府，葵院。/

　天佑站在葵花杆下，看著上面的葉子與花盤，小臉繃得緊緊的，不知在想些什麽。

　夕陽西下，紅雲漫天。

　葵花已經謝了，褪去金色光華，只剩下凋零的花朵，覆蓋在葵花籽上。

　天佑穿著夏布襯衣，外頭是青色紗布長褂，頭上扣著玉草編織的涼帽，黑紗地的，前面綴了拇指蓋大小的玉片。

　“小爺在瞧什麽?”紫晶從廂房出來，見天佑這般凝神苦思的模樣，移步走了過來，蹲下身子問道:“大熱天的，日頭底下曬著，小心過了暑氣。”

　天佑指了指高高的花盤，揚著小腦袋瓜子，道:“姑姑，今兒先生教新詩了。”

　紫晶笑著說道:“什麽詩啊，小爺會背了麽?”

　天佑備著小手，搖著小腦袋，背道:“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急?”

　這是曹植的《七步詩》了，紫晶小時候也背過的，笑道:“小爺背得真好，只是這新詩同這葵花怎麽聯系起來了?”

　天佑被誇得小臉紅撲撲地。不好意思地抓了抓後腦杓。道:“姑姑。核桃說。豆子與豆萁。就跟這葵花籽與葵花杆地關系一樣。鄉下人用豆萁燒豆子。也用葵花杆來炒葵花籽。”

　說話地功夫。剛好小核桃從廊下出來。聽了這話。吐了下舌頭。道:“姐姐。我不過提一句罷了。誰曉得這小祖宗就上了心。日頭底下站了好一會兒了。怎麽勸都不走。”

　她手上拿著塊毛巾。蹲下身子。給天佑擦了腦門上地汗。

　天佑看著小核桃。問道:“真是用這個杆兒來炒葵花籽麽?咱們家地也是?”

　“鄉下人家。自然是這樣。好地都要種莊稼。也幾家舍得種這個地?不過是屋前屋後地撒上兩壟。待秋裡留著給女人孩子當零嘴兒。或是過年待客用。咱們府裡。燒得好炭。誰曉得用不用這個。得問了廚房地大娘們。才曉得。”小核桃回道。

　天佑聽了。伸出拉住紫晶地衣襟。帶著幾分祈求。道:“姑姑同她們說說。別用葵花杆兒來炒瓜子了。本是同根生。相煎何太急?他們該多難過。”

　聽了這孩子氣的話，紫晶不禁失笑，但是見天佑一本正經的模樣，也收斂笑意，道:“小爺，夫子除了教背詩，有沒有給解詩?這詩中所說到底是何意，小爺可曉得了?”

　天佑尋思了一會兒，道:“是說兄弟要友愛，不要互相爭鬥。姑姑，這個我曉得，我同二弟也沒有打過架。就是同左成與左住兩個，也沒有惱過。父親常教導，說我是兄長，要讓著弟弟們。”

　“小爺真是懂事。”紫晶瞧著他這小大人地模樣，同他父親小時候竟有幾分神似，不由得有幾分心疼。

　“咯咯咯咯……”隨著清脆的笑聲，恆生“噔噔噔”地從門口跑進來，後便還跟著兩個婆子追著。

　看到紫晶與天佑在院子裡，恆生止了腳步，躬身道:“見過姑姑，見過哥哥。”

　紫晶見他鬧得小花臉，衣襟膝蓋處也都沾了土，忙上前，摟住懷裡，仔細看了，問道:“這是磕著了?磕疼了沒有?”說話間，已經卷了他的褲腿，就見右邊的膝蓋上青紫一片。

　不僅紫晶，連帶著天佑與小核桃也都唬了一跳。

　恆生聽了，忙使勁搖搖頭，道:“姑姑，不疼，是方才同左住比誰跑得塊，讓石頭給拌了。”

　若是那塊石頭磕得不是膝蓋，是其他地方，紫晶想到此處，不禁後怕，抬頭看著那兩個婆子道:“媽媽們也太怠慢了，這不照看著些。既是小爺們要耍的地方，還不叫人給拾掇乾淨了。媽媽們是瞧著太太與奶奶今日忙，就開始打馬虎眼了麽?”

　那兩個媽媽不敢辯解，只能唯唯諾諾，連個利索話都說不出來。

　紫晶見了，不禁搖頭，道:“記下了，跟張義家的說，革她們半個月的銀米，要是再有下次，這差事就換人吧。”

　小核桃朗聲應了，那兩個媽媽苦著臉，給紫晶見過禮，才退了下去。

　紫晶撂下恆生的褲腿，抱著他到屋子裡，給他換了乾淨衣裳，也用帕子擦了小臉小手。

　見紫晶生氣，恆生有些不敢吱聲，半晌才小聲說道:“姑姑，不乾嬤嬤們地事兒，我自己個兒要跑的。”

　“她們的差事就是照看你，沒有看好路面，就是她們的不是了。得讓她們記得這次錯處，往後才不敢太大意。要不然，磕著了二公子，大爺與奶奶那邊，豈不是要心疼了。”紫晶摸了摸恆生的小腦門，說道。

　恆生似懂非懂地點點頭，伸出手去，拉著天佑地胳膊，猶豫了一下，看著紫晶問道:“哥哥不淘氣，父親與母親是不是更喜歡哥哥?”

