十月初六，宜:作灶、開光、嫁娶、開市、入宅;忌:訂盟、、冠笄、拆卸、修造、動土、安床。

　今天二房要遷居東府，曹到衙門打了個轉兒，便提前先回來。一些大家具已經提前搬過去了，現下只是人口遷過去。

　忙活了大半天，到下午時分，才算收拾得妥當些。

　兆佳氏已經大好了，只是不怎麽愛說話，反而沒了往日爽利。她一鍋接一鍋的抽煙，屋子裡都是雲煙霧繚的，看得人心裡悶悶的。

　內務府那邊，新的江寧織造已經指派下來，這樣看來，曹寅夫婦最快年前就能進京。

　接下來，就是曹頌同曹碩兩個的婚事。

　要是想在年前迎娶的話，現在就已經該要新年衣服的尺寸單子同“小日子”了。兆佳氏卻是不動如山，初瑜看在眼中，心裡有些擔心。

　別的還好說，靜惠的親事要是再次生出風波，對於一個小姑娘來說，名聲就更是要不得了，無異於雪上加霜。

　只是這些日子，誰也不好提這個頭兒，隻好就這麽等著。

　二房最得用的管家，一個叫於安，一個叫熊仁，都是曹荃早年得用的人，還算是幹練。將前後人口也弄得妥妥帖帖，對於這邊府裡的老管家曹忠也算是恭敬。原在一個府住著時，還覺得人口多，這二房單獨搬到東院。就顯得人口有些不足。粗使丫頭、漿洗婦人、前院跟爺們出去的長隨，都應添加些。

　待管家報到兆佳氏這邊。兆佳氏思量了一會兒，道:“別添了，這媳婦眼看進門了，總不會一個人過來，等陪嫁人口到了。補上各處地差事就是。”

　管家應了一聲，又請示了兩句別的，出去了。接著，又有幾個管事婆子同媳婦子來回話。

　初瑜坐在裡間炕邊。看著四姐兒同五兒兩個翻繩“解股”。聽到兆佳氏這話之意。曹頌親事想來是沒有變動了，她也算是有些放心。

　雖說曹頌這些日子，在兆佳氏眼跟前捧藥問疾地。但是兆佳氏這邊卻是冷淡。不打不罵，可是那種不搭理人的勁兒，也委實讓人難受。

　四姐兒同五兒翻了一會兒，將曉得的花樣都翻了，便失了興致。四姐兒低下頭，從荷包裡拿出幾塊“嘎拉哈”來。

　這是旗人小姑娘常玩兒的東西，是動物的小腿關節上地骨頭。尋常的是豬、羊身上的，精致一些的就是獐子合鹿身上地。其中。獐子身上地最小。

　四姐兒拿出的就是獐子身上的腿骨。晶瑩如玉，揚起頭道:“嫂子。擲嘎拉哈玩兒呀?”

　初瑜摸了摸她地頭，笑道:“四妹妹同妹妹玩兒，嫂子幫你找口袋。”

　五兒已經從炕梢拿了口袋過來，送到四姐兒手中。小姊妹兩個坐在炕上，擲了起來。

　初瑜坐在四姐兒身後，聽著她們嘰嘰喳喳，“珍兒”、“背兒”、“刻兒”、“驢兒”地笑鬧著。姐妹兩個一邊玩兒，一邊央求著初瑜跟著玩兒。

　看著她們天真浪漫，初瑜也不由地生出幾分童心來。

　小時候，她也帶著妹妹們也玩兒過這個，只是王府那邊的都是內務府那邊製的玉的，真正骨頭的反而少。

　她從五兒手中接過口袋，先將嘎拉哈擲落，卻是有兩個“背”，抓了起來再擲，得了個全四色。

　四姐兒同五兒見了，都拍手叫好。

　初瑜想要再抓，見兆佳氏從外堂進來，便放下手中的口袋。

　四姐兒同五兒兩個都收聲，從炕邊下來。下來前，四姐兒順手將散落的嘎拉哈抓起，放回荷包裡。

　小姊妹兩個有模有樣地矮了矮身子，道:“母親。”

　兆佳氏在外屋聽了半天回事兒，有些乏，對四姐兒擺擺手，道:“帶你妹妹外頭玩兒去！”

