蘇州織造府，內宅。

　氏老太君閉著眼睛，躺在床上。王氏帶著兒媳孫氏，站在一邊侍奉。

　見李煦進來，王氏忙上前，低聲道:“老爺，老太太飯都沒吃，嚷了半日頭疼。”

　孫氏跟在婆婆身後，俯了俯身子，給公爹見過禮。

　李煦點了點頭，上前兩步，走到床邊，彎下腰道:“老太太，如何了?兒子已經使人請大夫去了。”

　氏聽了李煦的聲音，慢慢地睜開眼睛，坐起身來。

　“放心，老婆子一時半會兒還死不了。”文氏倚在床上，看著李煦，面寒如水。

　李跟著父親進來，見祖母作，怕父親難堪，忙拉了拉孫氏的衣袖，夫妻兩個退出房去。

　“到底為了什麽緣故，早晨請安時還好好的?”李不解，低聲問道。

　孫氏小聲回道:“都是誠兒惹得禍，提起二老太太。老太太就問太太，是不是已經派人進京接人。太太回答的含糊，老太太便惱了。”

　李聽提起此事，隻覺得頭暈。

　自打年後。文氏已經同兒孫念叨了多遭接高氏回來地話。李煦這邊。另有私心。雖應著。但是每次打人進京。不過是請安送禮。壓根沒提接人地話。

　屋子裡。文氏瞪著李煦。道:“別同我說什麽你妹妹舍不得親娘。要留在身邊侍奉地話。當我老婆子糊塗了麽?你嬸子不到二十就到了咱們家。戴了四十多年。你妹夫家在江寧時。她都待不住。這如今去了京裡小一年了。還沒有說回來。別地不說。老婆子我眼看九十了。我就不信她不怕看到我。為什麽不接回來。今兒你同老婆子說明白。是貪圖你妹夫家地富貴。想著巴結;還是你嬸子曉得了你地醜事。你沒臉見她……”

　她越說越惱。說到最後已經喘了起來。

　李煦被說地滿臉通紅。訕訕地說不出話。王氏在旁。更是不敢吱聲。

　氏已經轉過臉去。不再看李煦。道:“我曉得。這兩年你不敢讓老婆子見親戚。是怕老婆子糊塗。說走嘴……你到底是從我肚子裡鑽出來地。有幾根花花腸子。老婆子還不曉得……”說到這裡。歎了口氣。道:“如今你地孫兒們也漸大了。你還是規矩些吧。全當積福……老婆子已是睜眼瞎。什麽也看不見。什麽也不想看。

　明兒打人進京將你嬸子接回來吧。她守寡多年。也是古怪地性子。不耐煩在別人家待著。到老到老了。讓她去看女兒、女婿地臉色。老婆子心裡不落忍……”

　李煦嘎巴嘎巴嘴，想要說什麽，猶豫了一下，還是點點頭，道:“兒子記下了。老太太也別惱了，若是傷了身子，就是兒子的罪過。”

　氏擺擺手，有氣無力地說道:“老婆子累了，要歇著，你忙去吧……”

　京城，曹府，內宅，高太君住處。

　屋子裡燃著佛香，高太君洗了手，叫人捧了一升豆子，一邊念佛，一邊一顆一顆撿豆子。香玉跟在旁邊，有樣學樣，也撿著豆子。

　到底是年紀小，撿了十幾顆豆子，香玉便失了耐心，她住了手，仰著小腦袋瓜子，問道:“老祖，直接倒過去不行麽?”

　高太君聞言，忙對著佛像道:“童言無忌，童言無忌，佛祖勿怪。”

　香玉見了，不敢再說話，只是滿臉疑惑地看著高太君。

　高太君見撞，放下手中的豆子，說道:“這個是佛豆，咱們念了，是給你曾祖母祈壽的，保佑她老人家長命百歲，身體康健。”

　香玉似懂非懂，帶著幾分稚氣道:“老祖，曾祖母什麽樣兒呀，見過玉兒麽?”

　高太君聞言，面色舒緩起來，笑著點了點頭，道:“是個慈善的老好人，當然見過玉兒，你的名字還是她老人家給起的

　香玉聽了，小臉露出向往之色，搖著高太君的胳膊道:“老祖，咱們去看看曾祖母吧?她住在府裡，還是府外，咱們用坐車麽?”

