進了蘭院上房時，剛好聽到李氏那一句。*一白過來，到底是誰沒了。

　見曹進來，李+忙從座位上起身。曹快走兩步，見禮道:“許久不見，給大表哥請安了。”

　李連忙回禮，道:“幾年不見，表弟仕途通達，看著越貴氣了。”

　李氏在旁，見侄子與兒子客氣來客氣去笑著說道:“都不是外人，鬧這些虛禮做什麽。大熱天快坐下說話。”

　高太君的神色也舒緩些，看著曹道:“這才歇幾日，又早出晚歸身子如何能保養好。”

　“表弟瞅著有些清減，這是病了?”李開口問道:“前五月間聽說了表弟妹之事，父親好一番憂心，怎麽表弟也受牽連了不成?”

　“就是春日裡有些忙，睡得不並不礙事。”曹笑著回道。

　李氏看了看李+，道:“這是直接來這邊了?”

　李+點點頭，道:“想著先給叔祖母與姑母請安，就直接來了這頭。”

　李氏聽了，吩咐曹道:“帶你表哥去客房梳洗，你也換了衣裳去，我這就叫人預備席，一會兒給你大表哥接風洗塵。”

　曹應了。帶著李出來。送到客房。安置妥當後。自己才回到梧桐苑更衣。

　初瑜正坐在炕邊前書寫。就是之前整理出來地食譜。

　“怎麽又想起這個?”曹拿起來瞧了。有些好奇地問道:“最近沒見你研究這個。”

　“表舅母叫大表哥帶來不少河鮮。還有一些料理方子。我便取巧了。抄錄下來。”初瑜笑著回道。

　“方才好像聽說誰沒了。也沒見大表哥有孝。到底是什麽緣故?”曹問道。

　“是二表哥地妾侍、香玉地生母沒了。那邊老太君打大表哥來。除了接外祖母回去。就是要接香玉回去守護孝。”說到這裡。初瑜不由歎了口氣:“可憐香玉。多丁點兒大地年紀。失父失母。真是命運多殲。”

　因是同李鼎相關，曹心裡還是有些別扭，每次看到香玉，也覺得不自在。雖然小丫頭長得粉雕玉琢，但是曹卻親近不起來。

　“外祖母要回去，看來還要使人預備禮。這幾日，怕是又要辛苦你了。”曹稍加思量道。

　“別的還上個月給香玉配地藥丸，還沒有配看來那個要以後再使人捎回去了。”初瑜說道。

　夫妻兩個說了會兒話，李氏已經打人來請他們過去。

　蘭院這邊，一溜腦袋，天佑他們已經下學回來，給表舅來請安。

　李+這邊，自是少不得每個都預備了見面禮。天佑、恆生、左成、左住都有份，天慧作為唯一的表侄女，見面禮是雙份。

　待用了下晌飯，陪著高太君與李氏說了幾句話後，李+便跟曹到前院吃茶。

　李+目光閃爍，臉上猶豫不決，似乎有什麽難言之隱。曹冷眼旁觀，心裡有些納罕。

　雖然前兩年因廢親近噶禮之事，李煦受了申斥，江寧布政司的掌印也從蘇州移到杭州織造府孫文成處。但是隨著李煦上京賀壽，補了侍郎地銜兒，李家仍是屹立江南不倒的架勢。

　李+猶豫再三，終是開口，道:“表弟，這次上京，除了接叔祖母與香玉，還要有求與表弟。”

　這句話說得越奇了，曹家現下上面有曹寅，內宅有李氏，有什麽是要專程托曹的?

　“自打入夏以來，父親身體就不大想著戶部的虧空，也都懸著心。”李著說道:“無債一身輕不要說是戶部虧空，缺不得的。父親原想著這幾年攢些銀錢，先還一部分，而後其他再慢慢張羅。誰想到，去年蘇州水患，莊子減了收成，沒有多少銀錢進帳。今年頭裡，見著風調雨順原還盼著能好些。到了五月中旬，又是雨患成災我北上前，專程去莊子看過。將要收割地麥子被雨水給泡了，今年的莊稼又糟蹋了。京畿也有幾處莊子，但是一路前來，對於京畿大旱的消息也是耳熟能詳，怕是也能有什麽進項。”

　若是早有心補虧空，何必等到今日?

