曹見楊瑞雪這般撒酒瘋，心裡有些膩歪，皺眉道:“楊姑娘還請慎言，實有礙鄭姑娘清譽。”說完，卻是自己都覺得好笑。她是醉酒之人，自己這般正經八百地同她說這沒用的做什麽。

　楊瑞雪還是喋喋不休道:“鄭姑娘……鄭姑娘……原來姐姐還是女兒家！曹爺可是怕了郡主夫人，不敢給姐姐名分，還是喜新厭舊，嫌姐姐年歲大了……”

　曹聽她越說越沒譜，也懶得同她說話，問門口站著的小二道:“她是同誰來的，聽方才的意思，像是有丫頭下人在?”

　小二點點頭道:“可不是，這位客人身邊原是有丫鬟與長隨的，因她說想要清淨，都攆到外頭去了。”

　曹吩咐道:“既是如此，你去喚了她家下人來，也好送她回去。”

　小二與掌櫃因怕出事，都在門口聽著，也看出曹與地上這位女客是認識的。

　少一時，便有個丫鬟同兩個長隨進來。看到楊瑞雪在地上，他們都唬了一跳。那兩個長隨不曉得狀況，還當是曹同伊杜立進來調戲人，神情中便帶了幾分戒備。

　那丫鬟已經扶起楊瑞雪，楊瑞雪嘴裡卻是“曹爺”、“曹爺”地嘟囔個沒完，還說自己個兒不回去，要好好過生辰。

　曹不曉得她為何這般狼狽，問那丫鬟道:“我同楊姑娘是江寧舊識，你們家是遷到京城?”

　聽曹提到江寧，丫鬟曉得不像是扯謊，便老實答道:“回這位大爺的話，沒有遷居，只是表小姐進京來投奔我家少爺。”

　聽說楊瑞雪是正經地走親訪友，曹也松了口氣。他還真怕出現什麽良家少婦流落風塵的戲碼，雖然對楊瑞雪全無好感，但是他畢竟是鄭虎與鄭沃雪兄妹的血親。若真是那樣。他也不好就此袖手旁觀。

　昨日韓江氏抱著文繡骨灰壇子那一幕出現在曹腦中，文繡被拐時五歲，韓江氏不過兩歲，對這個姐姐應沒有半分印象。但，她流露出的悲傷，卻是那般真實與沉重。

　楊瑞雪醉得不成樣子。那丫鬟一個人扶著甚是吃力，便叫那兩個長隨上前幫忙。幾個人攙扶著楊瑞雪，出了酒樓。

　伊都立看到楊瑞雪的半邊身子都依在一長隨的身上，不由咽了口吐沫道:“那小子，倒是好豔福！”

　站著看完一場戲，伊都立醉眼朦朧地問曹道:“孚若，這又是楊姑娘……又是鄭姑娘的，到底是什麽戲碼?同我好好說說……我定給你保密?”卻是舌頭都有些不利索。說得磕磕巴

　伊都立醉著，又經過這場鬧劇，曹沒了逛街的興致。哄伊都立出來，曹便想著要不要給他找個車坐，省得一會兒掉下馬來。

　伊都立經風一吹，覺得有些頭疼，便也沒再說什麽自己“沒醉”、“沒醉”。卻是不肯讓曹找馬車。擺擺手道:“不礙事……沒喝多少酒。今兒就先到這兒……改日等到衙門休沐，咱們再好好吃酒……嗯……就吃涮鍋子……”

　曹也不好強他，便叮囑他地兩個長隨，仔細別讓他從馬上掉下來。

　等伊都立走後，曹思量了片刻，往陶然居去了。

　這邊依舊是同過去差不多的屋子，招牌看著並沒有什麽不同，只是都新了許多。最大的變化，就是人氣與過去不同。

　過去，陶然居前說不上是車水馬龍。但是人來人往的，很是熱鬧;如今，卻是死寂一片。

　伊都立沒有理由騙他，也不會撒這種一追查就破的謊，看來“鬼節火災”卻有其事。不管對方是誰，這份魄力實讓曹欽佩。

　雖說敵人的敵人未必是朋友，但是曹仍是暗暗希望對方能全身而退，讓九阿哥白白吃上這個大虧才好。不過，想著其中冤死地那些飯館夥計，曹心裡的幸災樂禍也就少了。搖了搖頭，掉了馬頭回府。

