孫培健不緊不慢地鎖上宿舍房門，與等候的張振安一起離開小院，推出自行車，往校門而來。這是個星期天，離畢業班午間放學已經過了一段時間，即便是住宿生們也是歸心似箭，早已離開，整個校園裡空空蕩蕩的，幾乎看不到人。正因為這樣，旗杆下站著的兩個人顯得格外醒目，張振安老遠便看到了。他雖然有些近視，還是很快看出來旗杆下的兩人是老劉頭與葉華強。葉華強應是又犯了什麽錯誤，在被懲罰站旗杆，歪著腦袋，似笑非笑，似嗔非嗔。張振安兩人靠近的時候，老劉頭正拿手指戳擊學生的腦額，葉華強側著身子，嬉皮笑臉的。老劉頭看見了靠近的學生們，原本慍怒的臉上漾出了笑容。兩人學生向老師問好。老劉頭連連點頭，說好好好，指著葉華強恨聲說:“這刺頭現在不學好，上課打瞌睡也就算了，卷子也敢交白卷，我看已經油毀得了！都能像你們，我能少死多少腦細胞。就這東西，歪瓜斜棗的，還給我到處惹事呢?你說，該個沒得事，你拔那個花壇就什麽的?”

　　葉華強說:“我都跟你說好多遍了，做好事啊！那花已經要死了，葉子都發枯了，早死早超生。叫他兩人評評理，我做對不對?”

　　老劉頭作色說:“你這是狗屁邏輯！就算死得了，跟你有什麽關系?那是學校東西。你還給汪校長看見了，你不作死的?”

　　“劉老師哎，其實你也曉得，我就這死樣子，你還管我就什麽的?瞎煩神！跟你說實話，這回我爸真同意了。”

　　“你爸同意你什麽?讓他自己來找我說！”老劉頭一把拉住學生的耳朵，“你爸爸跟我說過多少次了，你混個畢業能怎安?天下之大，你一屋不掃，還想掃天下呀?你還能浪天上去?”葉華強受痛不過，連忙認錯，表示一定好好學習。老劉頭這才放開手，說:“你小子就不能讓我安心退休啊?攏共也沒得多少天了，你給我抓抓緊，不要天天跟我瞎糊弄！”

　　孫培健問:“劉老師你要退休啦?”

　　老劉頭擺手說:“人老了，渾身毛病，精力也不夠用。再有這些東西，我也不想再留了。”

　　這些天天氣轉冷，微風拂在面上，頰際已有涼意，葉落繽紛，眼下已是一副蕭瑟的景象。在校園裡還不覺得有些什麽特別，行在路上的時候，張振安感受到了漸濃的秋意，不免又生出多愁善感的心思。然而，在朋友們面前，他又不願表露出心中的想法，以免惹人恥笑，隻得打起精神，應付朋友們的談話。經過了前方的路口，葉華強見孫培健沒有離開隊伍，知道這人是要幹嘛去，佯裝不知，調侃了一番，又說:“那邊有什麽好玩的?大堆，小堆，臭水溝?還不如上我家玩遊戲機呢。安哥，你說是是的?”

　　張振安表示同意朋友的說法，孫培健冷笑說:“他家還有遊戲機?哼，哼，你們會玩什麽?”

　　葉華強嗤笑說:“洋詩人又開始裝了，我怎就聽不慣的呢?魂鬥羅，你能三條命通關?哈哈，我曉得你肯定不好這口。”

　　張振安說:“你們應該能好些個。我們現在天天忙得跟鬼一樣，煩死得了！我近視好像又重了。”

　　葉華強說:“安哥哎，你沒事也歇歇，勞逸結合什麽的。你多跟洋詩人學學，眼好好的，雪亮，還能沒事寫個那個什麽的。你不是看上那個姓許的，怎樣?”

　　此話一出，張振安驚得差點將車把與孫培健的車絞在一起，結結巴巴說:“強子你...你瞎說什麽啊?”

　　葉華強說:“看上就看上，

有什麽不敢承認的?我也沒怪你。你放心，我也沒給你到處瞎傳瞎說，哥有數的。”　　“我沒...真...真沒...”

　　孫培健瞪著一雙冷眼，冷笑說:“這很正常。”

　　張振安急了起來:“強子...強子瞎說...就是開玩笑的！他...你...你看看我，能...能怎的啊?”

　　孫培健說:“你別激動。要說歡喜，我也歡喜她，”見朋友們都瞪眼看著自己，又說:“如此優秀的女孩子，哪個不歡喜呢?老師也都歡喜她。所以，我說這很正常。”

　　葉華強笑著說:“你不曉得，安哥才悶騷呢，上次拿個破袋子當”

　　張振安打斷說:“一碼歸一碼，你不要盡瞎說啊！”

　　葉華強聞言笑得更歡快了:“哈，我懂，我懂的！”目視前方，又說:“跟你們說吧！哥已經想好了，以後肯定要做大老板的！”

　　張振安想到了正在修建的高速公路，將手向前方一指，說:“你們還曉道啊?上周三，還是周幾的，聽說四隊有個老頭子掉修路挖的坑裡，跌死得了。”

　　葉華強說:“這個事情哪個不曉得?星期二晚上掉下去的。死老頭子歡喜亂衝，腿歡呢，也拄拐杖，跟你家門口那個呢。第二天才給人看見，蠻可憐的。這家人也不瓤，聽說平時巴不得早死呢，人真死得了，帶一幫子人，跑到路上面去哭去鬧，不給施工。聽說賠到不少錢呢！”

　　孫培健說:“道聽途說，不要隨便謠傳，尤其這種事情。你怎曉得人家不孝順的?你看見的?你不要老把人往壞處想，壞事都是傳出來的。有一件事，我倒是聽說那些拆遷人家都拆發財了?”

