了曹?的話，十三阿哥沒有立時應聲，而是望著曹?量什麽。

　曹?一臉苦笑，搖了搖頭，伸手將裝珍珠的盒子蓋上，道:“是我太冒昧了，實在是因一時著急，沒有考慮周全，十三爺這邊才開府幾個月，想必也沒有什麽富余的！”

　或是聽曹?方才的遭遇太過悲慘，眼下這流露出的失望無助又讓人看著不忍，兆佳氏不禁望了望十三阿哥，心裡也在納罕，自家爺向來最是義氣的，擱往日定是爽快應聲的，怎麽今兒反倒不吭聲?

　曹?臉上現出幾分尷尬神情來，勉強笑了笑，起身道:“這……這也不早了，我該回去了！”

　唉，這借錢真不是好乾的差事，他心中腹誹不已，像是不好意思等兩位回話，俯身拱手告別便即轉身，那樣子像是恨不得立時消失才好，又不“小心”地輕輕歎了口氣。

　“且慢！需要多少?”就在曹?轉身欲離開時，沉寂了好一會兒的十三阿哥終於開口問道。

　曹?立時轉身，臉上隱隱地透著些歡喜來:“攏共需要十五萬兩，父親那邊有些，我這邊也有些積蓄，還缺九萬五千兩！”

　“怎麽需要這麽多?”十三阿哥與福晉都啞然失聲。夫妻兩個，對視一眼，都有些為難。按照章程，皇子分府內務府共撥錢糧二十三萬兩，但府邸、田莊、一些用物等都要折算在內，剩下的銀子並不是很多。

　曹?不禁低下頭道:“因這養珠不易。又是個收入頗豐地產業，所以這銀錢實在多了些！原本是想同淳王府與平王府暫借，但我嶽父與姐夫都在熱河隨扈，姐姐這邊能夠使動的銀子實在不多！”

　“咱們府上還有多少銀錢?”十三阿哥問兆佳氏道。

　兆佳氏略微思索，回道:“春天裡還有將近五萬兩，這半年人情往來，府邸上下人等的費用，用去了六、七千兩，還剩下不到四萬五千兩！”

　“這。差的有點多了?”十三阿哥皺眉。

　曹?搓了搓手:“是啊，要不就算了！我父親心中也提到過，若是實在湊不齊的話，這產業放手就是。有著俸祿銀錢。也餓不著我們！”

　“不妥不妥！”十三阿哥搖頭道:“雖然我不知南珠的市價，但這瞧這一盒珠子，也值錢萬八千兩的。聽說你家還虧空，南面基本沒什麽產業了。北邊這裡也變賣乾淨。你名下雖有兩處莊子，卻是聖上所賜與十六阿哥所贈，不算公產，那闔家上下總要有個嚼用才是！若是這處產業。一年產上這一盒珠子，也是值當的！”說到這裡，指了指座位:“你先別急。我看看還有沒有其他法子！”

　曹?應聲坐下。道:“要不我就派人往熱河送信看看。只是平王府這邊還好，應該能夠擠出三兩萬兩;我嶽父那邊。卻有些難。幾個小阿哥、小格格都漸大了，這婚娶銀子又是好大一筆費用！”

　十三阿哥心裡稍作盤算，對兆佳氏道:“咱府不是還有兩處鋪子嗎?叫人這兩天收攏收攏銀錢，湊上五萬兩吧！”

　兆佳氏聽了，先是一頓，隨後笑著點了點頭。

　曹?忙擺手:“這怎麽成?我這邊雖然難些，也不能這樣，這要是十三爺這邊需用要銀錢可怎好?我這邊，最快也要明年初方能還回些銀子，而且……而且怕是要還上三兩年的！”

　“開口時不客氣，眼下要借你，反而這般作態！你啊……你啊……”十三阿哥爽朗地笑道:“咱們就別說那麽多廢話，什麽你謝我，我謝你地，就沒意思了！想想，這也算是淵源，若是沒有你惦記著，幫我尋藥，我這兩條腿怕就是廢了！眼下，你能夠同我開口，想來也是沒當我是外人，我這還能幫呢?為何不幫！你若是在?嗦下去，可就沒意思了！”