　剛進府，曹便聽說魏黑回來的消息，心裡的沉重去了幾分，臉上多了抹笑意。

　曹沒有先回內院。而是先往偏院見魏黑。

　魏黑已經梳洗完畢。正同香草說話，聽說曹來了。忙挑了門簾出來，請他屋子坐。

　雖然魏黑衣衫整齊，但是曹想起自己前天剛到家時，見了初瑜的猴急樣，便有些後悔。說不定自己來得冒昧了，他笑著問了兩句這幾日的行程，便讓魏黑好好歇著，自己回內院去了。

　魏黑送走曹，心裡卻有些奇怪，公子這是遇到什麽好事，這臉上的笑模樣倒是比往日多，莫非是要升官了?

　曹一邊往內院去，一邊在心裡盤算魏黑的年紀。他也是三十六、七地人，不管是閨女，還是小子，也到了要孩子的年紀。看來，往後府裡的孩子會越來越多，人丁繁衍，越熱鬧。

　待回了梧桐苑，見初瑜正在外間炕上搖搖車，曹也湊上前去。恆生小臉紅撲撲的，睡得正響。

　初瑜起身幫曹換衣裳，見他滿身酒氣，不禁有些擔心:“額駙這是喝了多少?仔細別傷了身子。”說完，打喜雲卻要解酒湯。

　曹搖搖頭道:“不過是四、五兩酒，沒醉，不礙事！”

　曹先前的酒量，初瑜是曉得的，聽了喝了這些，哪裡能會不擔心?因此，她忙勸道:“不管醉不醉的，額駙先往炕上歪歪，醒醒酒，省得明兒頭疼。”

　曹方才在路上見了風，也有些頭沉，便往裡屋躺了。

　初瑜怕一會兒恆生哭鬧，吵到曹，便讓人將搖車搬到東屋暖閣。那邊是先前收拾出來地，做恆生的住處。

　曹仰倒在炕上，屋子裡透亮，隻覺得有些刺眼。他從懷裡摸出懷表來，看了看時辰。未正二刻。怨不得屋子裡光線亮，他抬起胳膊，壓在自己眼睛上，這方舒坦些。

　初瑜安頓好恆生，跟進來侍候，見曹躺在炕邊。當啷著推，便幫他脫了靴子。

　雖是初瑜沒有說話，但是曹卻曉得沒有別人。不止是聽出她的腳步聲，也是這兩年除了初瑜，沒有其他人近身侍候他。一是不想讓初瑜不痛快，二他也怕別人生出其他的心思來。

　男人最是禁不住誘惑，曹雖不是好色如命之人，但是畢竟是個沒啥毛病的男人。若是整日裡在女人堆兒裡混。他也不曉得自己會不會犯錯誤。

　與其犯錯誤，鬧的家宅不安，還不如消停地哄自己個兒的媳婦。曹闔著眼，張開手臂道:“來，讓我抱抱！”

　初瑜不禁滿臉羞紅，低聲道:“這還青天白日呢，額駙喝多了?”

　曹睜開眼睛。看著初瑜的嬌羞之態，不由有些癡了，忍不住說道:“往後別老熄燈，今晚咱們亮著燈！”

　初瑜本是坐在炕邊，聽他一勁兒說這個，便輕輕推了推他，道:“額駙，別說這些了，仔細叫喜雲她們聽見，沒得叫她們笑話！”

　曹拉了初瑜地手臂。將她拉到自己懷裡。

　初瑜心裡“砰砰”直跳，帶著幾分祈求道:“額駙！”

　曹笑著親了她一頭，使勁地摟了摟她:“你這小腦袋瓜兒裡想什麽呢?我只是乏了，想起你昨晚睡得也不安生，拉你咱們一塊歇歇！”

　初瑜本還覺得這般有失分寸，怕丫鬟們看到笑話，但是見曹現下心情好，也不願掃他的興致，便乖巧地躺在他身邊。

　“恆生這小家夥真壯實，我瞧著他不比天佑百天時個頭兒小。今年閏月。天佑已經十三個月了，不曉得是不是開始叫人了！”曹摟著初瑜說道。

　見初瑜緘默，曹睜開眼睛，低頭往懷裡瞧瞧。只見她怔怔地，曹有些心疼。低聲問道:“這是想兒子了?”

