溥仁寺，佛堂外。

　那幾人躡手躡腳，走到窗下。其中一人，輕輕伸手捅破了窗戶紙，往佛堂裡窺視。

　背對著門口的，是兩個男人的身影，其中一個身上穿著三品官服。

　那人，衝邊上的夥伴點點頭，隨手從懷裡掏出個竹筒來，對著那已經被捅破的窗戶紙，往裡面吹氣。

　過了好一會兒，就聽到“撲通”兩聲，再看屋子裡那兩人，已經倒地。

　其中有個還碰倒了燭台，蠟燭雖說沒滅，但是卻使得屋子裡光線一下子暗了下來。

　窗外幾人見了，往四周掃了幾眼，見並沒有異常，為那人才帶著兩人走到門口，推門進去。剩下一個，在外頭望風。

　隨即，卻傳來“咦”的一聲。

　屋裡的蠟燭滅了，屋子一下子變得黢黑。

　隨即是刀劍出鞘的動靜，接著是幾聲悶響。

　外頭那人聽著動靜不對，上前一步，道:“老大，老大……”話音未落，已經直直地倒下。

　過了好一會兒。屋子裡重新有了燈光。地上躺著幾個像粽子一樣地家夥。

　一旁站著地。是曹頌、智然、魏黑還有幾個宮廷侍衛。

　看到地上昏倒那幾個家夥身上地僧衣上不乏血跡。智然聲念了一聲阿彌陀佛。

　僧帽已經落到地上。露出頭來。這幾個顯然不是僧侶。

　這樣看來。這幾套僧衣地真正主人。怕是已經到西方尋佛主去了。

　曹頌同那些侍衛怎麽會想到這些。他們臉上都多了幾分雀躍。看著地上地幾人。越興奮。已經尋思如何逼供。看有沒有同夥。

　趁著眾人不留意，智然出

　時值月中，天上滿月如銀盤。

　智然仰，望了望星空。低不可聞地歎了口氣。

　屋子裡已經開始審上了，亂糟糟的。地上這幾人雖說看著窮凶極惡，但是也不是什麽手段高明之人，否則也不會輕易落網。

　問了半晌，也沒說出什麽有用地東西。那幾個侍衛也是頭一遭遇到這樣的人。帶著幾分戲耍之心。

　魏黑早先也在江湖上混過，見了眼前鬧劇就覺得有些吵，也從屋子裡出來。

　見智然還在院子裡站著，魏黑道:“智然師傅，折騰了大半夜。快去歇吧，明晚還得守著。”

　智然點了點頭。兩人一道出去。

　曹頌他們那邊，也都留意到僧衣問題，開始按照這幾個人交代的，尋找那幾個倒霉僧侶，看有沒有幸免的。，曹一無所知。

　他好夢正酣。夢裡都是各種會餐的場景。甚至上輩子，事務所餐會的情景都有了。自助烤肉店裡。肥嫩多汁的牛肉，還有個圓臉地服務小姐……

　另一側。十六阿哥側著身子，睡相要比曹的規矩許多。

　屋頂上。曹甲、曹乙沒有坐著。

　在這月圓之夜，坐在屋頂上實在太顯眼。那可不像是保護，更像是招人了。

　兩人都是順著青瓦屋脊躺著，就聽曹乙低聲道:“給，老大！”

　曹甲伸手接了，是幾塊拇指粗細的牛肉干。他丟在嘴裡，咀嚼著。

　曹乙那邊，嘴裡也沒閑著，一邊咀嚼，一邊低聲道:“老大，這大公子那邊幾頓沒吃了，咱們用不用丟幾塊牛肉干進去。”