　曹?聽了，便鄭重謝過，不再多話，告辭先回府了。

　待曹?走後，十三阿哥止住笑臉，歎了口氣。兆佳氏當他為曹?剩下的銀子愁，勸道:“爺，實在不行，咱們同四哥那邊說說，幫曹?再借些！”

　十三阿哥搖了搖頭:“不必多此一舉，我也算明白了，曹?與他父親一般，實在是謹慎了些，不僅沒有攀附皇子的念頭，怕更避諱些。雖然是我同四哥一塊兒救得他，但是他對我與四哥卻是不同。這般看下來，他倒是個好的，起碼不勢利，並未因我處境不堪而瞧不起我！”

　兆佳失笑了笑:“是了，我也這般看呢，倒不是偏袒自己個親戚，只是這曹家家教倒好，平王福晉也是個讓人挑不出錯處地！”

　十三阿哥看了看兆佳氏道:“這下半年，咱們就緊緊，約摸著人情往來會少很多。你素日不是最膩味應付那些嗎?咱們就關起門來，安安穩穩地過自己的小日子！”

　“嗯！”兆佳氏知道十三阿哥的苦處，面上卻半分不顯，笑得極是自然舒心。

　*

　出得十三阿哥府，曹?方松了口氣，一時衝動編了這個謊話，差點沒出了紕漏。幸好平郡王與淳郡王兩位在塞外，這話就說圓過去了。

　回到府裡，曹?直接回了梧桐苑。

　炕上放著些布料與製成了一半的小孩衣賞，初瑜正擺弄得不亦樂呼，見到曹?回來，笑嘻嘻地道:“額駙，王府那邊中午過來人報喜，今兒早間添了個小阿哥，母子平安！後個派車過來接初瑜回去，給小弟‘洗三’觀禮！”

　曹?點了點頭:“確實好消息，只是‘洗三’禮還用不上這個吧?”

　初瑜笑著說:“初瑜省得這個，只是心裡高興。想早點把滿月禮也定下來！

　*

　曹府，前院，魏黑住處。

　莊先生坐在椅子裡，神情十分凝重。魏黑則滿臉鐵青，緊緊地咬著嘴唇，拳頭握得死死地。

　魏白目光閃爍，望了望莊先生，又看了看魏黑，好一會兒方擠出笑臉道:“先生。大哥，這事不是過去了嗎?神不知、鬼不覺地，誰還能查出來不成?”

　“屁話！”魏黑一拍桌子，站起起來。指著魏黑道:“你……你個混蛋王八蛋，什麽主意你都敢拿！”說到這裡，就聽莊先生咳了兩聲。

　魏黑以為莊先生有話要說，雖是一肚子怒氣。仍是先收聲，略帶疑惑地看向莊先生。

　莊先生往門口處努努嘴，魏黑皺眉道:“是誰，給爺滾出來。這般鬼鬼祟?地做什麽?”

　好一會兒，一個小丫頭方低著腦袋哆哆嗦嗦地出來，是魏白院子裡的小紅。

　魏白不高興地呵斥道:“不好好侍候奶奶。你怎麽跑到這院子來?”

　小紅嚇得一激靈。忙跪倒在地:“回……回二爺話。方才馮嬤嬤看到二爺回府，同奶奶說了。奶奶等了一陣子。不見二爺回去，想著二爺在大爺這邊院子，便打奴婢請大爺、二爺過去用飯！”

　魏白小心翼翼地望了望莊先生與魏黑兩個，知道這事一時還沒完，就擺了擺手道:“我曉得了，我同大爺商量正事呢，讓你奶奶先用！”

　小紅應了一聲，起身退了出去。

　等腳步聲漸遠，魏白則滿臉堆笑，抱拳對莊先生與魏黑道:“老白知道錯了，還請先生與大哥原諒則個，原諒則個！也是情有可原啊，還不是因大哥的傷氣得嗎，就算是公子曉得了，相信也不會怪罪老白地！”

　魏白雖然口裡知錯，臉上卻是半點悔意都沒有。魏黑實在耐不住，抬起胳膊狠狠地給了他一個耳光。

　魏白沒防備，看到巴掌下來時，只是怔住，因此這一下挨得倒實，身子不由得往後退了兩步。

　莊先生見魏黑出手，想要阻攔，卻已經來不及，不禁惱道:“有話好好說，不許再動手！”

　魏白隻覺得耳朵“嗡嗡”作響，嘴巴裡腥鹹，用手抹了抹嘴角，殷紅一片，他帶著不解與委屈道:“大哥?”