　小姐倆手拉手去了，兆佳氏拄著額頭，對初瑜道:“有件事兒，早想同侄兒媳婦說的，這幾日忙忙活活地，都忘到腦後，這才想起來。”

　初瑜見她臉上露著疲色，道:“二嬸忙了大半天了，別坐著了，歪著說話吧，身子還能舒坦些。”

　兆佳氏聽了，點了點頭，道:“既是如此，那我就歪歪，侄兒媳婦別挑理！”

　綠菊捧了方枕過來，擱在兆佳氏腋下。

　就聽兆佳氏道:“這轉年兒，四姐兒就六歲了，五兒也不過比她小幾個月。咱們這樣地人家，女孩兒教養可是個關鍵，要不然往後有什麽教導不到的地方，豈不是讓人笑話?老一輩姊妹少，大姑奶奶在家時，我沒趕上，但是聽府裡地老人講，教養都是頂好的。少一輩裡，幾位出了門子的姑娘昔日都是老太君親自調教的，不是咱們誇自己家的姑娘好，那是大家眼見的。如今剩下這兩個小的，也不能這麽放羊似的。要是侄兒媳婦不為難，能不能將王府送來的供奉勻一個到這邊府裡當差，左右孫女兒還小，現下使不上。”

　不知是否在兒子身上失望了，說起女兒來，兆佳氏神情中幾分期盼來。

　四姐兒還好，兩相相處得少些;五兒這邊，初瑜前幾年曾帶過，當半個閨女疼的。況且兆佳氏說得也是正理，她自然沒有什麽不肯的。兩位姑姑因年歲大了，都斷了婚嫁的念頭，往後要在這邊養老的，做四姐兒、五兒的教養嬤嬤也正合適。

　這邊也是四進的院子，進向同曹府地差不多。縱向窄了些，不過也足夠住。

　前院收拾妥當。曹打曹碩和曹項兄弟先去各自院子收拾了，廳上隻他同曹頌兩個人。

　不過十來天功夫，曹頌瘦得有些駭然，眼睛深深地窪進去，臉色也黯淡得不行。

　曹心裡歎了口氣。坐了下來，指了指對面的椅子，道:“坐吧！”

　曹頌聽了，很是恭順地坐了。

　“這是沒吃、還是沒睡?如今這親事你也捉來了。你還鬧騰什麽?”曹初還帶著幾分關切。話說出口，卻是帶著幾分恨鐵不成鋼地惱意。

　曹頌聞言，仰起頭來。神色卻不是往日那般渾渾噩噩，帶著幾分清明，道:“哥，侍衛讓老三補吧，我去考武舉。”

　曹這兩天才走了門路，將曹頌從內班轉到外班來。雖說這從禦前往外轉好轉，但是其中也搭了不少人情，送出去的禮物也值千八百兩銀子。

　侍衛處當差。雖說只是六品藍翎。品級不高，但畢竟是天子近臣。只要不出差錯。熬上幾年，升個五品侍衛，或放個外任，升個兩三級沒問題。

　鎮守各地的八旗都統、副都統中，就有不少是在禦前當差過的侍衛出身。

　這般的大好前程，又是自己欠了人情、托了關系補來地，曹頌卻是這般反覆隨意，曹不禁皺眉，道:“這話怎麽說?”

　曹頌抬起頭，道:“哥，這些日子，弟弟想了許多。雖說這一年年的日子好熬，但是我不能總在哥哥羽翼下混吃混喝。雖說我心眼不如弟弟們活絡，但是勝在大了，有一把子力氣。我想學永慶大哥那樣，不靠家裡，靠自己的本事賺功名，謀個封妻蔭子。”

　這說因怕靜惠不放心覺羅氏，不參加武舉，想要在京城謀差事的是他;這如今不想要靠家裡，想要自己賺功名地也是他。

　曹看著他，問道:“這是想要出京了?那靜惠怎麽辦?”

