中州。一座小鎮邊。

　　木念川，醉仙愁和薛婉靈三人踏馬入鎮。

　　本來以醉，木二人的腳力，是不需要乘馬的。可薛婉靈畢竟才五品修為，縱是禦馬，也萬跟不上他們。

　　三人到一鋪露天茶坊處坐下。

　　“丫頭，去買點乾糧回來。還有，給為師打一葫鎮上最好的酒。”醉仙愁將酒葫蘆拋給方坐下的薛婉靈。

　　“人家都趕了四天的路了，就不能讓她歇歇?”木念川環手抱刀，替薛婉靈說著話。

　　“那要不你去?”

　　“滾蛋。”

　　薛婉靈含笑起身，這幾日在路上醉仙愁和木念川時常鬥嘴，倒也不顯得無趣。

　　她離去後，隔桌一夥風塵仆仆的煞面漢子們也丟杯動身遠去。

　　鎮上一家酒館外，薛婉靈將盛滿麥白的酒葫蘆系在腰間，就準備回茶坊。

　　“小妹妹別急著走啊，江湖這般險惡，你不如和我們同行。放心，我們這麽多人，肯定能‘保護’好你的。”方才在茶坊落座的那夥漢子此時擋在了薛婉靈面前，一個個目中邪光湧動，放肆地打量著她。

　　薛婉靈秀眉一皺，若是放在以前，她早就耐不住會出手教訓他們了。可遭逢大變後，她性子收斂許多，不願多生事端。畢竟她打小的依靠已不在了。

　　邁步快速繞過眾人，她就想離開此地。

　　離她最近的一人拉住她的皓腕，“你今天是走不了了。”

　　薛婉靈忍無可忍，反手一削，掌出斷風，直接將那人劈退。

　　那人捂著心口，咳出幾口濃血，“想不到還是個練家子，倒是我們眼拙了。”

　　“滾遠點。”薛婉靈放下話後轉身走開，可沒走幾步，耳邊便傳來裂風聲。

　　她心裡咯噔一聲，閃避未及便被幾枚銀針點中定穴。她行走江湖的經驗，終是欠缺不少。

　　隨著眾人不斷靠近，薛婉靈內心的絕望也不斷加深。

　　茶坊處，木念川悠然自飲，不問外事。

　　醉仙愁單手斜撐著頭，另一隻手搖晃著茶杯。茶水湧而不外溢，映出他華貴的面具，神秘的半張顏。

　　盯著杯中影看了一會，醉仙愁輕放瓷杯，清聲道:“人心如此不古，國主之罪大於天，當更之。”語罷人無蹤，而桌上的瓷杯卻是少了一角。

　　另一邊，那些歹人猛然發現薛婉靈身旁空增一人，長發玉劍，朱袍當風，正是醉仙愁。

　　醉仙愁手掌虛握，那幾枚點住薛婉靈的銀針四散飛竄，直接刺穿幾人的護體罡氣沒入他們體內。

　　“師傅。”薛婉靈連忙站到醉仙愁身後心中松了一口氣。

　　那夥人扶起被銀針所傷的同夥，驚疑不定得看著醉仙愁。

　　“打我弟子的主意，論過當誅。”醉仙愁手腕一翻，那枚瓷片飛旋，一瞬間洞穿所有人的丹田，甚至都沒給他們開口的機會。

　　瓷片回到醉仙愁手上，他振腕抖瓷，一串血水便被打入土間。

　　薛婉靈看著這一幕，已是比之前平靜了不少。她也想通了，醉仙愁所殺，皆是惡人。

　　目光掃向薛婉靈，醉仙愁打趣道:“丫頭這才拜師沒多久就栽了?”

　　“給師傅丟臉了。”薛婉靈小臉一紅，低頭道。

　　“我都還沒教你，丟什麽臉。不過你所修的內功雖還不錯但潛力有限，待皇城事了，我便將我的功法傳與你。不過你得受苦重修了。”

　　“多謝師傅。”薛婉靈喜道。

　　“先別高興，

能領悟到多少還得看你。”醉仙愁說罷，雙眸掃向一處。　　那是一處屋簷上，年少，一素衫少年不知何時已立在那，如雲般靜謐。不過他的雙眸被一塊白布覆住系於腦後，年少失明，但也更添幾分飄渺出塵之氣。

　　隻一眼，醉仙愁便認出了他，竟是前些日子來律音坊欲挑戰顧雲生的那鬥笠少年。不曾想再相見，他已失明。

　　“不知這位少俠有何指教?”醉仙愁笑問道。

　　“那些人。”少年頭轉向滿地屍體，“是我追殺了一日的強盜。”

　　“少年俠膽。”醉仙愁慨歎一句。

　　“方才閣下出手，莫不是已入那凌塵之上?”少年被白紗遮住的雙眼又轉向醉仙愁。

　　“失明後還有此等感知，又以此等年紀入了九品，前途無量。丫頭看到沒，這就是差距。”醉仙愁戲謔地看著薛婉靈。

　　“九品?”薛婉靈吃驚不已，這人看著與她同齡，竟比自己高了足足四大境。旋即她又意識到了什麽，“師傅你真是凌塵?”