　“不許多事。”曹家壓低了音量回道。

　廂房，院門裡，廊下，隱秘處站著不動的，是十六阿哥的幾個近衛。

　曹醒來時，天還未亮。

　因屋子裡點地蠟燭有小孩胳膊那麽粗，所以還未燃盡。

　曹是餓醒的，起身搓了搓臉，看著佛像呆。腦子裡一閃而過的，是尚未完全忘記的美夢。

　那長簽子上的烤肉，醃好不由地咕嚕咕嚕響了起來。

　想著還要堅持兩天不吃東西，曹揉了揉肚子，實是懷疑自己地毅力。

　“什麽時辰了?”十六阿哥閉著眼睛，也不曉得是醒了，還是迷糊著，含糊問道。

　曹掏出懷表，看了一眼，才寅正二刻(凌晨四點半)。

　“再睡會吧，還不到卯時。”曹說道。

　十六阿哥聽了，卻揉了揉眼睛，翻身坐了起來。

　青石板的地面到底是硬，十六阿哥揉了揉肩肘與腰身。

　“繼續齋戒也沒什麽，使人送個褥子吧?”曹問道。其實他心裡還想著，能不能使人送些肉干什麽的。不過想到這是在寺裡，又是打著為皇帝萬壽節祈福這個大招牌，他就將後邊的話咽下。

　“算了，再熬兩日吧！”十六阿哥道:“算算日子，皇阿瑪也當收到我的折子了。要是心血來潮問起詳情，曉得咱們在這邊悠哉了三日，那豈不是得不償失?”

　說到這裡，他不由失笑，看著曹道:“我曉得孚若不耐煩鬧這些虛的，只是有時候，來點虛地比來點實的更容易表忠心。”

　沒有褥子就沒有褥子吧，這洗漱問題怎麽解決?

　曹站起伸來，走到門口，想要推門出去，哪裡推得轉過身來，看著十六阿哥，道:“十六爺，這洗漱不會是免了吧?”

　十六阿哥瞪了曹一眼，道:“爺沒那麽髒，昨兒已經吩咐人了，辰時讓他們開門。換馬桶還有送熱毛巾過來。”

　真是煎熬啊，曹重新坐下，尋思那些外地督撫，說是齋戒一周地，指定偷吃了東西，要不然怎麽堅持下來的?

　隻覺得身子都僵了，但是這般呆著只會覺得肚子越餓，曹拿起筆。接著抄寫《金剛經》。

　十六阿哥起身，溜達了一會兒，也跟曹一樣，接著抄寫經書。

　過了辰時，洗漱完畢。曹地《金剛經》也抄完。

　日子越好難熬，一會掏一次懷表，也不見指針走多遠。

　還有一天半，該怎麽熬啊?如今雖說是大白天地，但是曹真有些饑寒交迫地感覺。

　十六阿哥也抄完了。正在側身躺著，睜著眼睛不知道在琢磨些什麽。

　他的一生到底是什麽樣的。是真如野史所說的是個“糊塗王爺”，還是大智若愚，曉得保全自身，三朝不倒?

　曹同十六阿哥結識至今，也過去七、八年了，算是看著他一點點從一個少年蛻變至今。

　“十六爺在想什麽?”曹“孚若，八旗廢了。這從八旗入關至今尚不足百年。就成什麽樣子，想當年。祖輩打天下時，幾十萬八旗鐵騎就馳騁中原。佔了這大明的花花天下，所懼何來?如今，邊疆癬癤之患，都解決不了。將熊兵弱、缺馬少糧，任由小人叫囂。”