　紫晶聽了，一時不曉得該如何回答，天佑已經給了恆生一個腦瓜崩，做了個鬼臉，道:“竟胡說，二弟是小的，父親大人與母親自然是疼了天慧，再疼弟弟，隨後才能輪到我。”說到這裡，拍了拍小胸脯，道:“我是當哥哥的，才不稀罕與弟弟妹妹爭寵，我要跟著父親母親，學著照看你們呢。”

　這一番話聽得恆生稀裡糊塗，但是紫晶已經聽出這不像是孩子話，倒像是曹寅地口氣。

　到底是在祖父身邊長大，由祖父母教導，天佑頗為君子風范。

　真是有其父必有其子，小時候的曹，不是也同天佑似的，像個小大人一般，曉得照看兄弟麽……

　*

　前院，書房。

　曹看著手中的信，是智然叫人送來地。他從熱河進關後，沒有回京城，直接取道山東南下了。

　除了開頭兩句說了行程，下邊的就是附了一禪詩:

　心隨萬境轉，轉處實能幽。

　隨流識得性，無喜亦無憂。

　曹嘴裡念著這詩，仿佛看在智然迎面含笑而立。不管怎麽說，能解了心結，也算是智然這般紅塵歷練的所獲。

　只是想著兩人的淵源，曹也不禁悵然若失。或許在許久之前，他已經做好了另一種準備。

　若是他年輕氣盛，或許無法理解自己同智然的孽緣，說不定還會心生怨憤。但是他畢竟兩世為人，不是個毛頭小子。所以，他才會三番兩次地勸智然考慮還俗之事。

　如今，智然佛心彌堅，曹這邊，除了覺得遺憾，剩下的就是羨慕了。

　撂下書信，曹倚在椅子上，拍了拍腦門，臉上添了苦笑。

　自己越來越沒幸福感了，這樣可不好，要學著知足常樂些才好。

　正在胡思亂想，就聽到門外有人道:“公子，在麽?”

　是魏信地聲音，曹站起身

　呼道:“是五郎啊，進來吧。”

　魏信應聲進來，手裡捧了給梨花木匣子。

　曹指了指炕邊，叫他坐了，道:“怎麽沒陪著艾達?要是不願在城裡住，就帶著她去海澱園子住去。昌平那邊也有莊子，不過大夏天的，泡溫泉也不合時宜，還不若海澱那邊景致好。”

　魏信搖搖頭，道:“之前已經轉了不遭，不轉了，她也不耐煩見人。好生歇幾日，就要啟程南下，到時候這數千裡路，還有得奔波。”說到這裡，他將匣子擱在炕桌上，打開來，推到曹眼前。

　“這都是什麽?”曹看著匣子，裡面都是文書，仔細看了，道:“地契?你還是廣州置地了?”

　魏信點了點頭，又指了指裡面，道:“不只是地契，還有三處房契。這些年，除了給家裡頭地，我手頭也攢了些銀錢。廣州的地價便宜，就買了這三處，攏共一百五十頃地，還專門置辦了兩處房產，將剩下地幾萬兩銀子分兩處擱了。爺曉得的，這些年小地身邊沒斷過女人，也添了幾個孩子。三男二女，大的都十來歲了。如今都在江寧老家養著，我身邊地大丫環桂蘭，被我抬舉著做了二房，成為這些孩子的養母。離開廣州時，就將這些料理了，想著到江寧後托付給大哥大嫂，誰曉得……”說到最後，已經是低不可聞。

　家家都有本難念的經，畢竟是魏家家事，曹也不好多說什麽，道:“是要我幫忙保管是吧?知道了。看你平素吊兒郎當的，原還以為你將那幾個小的忘到腦後了。這兩日還尋思怎麽找你說道說道，沒想到你安排得妥妥當當地，有個做父親的樣兒了。”

　魏信站起身後，鄭重給曹做了一揖，道:“即是如此，那五郎就謝過公子了。”

　曹被他弄得不自在，跟著站起身來，道:“鬧這些做什麽，顯得怪生分的。你若是真心想謝，從歐羅巴回來時，好好瞧瞧那邊地火器，要是有小些的手，就帶幾個柄給我。”

　“公子還沒找到合適的手?”魏信聽到這個，不禁生奇，道:“不是說京城裡有火器營麽?以公子的身份地位，還淘換不來一個?”

