曹家，東府，西跨院.

　靜惠聽了藏香、隱香兩個的講述，眉頭越來越緊。

　藏香在曹碩身邊侍候久的，怕靜惠誤會了他，忙道:“二奶奶，這幾件東西，都是三爺大婚時收的禮，並不是*陪嫁之物。這……會不會是三爺……換了銀子，去貼補添香去了，畢竟她是雙身子，也要好生養著……”

　靜惠點了點頭，看了看她們兩個，道:“這事先別張揚，晚上三爺回來，你們就說我已經曉得了這個事兒。他若是沒有銀子使的話，我那邊還有些體己……”

　話雖這樣說著，但是靜惠的心裡卻是憂心得緊。

　她上次使人送添香去莊子時，就交代過那邊的人，要是曹碩過去，要給這邊回信。要是次數不多，她也好能幫著瞞瞞;要是次數多了，也好能規勸一

　曹碩並沒有去看添香啊，那這些東西都哪裡去了……

　今天是四月二十日，大朝會。

　暢春園箭廳裡，人頭湧動，三三兩兩的朝臣竊竊私語。不時傳來咳嗽聲，伴隨其中，讓人覺得分外壓抑。

　曹站在隊列，卻是眼觀鼻，鼻觀心，紋絲不動，老實得緊。

　雖說困乏得不行，眼皮子直打架，曹卻只能硬撐著。畢竟這裡是朝會之地，他也不敢放松下來，任由自己睡過去。

　否則地話。“藐視君威”、“禦前失儀”地罪名下來。可是叫人吃不了兜著走。

　昨晚折騰到半夜。實在是自做孽。

　今早過了三更天。曹就打著哈欠。早早地起了。

　因睡得功夫短。加上宿醉地緣故。他覺得太陽生疼生疼地。一直用手來使勁地揉啊揉。

　初瑜則是帶了幾分愧疚之色。昨晚想著心事。竟忘了今兒是朝會之期。

　侍候完曹換了朝服。初瑜抬頭看看座鍾。已經到了醜初。沒有功夫吃早飯了。

　她包了兩包點心，讓曹在路上墊巴墊巴。

　曹哪裡有食欲。只是覺得口渴，連引了好幾盞茶，才算是緩過來些。

　曹正難受，實不想吃東西。便讓初瑜天亮後叫廚房那邊熬點小米粥，拌幾個小鹹菜，中午送到衙門去。

　現下，他卻是後悔了。

　肚子餓的咕嚕咕嚕直叫，嘴巴裡也乾得不行。

　又渴又餓又乏，就是他此時的寫照。

　渾身都覺得沒勁。要不難受有多難受。雖說有宿醉的緣故，但是更多是餓得。要是早間聽了初瑜的，帶些點心路上墊吧。也不至於這麽難受。越是餓，這想得就都是吃的。

　如今，他最惦記地就是油條豆腐腦。說起來，他鮮少在外頭用早點，也不曉得是懷念上輩子，還是其他什麽緣故，隻覺得想得不行不行的。

　一碗雪白的豆腐腦，澆上一調羹油潑辣子，就著一跟油條。這是再好不過的早點。

　一會兒散朝回城，定要找個地方喝上一碗，曹闔眼思量著，已經是拿定了主意。

　在外頭先吃一碗，晚上回家，讓廚房那邊也做上一次豆腐腦，明早給孩子們嘗嘗。

　因他的要求，府裡的幾個孩子多數都喝牛奶。只有雙胞胎中地老二左成身子弱，喝了牛奶拉肚子。沒有喝。

　牛奶喝不了，豆漿也行啊。

　曹想起這個，不禁有些內疚，自己好像對家裡關注得太少了。

　自打父母進京，他心裡也當是解脫了，很少問起家裡的事。書仔細想想，實在太不應該。

　很久沒給妞妞講故事了，早先就惦記著給幾個皮猴子修建個遊樂場，至今還沒有著落。

　再想想初瑜。既要照顧孩子們。又要招撫母親，下巴已經熬尖了。

　自己是不是最近太“敬業”了。疏忽了家裡?