　雖說曹安安分分地生活，沒有什麽“反清複明”的念頭，但是聽十六阿哥說起八旗入關之事，心裡還是頗為不自在。

　是啊，滿清入關不足百年，這“揚州十日”、“嘉定三屠”也不足百年。

　天下賦稅，江南佔三分之

　朝廷不敢輕忽江南，這些年懷柔政策用了不少。因各種洪澇，江南每年都有各種賦稅減免。饒是如此，血海深仇也不是一時半會兒能化解的。

　文人少節，只要能當官，誰管是大明天下，還是大清天下。

　但是也有不少大儒，隱匿民間，至死不出仕，就如曹蒙師宋夫子之父。

　滿朝文武稱頌地“康熙盛世”，就跟個紙糊的燈籠似的，看著光亮，卻不能捅破那層窗戶紙。

　百年後的中國，會更弱。

　曹看著十六阿哥，道:“十六爺，可曉得東印度公

　“東印度公司?”十六阿哥沉吟片刻，道:“曉得，五廣東成立洋行，專門收購茶葉的。雖說當時我沒管著內務府，但如今內務府那些人提起這個來，還說洋鬼子地銀子好賺。對了，內務府這幾年的香料與靛青，也多是從他們手裡買的，同時還賣給他們部分絲綢。”

　“那十六阿哥可曉得，東印度公司得到英國皇帝授權，能自主佔領地盤、鑄造錢幣，還可以自己修建自己的要塞、組織自己的軍隊?”曹問道。

　“什麽?”十六阿哥聽了詫異:“那鷹洋是東印度公司自己鑄地?不是說是什麽墨西哥的麽?”

　“鷹洋是墨西哥地不假，但是其他的銀錠、金錠估計是東印度公司自己鑄的。”曹道:“反正印度有金礦，他們佔了也不費什麽事！”

　十六阿哥聽了直皺眉，道:“不是聽說他們只在印度建工廠麽，怎麽連礦山也能佔?這樣，不是跟強盜無

　曹笑道:“人心貪婪，誰的力量強大，誰說話。在那些洋鬼子所受的教育中，可沒有咱們儒家那套虛禮，人家講究的是實惠！”

　“到底是番邦小國，不受教化。”十六阿哥搖了搖頭，看了曹一眼，道:“孚若對我說這個做什麽?難不成，他們還想憑著廣東那幾十號人，到咱們大清搶地盤不成?那豈不是癡人說夢。”接著說道:“如今，他們在廣東做商貿，買咱們地茶葉與絲綢，到歐洲變賣。能賣給咱們，只有鍾表香料這些東西。買的多，賣地少，這一來二去，就有越來越多的銀子流入咱們這邊。”

　十六阿哥挑了挑眉，笑著說道:“如此最好。讓這些強盜白忙活。將其他地方地金山銀山都搬到咱們大清來，也算他們的功勞。”

　“十六爺忘了什麽是強盜?強盜就是想要不勞而獲佔別人地東西，可不是給人佔便宜的。若是他們這樣下去，那還叫什麽強盜，那豈不就是合法商賈了。”曹說道。

　“孚若的意思，怕他們對大清不利?”十六阿哥尋思了一回，說道:“幾個跳梁小醜，還能掀起什麽大風大浪不成?”

　其實。曹心裡也不曉得東印度公司在中國傾銷鴉片是什麽時候。

　只是曉得林則徐禁煙是在道光年間，一百三十來年之後，那個時候鴉片已經泛濫成災。

　不過現下，東印度公司與中國存在著貿易逆差，曹是曉得的。數額雖說不算大。但是比例也很是明顯。

　只是如今的英國還沒有進行工業革命，海外殖民還是初期，沒有露出日不落帝國的霸道嘴臉。

　曹見十六阿哥對東印度的模樣，拿了一張白紙，提起筆來。在上面畫了個大圈，隨即上大圈外畫了個拇指蓋大小的小圈。

　“這個是印度。這個是英吉利。”曹指了指大圈，又指了指小圈道:“結果呢，英吉利地商人足跡遍布了大半個印度。印度皇帝開始以為是引進個大商賈，看到那些琳琅滿目的鍾表珠寶，歡迎得不行。結果請神容易送神難，往後少不得也斷送在這些商人之手。”

　十六阿哥神色慢慢鄭重起來。看著曹，道:“孚若到底想說什麽?”

