不曉得從什麽時候開始，天上飄起雪花來，等到曹同初瑜次日起來，外面已經是銀裝素裹。

　地上的積雪能沒腳面，曹站在門口，看著這雪梨花亂舞似的灑下，深深地呼了一口氣。算算行程，再過半日，父母他們就能到通州了。

　這場雪下得正好，天氣也不似昨天那般乾冷了，西北風也漸歇，看著甚是寧靜祥和。

　初瑜在屋子裡洗漱完畢，不見曹，挑簾子出來，見他站在門口看雪景，也站到他旁邊，臉上是輕輕柔柔地歡喜。

　難得見她如此開懷的樣子，曹拉了妻子的手，什麽話也沒有說，夫妻兩個站在廊下許久。

　直待喜雲布置好早餐，出來請他們進去，兩人才一並轉身，進了屋子。

　用了早飯，曹便有些坐不住了，同初瑜說，想要騎馬出迎。

　這次，初瑜卻是開口勸阻，道:“額駙，外頭正下雪呢，路上耽擱說話，要是著涼了、風吹了，反而不美，畢竟他們老的老、小的小的。”

　曹想想也是，就按耐下來，在驛站這邊苦等。

　隔幾分鍾，他就要掏出懷表來瞧瞧，真真是曉得了什麽是“度日如年”。

　說是他這血肉之軀的天倫之情也好，還是他這穿越的靈魂在異鄉的慰藉也罷，曹寅夫婦對他來說，是特殊的存在。

　好像是水之源、木之根一樣，能夠使得他心裡得到安靜。

　到了中午。雪止了，天色漸漸放晴。

　連帶著初瑜，都有些坐立不安，已經使人在驛站那邊預備了酒菜同驅寒的參湯。

　沒過一刻鍾，都要使人出去張望張望，就盼著曹寅他們早點到達。

　這邊驛站裡，原也住著幾個出京、進京地官員，聽說有太仆寺的堂官在此，少不得也來拜訪一遭。

　多是曹不認識的。溫言應酬幾句，也就散了。

　過了未時，曹終於盼來了消息，曹家的車隊已經在一裡外了。

　曹聽了，立時起身，同初瑜往驛站門口迎接。曹碩得了消息，已經在這邊等了。

　已經能影影綽綽地看到隊伍，聽到馬蹄聲響，曹往前幾步，看著漸行漸近的人群。心裡說不出的歡喜。

　前面的人群中，快馬出來一人，到曹身邊翻身下馬，屈膝半跪道:“小的給大爺請安，老爺、太太將到了……”

　正是數年未見的吳盛，他還是當年曹荃去世後，往江寧當差地，如今已經兩年半了。

　曹微微俯下身，拉了他的胳膊起來，道:“聽說太太做主。給你娶了媳婦，我還要向你道賀。”

　吳盛仰起頭，看著曹，道:“大爺，小的無時無刻不盼著回京，想要在大爺身邊當差。”

　曹拍了拍他的肩膀。道:“往後就好了。你哥哥月初添了個小子，你當叔叔了！”說著，看著那漸近的隊伍，心裡卻是有些納罕。

　因冬日北上，水路不通，所以這次曹家搬家，只是人口同細軟，一些笨重家夥事要明年開春水路運來。

　不過。眼前這放眼望去。車隊漫長，隨從眾多。就是騎馬相從之人也有百余人。

　吳盛給曹身後的曹碩同初瑜請過安後，見曹疑惑，在旁道:“大爺，前日在驛站碰到浙江巡撫王大人及其家眷，這兩日兩家人便一道趕路。”

