十一月十八，聖駕巡幸塞外，命十阿哥、十二阿哥、十五阿哥、十七阿哥隨駕，是日自暢春園啟行。

　同日，和碩簡親王雅爾江阿被欽點為纂修玉牒總裁官，內閣大學士蕭永藻、王、學士查弼納、禮部右侍郎荊山、為副總裁官。

　玉牒就是愛新覺羅氏的皇家族譜，自順治十二年議準，玉牒每十年纂修一次。

　實際上，之後的每次纂修，都將上屆纂修之年計算在內。因此，實際上每次纂修遞減一年，相隔隻隔九年。

　這宗人府同禮部的事兒，曹聽過也就算了。

　太仆寺這邊，伊都立十月中旬往口外去了，還沒有回京。

　曹心裡盤算著日子，從江寧要是順風順水的話，父母也將到京城，所以實不願出差。

　王景曾六月往熱河換曹，而後跟著聖駕往蒙古，在康熙面前也算是露臉。他有了小心思，便提前同曹說了，道是念及曹家雙親將到京，這次他出京辦差事去。

　真是樂不得的順水人情，曹自是無話說。

　曹寅進京為禮部左侍郎是朝廷邸報明天下的，唐執玉也曉得，也知道他家裡正預備喜事，忙得很。因此，衙門這邊，他便力所能及多做事，盡量讓曹每天能早些完了差事落衙。曹看在眼中，心裡也甚是感激。雖說沒有說什麽，但是他卻是將這些人情記在心中。

　二房那邊，倒是太平。

　幸好曹頌轉了外班侍衛，這次並不需要隨扈，平素裡就在暢春園那邊值守。

　曹項要往國子監讀書，府裡只剩下曹碩。他要過了年才往八旗學堂去。如今也算得閑。因此，他便跟著管家預備他同曹頌的親事，也算是曉得了不少生計上的事兒。

　稻谷每石是八百文，粟米六百四十文，如今錢貴，八百製錢就是合銀一兩。

　衣料這邊，除了元緞、潞綢貴些，要三、四兩銀子一匹。其他的絹、綾、綢都是一兩銀子到二兩銀子之間。

　既是操辦兄弟兩個的親事，這需要采購的各項物什多了去了，銀子花得同流水似的。

　曹碩早年在學堂，也曾學過術數，對於些粗淺地帳目也能懂得些。

　他覺得這樣下去，有入不敷出之憂。雖說家裡有兩個莊子，每年能有些進項，但是這個操辦親事。要是太靡費地話，那往後日子就要緊巴巴。

　畢竟家裡還有四個弟妹，往後也需要有用錢的地方。

　早年，老太君咽氣時。他已經七歲，也恍惚有些印象，曉得祖母曾留給婚嫁銀子。不過。當時還沒有路姨娘，母親也沒有懷四妹妹，這個他是記得的。

　他尋思了好幾個節儉的法子，想要同母親說說，省得往後家裡生活艱難。

　兆佳氏見了次子，不待他開口，便是開始嘮叨上了。雖說曉得這個兒子腦子有些笨，但是不是有句話。叫“笨鳥先飛”麽?

　原來兆佳氏鮮少過問兒子們的功課。如今卻受了刺激一般，見了曹碩。便要問上一遭。就算她自己個兒大字不識，但是也要聽曹碩回到念到哪本書的第幾卷了。

　曹碩被問得渾身冒冷汗，手足冰冷，哪裡還有心思去跟母親說如何節流?

　不怪兆佳氏難受，之前操心兩個兒子的親事，別的還沒太在意。等親事敲定，親戚朋友往來每每提起地都是庶子曹項後，她的心裡就很是不對味兒。

　要不是曹碩臨時身子不適，曹項哪裡去弄這好名聲去?

　能得到考官大人的賞識，做太學生，這不都是佔了哥哥的光?

　要是哥倆兒都進國子監還好說，卻偏偏隻舉薦一個，這般分出低矮高下來，不是挑唆兄弟不和麽?