　曹也不曉得自己到底想表達什麽。說明鴉片戰爭帶給中國人的災難麽?還是說中國正在老去，其他國家卻長大了。所以往後要受欺負。

　“說前幾日提過的建議，青史留名那個。十六爺有沒有興趣?”曹稍加思索，回道。

　“莫不是叫爺出面將東印度公司那幾個洋鬼子給滅了，杜絕後患?”十六阿哥生出幾分好奇，問道。

　“滅了東印度公司，還是西印度公司，或者什麽北印度公司，治標不治本。”曹道:“只是咱們這邊也當生出警醒之心，防止他們耍手段。就算是尋常人，在貿易上吃虧，也會想著在貿易上找還回來的，更何況是強盜心性，隻吃虧的道理。”

　“孚若想到了?他們到底會有什麽手段，來將送來的銀子再賺回去?”十六阿哥眼睛一亮，讚道:“早就曉得孚若在經濟上有兩下子，沒想到還能考慮得這般長遠，行啊，也沒有瞎混日子。”

　“大煙！”曹回道:“或許他們現在還抽不開手來算計咱們，但是用不了多久，或者二、三十年，或者三、五十年，他們就會用大煙來將銀子賺回去。”

　雖說現下世面上也有大煙，但是多是藥鋪出售，價格昂貴，給病人止疼用的。

　聽曹說這個，十六阿哥還頗為不解:“那個是藥，就算使勁兒賣，能賣多少銀

　“難道十六爺沒聽說有吸大煙的?”曹問道。

　“聽倒聽說過……”十六阿哥說著，想起一個宗室將軍，就愛吸這個，弄得骨瘦如柴，奄奄一息地。

　“十六爺，要是滿朝文武、八旗兵卒都抽了大煙那會如何?”曹跟著說道。

　十六阿哥想到那個情節，不由愕然，喃喃道:“國將不

　接下來，十六阿哥就跟著好奇娃娃似的，開始提出關於大煙地各種問題。同時，他也在找各種法子，試圖要推翻曹的論證。

　曹對鴉片的危害認識得清楚，但是畢竟沒有接觸過，惑力來，也沒有好的參照物。

　最後，他想到了鼻煙。鼻煙他也吸過的，雖不能說是上癮，但確實是提神。他吸地還不勤，那些有煙癮的，沒事就掏出來在鼻子下嗅兩下。

　“鼻煙抽起來，已經能使人神清氣爽，容易上癮。大煙抽起來，就是飄飄欲仙，茶飯不思。再也放不下了。十六爺您說，這一傳十、十傳百地，還能剩下幾個好人了?”曹拿鼻煙舉例子道。

　十六阿哥聽了，眼圈轉了轉，沒有應聲。

　曹見了，忙道:“十六爺別當是說著玩的，這個東西可不能試。極易上癮不說，想要戒了卻是不易。抽上了人就廢了。”

　十六阿哥笑著擺擺手，道:“我是傻子麽，曉得有毒，還去試這個?”

　不知不覺，兩人已經辯論了半日地功夫。又到了晚事，心裡有些興奮。其實，他也不曉得，自己是不是盼著十六阿哥生疑，問他一句“你怎麽曉得幾十年後地事”。

　誰想到十六阿哥全無半點疑心。隻當他是在經濟上有獨特見解，才這般憂國憂民。

　不說不知道。一說嚇一跳，沒想到鴉片戰爭地序幕已經這般近了。間，鴉片開始在中國傾銷時，是幾十年後，還是百年後，自己還活著麽?