　他口中所說的的浙江巡撫王大人，全名叫王度昭，進士出身，巡撫浙江多年。

　根據前些日子的邸報上來看，他這次進京任工部右侍郎。他同江蘇巡撫張伯行一樣，都是科班出身，在士林中廣有名譽。

　曹看著越來越近的隊伍，側過頭看看初瑜，只見初瑜地視線已經落在車隊中。

　驛丞得了消息，也躬身疾步出來迎接。

　騎馬在前頭開路的，是曹方同一個不認識的白臉中年漢子。看到曹同初瑜在驛站門口等著，曹方勒了馬韁，提前下來，上前執禮道:“大爺，大奶奶，老爺、太太到了！”說著，指了指隊伍前的第一輛馬車，道:“老爺就在那輛馬車”又指了後邊的一輛:“太太同小爺在那輛！”

　曹點了點頭，已經同初瑜、曹碩快步往前。

　車隊已經在驛站門口停了，曹同初瑜先在曹寅的車旁站了。曹寅已經挑了車簾，露出半張臉來，看了曹他們，帶著幾分嗔怪道:“早交代了不讓你們出來，這大冷的天，何必折騰。”

　嗔怪歸嗔怪，但是他眼中的歡喜卻是藏不住的。

　曹看著他花白的頭，額上地皺紋，佝僂的身子，隻覺得眼圈燙，進前兩步，道:“父親，兒子扶您下車！”

　曹寅原還想嗔他一句，難道自己老了不成，還要兒子攙扶?

　但是在媳婦面前，不願給兒子沒臉，因此他便伸手扶了曹的胳膊下車。曹碩在旁見了，忙上前，在另外一側攙了曹寅。

　從去年三月末至今，不過一年半的光景，卻像是隔了些許年似的。

　看著曹寅瘦骨嶙峋的手背爬滿了老人斑，曹腦海中出現當年那個意氣風地中年人。

　這一轉眼，已經十幾年過去了。

　他從一個稚齡童子長成了大人，曹寅也由壯年成為了白老翁曹寅下了馬車站穩，看了看地上地積雪，又瞧了瞧初瑜，溫煦地說道:“太太很是惦記你。快過去吧！”

　初瑜眼圈已經紅了，俯身應了，帶著喜雲往李氏的車前去。

　曹看著父親，心裡有千萬句話要問，剛想開口，就見曹寅的馬車上又出來一人，正是曹。

　曹身量偏高，已經是半大小夥子地模樣。

　他跳下馬車，走到曹身邊。俯身道:“大哥！”說著，又轉身往曹碩這邊兒道:“三哥！”

　因他今年已經十三，正處於變聲期，所以說話聽起來有些暗

　曹打量了這個小兄弟兩眼，每次父親的家書上，是必提他的，習了什麽功課，新讀了什麽詩文。

　其中的寵溺之意昭然，使得曹也不禁有些吃味兒。

　想著自己不能在父母身邊，有這個伶俐的堂弟在二老面前。使得二老晚景熱鬧些，曹地心裡就能平複了。

　“長大了！”曹笑著點點頭，道:“老聽你大伯在信中提你，二嬸也見天地念叨，總算是闔家團圓。”

　曹給曹寅請完安，也惦記李氏那邊，轉頭望去。

　女眷馬車要進驛站，在房門口停，所以初瑜已經上了李氏的馬車。

　這會兒功夫，王家地馬車也到了。

　曹寅帶著子侄近前。寒暄了兩句，而後才進了驛站。

　雖說沒有大物件。但是細軟人口加起來，曹家也用了十來輛馬車。

　曹方同吳盛兩個，指揮著眾人將馬車上地東西封好，安排人看了。

　江寧府裡的大管家是曹方的哥哥曹元，這次卻是不得見。曹問曹方道:“大管家同老管家都沒見。老管家這是想要在南邊養老?”

