曹府，書房。

　莊先生摸了摸酒壺，銀質的酒壺已經溫熱，看來燙得差不多了。他將酒壺提了出來，給曹寅與自己都滿上。

　曹寅端起酒盅，臉上卻絲毫沒有欣喜的模樣。

　不曉得他在想些什麽，歎了口氣，神情很是複雜，看不出是悲切，還是無奈。

　莊先生見他如此，開口勸道:“大人，何必如何煩悶。曉得了是哪個在算計，咱們現下已經心中有數，就算不能除了隱患，只要小心防范，總比先前沒頭沒腦的強。”

　曹寅聽了他的勸解，搖搖頭，皺眉道:“實想不到會是他，原以為是兒得罪的那兩位……卻是沒有想到，竟然是這位……”說到最後，不由地又歎了口氣。

　雖說都是龍子龍孫，都有忌諱，但是這個，卻又同別人不一樣。

　別說曹，就是曹寅自己，心裡也不願與其有什麽紛爭。

　莊先生放下酒盅，沉吟了片刻，道:“是啊，在下也甚是意外?平素公子與其往來就少，能有何積怨?他這番攪和，卻不曉得到底是為自己個兒籌劃，還是做了別人手中的槍杆子?”

　“兒他……最是重情義……”曹寅有些擔心，自己的兒子會不會顧忌太多，束手束腳。

　莊先生聽出曹寅的意思，擺了擺手，道:“大人無需擔心此處。公子雖說仁心，不嗜殺，但若是被惹到頭上，也不會拖拖拉拉。況且，這位爺還沒有開府，平素在宮裡，外頭沒有接應地人是不成的。就算盡著臣子的本份。咱們收拾不了他，去了其爪牙就是。”

　莊先生說得爽利，曹寅不禁失笑，端起酒盞，道:“還是夏清痛快，我婆媽了。兒已經年過弱冠，也不是孩子，有這麽個人。跟他過過招，倒是也能讓他受些磨練。這就是，與人鬥。其樂無窮……”說到這裡，頓了頓，神色卻是轉為森冷，道:“只是之前的這些算計，也當清算一二，總要讓那位知道，想要再拿曹家做筏子，會使他自己個兒肉疼……”

　莊先生見曹寅臉上失了笑模樣。心裡歎息一聲。

　就算曉得是誰主使的，又能如何?

　換做是其他人的話。當然要立時想法子，除了後患。卻偏偏是宮裡的，可以反擊，但是卻不能使其傷筋動骨。

　就算再受帝王寵信，這皇家地威嚴，卻是不容臣下冒犯，否則就是大罪過，說不定會殃及家中老幼。

　萬歲爺最是護短不過，又是最要面子。

　就算莊先生與曹寅兩個。都是使喚了幾十年的老臣。但是若是有逾越，不分尊卑的地方。那頭一個拿他們開刀的就是皇帝自己個兒。

　前晚的火災，出了三十多條人命。還有數百個百姓失了住處，生計成了問題。

　如今還沒出正月，在天子腳下，出了這樣的大案，如何能遮掩得下?

　這是有了溫貝勒出面認罪，事情歸根結底會落到他身上。^^^是奪了爵位，還是圈禁，那就要看皇帝的心情。

　朝廷有“八議”制度，議親、議故、議賢、議能、議功、議貴、議勤、議賓。

　溫貝勒延綬，也是太宗子孫，是皇帝的堂侄，可“議親”;身上是多羅貝勒地爵位，可“議貴”。

　佔了這兩條，死罪卻是能免了的。

　高高抬起，輕輕落下，為了個好名聲，康熙對宗親向來仁慈，鮮少有動殺心的時候。就算是犯了大罪地，也多是除了爵位。

　就因為這個緣故，才使得宗室子弟橫行霸道，肆意妄為。

　雖說沒有什麽大惡，但卻是小過不斷。就算偶爾落到宗人府，左右都是親戚，多多關系，講講人情，也就大事化小小事化了，最後不了了之。

　揆惠平素再遊手好閑，也是貝勒府嫡子，難道還不曉得“私闖民宅”、“強搶民女”是有為法度的?

