這是一個迷惘的沼澤，看不到路也看不到光，雙腿被汙穢的泥潭牢牢吸附，如同絞索如同藤蔓般把人拖下名為“死亡”的深淵。

　　叫不出來聲音更沒法用力掙脫……

　　嘴裡和鼻孔裡都是泥，汙泥剝奪了呼吸，漸漸地到達驚恐的雙眼，它將奪走最後的光明！

　　好像似乎又能看見了，這裡並不是完全的黑暗……

　　岸上那個人站在沼澤的邊緣，似乎是站著或者是蹲著……人影最終慢慢浮現，是一個女人用雙手捧著臉抽泣，表情痛苦卻聽不到哭聲。

　　像是在哀悼一個未死之人！

　　“為什麽?為什麽?為什麽?維拉?”

　　最後一絲光明墜入沼澤深處，只剩下最原始的黑暗。

　　……

　　“不！”查爾斯做夢了，是一個噩夢。

　　查爾斯大力地抓撓著頭髮，他身上的汗液浸濕了枕頭和被子。

　　他知道那是一個夢。

　　查爾斯沒有把那天的事情告訴任何人，出於某種“正義感”而言查爾斯的做法無疑是錯誤的，但是他心裡還有一種寥寥的可能性，他覺得可能是他錯了。

　　但是他找不到錯的理由或者是借口，是哪裡錯了?是從他踏進達麗雅的房間時?是他聽到達麗雅的述說時?或者是從他第一次見到維拉時……

　　查爾斯把手機屏幕點亮——接近早上五點半，太陽會在一個小時之內從東方升起。

　　手機在查爾斯手上震動開來，有人在這個時候給他打了電話。

　　“我是查爾斯……”查爾斯把手機貼近耳朵。

　　他聽著電話那頭只是無聲地點頭，像是同意了一些事情，然後查爾斯把手機掛斷，穿上衣服起床。

　　是總部來的電話，總部緊急召集這次計劃的參與人員，似乎為了重要的事。

　　……

　　金倫加，會議室。

　　除了莫朝陽和張夏琳之外的計劃參與者都到齊了。

　　西裝男人整理領帶之後站起來發言，“我們調查了之前的‘生物圈二號’，發現了一些特別的地方……當然這也感謝‘月下’提供的情報。”

　　柳夜虛心地點頭。

　　“經過調查，‘生物圈二號’的管理者最開始是哥倫比亞大學，哥倫比亞大學在1996得到了‘生物圈二號’的管理權，而‘生物圈二號’那個地底工程的竣工銘牌顯示竣工時間為‘1997年5月17日’，但是查不到是誰主導了那個地底工程的建造。”

　　“而那塊銘牌上還有一串被劃掉一部分的名字，只有前面的兩個字母‘Ve’和末尾的字母‘a’，那應該就是當時監理人的名字，而且很有可能就來自當時的哥倫比亞大學。”

　　查爾斯在聽到“Ve”和“a”之後，他的整個瞳孔都在震動，“Vera·Vyalitsyna”，那就是維拉的全名——維拉·芙雅利茨娜，而且當時的維拉就在哥倫比亞大學。

　　這突然的訊息讓查爾斯不由得緊張，他努力控制著自己的情緒，不至於在眾人面前崩潰，只是他額頭上的汗一個勁地往外冒。

　　“從哥倫比亞大學入手，那個人隱藏在大學內部，和加布裡爾來往密切，那是我們尋找加布裡爾的另一個突破口。”

　　會議之後的時間裡，大致是圍繞著怎麽開啟工作而展開討論，但是查爾斯一直心不在焉，直到會議結束查爾斯也沒有提出一些個人的建議。

　　會議後，在查爾斯即將於走道離開時，阿米莉亞從後面追了上來。

　　“查爾斯，你好像不太好！”阿米莉亞其實早就察覺到了查爾斯的異樣。

　　查爾斯看著阿米莉亞，他很想把心裡藏的事情說給她聽，“沒事，就是覺得最近事情太多……”

　　“查爾斯，你從吉姆·庫珀家回來之後就變得有些鬱鬱寡歡……你是不是有些事瞞著我?”