　曹方垂手回道:“小的父親盼著回京呢，原是要跟著老爺太太一道來的。只是到底上了年歲，又是時冬臘月，被老爺勸下，讓他轉年開春跟著那邊的家私一道過來。”

　原來如此，那曹元是留在江寧，等著明年春押解剩下的家私進京了。

　曹問過曹方，剛想隨同父親進屋子。就見下馬的隨從中走出一人來。穿著青布衣裳，頭上戴著鬥笠。往他這邊過來。

　因看不清容貌，曹也不曉得他是哪個，只是同其他人相比，這人身上的打扮有些眼熟。

　曹寅見兒子止步不前，順著他的視線望去，看見來人，笑著拍了拍腦門，道:“瞧我這記性，還忘了有位雅客。”

　這“雅”從何來，曹猶自想著，那人已經走到近前，伸手去了鬥笠，露出點了戒疤地光頭。

　看著來人笑吟吟地看著自己，曹不禁訝然出聲，道:“智然！”

　不是智然，還能是哪個?他笑吟吟合十，俯道:“阿彌陀佛，曹施主別來無恙?”

　真真是不勝歡喜，說起在江寧的少年之交，除了寧春、永慶同馬俊外，就是這個與曹同齡的智然小和尚了。

　兩人最後一次見面，是在康熙四十九年春智然正式受戒之時，算起來已經四、五年不得見。

　有朋自遠方來，不亦說乎。

　曹的心中也添了幾分歡喜，開口問道:“你怎麽出來了?不是說你師伯要傳你衣缽，讓你繼任清涼寺主持麽?”

　這站在院子裡，卻是不是說話的時候。

　智然看了眼旁邊站著的曹寅等人，笑著對曹道:“說來話長，還是請曹老施主等人先進了屋子吧，稍後小僧再說與曹施主。”說著，請曹寅等人先進屋子。

　曹寅見他要避女眷，擺擺手道:“小和尚，你是方外人，不論這些的，還是一道進來，一會兒好說話。”

　智然見曹寅如此說，便合十應了，隨著曹家眾人進了屋子。

　這邊是先前已經使人預備好的屋子，早已燒足了火炕，一進屋子，就覺得熱乎不少。

　李氏已經先進來，站在炕前，看著跟著丈夫進來的兒子，眼淚已經是止不住。

　曹見她淚眼婆娑，滿目慈愛，心裡也是酸澀，上前大禮相見:“母親……兒給母親請安了……”

　見曹跪在眼跟前，李氏哪裡忍得住，也顧不得媳婦侄子在側，上前伸出手去，將兒子的頭攬在懷裡，哽咽著說道:“老天有眼，我總算是盼到了這一天……”說到最後，已經是哭泣出聲。

　初瑜站在一邊，手中牽著天佑，見婆母如此，眼睛也濕了，忙側過身子，想要拭淚。目光所及，剛好瞧見曹碩兄弟旁邊跟著個年輕和尚。

　初瑜不由一愣，剛想著不曉得是何人，竟然直接進內堂，卻又覺得有些不對。

　這和尚看起來，怎麽有幾分面善，眉目之間甚是讓人覺得熟稔?

　初瑜心裡雖說覺得怪異，但是也不好當眾盯著個年輕和尚使勁看，便扭頭看婆母同丈夫。

　曹被李氏攬進懷裡， 聽到李氏地飲泣聲，面上也有幾分動容。

　雖說自幼同李氏相處的功夫不長，但是曹卻能深深地感覺到她毫不保留的母愛。在她心中，丈夫同兒女就是她的天一般，其中對兒子的牽掛最深。

　天佑原在初瑜手中，還帶著幾分拘謹，站在旁邊老老實實的。見李氏如此難過，他卻是受不了了，掙開母親地手，往前跑了兩步，攥了李氏地衣襟，帶著哭腔道:“祖母……”

　聽了孫兒的叫喚，李氏才醒過神來，放開兒子，擦了擦眼淚，低頭對天佑道:“還不快叫人，這是你父親！”

　說也奇怪，方才見初瑜時，天佑乖乖地聽了祖母的吩咐喊人;現下見到曹，他卻攥了李氏的衣襟，不肯上前。

　李氏低下頭，往前推天佑，哄道:“快去喊父親啊，你不是還念叨想要什麽好玩兒的麽?”

　天佑咬了咬嘴唇，看了眼曹，又看了眼李氏，小臉堆著一團，小聲道:“害祖母哭了，壞人……”