　不止如此，先生已經去了西山兩次，自己原說要相陪的，也是失言。

　小和尚智然，心魔不曉得化解得如何，這已經是個把月不見。

　待聽到遠遠地傳來響鞭聲，曹直了直身板，睜開了眼睛。

　今天的早朝，從禮部的折子開始，並沒有一開始就提及西北的戰事。

　禮部教習進士，已滿三年的，考試其優，月底前就能選官，遇缺補用。考試不合格的，則另回原籍候補。

　予故原任吏部尚徐潮祭葬如例，另外授一甲進士徐陶璋為翰林院修撰，繆曰藻、傅王露為翰林院編修……

　大事小情的，管禮部地差事，就報稟了一陣子。

　不少人盯著禮部尚赫碩谘的後腦杓狠，心裡腹誹不已，這就是話澇。

　難不成不曉得大家夥心裡都惦記著西北戰事，還在這裡沒完沒了的嗦……

　足足有兩刻鍾，禮部地事情才算是處理完。

　康熙面沉如水，俯視著廳裡的王公百官。雖說都做恭順狀，但是人心浮動卻是不爭的事實。

　有句古話說得好，“文官不愛錢，武官不怕死，天下太平”。

　如今這可好，武官雖不怕死，文官卻沒有幾個不愛錢的，這天下明面上看是“太平”，實際上卻是暗流湧動。

　國庫，已經被這些“蛀蟲”給啃光了。

　堂堂的帝國，竟連平定疥癬之亂的銀子都沒有，讓他這個做帝王的情何以堪?

　這還是私下從內庫挪出了一部分銀子，才算是能支付幾路人馬半年的餉銀。這事只有戶部尚與幾個大學士知曉，算是機密。

　最近，這請戰折子雪花似的飛往禦前，康熙見了卻只有苦笑。

　這些個人中，有幾個是奔著“忠君報國”去地，不過是想著撈軍功、撈賞銀罷了。

　待看到躬身列於一邊的曹寅，康熙卻是不禁微微皺了眉。

　就算是身為帝王，說到底仍是有著七情六欲的凡人。對於曹府傳來的“喜事”，康熙也是感觸莫名。

　心裡也歡喜。但是也隱隱地嫉妒，還有對曹寅的挑剔。

　卻是越老越不如早先聰敏，在禮部半年多了，也沒有什麽成就。

　他卻是忘記了，自己安排曹寅去禮部，本來就是奔著榮養去的。本就是個輕省衙門。曹寅又是副主官，自然也不好插手政事。

　隨即，康熙收了收思緒，畢竟現下還不是能省心地時候。

　兵部隨即上的折子，卻是使得堂上眾人都不禁豎起了耳朵。

　哈密的戰報回來了，據甘肅提督師懿德疏報，三月二十六日，駐防哈密遊擊潘至善筆帖式常保住等率二百旗兵，同哈密漢王白克額敏擊退來犯地兩千余策妄阿喇布坦兵。使得賊兵敗退二十裡外。

　雖然聽著是打了勝仗，但是卻沒有幾個人當真。

　蒙古人最是彪悍，就算是被暫時逼退。但是二十裡的距離，快馬不過是一個時辰的事，瞬息可至。

　就算這次攻城未果，還有下一次。

　說不定這咱功夫，數千裡之萬不曉得戰了幾個回合了。

　就算這戰報上沒有水分，策妄阿喇布坦帶來地卻是兩千多人馬，那城裡駐防的二百騎兵又能堅持到什麽時候?

　守土有功暫且不說，“擊殺九十人，生擒三人。擊退兩千余人”，不管是擱在什麽時候，都可謂是戰功顯赫。

　就聽康熙開口說道:“官兵甚少，輒奮往爭先，殺退二千余賊，深為可嘉。所有在事及受傷陣亡官兵、哈密兵應行賜恤之處，兵部議具奏。”

　兵部尚殷特布想來已經有了章程，躬身回道:“啟稟萬歲爺，臣部幾位大人商議後。已經聯名了折子。”說著，從袖口中取了折子，雙手奉到頭頂。

　康熙點點頭，內侍已經從殷特布手中接過折子，遞到禦前的案上。

　兵部幾位堂官的意思，按照先外後內的規矩，遣兵部司官與理藩院司官各一人，去哈密上次汗王白克額敏。至於那奮勇殺毒的二百旗兵，不管是陣亡受傷。還在繼續堅守哈密地。則等事定日再議敘。

　“準奏！”康熙將折子合上，開口說道。

　隨後。殷特布退回他地位置，兵部的差事也算是回稟完畢。

　在聽聞了西北地戰況後，眾人心裡越眼熱。

　一個從三品的漢人遊擊都能佔了這個“便宜”，撈了這麽一份軍功，那他們這些八旗子弟，豈能落在南蠻子後頭?

　康熙接下來吩咐大學士與尚等人的話，卻聽得眾人晴天霹靂一般:“澤卜尊丹巴胡土克圖處，著派賢能司官一員，馳驛前往，令胡土克圖遣人前往策妄阿喇布坦處去雲，中國至聖皇帝大沛仁恩欲天下共享太平，爾無故兵，被駐扎哈密二百緣旗兵及哈密回子盡行擊敗。今既敗北，如何度日?何不遣使至皇帝前跪請伏罪。爾若不如此懇求，必加天討……”

　這是要招撫，而不是剿滅了！

　不過是幾千不安分地厄魯特人，膽敢行如此大不違之事，自當嚴懲，豈能姑息?

　這樣的話，往後再二再三，朝廷的威嚴何在?