　曉得了，還有膽子指使人去做，不過是沒將律法放在心上，自認為能遊離於朝廷律法之外。

　延綬出面，自是曉得要是查到揆惠身上，兒子怕是難逃法網，這才以身替之。

　愛子之心可憫，莊先生心裡歎道，抬頭看了眼端著酒盞吃酒的曹寅。

　雖說平素瞧他們父子相處淡淡的，並不親熱，但是曹寅的愛子之心，同延綬並無二致……韓江氏便暈了過去。幸好身後的丫鬟手腳伶俐，上前扶助，才沒有摔倒地上。

　她已經是雙眼禁閉，臉上沒有半點兒血色。

　請太醫看過，說是“急怒攻心”，讓多多靜養，又給開了兩個安神去火的方子。

　初瑜原是打人收拾了客房，尋思讓韓江氏留在這邊府裡避避風頭。

　因她病倒，人事不知，初瑜便沒有再使人費事，讓抱著天慧挪到西側間，安置韓江氏主仆在東屋。

　韓江氏昏迷了一天一宿，直到今兒才悠悠地醒過來。

　前後不過兩日功夫，她就憔悴得不成樣子，眼睛凹陷著，睜開眼睛在屋子裡瞧了瞧，卻是眼生得緊。

　她轉過頭，見丫鬟小福坐在地上的小杌子上，用胳膊拄了炕沿，便啞著嗓子問道:“這是哪

　小福熬了好幾天，也是有些熬不住，正眯著眼睛打瞌睡。

　韓江氏地動靜不大。小福迷迷瞪瞪的，卻是沒有聽進去。

　韓江氏摸了摸身上簇新地綢緞被子，抹了抹自己的頭，隻覺得腦袋像有千斤重。

　她將被子挑到一邊，掙扎著想要坐起來，卻是身子軟，用了半天的力氣。xx才坐起身子。

　她隻覺得腦袋裡“嗡嗡”直響，身上已經是出了半身汗。

　她轉過身子，坐在炕邊，想要下地，就聽有人道:“姑娘醒了?”

　聲音裡，滿是歡喜，正是端藥進來的小喜。

　見韓江氏身上隻穿著中衣，小喜忙快走幾步。將手中的托盤撂下，取了件衣裳，近身給韓江氏披上。

　小福睡得稀裡糊塗。聽見小喜地話，立時起身，睜著睡眼，往炕上望去。

　看到韓江氏坐在炕沿邊，小福忙道:“姑娘這是想下地?那奴婢這就打熱水侍候姑娘梳洗。”

　韓江氏低下頭，看了看身上的中衣，皺得厲害，問小福道:“我睡了多久?這是曹府……這是曹爺女公子的屋子?”

　韓江氏瞧見百寶格上擺放的物什多帶了幾分童趣。才這樣猜測。

　小福回道:“姑娘都昏了一天一宿了，今兒已經二十九了。姑娘說得沒錯。咱們還在曹家大奶奶地院子，這間是東屋。”

　韓江氏點了點頭，隻覺得渾身地衣服汗津津的，使人難受。

　她生在南邊，平素最是潔淨，這躺了兩天后，身子便覺得髒了，想要清洗。

　想到這裡，韓江氏便想要打丫鬟去廚房要熱水。這話說到嘴邊。她想起眼下是在曹府。卻是又止住了。

　這裡是伯爵府，官宦人家。她不過是臨時寄居，怎麽好使喚別人?

　要是被人笑話了，豈不是自討欺辱。

　韓江氏木木地，看著百寶格上地珊瑚擺設，想起前天半夜照得漫天通紅地大火，眼中難掩痛苦神色。

　“小喜妹妹，格格讓我來問問，可是韓奶奶醒了?”門外傳來女子的說話聲。

　小喜聽出是喜雲的聲音，忙過去挑了簾子，道:“姐姐快請進，我們姑娘醒了。”

　在梧桐苑待了兩天，小喜也瞧出喜雲是個有身份地，所以不敢輕慢。

　喜雲已經進來，看見韓江氏，微微俯了俯身，算是行禮，隨後笑著說道:“奶奶醒了，實是大善。我們格格可是一直惦記，怕韓奶奶沒梳洗，不耐煩見人，才使奴婢先過來看看。我們格格說了，韓奶奶不必拘謹，權當是家裡，安心休養就是。”韓江氏聽了這番話，心裡卻是說不出的滋味兒。

　那場大火，燒死了數十百姓，也將她暫住的程宅燒成了一片廢墟。雖說火起的早，她們主仆有驚醒，將細軟搬了出來，但是這其中的損失也不是一點半丁兒。

　她雖然是商家出身，但是因父族母族都是江南豪富，自幼也是錦衣玉食過來的。

　去年春天，回江寧葬了姐姐的骨灰後，她便雇傭了好幾條大船，將自己平素用到的東西盡數運到京城。

　家具擺設，綾羅綢緞，少說也值個萬八千兩地，如今卻都是化為灰燼。、

　韓江氏並不心疼那些東西，只要手上有銀子，再置辦就是，

　同那些家破人亡的人家相比，她燒了點東西，還有臉哭天抹淚不成?