　想個法子。扼製住這個，也算是為這個國家與子孫後代做點什麽。

　曹也不曉得自己怎麽變得愛國。或許他只是不想自己的孫子成大煙鬼罷了……

　這晚寺裡卻是太平，到了第三日晚亦是。

　轉眼。到了三月十八日，萬壽節。

　曹與十六阿哥早早起了。沐浴更衣，佛前上香，又向京城的方向叩拜，算是完成了這次齋戒。

　待齋菜送上來，聞著米香，曹摸了摸乾裂的嘴唇，才曉得吃飽喝足也是幸福的事。

　十六阿哥雖說小時候餓的次數多些，卻也是多年前的事了，像這樣三日不吃不喝，也熬得不行。

　只是有大煙地論題在，才使得他精神頭足些。

　如今看到吃的，他也有些受不住，舉起筷子，風卷殘雲一般。

　兩人都不是孩子，也曉得餓得太久不能吃得太飽，將幾個小菜與半盤粥喝光後，就撂了筷子。

　出了屋子，看著明媚春光，曹頗有脫胎換骨之感。

　看來沒事餓一餓也是好的，原來隻覺得心累，現在覺得沒有什麽可值得煩的。能吃能睡，家人安康，就是幸福。，問了曹頌這幾日所獲，曉得隻抓到四個，頗為失望。直至此時，曹才曉得他們在其他佛堂設置了陷阱。

　因寺裡死了僧侶，曹與十六阿哥這邊見了主持大喇嘛時，又添了不少香油錢。

　智然沒有跟著回府，而是留在寺裡這邊。

　寺裡有幾個會漢話的蕃僧，同智然論過佛法，有些交情。智然見十六阿哥在，曹那邊沒什麽事，便留在這邊研修佛法。

　這些日子，智然有些不像出家人，同世俗有了更多牽絆。

　曹曉得，這都是因自己地緣故。他看在心裡，尋思是不是挑個合適的機會，勸智然還俗。

　智然卻像是看透曹所想，道:“門裡門外的，都是小僧，曹施主何必拘泥常情。”

　就算是朋友，也有獨立的人生。

　曹見智然如此，自不會再嗦，只是偶爾看向他的時候，心裡也頗為古怪。

　智然與他同齡，生辰比他大。

　若是真有血緣關系，那豈不是他地手足兄長?

　總覺得智然的眼神裡有著一種了悟，還有說不出地沉重，有好幾次曹想要將心中疑惑問出來，卻又是說不出員都按照品級裝扮，到主官衙門裡，一起往京城的方向磕頭拜。

　內務府衙門這邊，自然不能免俗。

　十六阿哥說是乏了，不耐煩動。曹換了官服後，往行宮去了。

　在衙門這邊，同眾人一起叩拜磕頭後，曹便去探望妻女。

　初瑜那邊，卻是正有貴客，是寶雅與一個蒙古格格。

　上次見寶雅，是在前年受傷的時候。兩年時間，轉眼而逝，寶雅仍是老樣子。

　她坐在炕上，懷裡擺著天慧，眼跟前擺的都是各種吃食。她自己吃一塊餑餑，喂天慧吃一塊。

　除了家人，天慧平素不喜與人親近的。卻乖乖地坐在寶雅跟前，任由她抱著喂食。

　那個蒙古格格，則是在邊上坐著，笑眯眯地聽初瑜與寶雅說話。

　寶雅是姻親， 沒有什麽可避諱地，聽說曹來了，笑盈盈地起身見過。那個蒙古格格，十八、九歲，看著也大方爽朗得緊，絲毫沒有回避的意不是外人，是達爾汗王府地格格，論起輩分來是蘇赫巴魯的堂姑姑。

　說話間，曹得知，不只寶雅來熱河了，蘇赫巴魯也來聞言大喜:“在哪兒，才聽說，怎麽也不先給我個信兒?”

　“聽說你同十六叔在齋誰敢去打擾?”寶雅道:“不過今兒你是碰不到他了，他有事出城了，說是明後天才回來。”

　淳王府花園，東院上房。

　十六阿哥坐在床上，看著手中紙裡裹著黑糊糊地東西，厭惡地皺皺眉。

　一個宮女拿著燭台過來，不解地看了看十六阿哥，輕聲問道:“爺，要點上麽?”

　見十六阿哥點頭，那宮女才拿起火鐮點好了蠟燭。

　十六阿哥擺擺手，道:“出去，沒爺的吩咐，誰也不許進