曹府，客廳。　　曹頤含著眼淚，在永慶與永勝面前盈盈拜倒:“若不是為了護著我，永佳姐姐就不會傷了手臂，都是小妹的過錯，小妹給兩位完顏哥哥賠罪！”

　　曹頤算是典型的南方女子，身量不高，略顯單薄。與寶雅這種北方女子比起來，更有一番楚楚之態。

　　“不怨三姐姐，說起來，都是我的不是！永佳姐姐今兒本不想出來的，硬讓我拉了出來，才會趕上這等變故！”寶雅撅著嘴巴，滿臉地懊惱。

　　永慶雖擔心妹妹，但是卻沒有遷怒與被人的想法，連曹顒都不會去怪罪，更不要說怪眼下這兩個小丫頭了。他伸手虛扶了下曹頤:“曹家妹子快起來，只是意外而已，說起來又與你們有什麽相乾?——都是那凶徒的過錯！”

　　永勝本帶著十分的惱怒，但是見了眼前兩個少女爭相認錯，不快就去了七分，剩下的只有憐惜。聽哥哥說完後，他也開口安慰道:“格格，曹小姐，不必過於自責，誰會想到這般變故呢！”

　　看著在旁沉默不語的曹顒，永慶正色道:“光天化日之下，就敢如此放肆，那些人簡直是無法無天！小曹，朋友不是白交的，你家親長雖不在京，但是有我與寧春兩個癡長你幾歲，算得兄長，但凡用得著的地方隻管開口！”

　　曹顒心中一暖，點了點頭:“這個我省的，自然有勞煩兩位哥哥的時候！”

　　話說開了，完顏兄弟又提要接妹妹回家，但一來永佳剛好喝了藥，現已經熟睡;二是寶雅的堅持，既然太醫說不要移動，那還是謹遵醫囑的好，否則萬一有了不是誰能夠擔待?因此，完顏兄弟終究沒能帶走永佳，兩人去竹院看了妹妹一眼後，就自行回府去了。

　　晚飯前，郡王府那邊來了一群丫鬟婆子，都是寶雅屋子裡的，知道寶雅要在這邊照看永佳，訥爾蘇與曹佳氏打發她們過來侍候。竹院正房廂房攏共算起來不過十來間，哪裡能夠容的下這些人?幸好菊院因前些日子住過人，眼下燒過炕就能夠住，所以紫晶就請寶雅留下兩個貼身的侍候，其他的暫時安置在菊院。

　　因想著完顏府那邊怕也要派人過來，紫晶還特意留下兩間房子，不想等了半天卻沒有動靜。永佳沒有貼身丫鬟在身邊，紫晶又安排釵兒與環兒過來服侍。

　　雖然案件有了眉目，但是那買凶之人尚未查出，曹顒怎能安心?對方竟是衝著曹寅去的，不知是不是江南那邊的仇人?只是若是江南的仇人，怎麽會在京畿買凶，還挑了那麽一幫不入流的家夥?若是京城的仇人，又有些說不過去，曹寅一兩年才回京一次，哪裡有機會與人結仇?那萬九是通州地痞，看來還要去通州查線索。只是眼下，他這邊就算是遞交事假申請，還要有個批複的過程。至於親長的簽字，看來還要麻煩姐夫。

　　剩下那兩個逃走的，到底還是得盡快揪出來，免得再生枝節。曹顒和魏家兄弟商量一番，親自出去瞧了現場。

　　來到陶然居前，魏黑一指不遠處並不起眼的小茶館，“公子，就是那間茶館。”又一指離茶館不遠的胡同口，“之後歹人就是趁亂從那邊逃竄的。”

　　因這條街上本就是商鋪雲集，又有個陶然居，更是近乎變成商業區了，與這街相通的幾條胡同都被借光的擺攤小販佔滿了，吃食果子日用品，賣什麽的都有。當時貴賓樓門前一亂，眾小販借怕受殃及，都紛紛收拾攤子躲避，誰還顧得上管瞧是不是有人從這邊逃了，而且，就算瞧著了的，也是不敢管的，

誰還巴巴的留心歹徒的去向呢。　　因此曹顒三人打聽了一圈，一無所獲。剛從胡同口出來，忽然聽見有人喊曹顒，卻是納蘭富森打馬過來。

　　兩下見禮，納蘭富森面有憂色，道:“剛剛過來貴賓樓，才聽說貴府出了些事故。還想著了結了俗務就去探望，現下怎樣了?”

　　曹顒道:“有勞富森大哥掛念，舍下家人無妨。案子由順天府受理了，還在緝凶。”

　　納蘭富森點頭道:“家人無事就好。這些歹人，端得大膽，竟敢在天子腳下行凶！”

　　曹顒不想再提，便岔開道:“富森大哥此來是……?”

