曹家，東府，西跨院。

　添香站在那裡，動也不敢動。看著如慧的視線落到她的小腹上，她不由地一激靈，臉上漸漸地失了血色，有些站不穩。

　三個多月的身子，本就不明顯，外頭又罩了寬松的褂子，實看不出什麽。

　曹碩的幾個丫頭中，添香年歲最大，侍候曹碩的時候最久。她容貌只是平平，不怎麽愛說話，低眉順眼的，一看就是個老實人。

　想著自己流掉的孩子，如慧使勁地咬了咬牙，心裡針扎一般。

　這場紛爭，由孩子開始，再由孩子完結。她不願委屈做便宜娘，卻陰錯陽差地失去自己的孩子。

　陶嬤嬤跟在如慧身邊，瞧著她臉上變幻莫測，有些不放心，低聲地喚道:“姑娘?”

　“嗯！”如慧應了一聲，瞧出添香的畏懼，臉上露出幾分苦笑，張開嘴想要說什麽，又覺得意興闌珊。

　她轉身出去，覺得自己委實可笑得緊。

　三個月前，她帶著一肚子不滿登上花轎;三個月後，她還要怨哪個呢?

　站在院子裡，如慧抬頭瞅著堂前的石榴樹。

　青翠地葉子中星星點點地。是嬌嫩地花苞。向陽地枝上。已經開了幾朵石榴花。紅豔豔地。

　除了回娘家住對月地那二十天。她在這個院子生活了二個多月。其中一半地日子臥床休養。兆佳氏隻當她犯了舊疾。親自來瞧過兩次不說。平素也是使人噓寒問暖地。

　親眼看到兆佳氏說話有點顛三倒四。忘性大。如慧愈加悔恨。

　如慧地幾個丫鬟已經收拾好她隨身用地物什。從上房出來。

　如慧地視線從石榴樹上移開。看了看上房地雕花窗欞。帶著陶嬤嬤與兩個丫頭去兆佳氏地屋子。陪嫁過來地丫頭攏共是四個。兩個留在這邊看屋子。兩個人服侍她歸省。

　兆佳氏早已在屋子裡等著。見如慧進來。忙招呼到炕邊坐下。靜惠在邊上侍立。見了如慧。點了點頭。如慧點頭回禮。

　如慧穿著大紅的旗裝，一把頭上戴著兩朵金鑲珊瑚的石榴花，這身裝扮看著甚是喜慶。她進門三月。還算是新娘子，這般穿著正好。

　只是，簇新的旗裝，顯得有些寬松，一身地紅色越映襯著她臉上蒼白。

　兆佳氏拉了她地手，往手腕上摩挲了一下，見皮包骨似的，抬起頭來，對著一側的靜惠抱怨道:“不是吩咐你好幾遭麽，要上上心。瞧把你弟妹給瘦的，你這當嫂子的，好狠的心。”

　靜惠聽了。並不言語。

　如慧卻有些不好意思了，對兆佳氏道:“不乾表嫂地事兒，表嫂天天使廚房送燕窩呢，只是我自己個兒不長肉。”

　“表嫂?”兆佳氏一怔，隨後搖搖頭，笑道:“這孩子。都進門三月了，還改不了口，都當了媳婦兒了，有什麽可臊的。”

　如慧沒有應答，而是站起身來，插蔥似的，規規矩矩地行了個蹲禮。

　兆佳氏原還帶著笑，見如慧這般鄭重，“咳”了一聲。也收斂了笑容。端出婆婆的譜來，道:“起來吧。這次回去，好生賠你額娘說說話。就說我說的，好些日子沒瞧她了，請她有功夫來串門子。早去早回，剛才你嫂子說廚房新買了幾樣山菜回來，下晌吃薺菜餑餑。到時候，讓廚房多包一簾子，留給你當宵夜吃。”

　她臉上的傷早已盡好了，就是鼻梁處，要是看正面的話，也不明顯。只是側面瞅了，還能看出高低起伏。

　如慧聽她前頭拿腔拿調的，後邊卻是真心實意，眼睛不由地酸。

　姑侄兩個，骨肉至親，臉盤差不多。因這個緣故，兆佳氏還曾得意揚揚地說兩人像親娘倆

　如慧心裡不由好笑，自己這是做什麽?改過自新麽?