　初瑜擠出一絲笑。輕輕搖頭。

　曹摩挲摩挲她的後背，說道:“想了就是想了。對我還有什麽好瞞的?我這當爹的都想得慌，更不要說你這做娘地。”

　夫妻兩個正說著話，便聽到外間有人進來，在門口道:“格格，醒酒湯製好了！”

　初瑜忙起身下炕，將身上的衣服，方出了屋子，將醒酒湯端過來。

　“額駙，喝了再睡，省得一會兒頭疼！”初瑜開口道。

　曹不忍駁她好意，坐起身來，接過醒酒湯喝了。喝完醒酒湯，他懶洋洋地靠著，雖是睡不著，卻也懶得起來。

　初瑜想起兩份禮單還需曹拿主意，便道:“額駙，十月初一是十三叔生辰，初三是太后老佛爺聖壽。按照往年的例，初瑜同紫晶姐姐擬了禮單。往十三爺府上送一份，往太后那邊孝敬一份。額駙要不現下看看，是否有需要刪減的。”

　“這些家務事，你做主就是了！”曹笑著擺擺手道。

　不過話說到這裡，曹想起打算送十三阿哥上等茶具來著，便對初瑜道:“宮裡那邊不過是走個過場罷了，十三爺這邊的卻要費些心思。我原是想要去琉璃廠淘換套好的茶具給他，因與同僚吃酒，沒顧得上去。明日後日，待衙門能抽身時，我再往琉璃廠去。”

　初瑜聽曹提到茶具，想起自己地嫁妝裡便有幾套上等茶具，便道:“十三叔愛茶，送這個到應景兒。只是不必往外邊淘換，初瑜記得庫房裡就有幾套。”

　“我怎麽沒留意?”曹有些意外。

　初瑜笑道:“初瑜也只見過一次罷了，正是趕巧，內院庫房好像有三四套。擱著也是擱著，送十三叔正是便宜！”

　曹搖頭道:“那是你的嫁妝，怎好隨意動?還是使人這兩日出去尋尋，咱們也不差錢。”

　初瑜道:“嫁妝又如何?額駙還要同初瑜分得這般明白麽?”

　曹拉了她地手，道:“別惱，不是怕你心疼麽。瞧著祖母與母親的陪嫁物什都是幾十年不動，留著傳承的。”

　初瑜笑道:“這些東西，也是給人用地，拿去給十三叔那種愛茶之人附庸風雅，總比在庫房裡不見天日強！”

　因是一家人，曹便也不再跟初瑜嗦。

　初瑜又想起兆佳氏張羅著買莊子之事，對曹說了。

　在曹隨扈前，便打人四處問莊子了。因他走時，兆佳氏還沒到，兩人並提過這話茬。

　聽初瑜說這個，曹道:“你若不說，倒是忘記這茬了！那莊子寫地就是二嬸的名字， 咱們家原是有些祖產，當年都讓父親還了虧空。如今趁著手頭銀錢方便，給二嬸置個莊子，也算是有個出息進項。明兒叫曹方取了地契給你，你給二嬸送去吧。別讓她張羅買地了，留著錢做體己。”

　曹四月間同初瑜說過此事，早已心裡有數，只是覺得自己去送有些不恰當，便對曹道:“還是額駙送吧，初瑜送地話，二嬸再多想，便不好了！”

　曹點點頭:“嗯，既這麽遭，那晚上請安時，咱們一道送去。”說到這裡，想起兆佳氏屋子裡地煙味，對初瑜道:“二嬸怎麽還想起抽煙鍋來?過去在江寧，沒見她抽煙鍋啊！”

　初瑜聞言，也有些擔憂:“倒是聽張嬤嬤提過，說二嬸在家做姑娘時就抽鍋子，後來嫁給二叔，因二叔不喜女子吃煙，她方忌了！自打二叔過身，二嬸的煙也撿起來，如今每天總要一袋煙。”

　“這可不大好，到底傷身。沒事你多過去陪陪，實在府裡悶，外頭上上香，帶她去散散心也好！”曹搖搖頭，道。

　初瑜應了，小兩口也說得有些乏了，便倒在炕上，肩挨著肩，睡了……