雖說路邊的積雪才化沒幾天，天還有點冷兒，但是走在路上，卻再也不使人覺得冬寒。

　雖說還沒有達到“吹面不寒楊柳風”的時候，但是路邊的迎春花卻打了花苞，柳樹遠遠地也能瞅出些綠意來，給灰突突的北京城添了不少鮮活。

　康熙五十四年的春天，悄無聲息地來了。

　京城人家過日子，最是講究節氣，穿衣吃飯，起居坐臥，都自有章程，丁點兒不亂。

　正月裡乍暖還寒，大家換下臘月裡的大毛衣服，換了銀鼠、灰鼠這些小毛衣裳。吃食這塊兒，要吃素餡的餃子，年糕，還有蘿卜絲餅。

　進了二月，天氣漸暖，各府的官客與女眷，身上的小毛衣服換下，換上“納綢”或薄呢子料子的衣服。飲食這塊兒，也挑著鮮嫩的吃。

　二月二，龍抬頭，正是講究吃春餅的時候。

　韓江氏是南邊人，習慣了江寧菜的清淡，對於京裡這邊的油膩飲食，很是不慣。就算是上了京，她也帶著廚子，實不想虧待了自己個兒的肚子。

　如今，舅舅的宅子燒了，自己帶著兩個丫鬟寄居曹府，其他的下人還留在那邊宅子。後罩房因離前面的地方遠，所以沒被大火波及，剩下的下人們便暫時住在那邊。

　韓江氏這幾日剛病好，初瑜使人預備的都是清淡的小菜，但是瞧著她仍是沒有胃口的模樣，整個人迅地瘦了一圈。

　說起年齡來，韓江氏比初瑜還要大兩三歲。

　兩人雖說過去見過幾面，說得都是買賣與鋪子上的話，沒有什麽私交。

　如今住到這邊，韓江氏初還不自在，總覺得權貴之家，怕是奴仆下人也都是趾高氣揚的。

　畢竟。在這個世上，從商被視為賤業，就是在地裡刨食兒吃的農民，也比他們的人尊重。

　農家子弟，寒窗十年，攻讀聖賢書，還能有出人頭地的機會;商家，卻是根本就沒有資格參加科舉。

　雖說手裡不缺錢，但是卻不能抹去別人眼中地輕視。

　在江寧城時。她年歲還小，見的外人也少。雖說因韓家與江家族人爭產的事兒，她也受了不少閑氣。但是卻同在京城不一樣。

　在京城這一年，韓江氏長了許多見識，原本有些孤傲外露的性子也漸漸收斂，整個人柔和許多。

　要說京城與南邊有什麽不同，除了春秋土多沙子多，冬天凍得人寒戰，最讓韓江氏難受的。就是越來越嚴重的清冷。

　住在曹家幾天，韓江氏卻是由衷地對初瑜生出幾分羨慕來。

　每天看著她早早地起了，去給長輩們請安，而後回到這邊吃了飯，要麽處理家務，要不就哄著閨女，做針線。同韓江氏說兩句閑話。

　今兒，她去給公公婆婆請了安後，便又回到梧桐苑這邊。見韓江氏就在東屋待著。也不出來活泛活泛，她便請其到西屋說話。

　天慧已經八個月，正是會爬的年紀。

　因眼睛看不見，小家夥雖說手腳不老實，也淘氣不起來。

　多數的時候，她都是手腳著地地，待在那裡，仰著小腦袋，嘴裡咿咿呀呀的。像是不敢動地方。

　韓江氏坐在地上地椅子上。看了看炕上粉團一樣的天慧，又偷偷地瞧了眼初瑜。

　初瑜坐在炕邊。看著女兒，臉上只有歡喜的，歡快地哄道:“寶寶來，到這裡來，這兒裡有好玩兒地。”說著，她拿起手邊放著的小撥浪鼓，左右地搖晃著。

　早先，曹同初瑜兩個管女兒叫“天慧”的時候有，叫“慧慧”、“慧兒”的時候也有。

　待到靜慧與如惠兩個進門，這說話間卻是帶著幾分不方便。

　所以說夫妻兩個就改了口，叫“寶寶”了。

　“咚咚咚”的撥浪鼓聲響起，天慧仰著的小臉也多了笑模樣，順著鼓聲，試探著往初瑜身邊爬去。

　雖說她爬得慢，不比別的孩子活潑，但是初瑜地心裡只有高興的。

　待女兒爬到她身邊，她伸手將女兒抱在懷裡，親了一口，道:“真厲害呢，我的好閨女，今兒比前兩天爬得快。”