　唯一難受地，是這宅子不是她的，是她堂舅程夢星的。

　雖說程家祖宅在揚州，但是這松樹胡同的宅子，也置辦有年頭了，還是早年她舅爺也就是程夢星之父在京城時住的地方。

　雖說外表看著，不過是尋常宅子，但是其中卻另有洞天，收拾得極為別致。

　就算花再多銀錢，也不能再還原一個程宅出來，畢竟那裡還有程夢星自己做的手工與字畫等物。

　喜雲見韓江氏眼生迷離，不吱聲，還以為她是剛醒的緣故。

　她轉過身子，笑著對小喜道:“廚房那邊用紅參煲著粥，就是我們格格專程吩咐下去。給韓奶奶預備地，就是怕韓奶奶醒了肚子空，待會妹妹去取來就成。”

　小喜聽了，甚是感激，道:“還是格格想得周到，也勞煩姐姐費心，小喜代我們姑娘謝過姐姐了！”說著。已經是蹲了下去。

　喜雲忙一把攙住，道:“小喜妹妹這是做什麽?還是去服侍韓奶奶喝藥吧，仔細涼了苦，我先回稟我們格格去。”說著，衝韓江氏點點頭，轉身出去了。

　待喜雲出去，小福才想著還沒問怎麽打熱水，忙捧了臉盆跟上。

　小喜端起藥碗。送到韓江氏跟前，道:“姑娘，喝了吧。已經溫了。”

　韓江氏伸手抹了抹自己的臉，想著自己兩天沒洗臉刷牙地，隻覺得甚是難受，皺眉道:“先擱在一邊吧，等我先洗漱後再喝。”

　小喜是打小服侍她地，曉得她愛乾淨，勸不住的，便將藥碗重新擱在桌子上。

　撂下藥碗後。她走到立櫃邊，抽了靠下地第二個抽屜。俯身捧出一套衣裳來，

　卻是內衣、中衣、外頭的衣群都有了，連帶著襪子也是預備好地。

　除了內衣、中衣、襪子是白素緞子的，外頭的衫群是藍灰色的。看著很是素淡，正適合先下韓江氏寡居的身份。

　雖說看著顏色素淡，沒有繡花什麽的，但是在韓江氏伸手一摸，卻曉得這料子不菲。

　展開衣裳，她仔細再看兩眼。卻是覺得這樣式有些眼熟。倒像是看到誰穿過差不多的。

　不只她覺得眼熟，小喜也瞧出來了。“咦”了一聲，道:“姑娘，這樣子奴婢怎麽是記得，像是在江寧城時見過有人穿差不多的。”

　“這是格格使人來來地?”韓江氏問著。

　她的心裡，有些納罕，看著這衣服料子，也不像是做給下人穿的，只是曹家是旗人，格格又是皇孫女，怎麽會有漢人衣裳?

　小喜點頭應道:“是昨晚格格親自送來地，說這個是她早年裁的，還沒有上身，叫奴婢轉告姑娘，莫要嫌棄。奴婢同小福的也有，卻是那邊格格身邊的幾位姐姐給湊的。說是先穿著，過兩天直接使人來裁春天的衣裳。”

　韓江氏瞅了瞅小喜身上，還是昨兒的衣服，道:“你也一宿沒睡?都是我的罪過，倒是讓你們兩個受累了……”

　小喜聽著她聲音啞，道:“姑娘喝了吧?”說著，已經從桌子上倒了半杯溫水，遞上去:“姑娘說這個做什麽?姑娘病著，我們守著，這不是應當地?難不成我們還將姑娘丟在一邊，自己個兒去呼呼去?”

　韓江氏躺了一天一宿，了不少汗，正嗓子緊巴巴的，接過茶盞，連喝了幾口方覺得好些。

　主仆兩人說著話，剛好讓到中堂取東西地喜彩聽個正著。

　回到西屋，喜彩不禁“嘖嘖”兩聲，低聲對初瑜道:“格格，實沒想到，這位平素冷冰冰的韓奶奶待下人倒是心慈，怨不得這兩個丫頭半點不肯偷懶，就那麽巴巴地守著。”

　初瑜手中，正做著針線，是個小軟緞子的小瓜皮帽，已經縫得差不多，正往帽頂縫扣子。

　聽了喜彩的話，初瑜停下針線，吩咐道:“廚房那邊也好，還是咱們院子裡的小丫頭都好，你一會兒去交代一聲，別怠慢了客人。”

　“是，格格！”喜彩應下，出去吩咐去了。

　少一時，小福回來，身後卻跟著好幾個粗壯仆婦，抬了木桶進來……

　對於京城的變故，從牧場返程的曹還半點不知。

　正月二十九號， 曹從牧場動身，啟程返回京城。

　在路過煙燈吐驛站的時候，曹原本想再去拜會巴圖一家，但是想想現下送他們禮也不收，去了也不過是動動嘴皮子，起不到實質的幫助。

　因此，他便沒有在煙燈吐多逗留，直接返回張家口。

　出了煙燈吐驛站二三十裡時，路邊聚集了一群野狗，在土坡後若隱若現。

　聽到曹家他們一行地馬蹄聲響，那些野狗都冒出頭來，有地嘴裡還叼著半截骨頭，倒是半點不怕人的樣子。

　曹他們忙著趕路，哪裡有功夫去理會路邊地野狗?疾行而過，只有小滿眼尖，看見有隻野狗叼著的的的半塊肉顏色泛白。

　“這是什麽肉?凍羊、凍馬都是紅色的肉啊，凍兔子也沒那麽大?”小滿心裡疑惑不解，不過也就片刻功夫，隨後便丟在腦後去了……

　“駕！駕！”隨著馬蹄聲響，曹一行漸行漸遠……