　　“傻丫頭，若我沒有那個境界，九幽地宮又豈是那麽好闖的?在皇宮殺人又豈是那麽容易的?”醉仙愁手指探出，點了點她的皓額。

　　“想不到自封塵禁後，我還能在外見到凌塵境的高手。”少年似覺不敬，飄身下簷。

　　“我等此行本就是為擾皇，那宮裡定下的封塵禁於我等，豈有半點作用?”風拂過，木念川不知何時已在少年身後，背靠扉門抱刀。

　　“擾皇……”少年拈起一片落葉端詳，似真能看見其上的紋路，“帶上我如何?”

　　“生死自負。”醉仙愁也不問原因。

　　“自然。在下孤生世間，自名雲秋凰。”

　　“‘金井梧桐秋葉黃，珠簾不卷夜來霜。熏籠玉枕無顏色，臥聽南宮清漏長。’梧桐遇秋先殞，秋凰自是無棲。江湖遊子，行走天下，好名字。”木念川讚了一聲。

　　自此赴京路上，有四騎。

　　京城國師府，方驍靈借著天人之風已是趕到。

　　他穿過前院，來到正書房。一身素衣打扮的孔屠正坐其間。

　　“老師。”方驍靈向孔屠恭敬行禮。

　　“此行可有什麽收獲?”孔屠翻閱著古籍，問道。

　　“此行弟子領教了聖極一劍，也在陰陽谷夢過了九陽耀世。當然，最令弟子欽佩的，還是天人劍尊。”方驍靈從書箱中取出兩截斷劍，手掌輕撫其上裂痕。

　　“凌塵嗎，感覺如何?”

　　“落先生的劍意弟子實在無法悟，他給我的感覺只有一字可以形容。”

　　“何字。”

　　“淨。”

　　孔屠放下古籍，笑看向自己的弟子，“凌塵胸藏大道，心中無處納垢，自然可稱‘淨’。看來嗎此行收獲不小，不錯。”

　　方驍靈欠身，“離老師所望，還有漫途要行。”

　　“恩。此番讓你回來，是因有人要赴京擾皇。”孔屠起身，踱步到院內仰頭望雲。

　　方驍靈恭敬地跟隨其後，“老師是想弟子去護駕嗎?”

　　“不。此次來人實力不俗，你可前去見見世面。”

　　方驍靈遲疑了一下，“老師，弟子有一問，已在心中藏了很久了。”

　　“說吧。”

　　“老師為國師，不應當忠?可為何多年來我觀老師所為，卻並未將陛下放在心上?”

　　儒聖長歎一聲，頗顯滄桑地答道;“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。我也曾為此奔走，也曾將修身，齊家，治國，平天下當作信仰。奈何帝王無情，猶以萬物為芻狗。儒釋道於君，不過是馭百姓之器。這國師的位置，甚至祭酒之職，我早就不想任了。想不到吧，外人尊我為聖，我也一生研儒，晚年卻如此迷惘。”

　　“老師……”方驍靈心間酸楚，幾欲落淚。

　　“所以，我希望你能找到自己的道，不受束縛。此次皇宮之行你所作所為，必要隨己心。”

　　“弟子謹從師命。”

　　京城落英道，木念川四人行於街坊間。

　　“離人定之時還有些時間，我們去哪?”雲秋凰問道。

　　醉仙愁鼻翼動了動，些許微醉，京都的酒……

　　“自然是去找家酒樓打發時間了。”

　　“是嗎，那裡如何?”木念川嘴邊帶笑，指了指不遠處的酒樓。樓上分明有一個筆鋒典雅的‘夜’字。

　　醉仙愁眉腳一挑，“找事是吧?”

　　“早就聽聞京都品茶當去品音樓。至於這酒嘛，夜笙樓的半步搖自是一絕。”木念川不理會他，自顧自地走進了夜笙樓，醉仙愁隻得無奈跟上。

　　“夜笙樓的笙，配酒而鳴。聽這笙曲，今日怕是喝不到半步搖了。”在舒緩閑淡的音律中，一股銀杏香縈繞不散。醉仙愁隻一嗅，便已知曉，“是杏人醉。”

　　“夜笙樓每日隻賣一種酒，隻奏一種曲，倒頗有情致。”雲秋凰和幾人一起尋了一處空桌落座。

　　“若你脫了面具去找她，莫說是半步搖了。這裡什麽酒不能喝，什麽曲不能聽?”木念川看著醉仙愁，似笑非笑。

　　“差不多得了。”醉仙愁目露不滿。

　　薛婉靈看著自己的師傅，心中對他的身份越發好奇起來。

　　“行吧，那說正事。雖說消息稱當下宮中僅有兩位殿主鎮守，但禦天殿四位殿主不僅是凌塵，且個個身懷絕技，不能以常理度之。殿主之下的眾多副殿主中，也有不下三位凌塵。雖然現在刑淵已死，但這股力量仍不好撼動。”木念川抿了一口杏人醉，“還不錯。”

　　“所以，雲小友你此刻若想退，我們不攔。”醉仙愁轉動著手中酒杯。

　　“既來之，則安之。”雲秋凰渾然不懼。

　　醉仙愁發現他自失明後，性格似靜雅不少，不像在品音樓中那般輕狂。

　　“此番我和酒鬼可以攔住所有凌塵，擊殺老禿驢的任務就交給你了。”木念川對著雲秋凰說道。

　　“沒問題。”

　　“丫頭你須在宵禁前出城。城東外有一家廢棄酒莊，你便在那裡等我們。”醉仙愁向薛婉靈叮囑道。

　　“弟子知曉了，師傅你們小心行事。”

　　四人便在夜笙樓裡靜待夜來。