　曾以為是曹家虧欠了自己，如今要走了，卻現自己也欠下債了。

　前兩個打人往侍郎府送的信，侍郎府已經打車來接了，兩個跟來的嬤嬤就在兆佳氏這邊侯著。

　給兆佳氏行完禮後，如慧沒有多待，帶著丫鬟婆子去了。靜惠帶著幾個管事媳婦，將如慧送到二門外。

　這邊停了兩輛馬車，前頭地華麗些。隨行嬤嬤已經取了車裡的小凳子，請如慧上車。

　如慧卻是轉過身來，衝著靜惠，也行了蹲禮。

　靜惠忙伸手扶住，帶著幾分感傷道:“這……”

　如慧萌生去意之事，靜惠早已察覺，曾猶豫著要不要同丈夫說。

　不過經過月余的相處，看到曹碩同如慧夫婦相對無言，靜惠還是決定佯裝不知。

　之前地事，如慧固然有錯，但是也失去一個孩子。

　她的身子本就不好，這次小產損耗又大，要是不能去了心病，在這邊府裡鬱鬱寡歡的，怕就要憔悴下去了。

　思慮再三後，靜惠還是決定佯裝不知，沒有對人提及。

　今天見她拜了婆婆，又拜自己個兒，已經是決絕之態，靜惠的心裡也有些酸，眼圈已經紅了。

　如慧沒有停下，仍是拜了才起來。

　隨後，她伸手從頭上，將那兩隻石榴簪摘下，擱在靜惠手裡，笑著說:“這是我最愛的簪子，現下戴著也應景，表嫂莫要嫌棄。”

　靜惠豈是願奪人所愛之人，剛要謙讓，如慧已經抓了她的袖子，低聲道:“早先是我不對，這些日子。多謝你照看，這份恩情，我會記得。我不願因我之故，使得阿瑪、額娘同姑姑有嫌隙，那件事還勞煩幫我保密。”說到最後，已經是低不可聞。

　她臉上已經收了笑，只剩下滿臉滿眼地懇求。

　靜惠點了點頭，也從頭上摘下兩隻簪來，幫如慧仔細插好。簪子圖案是纏絲金蝙蝠抱葫蘆。寓意著“福祿”。

　邊上地婆子媳婦子們，瞧著這妯娌小別的模樣，心裡都納

　不過是歸省，早兒去，晚上回來，為何瞅著這般難分難舍的?

　侍郎府來的兩個嬤嬤。則是彼此對視一眼，也琢磨著，姑娘看著清減了，不過這精神頭卻好。看來，太太安排的對了，做曹家的媳婦享福。

　如慧由陶嬤嬤陪著上了前頭馬車，其他人坐了後邊的，剛出府門，就聽到有人道:“這就要出了?”

　卻是曹碩的聲音，如慧地眼睛已經滾落。到底是她地丈夫，是她的第一個男人。人非草木，孰能無情?

　隔著簾子。如慧笑著問道:“你不是去學堂了麽?”

　曹碩隔著簾子回道:“我叫人同先生請假了，送了你再過去。”

　如慧伸手擦了把臉上地淚，道:“又什麽好送的?好好的折騰什麽?”

　馬車外，曹碩卻好一會兒才道:“走吧?”

　如慧咬了咬嘴唇，“嗯”了一聲，臉上添了笑模樣。看著卻是越使人心酸。

　陶嬤嬤見她如此，心疼地不行，拉著她的手，用帕子給她擦拭眼淚……

　在乾清門下，康熙坐在禦座上，無比威嚴。王公大臣、文武百官，都按照品級列隊站了。

　就見有內侍上前揚聲道:“萬歲爺口諭，內閣學士。六部尚書何在?”