　聽著這孩子話，高太君不由失笑，伸手摸了摸香玉的小腦袋瓜子，道:“就是你曾祖母，既然在你家裡。離這邊可遠了，水路要走大半月。”

　香玉聽了，小臉慢慢黯淡下來，低著頭，道:“老祖，咱們是客麽?”

　高太君剛要點頭，察覺出不對，皺眉道:“是聽到那個婆子丫頭說閑話了，還是有人給你臉子了?”

　香玉搖搖頭，抬起頭來，紅著眼睛道:“別人都上學，就我沒去。是不是因為咱們是外來的，老師不要?”

　高太君見她這般委屈的模樣，搖搖頭，道:“傻孩子，你才多點大兒，又不是小小子，惦記念書做什麽?”

　香玉卻是不言語，眼神落到一邊的佛書上，直勾勾地看著。眼淚已經收不住，“吧嗒”、“吧嗒”地落下來。

　因她繈褓之中失父，高太君心裡對這個曾侄孫女也是格外憐惜。見她神情如何渴盼，心裡不忍，拿了帕子給她擦了眼淚，道:“好了，好了，還學會哭鼻子了。明兒我同你姑祖母說，讓你也上學去。”

　“真的?”香玉聽了，立時破涕為笑，拉著高太君的衣袖道。

　“自是真真的，誰還

　的送你做宮女侍候人去?學點字兒也好，不當睜眼瞎+道。

　李家的女孩兒，雖說按照規矩要參加內務府小選，但是因在蘇州，多尋了由子免選。只有李煦長女，早年雖小選進宮，但是卻在禦前侍奉。只是命短福薄，進宮沒多久便病故了，連個封號都沒有。

