曹府，客廳。

　問了兩句程夢星何時啟程的話，曹便閉嘴，看了一眼初瑜。

　初瑜曉得他是顧及韓江氏寡婦身份，要避嫌疑，便開口道:“聽外子提起韓夫人預備在京城置產，這是要打算做何營生呢?”

　韓江氏素日見外人，都是帶面紗的，鮮少這般拋頭露面。

　今日來曹府，她這般素顏相對，一是因為曹已見過她的容貌，沒必要再遮遮掩掩，二是要見曹這位身份尊貴的郡主夫人，那樣兒顯得不恭敬，小家子氣。

　現下，見曹似乎要放手，全部交由其夫人處理，韓江氏的心裡有些說不清道不明的滋味。是瞧不起她的寡婦身份，不屑相對;還是因念及她這個身份，怕引起是非，才交代女眷照拂?

　心中不敢做何想，既是初瑜開口詳詢，她這邊也不好閉口不答，便側身回道:“回夫人話，小婦人想要重操舊業，在京裡置辦一家錢莊！”

　沒想到真是起的這個念頭，曹聽了，不由皺眉。這京裡權貴雲集，錢莊生意哪裡是她一個外鄉人能隨意涉足的?更不要說是個商賈身份的女子。

　初瑜之前已經聽了曹的意思，曉得丈夫是不讚成錢莊生意的，看了他一眼，見他果然皺眉，便心裡有數。

　思量了一回，她笑著說道:“錢糧是大事，買賣這塊兒怕不好支起來，裡裡外外的麻煩事也多，韓夫人還有其他的打算沒有?”

　因之前曹已經同程夢星提過，京城的買賣難為，要不給韓江氏尋個世家府邸掛靠。要不就讓她在曹家名下。

　程夢星自是信得過曹，便說了由曹任意安排。因此，韓江氏也曉得這些是再次同曹家合夥做生意。

　韓江氏聽著這意思。是反對錢莊的，心裡有些沒底。不過，這些日子，她在前門那邊已經開始尋鋪面，也有好幾種打算。

　既是初瑜說錢莊買賣不好做，韓江氏稍加思索道:“早聽說京城文人雅士多，權貴多愛名茶，不如開間茶莊?”

　“茶童子”的傳言，初瑜是聽過地。春天剛到京城時。每次出外應酬時，她都被各府女眷換著法兒的打探這個。實在是不勝其煩。

　聽到韓江氏提到這個。初瑜心中立時警醒。這茶葉買賣雖說賺錢，但要是與曹家扯上關系，那曹往後的麻煩指定少不了。她曉得丈夫地性子。是個躲著麻煩的。因此，她笑笑道:“茶葉利潤雖豐厚，但是要有好茶園子才行。這般冒冒然涉足進去，不算是妥當。”

　曹家曾經營過好幾處茶園子，世人皆知。韓江氏也是因這個緣故，才提到茶葉生意的。

　見初瑜再次否了，韓江氏不由一怔。有些不明白其用意。難道曹只是看在舅舅面上應付。這裡卻是敷衍了事，並沒有合夥做生意之意?

　屋子裡正靜著。就聽到外頭大嗓門道:“哥哥，有客?”

　是曹頌與曹碩兄弟打外頭回來，聽說來了女客，覺得稀奇，過來看。

　曹頌原是要打趣哥哥兩句的，見初瑜也坐在堂上，摸了摸頭腦，訕笑道:“嫂子也在呢！”嘴裡說著話，眼睛卻不經往韓江氏那邊兒瞟。

　曹碩跟著曹頌進來，給大哥大嫂見了禮。見曹頌失態，他不忙伸出手去拽了拽哥哥的後襟。

　韓江氏已經垂下眼瞼，眼觀鼻，鼻觀心，端坐入老僧。

　曹見她這點歲數，便這般暮氣沉沉，轉又想到雖然被奴役，但是仍帶著溫柔笑言努力生活的文繡，心裡不由唏噓不已。

　他“咳”了一聲，對韓江氏道:“這是我家二弟，三弟！”說完，又對曹頌與曹碩道:“這是咱們的同鄉，江寧六和錢莊的韓夫人！”

　韓江氏見曹介紹，便站起身，福了福，道:“小婦人見過曹二爺、曹三爺！”

　曹碩規規矩矩地俯身回禮，曹頌卻是有些納罕，脫口而出道:“六和錢莊不是姓江麽，怎麽出來個韓夫人?”

