隱隱地覺得，事情沒這麽簡單。

　果不其然，晚上回房，就見天佑與弘普神秘兮兮的遞上一個紙條過來。上面只有四字:“哈密土匪”

　據天估所說，這是方才送醒酒湯的小廝偷偷塞到他手中的。

　曹顆頓時明白了，甘州以西，人煙寂寥。除了兵站，就是遼闊的草原。土匪出沒也是尋常。

　他心中一寒，覺得匪夷所思。

　年翼堯真是肆無忌憚，敢使手段除去他不成?若真是為了嚇唬嚇唬他。似乎又有點兒戲?

　天佑與弘普已是覺得氣氛不對，看向曹顆的時候都帶了鄭重。

　“有人要害姐夫?”弘普先開口道。

　玉佑也忍不住問道:“是昨天來駐地的年莫堯?”

　曹顆將紙條送到燭火前點燃，看著他化為灰燼，而後方道:“沒什麽。不要一驚一乍。”

　弘普繃著小臉道:“千金之子坐不垂堂，涉及安危大事，姐夫當嚴查還是，怎麽不放在心上?”

　曹融道:“我是奉旨巡屯田不假。皇上可是沒安排我當去巡何處，不當去巡何處。我不想去，誰還能將我駕到哈密不成?”

　兩個孩子聽了，這才松了一口氣，好奇心起，問起是誰“傳信示警”

　曹顆心裡有數。卻是沒有說出來，隻混亂含糊了兩句，就岔開話。

　他已經後悔。不該帶兩個孩子過來。

　這甘州遠離中原腹些，是年羹堯的天下。要是有什麽禍事，牽連到兩個孩子身上，那曹靦可就要後悔莫及。

　事不宜遲，他寫了封信。信中就是提及“西北苦寒”近期將安排

　寫好後，他看了看，又覺得太“含蓄”便燒了重寫。意思沒大變。卻提及年羹堯的“熱心安排”與西北的“霜刀風劍”

　年翼堯還不知道，自己的好兒子。為了討他歡喜，想要捅曹顆一刀。卻是籌劃落空，反而惹來曹頗的黑手。

　沒錯，曹融就是有意為之，將自己在西北的處境說得凶險無比。信中除了提及將送弘普與天佑回京外，隱隱還有“托孤之意”

　只因為他曉得，從軍驛“加急”的這封信，在遞到十六阿哥手中前，會先遞到禦前……

　京城，養心殿。

　看著這令人心驚膽顫的文字。雍正隻覺得心頭火氣，使勁地拍了拍桌子，道:“荒唐，真是荒唐！”

　網進屋的十三阿哥，正想著該先回稟戶部之事，還是兵部之事，被雍正的怒氣唬了一跳。

　雍正氣呼呼地端著茶，飲了兩口，才看到十三阿哥，使人將手中的信紙遞給十三阿哥。

　十三阿哥見狀一愣，既不是折子，而是“密信告狀”不成?

　沒想到，竟只是書信。

　十三阿哥長籲了口氣，快看了一遍，卻是越看，眉頭皺愕越緊。

　待到看完，他反而松開眉，道:“皇上，許是曹頤對年羹堯成見太深。胡思亂想。年羹堯性子雖傲些。也是知好歹之人。即便借年羹堯一個膽子，怕是也不敢任意誅殺朝廷欽差！”

　“欽差”二字，他不自覺地加重了口音。

　雍正隻覺得太陽穴“碰碰”隻跳，心中怒意更盛，這回不是氣曹哥的小題大做”而是氣年羹堯的桀驁不馴。

　不管他與曹頤有什麽私怨，都不當在這個時候作。這樣一來，打的是朝廷的臉面，是他這個當皇帝的臉面。

　更不要說這不僅牽扯朝廷大員。還有親王府阿哥弘普。

　如今宗室不穩，安撫還來不及。豈好再委事?

　他心中憤怒不已，十三阿哥則露出幾分為難，道:“不過為防萬一。若是皇上應允。還是準許臣弟將這信件快點給小十六那邊送去。他向來拿弘普當世子待，要是真有個萬一，還不知會怎麽鬧騰”

　雍正冷哼一聲，道:“難道還真要出動兵馬，大張旗鼓地將王府阿哥從西北帶回來?”