　香玉已經將旁邊的經書抱過來，美滋滋地翻著，雖說一個字都不認識，翻起來也是有模有樣。

　高氏見了此情此景，想起香玉的父親李鼎，不由歎了口氣……

　半月光陰，轉瞬而逝。

　熱河行宮衙門那邊，已經接連三、四日沒有逮捕進城的可疑人。先前被羈押的外地人，通過審訊、求證，核對身份，無辜之人也都6續放了。

　那些偽造身份、來意不明的、或者隨身帶著凶器有案底的，則嚴加逼供。問出口供的，全部備案待判;沒有問出口供的，也沒有幾個全乎人了。

　十六阿哥將熱河這邊的所獲，都寫了折子，遞回京中。

　雖說之前，他想留在這邊陪曹顒，現下卻惦記回京了。因為他受到福晉的家書，其中提到側福晉李氏有喜了，喜脈有些不穩，太醫已經開藥，如今在保胎。

　雖說他膝下已經有一雙兒女，但是李氏同他情分非同尋常，不必其他妾氏，使得他掛心不已。

　在他身邊侍候的那幾個宮女，有個先前已經得了他的寵愛，如今他也撂下不理。

　沒同嫡福晉成親前，十六阿哥已經同李氏做了好幾年的夫妻，感情甚厚;嫡福晉剛進門時，他還擔心李氏委屈，特意送出宮數月。

　等到後來，時日久了，曉得嫡福晉的性情同郭絡羅家的其他姑娘不同，十六阿哥同妻子的關系也慢慢變得恩愛。

　這樣一來，李氏的身份甚是尷尬。

　十六阿哥有愧，不願做負心之人，對她越優待，半點不肯輕忽。

　幸好福晉郭絡羅氏賢惠，李氏又是不愛出風頭的，相處下來，倒也是妻妾融洽。

　曹顒這邊，曉得十六阿哥有事，催他回京。他自己這邊，也打算將妻女接過來。

　到了三月中旬，十六阿哥終於等到聖旨，許他回京了，大喜過望。

　剛好衙門那邊已經接連七日沒有搜查到嫌犯，十六阿哥心裡也踏實許多，同曹顒與蘇赫巴魯別過，就帶著侍衛們折返京城。

　曹頌職責所在，也跟著十六阿哥回京，淳王府園子又恢復寂靜。

　初瑜母女，已經回到園子這邊。寶雅格格曉得他們夫妻要住到聖駕到時，回了趟蒙古，將兒子阿爾斯冷帶到熱河，看樣子是打算住個一年半載。

　初瑜得了消息，使人接她們母子到園子這邊小住。

　阿爾斯冷四歲，真如同他的名字似的，如小獅子般結實。

　他會滿語、蒙語、漢語，行起規矩來，像個小大人般的，已經頗有小王爺的氣勢。

　曹顒與初瑜夫妻見了他這模樣，想到自家兒子。若是天佑、恆生他們在，孩子們指定能玩到一塊兒去。

　寶雅這邊，則是整日抱著天慧，不肯撒手，稀罕得不行。

　從上個月在宮裡見時，她便自說自話地認了“乾閨女”，珊瑚項圈、寶石鏈子，送了好幾匣子。

　天慧這邊，對這個“堂姨”、“表姑”、“乾娘”為一身的昔日王府格格、今日的蒙古王妃也頗有親近之意。

　眼盲心亮，說得就是這個吧。就算看不見，她也能感覺到誰是真心疼愛她。

　就是對於阿爾斯冷這個“小哥哥”，天慧也不反感。每次寶雅讓阿爾斯冷帶拉她去花園玩耍時，她也乖乖地跟著去了。

　兩個孩子相差不大，倒是能玩到一塊去。阿爾斯冷雖有弟弟妹妹，但都是異母所出，平素並不親近，還是頭一次跟自己差不多的孩子親近。

　加上天慧不哭不鬧，老實乖巧的，他也就願意帶著天慧玩兒。

　這一日，天氣晴好，寶雅拉了初瑜到花園裡透氣，孩子們則在不遠處玩耍，與丫鬟們跟在邊上看著。

　嘰嘰喳喳的，阿爾斯冷給天慧上講草原上的故事，自己的小馬駒長高了，自己能拉小弓了，誰獻了一張紅色的狐狸皮，雲雲。

　天慧聽得津津有味，因為這個，都是她從未接觸過的世界。

　“忘了說‘老虎’，‘老虎’長大了，都比羊羔大了，。這次我要帶他過來，額娘說老虎的額娘會想它，才沒帶來。”阿爾斯冷說道，聲音中帶著幾分想念。

　“老虎?”天慧聽著這有些熟悉的名字，開口問道:“老虎有額娘?那比老虎還厲害?”

　阿爾斯冷點點頭，又搖搖頭，說道:“‘老虎’不是老虎，是上個月才落地的小狗崽，黃色兒的毛，腦門上帶著塊黑斑，看著可威風了，同我阿瑪書房裡那副猛虎下山圖上的老虎差不多，我就給它起名叫‘老虎’。額娘還誇我聰明，說這名氣起得好。”

　天慧在嬤嬤們的故事裡聽過“老虎”，只知道是極厲害的，小孩子都怕。如今，聽阿爾斯冷話裡的意思，一點也不怕，還養著往玩兒，真是厲害。

　雖說天慧沒說

　但是小臉上的神情一覽無遺，阿爾斯冷笑著撓撓頭，^L天慧可親。

　他倒是來了勁兒，解下腰間的金玉小匕，塞到天慧手中，道:“給你，咱們結安達。往後要是有人欺負你，就同我說，我使人打他板子。”

　“安達?”天慧摩挲中手中之物，不曉得阿爾斯冷說的是什麽意思。

　“對，就是安達。”阿爾斯冷拍了拍胸脯道:“我做哥哥，你做弟弟……”說到這裡，他看了天慧一眼，也有些迷糊。

　剛好寶雅與初瑜過來，在旁邊見了這一幕，不禁莞爾。

　“好兒子，這是你妹妹，結安達要找小兄弟才對。”寶雅摸了摸兒子的頭，笑著說著。

　阿爾斯冷抬頭看看母親，一本正經地問道:“額娘，妹妹不能結安達麽?兒子想同天慧妹妹結安達，她眼睛看不見，要是被欺負怎麽辦?做兒子的安達，就沒人敢欺負她。”

　寶雅聽兒子說到天慧眼疾，怕初瑜難過，瞪了兒子一眼，想要出言訓斥。

　初瑜已經蹲下身來，看著阿爾斯冷，問道:“別人結安達，都是為了多個小兄弟，還一起騎馬、射箭、玩耍。還能一塊兒對外，不被人欺負。天慧眼睛不好，不能陪你玩兒，也不能護著你，這樣的安達，你也樂意結麽?”