　韓江氏涵養了得，倒也不惱，沉聲回道:“小婦人娘家姓江，六和錢莊正是小婦人雙親所留產業！”

　“倒是半個同鄉呢！”曹頌聽過便罷，沒有放在心上，而是舉著手中的點心包道:“嫂子，弟弟去買了細點回來，嫂子不是最愛吃玫瑰餅麽?弟弟買了一大包！”

　初瑜笑道:“這兩天正不耐煩吃東西呢，倒是要謝謝二弟費心了！”

　只見曹頌手中一摞點心包，就是後面跟著地曹碩，一隻手裡也提溜著點心包。目測下來，總有十來包。

　曹看了好笑，對曹頌道:“你們這是打劫點心鋪去了，怎地買了這麽多?”

　“繞是這樣兒，弟弟還怕不夠呢！”曹頌憨笑道:“哥哥嫂子，母親的，弟弟妹妹地，還有田嫂子他們地，妞妞的，魏大哥他們院子的……都是大八件兒與細八件兒地，。”

　曹見他能將眾人都想到了，心裡也很高興。只是韓江氏在，也不好太冷落，他便點點頭道:“既是如此，二弟與三弟便先去送點心，我同你們嫂子陪客人說會兒話兒！”

　曹頌與曹碩躬身應了，又側身跟客人韓江氏別過，才退了出去。

　小哥倆兒剛走到門口，便聽曹道:“慢著！”

　曹頌與曹碩回過頭來，曹的臉上比方才還歡喜，對曹頌招招手道:“二弟過來，將那大八件與細八件點心各拿一包給我！”

　曹頌不曉得哥哥為何在客人面前如此，口中不禁嘀咕道:“哥哥這是餓了?”腳下卻沒耽擱，快步到曹面前，挑了兩包點心出來。

　大八件的八樣餑餑是:福、壽、祿、喜、卷酥、棗花、核桃酥、八拉餅。細八件的八樣餑餑是:杏仁餅、白皮餅、狀元餅、大師餅、雞油餅、囊餅、蛋黃酥與硬皮桃。不管是大八件，還是細八件。都是一套一斤。

　曹仔細看了，見曹頌還在邊上立著，擺了擺手。道:“去吧去吧，這兩包點心先留在這邊兒！”

　曹頌有些摸不著頭腦，但是不好違哥哥的意，便稀裡糊塗地走了。

　曹卻是眼睛一亮，對初瑜與韓江氏道:“我曉得該做什麽買賣麽！京裡的點心鋪子雖然多，但是翻來覆去賣的都是這幾樣。說*心來，還是南面兒地點心細致，蘇州地點心師傅是出了名的。南味兒點心偏甜，未必合京裡人地口味。所以京裡賣南味兒點心的鋪面反而不如這京味兒點心的鋪面多。不過說起來，在京裡做官的。十人裡八個是南面的人。這點心倒是不愁賣去！”

　其實，他是想起稻香村來了。上輩子，他的父母可是就好這一口兒的。對稻香村的烏麻餅與牛舌餅都很偏愛。

　稻香村的點心就是蘇式為主，廣式為輔，因其點心花樣多，口味多，不管老人還是孩子都喜歡他們家地點心。

　這要是比較起來，可是比現在京城買的這些點心精細多了。

　江家在江寧，也是數一數二地富戶。韓江氏打小便沒缺過銀子。其揚州母族那邊。又是富甲一方地大鹽商。

　這點心鋪子，卻實算不得什麽上台面的生意。因此。韓江氏聽了，神色有些僵。她實是想不明白，當初上百萬兩銀錢拍賣養珠方子的曹，怎麽會在乎這些蠅頭小利。

　曹心裡想得，卻是個長久地營生。他用手指敲了敲椅子把手，道:“要講究味道正宗，這工人可以雇京裡的，大師傅與前堂夥計卻是要從南面找。你也別著急，我寫信給南面去，打那邊的管事直接去蘇州尋幾個好的點心師傅。廣州那邊，有魏信在，也寫信同他說一聲。那邊有傳教士，要是能尋個洋味兒點心師傅，那就更妥當了！”

　韓江氏微微皺眉，道:“曹爺，這種鋪面，店小利薄，經營何益?”

