天佑被祖父、祖母京時，不過六、七個月，還是繈褓中的嬰兒，如今再次出現在曹面前，已經是滿地跑了。

　“父親”也好，“爹爹”也罷，還沒叫上，這“壞人”的名號卻是要背負了。

　曹不由地哭笑不得，蹲下身子，摸了摸天佑的頭，道:“天佑！”

　天佑被摸的怔，半晌揚起頭來，看著李氏，臉上有些小迷糊。李氏已經擦拭了眼淚，好生哄道:“這一路上，怎麽教你的?快喊父親。”

　天佑聽祖母說了，這才不情不願地喚了一聲:“父親。”

　到底是骨肉連心，曹聽了，隻覺得如天籟之音，眼前這個丁點兒大的小人兒，是他血脈的延續?

　這倒不是他偏心，忘了家裡的恆生同天慧兩個。

　而是天慧是女兒，是用來疼惜的，而不是用來殷殷期盼的。恆生身世坎坷，曹對其，也是憐惜照拂要多些。

　對於天佑，則有些自己生命延續的感覺了。

　心中，竟然自然而然地生出一種望子成龍之心。就仿佛中國傳統的父親，對兒子道，我這輩子不行了，你要好生有出息。

　心裡想著，曹便伸出手去，想要將兒子拉過來抱抱。

　天佑避閃得到快，小身子一扭，泥鰍似的，跑到初瑜身邊，稚聲道:“母親。”

　曹站在遠處，神情不由僵硬。

　這小子夠挑剔。同樣的父母，同樣是今天見面，這還有親有疏?

　曹碩原在曹寅身後，見他們相見完畢，上前幾步，到李氏面前躬身道:“侄兒給伯娘請安！”

　“碩哥兒，你母親可還好?這是將娶媳婦了，可見是大了，你母親盼這一天可是盼了好一陣子了。”李氏的臉上多了些笑意。說道。

　曹碩才十六，有些臊得慌，低著頭應道:“母親還好，在家裡念叨大伯、伯娘多日。”

　李氏點點頭，道:“我也念叨她，萬幸這就要再一塊兒了……”

　等曹寅同李氏洗漱完畢，換了衣裳，驛站這邊地酒菜已經擺上。

　曹已經拉了智然在一邊，問了他北上的緣故。

　實是沒什麽原由，只是曹寅往清涼寺。同主持辭別出來，正遇到才打寺外回來的智然。曹寅因念著他同兒子的交情，待他也有幾分親近，說了即將北上之事。

　智然早年曾隨師傅到兩淮遊歷，但是卻從沒上過京城。他自己也是曉得，要是繼承了方丈師伯的位置，怕是往後想要離開江寧卻是不容易。

　念頭一生，智然就覺得心頭長草了似的，再也無法靜下心來，隻想北上京城。見見世面。於是，他便往住持室，請求慧空方丈允許了。

　慧空方丈不是古板之人，對智然的請求也沒有拒絕，只是告誡他京城繁華，不可迷失本心。

　智然自小在清涼寺。對於這些清規戒律最是熟稔。自然是眼觀鼻、鼻觀心地在慧空面前從頭到尾背誦了一遍。

　慧空聽了，也覺得滿意，畢竟有個像這個聰慧地衣缽傳人也不容易，便給曹寅去信兒，將智然托付給曹。

　曹看著智然頭點的戒疤，心裡萬分支持他出來見世面的。

　這個小和尚，從小喜歡吃肉，心腸又軟。十分有人情味兒。不曉得那慧空老和尚能看出他有悟性來?

　“京裡好玩兒地地方多了去了，等天氣暖和了。咱們一同去轉轉。”說到這裡，曹想起少時往事，不由地生出幾分童心來，問道:“小和尚，還記得後山的麻雀麽?如今眼看見臘月，正是麻雀肥美的時候，想不想改日再抓一次試試。”

　智然的眉毛挑了挑，道:“既是曹施主吩咐，那小僧自是恭敬不如從命，只是聽說冬天的鵪鶉也好的，味道最是肥美，倒是也可一試。”

　瞧著小和尚一本正經地、滿臉慈悲地說這個，曹隻覺得又回到少年時，看著小和尚不由地笑出聲來。

　小和尚被笑得莫名，看著曹，有些茫然未解。

　看著小和尚古井無波的眼眸，曹心裡不禁生出錯覺，就好像眼前只是個滿臉慈悲的得道高僧。

　一時間，勸他還俗的話，曹無法說出口。

　酒菜置辦了兩席，初瑜侍候李氏在裡屋用，曹家父子叔侄同智然在外頭。

　曹碩性格稍顯方正，見智然隨同入席，還特意往席面上看了。見有幾道素菜，他才松口氣。

　見到曹將一盤紅燒羊肉送到智然眼前的位置，曹碩還當堂兄是粗心疏忽。

　見到智然拿起筷子，落到那羊肉上，曹碩詫異不已，眼睛已經使勁看著那道菜了。莫非是用豆腐皮做地，看著像葷菜的素菜?