　天慧被親的癢癢，伸出小手去，抓了初瑜的衣服笑。

　看著她們母女兩個這般親密模樣，韓江氏心裡歎息一聲，看著天慧的眼神卻是有些挪不開。

　小手小腳，白白嫩嫩的，不哭不鬧地，實是招人稀罕。就是韓江氏這種沒有接觸過孩子的，心裡也是生出喜歡來。

　初瑜哄完天慧。才省的怕是怠慢了客人。

　她轉過身來，帶著幾分愧疚道:“瞧我，請你過來說話，自己卻是不得空。這一天下來，也不曉得在忙什麽，終是不得閑

　韓江氏還沒等說話，就聽到外屋“蹬蹬”地動靜。

　韓江氏驚魂不定，就見門口地簾子微微挑起，鑽進來兩個小男孩兒來，正是天佑與恆生小兄弟倆兒。

　韓江氏昨天隨同初瑜去過蘭苑，見過這兩個小小子。曉得其中一個不愛說話的，是曹夫婦的養子;一個來喜歡笑的，是曹裡的嫡子。

　小哥進了屋子，在韓江氏身前頓了頓，瞅了瞅母親，面上都帶著幾分迷糊。

　初瑜見了，笑道:“還杵著做什麽，快叫人啊?這是韓姨，昨兒不是還見了?

　天佑與恆生給韓江氏見禮，雖說他們兄弟兩個不過三、四歲，但是身份有別，韓江氏也不好生受，起身避讓開。

　執了禮，天佑與恆生甩開小腿兒，跑到初瑜身邊，看妹妹了。

　天慧在初瑜的懷中，不曉得自己個兒已經叫哥哥們圍觀。伸出胳膊來，在空氣中胡亂抓著。

　天佑見了，伸出一隻手指來，擱在妹妹的手心中。

　天慧攥著小拳頭，似乎使了吃奶的力氣似的，去拽哥哥地手指。

　恆生原本趴在炕沿上，看不到初瑜懷裡地天慧，不禁有些著急。天佑在旁見了，用空著的手想要拉恆生。

　小兄弟倆兒。看著甚是親密。要不是韓江氏聽過曹家地事兒，指定會以為他們是親兄弟。

　初瑜抱了一會兒閨女，胳膊有些酸。見天慧也力道越來越小。要打哈欠地意思，她就起身將女兒放回到搖車。

　韓江氏看著初瑜的背影，覺得自己個兒心裡有點空落落的。

　好像別人都活得很有指望，自己卻整日裡想著算盤，帳冊，莫非，自己要成為守財奴了……

　這個時候。在屋子裡哄孩子的，還有一人，那就是躺在炕上，將孩子擱在肚皮上，問這問那的。

　那就是平郡王訥爾蘇，他早飯後出府，到衙門點了個卯時後。便先回來了。

　曹佳氏見丈夫這番慵懶的模樣，笑著問道:“爺這是同哪個惱了，早晨瞧著爺的興致還高呢。不是說要活動活動筋骨。想要帶著幾個子弟在城裡溜達溜達麽?”