　曹見她看不上這個，道:“京城這種走親訪友用餑餑，平素大人小孩零嘴是餑餑，趕上紅白喜事，需要的還是餑餑。除了這個不說，應季的元宵、粽子、月餅、重陽糕等等，要是做出名頭來。四九城五、六家鋪子是少說。吃穿用度、吃穿用度，京裡人講究吃穿，這點心鋪子做好了，一個字號闖出來，那可就是金字招牌！”

　韓江氏猶豫了下，道:“委實利薄了些！”

　曹見她如此好高騖遠，正色道:“韓夫人，雖然看在程先生與令姐情分上，曹某願意幫襯一二。只是曹某本身就是懶散性子，不願意多招惹是非。對於韓夫人屬意的錢莊生意，請夫人好好思量下其中難處。京城同江寧不同，都是旗人權貴，隨便拉個人，就是帶著爵，有著官身地。要是夫人執意要做錢莊生意，那曹某只能是說聲抱歉了！”

　初瑜本對韓江氏還頗有好感，但是見她這般固執，對於曹地好意也不領情，心裡也有些惱。

　韓江氏見曹已是這般說，再說下去也是無趣，便道:“這畢竟是要關系到日後經營的大事，請曹爺容小婦人思量幾日！”

　曹想了想，道:“韓夫人，這京城裡買賣人家地典故，也傳出不少來。你回到你舅舅家去，尋幾個京裡的老人兒，仔細打探打探，便曉得這京城的水深水淺了！”

　韓江氏曉得他不會莫名其妙地說這些話，起身道:“曹爺的話，小婦人省得了。既是如此，今日小婦人便回去，這裡謝過曹爺與夫人為小婦人安身之事費心！”

　曹與初瑜也打座位上起身，同韓江氏別過。

　初瑜身子不變，曹單獨送出府又顯得太鄭重，便喚了管家來，將韓江氏的馬車趕進院子，送她離去。

　待韓江氏走了，曹使勁腳，歎了口氣道:“這樣好強做什麽?賺出個金山來，也不過是吃一碗飯，睡一間屋子！還不若早日尋人嫁了，倒叫人省

　初瑜看著那開打的餑餑，對曹道:“額駙真想要做餑餑鋪子的話，就算韓夫人無意於此，咱們尋人做就是！”

　曹點點頭， 想起曹頌與曹碩他們兄弟來。眼瞅著一個一個都大了，得尋個機會，好好問問這幾個小兄弟的志向。除了做官的，還有想要做其他的沒有。雖說這個時候經商是賤業，但是大戶人家的鋪面買賣，多是下人打理，家裡使人盯著就好。

　雖說不願意將這幾個小兄弟養成好吃懶做之人，但是公中還要6續置辦幾樣有進項的產業才好。這樣的話，就算是幾個小兄弟都想要出仕當官，也不用為了銀錢愁，想著伸手去貪汙受賄撈銀子。

　不過，也不能讓他們小哥幾個都覺得後顧無憂，失了上進之心。要是他們體會了銀錢來之不易，往後便會減了奢靡，不會去胡亂浪費銀錢。

　這兄長當得委實不易，曹搖頭苦笑，怎麽有種“我家有子初長成”之感?

　雖然初瑜說無事，但是曹還是不放心，攙她的胳膊，夫妻兩個一道回院子。曹想起曹頌念念不忘的靜惠，問道:“董鄂家的事情打聽了麽?有老太太在，靜丫頭應沒事吧?”

　初瑜點點頭，道:“是沒成，聽說老太太氣壞了，將國公府送的禮都使人退了回去……”