　曹頌搖搖頭，道:“不離京，有了功名往八旗護軍營或先鋒營吃差飯去！侍衛地缺……勞煩哥哥補給老三吧。因老三親事的緣故，母親同舅母嗆嗆了好幾回。要是老三有了這個缺，娶親也體面。說來，他都是受了我的牽連。都是我窩囊廢，不敢對母親早點稟明原由，使得如慧表妹受到非議，要不然也不用老三背這門親事。”說到最後，他說不清是後悔，還是懊惱，顯出痛苦之色。

　這是想要自己顯本事，還是想要補償弟弟?

　曹聽他說得前後不搭界，道:“你怎麽老是想一出是一出?這又是打哪兒想起地?”

　曹頌低下頭，道:“哥，都是我不好，這也想著靠哥哥，那也想著靠哥哥，卻忘了自己個兒也是當兄長的。我不想同父親似的，一輩子依附大伯過活。不管能混成什麽模樣，弟弟往後也想給哥哥搭把手，想能在弟弟們面前挺直腰板說話。”

　雖說考個武進士，補個前鋒校、護軍校、驍騎校、委署步軍校什麽的也是正六品，但是畢竟同侍衛處的差事沒法比。

　曹道:“二弟，這不是你一個人的事兒。你將好差事讓給弟弟，自己去博功名，往後要是你那邊不如願又如何?是不是還要改了主意，想要換回來?還有靜惠，往後就是你的媳婦。你想要成龍也好，成蟲也罷，別忘了還有個媳婦需要你養活

　說到這裡，他站起身來，對曹頌道:“這個侍衛缺兒，這幾天需要往侍衛處就送了六千兩銀子，還不算十六阿哥面前拉下的人情。就算你想心疼弟弟，想要謙讓，這皇家地差事兒，也不是你上嘴唇一碰下嘴唇就能自己個兒做主地。你要真想爭氣，就好好乾差事，熬出個一等侍衛來，出去就是副都統、副將、總督，那不是比什麽都體面。”

　曹頌聽了，不覺有些茫然。

　曹心中憋悶，懶得再看他，搖了搖頭出去。

　剛出了門口，就聽曹頌道:“哥，我曉得了，這回兒指定不會讓哥哥再失望！”

　曹止住腳步，沒有回頭，擺了擺手，道:“話別說太滿，遇事別再這般毛躁，先思量三分再尋思該做什麽、該當說什麽。”說完，便大步出去了。

　實在是有些厭了，整日裡操心這些，曹在心裡盤算時日。要是沒有什麽意外耽擱，冬月底、臘月初，父母就能到京中了。

　左成同左住兩兄弟已經滿地跑了，天佑比他們兄弟兩個大兩個月，想來也是差不多。

　想到兒子，曹心中的鬱悶之氣散些。

　曹頌馬上就要娶媳婦，沒兩年也是當爹地人，難道自己還能為他操心一輩子不成?

　好也罷，賴也罷，自己能幫地都幫了，剩下的還得他自己個兒想明白……

　伊都立之母赫舍裡氏手裡拿著串佛珠，坐在炕上，半闔著眼，也不言聲。兆佳氏侍立在一旁，將手中的帕子攥得緊緊的，手指甲都掐進肉裡。

　半晌，赫舍裡氏才睜開眼睛，瞥了眼媳婦，開口問道:“怎麽，我接了那孩子過來，你心裡不舒坦?”

　兆佳氏聽了，不敢應聲，眼圈已經是紅了。

　赫舍裡氏見媳婦如此，不禁皺眉，道:“你想多了，我不過是瞧著那孩子伶俐，她娘懷著身子又顧不得她，才接到身邊來教養，越不過親孫子去。”

　“額娘，媳婦不敢心生怨言，只是覺得委屈。媳婦給爺生了三個孩兒，頭一次懷孕時也遭了大罪，卻不見爺曉得心疼。如今，這外頭來的，反倒金貴得不行，起居都是爺親自過問，倒顯得媳婦是多余的一般。”說到最後，眼淚已經收不住，兆佳氏忙掏了帕子擦拭。

　赫舍裡說道了兩句，有些不耐煩這些瑣事，擺了擺手，道:“家和萬事興，我使人將她接過來，是讓你們消停過日子，不是讓你們再鬧騰的。你平素也不是愛吃醋的，家裡的這幾個也都容下了，還差她這一個?你是大婦，她是偏房，你同她計較什麽，不過是以色侍人罷了……”