　　納蘭富森道:“我隨兩位叔父給姐夫餞行，原來去貴賓樓的，來了才知道出了事，貴賓樓今日不開門待客。剛才遠遠瞧見了是曹兄弟，這才過來說話的。”說罷又拉著曹顒過去貴賓樓前引薦給他兩位叔父並姐夫認識。

　　納蘭富森口中的兩位叔父，就是明珠的次子揆敘和三子揆方，而那位姐夫，則是赫赫有名的年羹堯——年羹堯娶了納蘭容若的次女為嫡妻。雖然這位納蘭氏已過世多年，但年羹堯和納蘭家族的關系一直非常好。此時年羹堯剛剛外放四川巡撫，納蘭一家此來貴賓樓就是來為他設宴餞行的。

　　曹顒跟在他身後，心道，今日名人見的實在不少，方才大堂上見了傳說中的施公，現在又要去見傳說中的年羹堯。

　　這幾個人最次也是從二品大員，任一個都比曹顒官階高，但因穿了便服，曹顒僅作為晚輩打千問安，揆敘和揆方都受了他的禮笑著問了他好，年羹堯拱拱手算作回禮。

　　年羹堯比曹顒想象的要俊朗幾分，面皮白，蓄著短須，一身蟹殼青長衫，整體看著頗有儒士風范，隻一鷹鉤鼻顯出幾分武人氣質來。曹顒沒從他身上感到什麽霸氣或者陰霾，但也察覺不出什麽熱絡。

　　年羹堯基本上沒怎麽說話，只在聽到曹顒是曹寅之子時，笑道:“舍妹婿如今在江寧為宜興縣令，少不得請世弟在世翁面前美言幾句，關照他一二。”

　　曹顒只知道年羹堯的妹妹給了四阿哥，就是那著名的年妃，並不知道他還有妹夫在江寧為官，瞧他不過是客氣話，臉上雖笑著，並無真切笑意，當下也就只是敷衍客氣兩句。

　　眾人裡唯揆敘態度出奇的好，說話間始終帶著長者般的慈愛笑容，讓人如沐春風。只是此人是鐵杆的八爺黨，曹顒又久聞他善於網羅黨羽，自己沒興趣被捆上八爺這條沉船，自然對他也熱情不起來。

　　大家寒暄幾句，也就別過，他們去喝他們的酒，曹顒帶著魏家兄弟打道回府。

　　*

　　晚飯，曹顒與曹頌、莊席先生、魏家兄弟一起吃的。看著兄弟兩個衣服隨便一掖、辮子也不太齊整，曹顒難免舊話重提，再次勸魏黑魏白考慮考慮成親的事。

　　當初剛進京的時，曹顒曾勸過魏家兄弟，但是兩人都是散漫慣了的人，不願意成家受約束。這半年來，兩人若是想要女人了，就去妓院找個順眼的女人睡兩晚，過後扔下銀子，拍拍屁股走人。也曾有姑娘看上兄弟兩個，願意跟著他們過日子的，但是他們又瞧不起歡場女子，因此一直是單身。

　　聽曹顒說要請媒人幫兄弟兩個說親，魏黑仍是搖頭:“公子，千萬別費這個事！女人家家的，太過麻煩，外頭的女人多的是，想睡花銀子就是，可不想討到眼前來！”

　　魏白卻似有所松動，看了曹顒一眼，欲言又止的模樣。

　　莊先生人老成精，看了魏白的神色，對曹顒努努嘴。

　　曹顒笑著問道:“魏二哥莫不是看上了哪家的閨秀，不管是誰家，我定為你周旋就是！”

　　魏白“嘿嘿”笑道:“我是大老粗，哪家的閨秀能夠看得上我?公子，我是見芳茶長得好看……也不瞞公子，自打見過她，任哪家窯子裡的女人在我眼裡，那都是母豬了！”

　　“芳茶?”曹頌聽了，很不讚同，撇嘴道:“那丫頭哪裡好看?走路扭來扭去的， 說話嗓子又尖，因為祖母調教出來的，對誰又都瞧不起！”

　　“哈哈哈哈！”魏白一抹嘴，笑道:“二公子還小，不知道女人辣點兒才夠味！女人嘛，就是需要調教。那天她出來給三小姐送披風，我一看就直了眼。她狠狠地瞪了我一眼，我頓時就感覺舒坦了不少，然後……這心裡，嘿嘿，這心裡就跟貓抓似的，再也放不下了！”

　　若是魏白看上的是外頭的小姐，曹顒肯定毫不猶豫立即請人去提親;但是沒想到他看上的竟是芳茶。芳茶雖是曹家婢女，曹顒對她也沒有好感，但是卻不願妄自幫她定下婚姻。他雖不會將“人人平等”掛在嘴上，但是也不會因身份高低去主宰別人的人生。

　　猶豫了一下，曹顒對魏白道:“這事兒，我是應了。但話也得和魏二哥說個明白，芳茶性子烈你也知道，若她應了，沒說的，操辦親事不用二哥費一點兒心思，我定給二哥大辦一場;但若是她不肯應，咱也不好為難她，還望魏二哥豁達些才好！”

　　魏白爽快地應下:“那是自然！沒吃過豬肉，也見過豬跑，這娶老婆的事我不知道，但也明白個理兒，強扭的瓜不甜！到底老婆不是窯子裡的女人，睡過就睡過了，她不樂意，這日子也就甭想過快活了。”

　　一席話說的滿桌人都笑了，隻曹頌似懂非懂，看人家笑，他也跟著笑了一回，然後又哢吧哢吧眼睛問魏白什麽意思，魏白拍了拍他肩膀，“二公子大了就知道了。”

　　曹頌哼了一聲，嘟囔了一句“誰小了?！”也就埋頭吃飯不再言語了。