　如今這番惶恐，應不是為了戶部虧空，怕是被阿靈阿、敘的“病休”嚇到了，擔心康熙尋機會作，才想著要將這窟窿補上，表表忠心。

　“表弟，父親那邊急白了頭，但是也不好像姑父開口。早年姑父勸過父親多遭，父親都沒聽見去，還因這個起了嫌隙，如今父親雖沒說什麽，但是瞧著他的意思，已經後悔了。”說到最後，李看著曹，面上帶著幾分祈求之色，道:“我曉得如今是表弟當家，看在骨肉至親的情分上，還求表弟拉扯一把。”

　“大表哥要是用銀子，盡管開口，多說不敢保證、八千弟還能應承。雖說京裡花銷多，但是感念聖恩，早年賜下的莊子，每年還能有些收益。你表弟妹的鋪子，每月也能進些脂粉銀子。”曹稍加思回道。

　“表弟，要是只差萬、八千兩銀子，父親何至於愁成這樣。早年聖駕六下江南，咱們那邊也接過兩次駕從藩庫支過幾次銀子。雖不過江寧那邊地開銷多，也跟流水似的

　去，如今的帳目，差了五十多萬兩。”李漲紅著“二弟在世時，也想著為父分憂，還了虧空的。不想卻不明不白的喪了性命，留下我這庸碌之人，只能束手旁光，絲毫使不上力。”

　固然李得聲情並茂，但是曹也沒有映襯的意思。

　如今，已經不比過去。

　要是曹家在江南時，曹沒有當差前，鬧出些動靜，還能悄悄不引人注意。

　如今，盯著曹，等著他籌錢的人多了。

　誰曉得李煦是不是真長記性一他同八阿哥仍有收尾，那曹家與人親近，怕就要熱了嫌疑。

　“表哥別急，舅舅出仕多年不定心裡早有了妥當主意。”曹開口勸道。

　見曹不點頭，李已經站起身來，轉向曹，雙手作揖，一躬到底。

　曹見了，連忙起身閃開，沒有受他的禮，道:“表哥這是做什麽，快起來！”

　“我性子愚鈍，對於父親地事也是能幫上忙地少。二弟在世時，多是二弟在衙門輔佐父親。其中，有些對不住表弟的地方，我這邊也聽說過。說起來，實無顏跟表弟開口，只是這麽一大筆數目，除了表弟，實是無人應求。”李滿臉祈求道。

　真當自己是善財童子了麽?曹心裡苦笑。

　內務府、宗人府還等著用銀子呢，曹若是真為李家籌銀子，怕是就要被討伐了。

　曹性子本就涼薄，如今壓了一身擔子在身上，已經是無可奈何，哪裡會願意接下李家這個大包袱。

　畢竟是親戚，還要顧及李氏裡面，不可撕破臉，所以曹這邊沒有法子，只能用個“拖字決”。

　“外頭的話，多是以訛傳訛，不可盡信。”說到這裡，頓了頓，曹道:“待我修書給父親大人，瞧瞧他老人家是什麽主意……

　蘭院，上房。

　香玉自打落地開始，就給其父李鼎守孝，如今還沒有出孝，眼下，又添了母孝，換上了白頭繩。

　她到底年級尚還不曉得離別之苦。

　天佑那邊，已經搖著小腦袋，學著大人地樣子，跟著歎兩口氣，道:“表妹要走了……”

　“跟表舅走麽?”恆生在旁邊，還糊塗著。

　“表哥，玉兒能明兒回來麽?”香玉察覺出氣氛不對，自己也有些犯傻，拉了天佑的胳膊道。

　“怎麽不能?要回來啊，我讓龔嬤嬤給你做冰碗兒”天佑拉著香玉地小手道。

　香玉使勁地點點小腦袋瓜子，低聲問道:“今兒的呢，豆子吃。”

　天佑聽了，轉過頭來，看李氏道:“祖母，表妹愛吃冰碗兒，今兒就讓嬤做吧?這樣明兒再做，就能吃兩回了。”