　曹對於武事並不熱衷，心裡想著的是那個戰報上提到的筆帖式常保住。

　說起來，這個卻不算是陌生人。

　他是永慶的族弟，伯爵府的旁支，其祖父是永慶祖父的庶弟。

　早年永慶在京時，聯系不多的完顏氏族人中，就有這個常保住。

　曹還曾遇到過兩遭，一起在永慶家喝過酒。

　永慶出京後，曹沒有再見過常保住，只知道他補了筆帖式，後來出京當差了。實沒想到，他竟然去地是哈密。

　筆帖式，正八品的頂戴。

　能名聲直通禦前，不曉得是哈密那邊人才匱乏。還是沾了“完顏”這個姓氏的緣故?

　只是，策妄阿喇布坦難道是吃飽了撐得，來征戰玩兒?

　曹渾渾噩噩的，好像有什麽東西在腦中閃現。

　要是因雪災的緣故，策妄阿喇布坦就該帶著人馬多多劫掠四方，而不是在想著圍城。

　沒有後勤供應。攻打城池那簡直是玩笑一般。

　能夠底氣這麽足，倚仗的是什麽?這幕後有沒有其他人的操手?

　曹的腦子裡出現地是北邊地那隻大熊，如今正是沙皇彼得當政的時候。

　莫不是鄂羅絲有了南下擴的打算，這可是件大事，得需要小心提防。

　就連曹這半吊子，都能想到其幕後倚仗之人上，康熙自然也是曉得的。

　曹想到這點，尋思剛才的所謂“招撫”，看來更像是“安撫”京裡地人心……

　少一時。散朝。

　曹已經是沒了困意，十六阿哥湊上來，低聲道:“曹。有話對你說，跟我來。”

　曹原是同兵部的幾位屬官一處，聞言對幾個下屬擺擺手別過，自己個兒隨著十六阿哥出去。

　鮮少看到十六阿哥這般鄭重的模樣，曹心裡也是納罕，猜不到他到底想說什麽。

　說話間，兩人到了個海子邊上。

　這裡甚是靜寂，水波蕩漾，幾隻水禽在在岸邊飛來飛去。

　“什麽事。還巴巴地來這邊說?”曹見十六阿哥沉吟不語，笑著開口問道。

　十六阿哥卻是沒有笑模樣，看著曹，皺眉道:“孚若，有件事兒不對頭，你心裡要有個數。”

　曹聞言詫異，道:“十六爺，這是哪一出?”

　十六阿哥猶豫了一下，道:“昨兒派去你家的人。雖說打地是額娘地口號，但是你也當知道，我額娘是做不得主的。皇阿瑪同姨夫是總角之交，又念及先前老太君地情分，多關照些也不算什麽。奇就奇在太后那邊，不曉得有誰在太后面前吹了風，她老人家好像是姨娘有所誤解……我額娘聽著她話音不對，心裡有些不放心，昨晚尋我。讓我轉告你。讓姨娘稱病，先別往宮裡謝恩了！等太后消消氣。或是過了這陣再進宮也不遲。”

　能有什麽誤解?

　李氏行事循規蹈矩，沒有鬧出了不得的笑話，名聲甚好。

　太后那邊，該不會是因李氏地身世，才心中惱怒的吧?

　曹點了點頭，道:“嗯，曉得了，謝過娘娘與十六爺……”說到這裡，卻是想起昨兒聽初瑜說起，她們婆媳今兒就要進宮謝恩。

　他忙掏出懷表看了，已經是在辰正。

　十六阿哥見他神情，道:“怎麽，姨母今兒就進宮了?

　曹點了點頭，道:“看來要先到園子門口看看，母親進園子沒有。要是沒有的話，我騎馬回城，卻是真可好攔住。”

　十六阿哥道:“如此最好。那咱們也別耽擱了，這就去園子門口問問！

　卻是剛好來遲一步，李氏與初瑜婆媳兩個已經進了園子。

　李氏性子柔弱， 早年雖也進過宮，但是不過是以王嬪地親眷進的，很少接觸其他宮妃。

　卻是不曉得太后這位老人家，會如何對李氏。

　十六阿哥見曹臉上多了擔憂，拍了拍他的肩膀的:“你別擔心，還有我呢。再說太后老人家不快雖不快，卻不會行是歹毒之舉。姨母是誥命，又不是后宮，最多一個冷臉子到頭了，不用放在心上。”

　要是李氏身上沒有身世之謎，自然是如此，如今卻有些不保準了……疼難忍。

　西北用兵，雖說派出的兩路人馬數量都不多，但仍是燒銀子。

　康熙正想得跑身，就聽魏珠低聲道:“萬歲爺，奴婢奉命往太后宮去送吃食，出來時，遇到了進宮謝恩的曹夫人與和瑞郡主。”

　“謝恩?”康熙沉吟了一下，起身道:“曉得了，難為你用心，走，過去瞧瞧去……”

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