　十三阿哥噤聲，臉上還是難以掩飾焦慮。

　雍正見了，不由皺眉，道:“莫非十三弟竟相信曹顆的胡言亂語，覺得年羹堯會肆意妄為?”

　十三阿哥想了想，猶豫道:“年羹堯雖是科舉出身，性子卻偏武人一些。兩人又有些宿怨，要是真鬧將起來。怕是”

　他話隻說了一半，剩下的無需明說。

　雍正的眼睛眯了眯，使勁搖搖頭，道:“何以至於，十三弟想的太多了刪”

　事情證明，有些事情，十三阿哥想得還是對的。

　信件送到十六阿哥手中後，十六阿哥片刻也等不得，火燒火燎地進宮請旨，要親自帶著王府侍衛前往西北接兒子回來，結果被雍正斥了一頓。

　十六阿哥管著內務府，諸事旁雜，輕易脫身不愕。再說，也沒有宗室輕易離京的道理。

　十六阿哥被罵出養心殿，卻是不死心。直接去了皇后宮外求見皇后娘娘。

　這一番淚求，聽著皇后娘娘跟著辛酸。十六阿哥雖一句話都沒有指責年羹堯，話裡話外卻“痛述”年羹堯仗著自己是貴妃胞兄身份欺凌同僚。

　關系到外臣之事，皇后本就不好說什麽;這乾系的又是最得寵的年貴妃的兄長，她就更不好出面，只能使人請皇帝過來。

　京城一片歌舞升平，雍正卻是晝夜難安，想著當如何平定青海。

　被皇后的人請來後，見十六阿哥還為沒影的事情扯皮，他不由大怒;不過聽十六阿哥念叨著弘普繈褓中的模樣，他也是為人父之人，心中也跟著一軟。

　“吧嗦什麽?沒個正行，見天胡鬧?不放心就使人過去接，誰還攔你不成?”雍正冷聲道。

　“啊，啊！”十六阿哥央求:“皇上。還是臣弟親自去吧?”

　雍正不說話，臉色已經難看起來，十六阿哥不敢得寸進尺，忙收了聲。

　皇后見氣氛僵，忙道:“既是十六弟不放心二阿哥在外頭，就趕緊安排使人去接。我也有些日子沒見他，這天也漸冷了，總要在入冬前接回來才好。”

　十六阿哥聽了，點頭不已，再也待不住，忙起身請辭，迫不及待地回去安排人手去了。

　“沒出息的東西！”雍正看著他的背影，恨鐵不成鋼道:“都三十來歲的人，還要讓人跟著操心！”

　皇后見他不像真惱，笑著說道:“還不是因有皇上這個好哥哥在，平素裡慣著，才讓他養成這疲怠的模樣。皇上要是惱他，就多敲打敲打他。”

　寡人孤獨，身為皇帝，雍正是樂意與自己的弟弟們親近的。

　可連關系最要好的十三阿哥都恪守君臣之禮，在他面前如對大賓，他心中的失落可想而知。

　十六阿哥保持過去的模樣，憑借自己是弟弟的身份，耍寶磨人，倒是越讓雍正以為，自己真正地收服了這個兄弟，，

　出宮的十六阿哥，面上仍是焦急不已。心裡卻在思量。以曹頤的睿智，絕不可能讓自己身處險境。更不要說身邊還帶著兩個孩子。

　可是又專程地寫信過來， 所圖為何?

　他心中並不十分請粗曹緬的用意，卻很是樂意“作陪”

　於是，就有進宮哭鬧這一出。

　不管年莫堯是非真想要的對曹顆不利，只有親王府幾十個侍候派到西北，年莫堯即便真乾淨也要不乾不淨。

　固然，這樣的小事，搬不倒年翼堯。卻能在禦前給他上眼藥。

　曹顆圖什麽。不過是自保罷了。

　他不願在西北忍氣吞聲，也不願將性命交付於年莫堯的心情好壞上。只能籌刮一二。

　九月初，終於等到他想要的結果。

　戶部侍郎曹顆駐扎甘州。總理西北大軍糧食事宜

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