　天佑這麽一其他人也都巴巴地望向李氏。

　天佑所說地冰碗兒，就是將冰鑿碎，而後上面加些蜜豆果脯什麽是入夏後常見地零嘴兒。

　李氏見孩子們想吃，到底心軟，對初瑜道:“既是孩子們想要，就使人做些，省得這些小饞貓老惦記這個。”

　初瑜笑著應了，回頭使人往廚房那邊傳話。

　高太君坐在炕上，正想著心事，聽到孩子們嘰嘰喳喳地，覺得有些吵，不由皺眉。

　李氏見了，擺擺手，叫初瑜帶著孩子們到東屋玩去，自己留在屋子裡，陪高太君說話。

　屋子裡安靜下來，高太君才歎了口氣，看著李氏道:“若不是你大伯娘叫，老婆子也不愛回去。天可憐見，幸好你這邊日子過得還算和美。女婿雖年歲大些，也曉得疼人;兒子媳婦都是懂事孩子，曉得孝順之道;孫子孫女也漸大了，往後你就放寬心過日子吧。”

　聽著這話，李氏已經紅了眼圈，道:“母親進京一年，趕上這邊府裡事多，我這做女兒地，也沒幾日空閑承歡母親膝下。母親這次回去，住幾個月看看，明年開春女兒就打人過去接。連帶著大伯娘，一塊出來溜達溜達。”

　高太君聞言，搖頭，道:“你有這份孝心，我這做娘就知足了。只是你大伯娘八十多了，到底上了年紀，耐不住長途奔波。等過幾年，給你大伯娘養老送終後不定我沒地方去，就要繼續來吃姑爺家的糧了……”

　簡親王府，內堂暖閣。

　是暖閣，實際是上房東原是六格格真兒的住處。早在年初，雅爾江阿“醉酒”後，簡親王福晉完顏永佳就從正臥搬到這邊與女兒同住。

　今兒，卻是來了“稀客”，就是最近幾個月鮮少進內宅的雅爾江阿。

　真兒摟著父親的脖頸，撅著小嘴，抱怨道:“阿瑪騙人，上次要帶真兒聽戲，也沒聽。”

　雅爾江阿親了閨女的臉蛋一口，笑著說道:“不騙真兒，真兒要是想聽，明兒阿瑪就帶你過去。”

　真兒聽了，這才轉了笑模樣，轉過身來，看著永佳，笑著說道:“額娘，一起去……”

　永佳還在孝期，身上穿著月白的旗袍，象牙白地比甲，越趁著神容清減。

　雅爾江阿見了，不由皺眉，開口問道:“我使人送過來地血燕，你每天吃了沒有?我問過太醫了，那個最是滋補。你

　子瞧瞧，都瘦成什麽樣了。曉得嶽父去世，引得你要為活著的人想想，別叫我們跟著擔心。”

　這一番話，聽得人心裡熨貼。

　看著眼前這個男人，永佳先前的厭棄之心減了幾分，而是多了些許羨慕。

　若是都能像他活得這般無所顧忌，該多好啊。

　這般溫柔地神情，倒是使得雅爾江阿有些手足無措起來，看著永佳，眼睛不曉得往哪擱了。

　想起做夫妻這幾年像都在冷冰冰過去了，自己到底在折騰什麽。

　永佳挑了挑嘴角，生出幾分自嘲之心。

　雅爾江阿的視線從永佳的嘴上移開，道:“我渴了，記得你這邊有平王福晉給的體己茶，使人泡一壺吧。”

　“冬茶麽?阿瑪?”真兒聽了，歪著小腦袋道:“那個配稻香村的綠茶餑餑了。”

　雅爾江阿上前兩步，坐在炕邊，捏了捏真兒臉蛋，道:“咱們六格還是個小饞貓，整日裡就曉得吃。都成了小肉球了。往後再吃好吃地，勸你額娘也多吃兩口。”

　“嗯，曉得了。”真兒一邊點著小腦瓜應著，一邊抓了雅爾江阿腰帶上系著的玉佩把玩，道:“好滑……”