　訥爾蘇聽了，苦笑著擺擺手，道:“還溜達什麽，如今那幫閑著的王爺貝勒國公將軍，正預備聯名彈劾八阿哥。見個人就要要生拉了去。爺可沒耐心去摻和這個，實在是沒有意思。”

　八阿哥的事兒，曹佳氏都聽丈夫提過地。

　只是平素兩府關系尋常，曹佳氏也不過是當成看戲罷了，實生不出同情之心。

　丈夫平日並不與八阿哥交好。怎麽還唉聲歎氣起來。這倒是讓人費解?想到這個，他帶著幾分擔憂。望向丈夫。

　訥爾蘇見妻子擔心，揉了揉額頭，道:“沒事兒，你別慌，別擔心。我是早晨才得了一個消息，心裡有些不舒坦。

　曹佳氏見丈夫如此說，道:“瞧王爺憂心忡忡的，莫非是壞消息?”

　訥爾蘇歎了口氣，道:“雖說不同咱們相乾，但確實不是好消息。聽說順天府那邊得了密報，昨天半夜去什刹海抓人去了，好像有二十多口，都是青壯，今早萬歲爺口諭，這些人統統流台灣。”

　這能勞煩順天府的衙役出面地，指定不會是小案子，這些人聚集在內城，所為何來?

　訥爾蘇隻覺得想得腦仁兒疼，隨即不由地失笑，對妻子說道:“你說我愁了半天，這可不是瞎操心?”說著，抱起炕上的女兒，往空中舉了舉，使勁地親了兩口。

　夫妻兩個岔開話，說起今兒的下晌飯來。

　今兒二月二，龍抬頭，也算是個小節，王府這邊預備了春盤。

　王府叫春盤，其實就是外頭百姓人家的春餅，不過是做得更精致些，準備的葷素菜更多……-

　從牧場到張家口，快馬三天的路程，因回程這幾天，都是天氣晴好，所以曹昨晚到抵的

　趕了三天路，大家都乏了，加上回程並不需要那麽趕，所以曹便在張家口這邊歇了一天。

　到了驛站，曹卻是沒有心情休息，立時大小滿去找建親王府地外管事崔飛。

　崔飛聽說曹親自過問使人來叫自己過去，簡直是受寵若驚。

　待他從曹屋子裡出來時，卻是稀裡糊塗的，就好像有什麽主意沒法敲定似的。

　屋子裡只剩下曹一個，他坐在椅子上，心裡有點怪自己“不厚道”o

　雖說是個賺錢的買賣，但是也算是從蒙古王爺碗中跑食兒，得罪的人定當海了去了。

　曹是向來一肚子壞心，卻沒有什麽壞膽子。同情擦哈爾的牧民的苦楚，但也沒有舍己為人地年頭。

　簡親王腦袋上有個鐵帽子，烏龜殼一般，自然不是曹的分量可比的。

　看著崔飛地模樣，不像是個爽利的，偶是自己不敢拿主意，要去檢查了。

　曹正尋思的。就聽到小滿在外頭道:“大爺，飯菜好了。”

　除了小滿，還有魏黑拎著個碩大的熟豬頭，看來是剛大外頭回來。

　他將豬頭舉了舉，笑著說道:“公子，今兒二月二啊，別的都能湊合，這豬頭肉是怎也要的吃來兩口的。”說著，將豬頭遞給小滿，讓他拿去冷切。

　“初二了，這日子過得，魏大哥要是不提，我怕都要不記得了。”曹回著。

　曹心裡估摸了日子，自大上月出京，已經過去大半月的功夫。

　太仆寺牧場比八旗牧場遠，曹已經從太仆寺回完，為何兵部的人還沒有回來?

　別人不曉得，太仆寺與八旗牧場差不多，都算是業內人士。

　說起八旗牧場，如今最棘手地便是將折損過半地折子遞上去吧?

　除了康熙，還有幾位大學士同尚書恭立，整整是鴉雀無聲。

　昨天，漕運總督。郎廷極病故的消息傳到京城，如今傳召這些臣子過來，康熙就是為了這個總漕人選。

　康熙坐在炕上，手邊是官員地資料。他剛想要大臣們舉薦，但是想到那“舉薦”二字，心裡不舒坦，便低下頭，繼續看自己手中的卷宗……早不降下來，九就去吃國家飯了