　阿爾斯冷挺了挺小身板，伸出手來拍拍胸脯，道:“姨母不要小瞧人！額娘說了，我是草原的獅子，長大後要頂天立地，不用安達護著。”說到這裡，看了看寶雅道:“額娘，兒子說得對不對?”

　那一瞬間，寶雅不禁生錯覺，好像眼前這個丁點兒大的小人，一下子長大了。她點了點頭，笑著說道:“說的對，咱們阿爾斯冷往後要守護萬民百姓，還不能護著一個小安達麽?只是你選的安達是額娘的乾閨女，若是你欺負你的安達了，小心額娘打你。”

　阿爾斯冷聞言大喜，伸手拉了天慧的胳膊，道:“安達，往後你就是我的小安達了。這個匕是舅舅給我的，送個安達。”

　天慧聽得迷糊，可是也明白阿爾斯冷沒有惡意，是同自己親近。

　她伸出小胳膊，解開自己的荷包，從中拉出個紅絲線來。絲線最後，是塊羊脂玉觀音。

　她將觀音抓在手中，衝著阿爾斯冷的方向，送了出去。

　阿爾斯冷大喜，接了過來，笑著說道:“這個是給我的回禮麽?”

　天慧點了點頭，寶雅見這羊脂玉觀音不是凡品，初瑜的視線又望著，忙跟兒子說道:“跟你妹妹換一樣，這個是你姨母給你妹妹的，太貴重。”

　阿爾斯冷聽了，猶豫了一下，低聲說道:“額娘，這個是阿達給兒子的。”

　寶雅還要再說，已經被初瑜笑著止住。

　“看來真是他們兄妹兩個投緣法，這個觀音是額駙的，聽說也是家傳之物。早年額駙給了我，生了天慧後，我便給了她。”初瑜說道:“不過是個物件，盼著孩子平安。天慧帶著，阿爾斯冷帶著，又有什麽不同。不要逆了孩子的意，難得他們能玩到一塊堆兒去。”

　寶雅性子素來爽快，見初瑜這邊說，便也不在多事。

　其實，阿爾斯冷那把小匕，也是有年頭的。是平郡王訥爾蘇孩提時所配之物，因阿爾斯冷的滿月禮之一。

　兩個孩子，一個活潑，一個安靜，畫面卻甚是相諧。

　寶雅看著，笑著對初瑜道:“我算是明白什麽叫‘可憐天下父母心’那句話了，如今也沒什麽盼的，隻盼著小獅子結結實實長大。”

　初瑜聽了，笑著說道:“既是喜歡孩子，就多生兩個，也省得阿爾斯冷孤單。哪怕添個閨女也好，省得你饞閨女饞得什麽似的。”

　寶雅聽了，挑了挑眉，道:“生那麽些做什麽?怪操心的，就這一個獨苗，都累得我不行。我才不會那麽想不開， 去當老母豬，下個不停。”說到最後，自己個兒也笑了，衝初瑜吐了下舌頭，道:“瞧瞧，這出京才幾年功夫，我也是滿嘴俚語了。幸好嫂子不在，要不然，還不曉得怎麽念叨……”

　行宮，內務府衙。

　伊都立帶著幾分急色，看著曹顒道:“這次坍塌，將之前的工程都毀了，還死了三、四個人。那幾處殿堂都要重新修繕，工期怕是要來不及。”

　“死了七、八人?”曹顒聞言站起身來，道:“好好的，怎麽就坍塌了?這沒風沒雨的，怎麽就出了事故?”

　伊都立搖搖頭，道:“其中詳情，下官也不曉得，還是請董大人向總管稟告。

　營造司員外郎董長海跟在伊都立身後，雖說極力克制，但是仍是露出幾分憤憤不平之色。

　見曹顒與伊都立都望向自己個兒，董長海上前一步，抬頭道:“是木頭，他們用了蟲蛀過的朽木，才鬧出這事故……”說到這裡，他額上青筋繃出，慢慢說道:“死的不是三、四個，是十三個……”