　話音剛落。隊列中已出來十多個官員，走到中間甬道上。大學士在前。六部尚書在後，都齊齊地跪了，口稱:“臣在！”

　那內侍已退到一次，就聽康熙開口道:“近日日蝕月蝕，又有山洪警示，凡關系到國計民生，或有應行之處，爾等會同九卿，詳議以聞。”

　這長江水患地消息傳到京裡好幾天了，大家都已想到此節。

　康熙最是注重名聲，怎麽肯為了這個寫罪己詔，自然是要將責任推給大臣。

　沒有人敢應承，這要是應承下來，就是天下皆知的“禍國殃民”之人，前程就要斷送了。

　再說，大家也是留了心眼，這朝廷各項章程，都是皇帝定的。

　就算想要盡臣下之忠，為主君分憂，也沒有人敢說這些章程是錯的，這不是直接打皇帝的臉麽，還想不想活了。

　想到這些，大家自然都是硬著頭，俯道:“回萬歲爺，現在政事，實無可更改之處。”

　康熙聞言，神情稍稍舒緩，也不叫這些人退下，道:“天下承平久矣，自古以來，太平日久必生事端。今內而各部院大臣，外而各省督撫提鎮漸耽逸豫……”

　這一開頭，康熙便有些滔滔不絕，而且越說越是氣憤，越說聲音越大，已經從禦座上站起:“爾等宜皆體朕慎終如始之意，共久安長治之業。至於一切頌揚之文，俱屬無益。朕見近來頌聖之語殊多，悉應停止。凡事皆宜務實，何必崇尚虛文……”

　皇帝坐著，大家能躬身站著;皇帝既已起身，王公百官就都矮了下去。

　康熙瞅也不瞅大家一樣，聲音越冷冽，從臣子師生書劄往來，到今下時興的注書之事，都劈裡啪啦地斥責一番。

　曹跪在官員之中，心裡卻是有幾分好笑。

　到底是做了五十多年的地方，這一手轉移視線玩得好。先是表明重視“老天示警”，而後接著大學士、尚書的口將自己的嫌疑抹去，最後連續斥責了幾種官場風氣。

　這頌聖風、過譽風、注書風，都是官場宿疾，豈是一句話兩句話能解決的?

　康熙這番斥責，怕是就要有多半數地朝臣心裡沒底，尋思自己是不是遭了皇帝厭棄，還有誰會去理會日月星辰的變化。

　如此一來，大事化小，再按照早年的先例，隨意尋幾個官員作一下，事情就算是應對過去了。

　既是自己受牧場牽連，要被作，保不齊就是這次了……

　康熙仍在滔滔不絕，下邊地臣子卻是有熬不住的了，只聽“撲通”一聲，已經有人暈厥倒地。

　大家都是半夜起身，到太和門外侯著的，這到了時辰，在乾清門外又站了許久、跪了許久。年輕點的還不礙事，上了年歲的，都是眼冒金星，強忍著，終是有忍不住的。

　倒地地是內閣學生達禮虎，躺在那裡，動也不動，生死不知。

　康熙說得正暢快，被攪了興致，臉色已經難看起來。

　他回到禦座上， 俯視著跪著的臣子，低聲對身邊的內侍道:“去宣太醫。”

　那內侍應聲去了，康熙再次看向他的臣子，正好瞧見三阿哥在用袖子擦汗。他眼中多了些許嘲弄，怕是這個愛修書的兒子，開始要睡不安穩了。

　曹聽到有人摔到的動靜，不放心地往父親那邊瞄了瞄，就不是他才算放心下來。

　此時，就聽到內侍高聲喊“散朝”，曹又隨著眾人跪送。

　倒地的大學士已經叫內侍架走了，其他上了年歲的大人，晃晃悠悠地起身，看著也甚是可憐的模樣。

　同那些七老八十地老臣與宗室相比，曹寅還算年輕地。

　曹見父親看著無礙，便沒有往那邊湊，轉身想要回衙門，就聽有人笑道:“曹，往後就要同衙當差了，改日同爺好好喝一盅……”

　曹回頭，面色如常，心裡卻是不禁愕然……