　每每想到此處，兆佳氏在心裡便將那多事的考官念叨了好幾遭。唯一算是好的是，學堂裡管飯不說，每月還貼補一兩銀錢。

　曹頌身上有了爵，如今又當差，有了俸祿這不必說。曹碩今年十六，也算成丁了，在八旗佐領那邊報備，每月有二兩銀子。

　雖說不是見天的山珍海味，但是她那邊也夠嚼用，不再為銀錢愁……

　天氣漸漸冷了，漸漸地起了西北風，街頭的樹葉被刮地差不多都落了，顯出幾分蕭瑟。

　已經下了好幾場雪，初瑜已經使人尋了大毛衣服出來，給曹換上。曹見天氣越嚴寒，心裡算著父母到京的時日，也有些放心不下。

　天氣這樣冷，運河已經結冰，中途要換馬車行進、畢竟北上那幾口，老的老，小的小，要是不慣冬寒，再折騰出病來。

　早在使曹方南下時，曹就特意囑咐過，將要進京時，提前三兩天使人快馬往京裡送信。這樣，曹也能出京去迎接。

　十月十八日打江寧啟程，這至今也一個來月了，曹怎麽能不心急如焚?真真是殷殷切切地期待，想著家人團圓那一天。

　江南曹家，已經成為往事。

　不止曹心急，就是曹家在京地親朋故舊，也都算著曹寅夫婦進京的日子。

　曹家父子二人，同朝為官不說，還都是堂官，這也算是顯赫。不管是遠的，還是近地，對曹家都比原來熱絡三分。

　曹不過是蔭父祖的榮光，受到皇帝恩寵的年輕人;曹寅卻是不同，那是實打實的帝王心腹、禦前老臣。

　父子之間，分量不可同日而語。

　曹進京七、八年，漸漸躍居高位，是見慣別人的奉承的。雖說自己個兒曉得只是佔了身份的便宜，面上也份外謙遜，但是骨子裡多少有些傲氣。

　有的時候，對於權貴往來。朝廷傾軋。他隻冷眼旁觀，當笑話看。

　如今，父親將要進京，見了別人地熱絡，他才曉得自己安逸日子過地，有些膚淺了。雖說他年紀輕輕，位居從三品，也算高位。但在那些權貴眼中，也算不得什麽。

　不說別地，就說侍衛處那邊，二十多歲為二等侍衛甚至是一等侍衛地，也大有人在，品級並不比曹眼下差多少。

　曹並不太在乎這個名利上的東西，所以對於別人高看曹寅，也沒什麽不平的。

　對於突然出現的那些個世伯、世叔們。不管在朝廷中的品級高低，曹便也都恭敬，待之以禮，不失分寸。

　那些老爺子原以為曹年紀輕輕。就娶了皇家郡主，又身居高位，是少年狂妄之人。沒想到他會如此謙卑。

　這詫異過後，這些老人家不得不心裡感歎一句:“東亭有子如此，曹家後繼有人矣！”

　不過是人情往來罷了，曹除了感慨父親人脈廣、熟人多之外，心裡也有些奇怪。

　要知道，早年曹寅在京城時，也曾帶著他往各家應酬，那個時候為何不少“世交”都不得見?

　因這個疑惑。他還專門請教了莊先生。

　莊先生道:“還能有什麽緣故?昔日老大人在江南為官。就算是再顯赫，又同京裡的這些人家有什麽瓜葛?這自古以來。只有外官拉攏京官的，哪裡有京官拉攏外官的?加上京官清貧，應付京城這邊地應酬已經是不容易，哪裡還顧得上已經離京的昔日故交?老大人待人雖溫煦，卻是有傲骨之人，見對方斷了往來，自是不會主動上門去應酬。一來二去，就斷了交情也是有的。如今老大人進京，曹家這是要在京城生根了，你們父子又都顯赫，那些人自然又從新往來。”

　世之常情罷了，曹聽了，一笑了之。

　這個現交先用的人情，不過是面子上過得去罷了，還是等父親來後再說。

　轉眼，到了十一月二十三。

　在當日的朝廷邸報上，曹看到一則消息，“裁山東東兗道缺，其所屬州縣事務、統歸兗州、東昌、兩府管理”。

　之前關於“裁山東東兗道缺”的消息，曹便聽說過，當時還以為既是地方行政區域變動，不得個兩三年的，沒想到朝廷這邊動手卻快。

　曹在山東為官的日子，正經八百算起來，不過一年多，但是外任到底同京中不同。

　如今回想起來，那邊地日子過得卻是真正省心，需要應付的官場傾軋也比京城少得多。

　忙完案牘上的公文，曹起身伸了伸腰，掏出懷表來看了看，還不到未時。他嫌屋子裡憋悶，挑了簾子出去，抬頭看看天色。

　許是陰天的緣故，外頭看著倒是有些暗，看來這兩天，要有大雪了。

　曹不由地皺眉，要是下雪阻了行程，父母他們就要在路上耽擱了，這沒幾天就進臘月，怪遭罪地。

　早知如此，實應該勸他們明年開春再進京。

　唐執玉剛好抱了遝公文過來尋曹，見他面帶憂色地仰頭看天色，也站在旁邊看了幾眼，笑著說道:“大人不必擔心，這種雲薄，就算有雪，也是小雪，會早日見晴的。”

　“如此大善。”曹點點頭，道:“家父家母畢竟上了年歲，這一路北上，千裡迢迢，心裡實是有些放心不下。”

　“這還沒進臘月，多少還好些。怕是唐大人那邊，要臘月才能回京了。”唐執玉道。

　“是啊，這些年他也沒出過外差，慣在京裡養富貴的，這回回來，還不曉得要怎麽叫苦。”曹笑著說道。

　曹看到唐執玉手中地公文，正要招呼他進屋子，就見小滿疾步跑了過來，氣喘籲籲地道:“大爺，小的父親使人送信兒來了，老爺已經離京百裡，明兒便能到通州！”

　饒是曹平素沉穩，眼下也不禁露出歡喜模樣，握著拳頭，心中甚是激動。

　“恭喜大人，父子團圓在即！”唐執玉在旁聽了，也替曹歡喜。

　歡喜是歡喜，曹瞅了瞅唐執玉手中的公文，也不願因私廢公。

　他思量了一回，對小滿吩咐道:“回府裡，將這消息告訴給大奶奶。就說我先料理了衙門的公事，一會兒直接出城往通州去……”說到這裡， 頓了頓，道:“讓大奶奶也預備吧，準備個暖和寬敞的馬車，就說我帶她同去。”

　雖說沒到臘月，但是天氣已經不暖和了，所以曹原打算自己出迎的。但是想著初瑜念叨了好些日子，一直說要與他同往，曹便改了主意。

　除了想在公公婆婆面前留個好印象外，初瑜心裡也惦記著兒子天佑。

　對於一個母親來說，能早一天見到自己的兒子，就算坐車奔波幾十裡也不當什麽。

　唐執玉還想著是不是勸曹先回去，畢竟眼前沒有要緊的公文，曹已經從伸手從他懷裡將那些接過去，道:“一會兒就好，明天衙門裡，卻是要多勞煩唐大人了！”

　雖說心急，但是曹也不敢馬虎，畢竟是需要簽字蓋章地。

　差不多用了小半個時辰，才處理妥當，曹已經是坐不住，同唐執玉打了招呼，先出了衙門。

　剛出西單牌樓，就見自家地馬車過來，曹的臉上笑意漸盛……