　　查爾斯停下腳步，阿米莉亞也跟著停下，有些事真的很難藏住，“我……還沒有找到合適的時機和你說。”

　　阿米莉亞足足怔住了許久。

　　阿米莉亞重新走動起來，“但是你要知道無論如何我都會支持你的，即使你總是這樣。”

　　她沒有繼續追問，阿米莉亞知道查爾斯會有自己的解決辦法。

　　……

　　人總會有不得不去面對的事，不得不去面對的人，總會有一種奇怪的僥幸心理在查爾斯心裡盤桓，即使那種僥幸或許只有萬分之一的可能。

　　查爾斯在結束會議之後就驅車來到了維拉的家，他在維拉的家門口駐足了半晌，最後按響了門鈴。

　　“是查爾斯叔叔！”還是達麗雅的聲音。

　　門打開，達麗雅披著散發，她還來不及梳頭髮，“叔叔進來，媽媽說叔叔遲早會來的，叔叔居然真的來了，媽媽什麽都知道。”

　　“你媽媽呢?”

　　“她讓我和叔叔說她在老地方，達麗雅也不知道在哪裡?”達麗雅晃著小腦袋。

　　查爾斯伸出手撓了兩下達麗雅的頭髮，“叔叔就不進去了，我找你媽媽有重要的事。”

　　“哦……那叔叔先去找媽媽吧！”達麗雅的臉上顯得非常失望。

　　“達麗雅要把頭髮梳好，那樣才漂亮！”查爾斯擠出一絲笑容。

　　“那叔叔要來家裡吃飯啊！”

　　“會的，你回去吧！”

　　達麗雅把門關上，查爾斯回到車上，他知道所謂的老地方在哪裡。

　　那是位於西南的總督島，那座島也是曾經的軍事基地，不過現在作為一個供所有人休閑的場所，上面還保留著一些古老的建築和防禦工事。

　　……

　　查爾斯很快在總督島的環島公路邊上找到了維拉，她坐在綠色的草坪上注視著遠處的建築出神——對面是自由島的自由女神像，自由女神拿著虛擬的火炬，象征著某種自由。

　　查爾斯在維拉旁邊坐下，維拉始終沒有看查爾斯一眼，她的視線固定在那座銅與鋼做的雕像身上。

　　“查爾斯，你相信這個世界上有真正的自由嗎?”

　　查爾斯沒有立即回答，他努力地想要理解維拉話中的意思，什麽是自由?查爾斯認為自由是相對的……

　　有人說小鳥是自由的，它能用一雙羽翼乘著風在天空中翱翔，它們從一片藍天或者一隻小蟲中尋求到簡單的快樂。

　　也有人說螞蟻是自由的，它們可以在任何地方築巢，建立自己的蟻群，擁護著最中心的蟻後。

　　簡單即是自由！

　　可是在這些弱小的動物眼裡，人類何嘗不是更加自由的個體，人類用鳥哨和獵槍就證明了鳥類是多麽愚蠢，人類踩死一隻螞蟻不會有任何的情緒波動，可以隨意踐踏摧毀一個蟻群的巢穴。

　　“‘自由’本身就是一個相對的概念，沒有絕對的自由。”查爾斯在思索了很久之後給出了這樣一樣答案。

　　“懸殊的地位和懸殊的實力拉開了不同個體之間的差距，處於低位的個體永遠不可能擁有自由，自由只是他們自欺欺人的偽概念……正如共鳴者和人類之間。”維拉說話時像是島上拂過的風，那風中沒有一絲隱藏的戾氣。

　　“是你！這一切都是你做的！”查爾斯說出了自己最想說的話。

　　“查爾斯……你願意聽我說一個故事嗎?一個很久以前的故事！”維拉扭過頭來看著查爾斯，那表情令人無比動容。

　　查爾斯點頭。

　　維拉重又扭頭看向那座自由女神像……

　　這一天那份凍結的記憶被人憶起，那個故事埋藏於故鄉的深冬……