　只是看著看像肉菜了，還帶著羊肉的香味兒。

　曹碩心裡糊塗，也伸筷子，從那盤“紅燒羊肉”夾出來一筷子，送到嘴裡。

　他險些驚掉下巴，這明明是真羊肉?

　瞧著桌子上其他人都是見怪不怪的模樣，曹碩心裡不由直犯嘀咕。既是這肉是真羊肉，那難道這和尚是假的?

　要不然的話，出家人怎麽如此?

　其實，早先時候，曹寅同曹瞧見智然不受清規，吃葷菜時，也是詫異的。

　只是，曹寅不是古板守舊之人。

　對於佛法典籍，這幾年他多有涉及。佛法從西方傳來，並沒有清規戒律這些條條框框束縛，也沒有出家人忌葷腥的旁證。

　在中國傳揚開後，佛家才漸漸地行成了各種形形色色的“清規戒律”。

　因此，曹寅對於智然不忌葷腥的事兒，並不怎麽當回事兒。

　不是有句俗話說地好，叫“佛祖心中坐，酒肉腸中過”麽，何必拘泥那些所謂的戒律。

　旅途枯燥，曹寅同智然兩個經常打禪論佛。

　就是自負有幾分才學的曹寅，在同智然打起機鋒時，也總是需退避三舍。

　智然論起經文來，尋常人真無法相比，卻是有幾分天賦。或許，這就是慧空方丈想要將衣缽傳給智然的緣由。

　曹打心裡崇拜大伯曹寅，平素為人行事，也處處以伯父來要求自己。

　智然的淡定，曹寅的灑脫，落在曹眼中，就是不拘小節地名士。因此，對於智然吃肉地事兒，他自然只有支持的。

　裡屋，擺的是炕桌。

　李氏抱著天佑，在炕裡坐了。初瑜站在地上，給婆婆同兒子布菜。

　李氏見媳婦一直站著，道:“就咱們娘幾個，還是坐下一塊兒吃吧。”說到這裡，仔細打量了初瑜幾眼。

　去年春天見時，初瑜的身子因生產的緣故，顯得有些豐腴。如今，卻是清減得不行，下巴尖尖的，顯得人有幾分孱弱，

　想起孫女的眼疾，李氏心裡亦是難過的不行。

　做祖母地尚且如此，那做母親地，心裡更得多難受?

　初瑜見婆婆叫坐了，便側身在炕邊坐了，抬起頭看前面吃得香甜的天佑。

　天佑正吃個雞腿，察覺出初瑜看他，抬起頭來，歪著小腦袋，試探似地問道:“母親?”

　雖說方才已經喊了，但是現下聽到，初瑜仍有些感動，使勁地點了點頭。她地心中，有幾分感激，有幾分傷懷、

　感激老天爺，讓天佑平平安安地長到現在。傷懷的時，不曉得女兒何事能像天佑這般歡實亂跳。

　天佑見眼前這“母親”面上漸漸地流出難受來，低頭看了看碗中的雞腿。

　猶豫了好一會兒，天佑將自己盛了雞腿的小碗推到初瑜面前，奶聲奶氣道:“母親，雞腿給你，你別哭鼻子了……”

　人間處處皆妄事， 誰看假來誰看真。

　通州驛站的父子相聚、母子重逢，固然是溫馨，但是對於有些人來說，兒子無異於仇敵。

　就算曉得他不會這般愚蠢，沒有這麽大的膽子又如何?在想要削減八阿哥的勢力之時，這“斃鷹事件”正是送來個好借口，康熙自然是要借題揮。

　這兩年，康熙的身體明顯不如以前，各種小毛病也漸多。在體力衰減的同時，他對皇子阿哥的防范日深。

　歷朝歷代，在皇家這“子奪父位”的例子還少了?

　溫湯行宮裡，八阿哥看著手中的信，曉得了敬獻皇父的海東青出了變故之事。不知是因恐懼，還是因憤怒，他的身子不由地戰栗，哆嗦著嘴唇，臉上沒有半絲血色。

　欲加之罪，何患無辭。

　就算容不得他，也不能再等等麽?為何在他生母去世兩年的祭日，對他這個兒子作，如此讓地下之人怎生安心……