　永佳的視線，落到那塊玉佩上。

　那是塊羊脂玉佩，上面鏤著花鳥，看著極是精致。形狀是半月形，看來是一對玉佩中的一枚。

　一瞬間，永佳倒是生出幾分好奇之心，想知道那被“金屋藏嬌”的美人，到底是什麽人，竟然能迷得雅爾江阿終於轉了性子，棄了男人。

　只是她與雅爾江阿之間，不是“推心置腹”地關系，這類的話題，也不好隨意提及。

　這樣想來，永佳心裡歎了口氣，有些失望。

　雅爾江阿瞅著永佳神色變幻，心裡跟著糊塗，實猜不透妻子地心思。

　永佳已經起身，叫丫鬟送了熱水上來。她親手泡了一壺茶，給雅爾江阿斟了一盞，送到炕桌上，道:“王爺，請用。”說著，又對女兒道:“真兒乖，從你阿瑪腿上下來。”

　真兒應了一聲，放下手中玉佩，乖乖地爬到炕上，用下巴支著炕桌，道:“額娘，綠茶餑餑呢?”

　永佳已經端了盤子過來，道:“那個府裡沒有了，明兒再使人給你買去。先吃兩塊綠豆糕，這個也是你之前最愛吃的。”

　真兒難掩失望之色，瞅了瞅那綠豆糕，沒有要吃地意思。

　雅爾江阿疼姑娘，怪道:“既是真兒想吃，就打奴才去買就是。又不是什麽金貴東西，還讓真兒不高興。”

　“飯時了，大家夥都該吃晚飯了。不能因小孩子饞嘴，就折騰人。”永佳回道。

　聽到“飯時”，雅爾江阿掏出懷表，瞅了兩眼，已經是申正(下午四點)時分。

　早起去衙門時，楊子墨興致勃勃地跟他昨兒外頭孝順幾位活魚，今天他要下廚，弄桌全魚宴，請雅爾江阿早些回去。

　雅爾江阿想到這些起身來，剛想說先出去了，就覺得不對勁，自己好像忘了今日過來地緣故。

　“對了，早年影影綽綽地聽人提過是曹小時候就聰慧，十來歲就搗鼓出一個館子來。當時嶽父也在江寧，你同曹幾個姊妹又是閨中好友，聽說點什麽沒有。”想起初衷，雅爾江阿開口問道。

　永佳不曉得雅爾江阿初衷，一時之間，不曉得如何應答。

　“沒聽說過麽?他善財童子，總不會是空來風吧?只是若是如傳言所十來歲地孩子，就曉得開館子，弄茶園，那豈不是多智近於妖?”雅爾江阿像是在追問，又像是自言自語。

　片刻功夫，永佳腦子裡已經是轉了幾個圈，淡淡地回道:“館子?這個倒是記得。那年平郡王福晉生辰，正趕上要織造府要接駕，飯局就設在曹家的館子裡。是不是曹額駙搗鼓出來的不曉得，只知道由曹家的管家打理，是京城過去的兩位禦廚掌杓，做得菜極為美味，在江寧城裡也是小有口碑。”

　雅爾江阿聽了， 笑著點點頭，道:“福晉說到點子上了，江寧富庶，卻也遠離京畿。這禦廚的牌子，就足以引得那些鄉巴佬，使勁砸銀子了，算不上什麽稀奇。我就說麽，曹的名氣，都是大家給吹捧起來的。要是他真是轉世仙童，也是受了老天爺的責罰，否則也不會這麽倒霉，遭那些個罪……”

　書房，李+已經告辭離去，曹鋪開紙筆，給曹寅寫信明李+地用意。

　李+面上憨厚，但是言談之間，已經帶了幾分官場的圓滑世故。

　今日上演的這番“祈求”，到底是他想著為父分憂盡孝道，還是李煦不好直接開口，使兒子先試探曹家，卻是不得而知……

　雪中送炭也落井下石也罷，曹都沒什麽興趣。

　他只是想弄清楚，李煦到底要計劃走到哪一步，對自己又是個什麽心思……

　天佑說了，俺林妹妹要家去了，求大家送幾張月票做冰碗吧，謝謝叔叔阿姨哥哥姐姐了