　魏黑自幼失去雙親，與弟弟相依為命多年，兩人從沒口角過，更不要說是動手。他看著自己紅腫的手掌，一時說不出話來，直到魏白開口，方低聲問道:“兄弟，你還記得師父臨終的話嗎?”

　魏白點了點頭:“這還不到十年，哪裡就忘了?師父他老人家說，收養我們只是機緣巧合，對咱們也沒別得要求，就是要幫他嘗還公子家地恩情！”

　“恩情?”魏黑冷笑道:“虧你還說你記得，你這是報恩嗎?這是討債，這是催命啊！其他人，死了、殘了，也就罷了，三十多條人命，天大地火氣你也該散了！偏你這般多事，給皇子阿哥下藥，你不要命了嗎?”

　魏白仍是不服，挺了挺脖子道:“其他人不過是嘍?，這幕後指使得還不是這般皇子阿哥?為啥就要饒過他?沒有一刀割了他地腦袋，已然是便宜了他！”

　莊先生搖了搖頭，輕歎道:“魯莽了，魯莽了啊！”

　魏黑怒氣反笑:“行啊，你魏二爺能耐了?什麽人都不放在心上，是吧?”

　魏白揚了揚頭道:“我敢作敢當，就算是事情敗露，用我這爛命抵了就是，怕個球兒！”

　魏黑點點頭:“你當你他是阿貓阿狗，他們要你這條爛命幹什麽?你有出息，這一手玩得漂亮，別說京城這滿府上下百十來口，就是南邊府裡老爺、夫人他們也都要承你地情了！”

　魏白抓了抓頭:“不能吧，咱們公子是郡王額駙，大小姐是王妃，皇帝還能治他們地罪不成?況且又是我一個人做得，公子並不知情！”他雖然這般說著，但自己也沒底起來。

　魏黑呼了一口氣，對莊先生道:“先生，這怎麽安排方妥當?”

　莊先生沉思片刻，又看了看魏白:“這件事，從頭至尾，你確信沒有任何紕漏?你要再仔細想想，萬萬不可輕心馬虎，這件事若真的泄露出去，曹家說不定就會徹底垮了！”

　魏白抓了抓頭，想了又想:“應是沒紕漏，那藥吃了先會腹瀉，與時疫的症狀倒是有些相似，不過只是瀉一回兩回便罷了！”

　莊先生搖搖頭:“當時王府圍著， 有太醫在裡當值，就算是隻瀉過一次，因症狀與時疫同，想來太醫們也不敢馬虎。雖未必瞧出些什麽，但是察覺到異常也說不住。那藥呢?從哪裡討來地?”

　魏白“嘿嘿”笑了兩聲:“這個，老白記不得了！”

　見莊先生與魏黑都瞪著自己，他方使勁了想了一回，說道:“老白想起來了，這是去年娶媳婦前，幾個哥們弄來的，本來是想要鬧洞房用，好戲弄老白。讓老白提前曉得了，便順手收起來！這物件很是尋常，青樓畫舫間都能夠尋得的！”

　莊先生這方稍稍放心:“萬幸，不怕它尋常，越是尋常麻煩倒越小些！”

　魏白想著自己做得機密，不禁好奇地問道:“先生，這事我同哥哥都沒說起過，先生又是怎麽知曉的?”

　莊先生道:“公子衝動地圍了郡王府，又縱著你去報仇，這事情過於義氣。老朽怕有不妥當地，就叫人盯著那邊的動靜，卻是有些不對！只是想著是不是，便叫你過來問問，沒想到真是如此！”