　曹搖搖頭，道:“能看到地都跟燒火棍似的，好大一根。我去那邊瞧過，有那功夫裝藥，還不若直接拿槍杆子砸人腦門來得快。射程又短，實是沒什麽用處。”

　魏信那邊，已經使勁點點頭。道:“小的記下了。這趟折騰，本就沒什麽目的，要是想著給公子尋火槍與手，聽著倒讓人生出幾分乾勁來。”

　曹笑著說道:“那就勞煩五郎了，還不曉得洋人的火器到底展成什麽樣兒。要是能淘換到精巧些的火器，你自己也留心些。到底出門在外，不比尋常，身上要有防身地。”

　魏信想起一事兒，道:“公子，別的還好說，廣州地買賣怎麽辦?要說知根知底的，還是鄭姑娘接受最合適，只是如今她嫁了人家，用起來倒是有些不便宜……”

　曹沉吟片刻，道:“廣州地生意……五郎這次回去，就收了吧……”

　魏信聽了，已是愣了，半晌方道:“公子說什麽，收了廣州買賣?莫不是小的聽錯了?那邊地買賣不說別的，單說珍珠這一項，每年的收益也蔚為可觀。這幾年，隨著各處珠場出珠子，也有不少人家在廣州做珍珠出洋貿易，但是論起口碑來，誰恩那個比得過咱們?”

　曹已經重新落座，道:“五郎沒聽錯，就是說將這塊的買賣收了。五郎都能不貪戀銀錢，說漂洋過海就漂洋過海，我還巴巴地受著這銀錢做什麽?在京城這些日子，五郎也當瞧見了。就算不做其他買賣，只靠莊子與爵位俸祿銀子，也能維持生計。”

　“這些年下來，每年公子隻叫往京裡送幾成利，其他的都歸在本錢裡，就算收攏本錢，也有四十多萬兩銀子。公子就要停了生意，那就尋妥當的人往廣州運銀錢回來吧。廣州那邊不比京裡，金價與銀價的比是一兩兌十兩，那邊因洋人貿易多，銀子賤、金子貴，十五兩銀子才能兌一兩金子。所以還得往回運銀子，這麽大一筆數目字兒，也不容易。”魏信雖覺得可惜，但是畢竟曹是東主，見他拿定主意，便沒有嗦，稍加思索後，回道。

　曹擺擺手，道:“不往京裡運，直接使人送到澳門去吧。

　你嶽父家不是船隊麽?入了他們家的股份，將船隊的經營權拿到手。這樣不管是你出海，還是往後回來做其他營生，都方便些。”

　“公子，這怎麽能行?”魏信聞言大驚，猛地站起身來，道:“這些年因公子的緣故，小的已經分了太多利，若是再敢生出其他貪心，那簡直是天理難容了！”

　“五郎，你切記住，你不是一個人兒，為了艾達也好，為了你那五個兒女也好，為了我曹也好，你要答應我，平平安安地去，再平平安安地回來。雖然洋鬼子佔了澳門，令人著惱，但是有錢有勢，你也能在澳門好好立足，不用受別人的鳥氣，何樂而不為?我還尋思著，得空了，也尋你去出海溜達呢。”曹正色說道。

　魏信聽了，不禁動容，漲紅了臉，使勁地點了點頭，道:“公子放心，從今以後五郎就將自己個兒的身子是金子做的，定囫圇個兒去，囫圇個兒回來。至於入股艾達父親船隊之事，小的回去就辦。只是往後幾年小的不在，公子也要使個人才好。洋人眼中，可沒有什麽可言，隻講究法與制度。使個人盯著，也省得他們耍滑。”

　曹思量了一回，點點頭，道:“既然如此，就按五郎說的辦。”

　*

　曹家，東府，內院正堂。

　兆佳氏已經是漲紅了臉，瞪著曹道:“誰教你的，一個爺們，不好好讀書，整日裡扯老婆舌?”

　靜惠在旁邊，用帕子捂了嘴，已經說不出話。

　在嫂子與丫頭面前，曹被說得抹不開臉，急赤白臉，道:“誰扯老婆舌了?外頭傳得厲害，兒子還不能跟母親提提，偏讓四哥帽子變色了才好?母親是怎麽挑人的，好的不挑，專挑這樣的，讓兒子都跟著寒！”

　“你還敢強嘴……你……”兆佳氏氣得滿臉通紅，一口氣上不來，身子已經歪了下去……

　*

　求訂閱、求推薦票、求月票。雖然最近劇情讓大家有不滿意的地方，但是也是九熬心血碼出來的。小九已經夠窘迫了，再繼續窘迫下去，那誰做下蛋的小母雞