　　“你也聽說了?”葉華強遙遙一指，“你看那個後面那幾家子，一個個小洋樓蓋的呢?我還想的，這路怎不走我家的?”

　　這條正在修建的高速公路貼住縣城外圍，半繞而過，連通縣城南北的兩個大城市。施工現場機器轟鳴，晝夜不停。遇戶拆房，抵河搭橋，全都就地取土，道旁挖開了大大小小不少的窪坑，有的深坑甚至掏穿了地下水。眾人來到正在施工的高速公路邊上，寬闊的公路路面已經鋪上了瀝青，初具形狀，而上周還是完好的石子大路已遭攔腰切斷。相比於這條比縣城裡的馬路還要寬闊的新路，舊的石子大路已經顯出了逼仄寒酸的氣象，再見如此情況，眾人不免都唏噓了起來。新路在舊路的原跡上覆蓋塑料，搭鋪鐵板，以供過客來往通行。眾人推車下來，張振安手指稍遠處公路旁正在建設的高大別致的建築，問:“那邊蓋什麽的?”

　　葉華強說:“聽說是加油站，已經在招人了，什麽車子都能進去加油，”指點同伴們看向不遠處正在道路中央緩緩移動、帶有巨大碾輪的大機器，“哥就覺得這玩意是好東西，真想上去開開。”

　　孫培健問:“這路現在軟的還是硬的?”

　　葉華強攛掇說:“你自己沒得手腳?試試不就曉得了！”

　　孫培健信以為真，伸腳在裸露的黑色瀝青路面上用力蹬了兩下，還沒來得及點評試踏的感受，聽得不遠處有工人模樣的男人衝著這邊大聲呵斥，嚇得一跳，連忙推車急急逃離而去。

　　葉華強欲作東道主，大言說想讓他的朋友了解什麽是“遊戲霸王”。在張振安的遊說下，孫培健點頭接受了邀約。三人趕到葉家的時候，發現葉爸爸也在家裡，夫妻兩人已經吃完午飯，正陪同一位葉媽媽的牌友坐在堂屋門前說閑話。葉爸爸見兒子進門，喝問:“你該個登學校是是又惹事了?”

　　兒子裝出一副莫名其妙的表情，說:“什麽事?沒啊。”

　　葉爸爸說:“行呢，你不要以為我不曉得！”

　　兒子露出恍然的模樣:“我就看見花壇裡有顆花要死了，給拔得了，不曉得汪校長發什麽神經病，非說我破壞公物。”

　　葉媽媽抱怨丈夫說:“不看幾點了?先讓孩子吃飯！”

　　葉媽媽重新上廚給兒子與客人們熱好了飯菜。三個朋友就著鍋屋裡的小方桌，簡單地吃了一頓午飯。張振安端著飯碗出來舀水喝，發現院內牆角裡原本堆放雜物的地方已經被收拾乾淨，新搭起了一個木架棚子，棚下吊著一隻沙袋。他上前單拳試擊沙袋，葉華強跟隨過來，說我爸搗鼓的，用力擊出數拳，頗有模樣，又挺直手掌，在一旁的沙堆中反覆戳插，戲稱“鐵砂掌”。三個朋友在葉華強的房間裡坐定，剛剛拿起遊戲手柄，葉爸爸推門走了進來，只有孫培健起身相迎。葉爸爸笑容滿面，與這位初次來訪的客人閑扯家常。孫培健面對詢問，一一通報了鄉籍以及家庭情況。在兒子不斷地催促下，葉爸爸交代客人們多多提攜兒子的常談話後，這才拉門而去。葉華強不願爸爸再來打擾，反鎖了房門。三人輪流把玩遊戲機，不知過了多久，窗外傳來了拖拉機的轟鳴聲。葉華強見媽媽大聲呼喊爸爸，扔下手柄，說可能我家磚頭到了，開門出來查驗。葉媽媽坐在牌局前，見了兒子，命令兒子趕緊去找爸爸。葉華強見果然是送磚頭的，離家去尋人，不一會兒，跟在爸爸身後回來了，卻噘嘴使氣，像是受到了莫大的委屈。拖貨的是夫妻兩人，各抄著一隻鐵夾子，手腳麻利地起卸磚頭，堆在院外草垛旁的空地上。

　　眾人望呆了片刻，孫培健見時間不早，提出告辭，張振安也想回家看看。兩個朋友離開了葉家，剛剛返回石子大路，聽得背後鈴鐺聲急響，原來葉華強也跟了上來。孫培健問你這月下走蕭何，玩的是哪一出。葉華強說我一個人登家悶死得了，跟你們出來玩玩。正說著話，馬路上騎來一輛自行車，車上兩個小夥伴都是相識。騎車的男孩子刹車停下，與月華強搭起話來，還邀請他一起上街玩去。葉華強卻拒絕了，說該個老子登家呢，孬好要收著些個。

　　張振安回到家中，見院門緊鎖，拿壓在鍋屋小窗下的鑰匙打開了院門。在門內騰吠許久的小灰狗衝了上來，直往小主人的懷裡撲拱。張振安呵離了過於熱情的糾纏，將鍋屋小鍋裡掩著的、尚有余溫的豆腐燒白菜以及一大碗白收拾進碗櫃，再去屋後菜園巡看一番，回到自己房間，找出一副短手套揣進口袋，回到了大場，與他的朋友們匯合。一群小夥伴你追我逐，呼嘯著從隔壁的大場上奔過來。一個稍大的小夥伴興衝衝地邀約玩耍捉迷藏，遭到了拒絕後，帶領眾小夥伴們快速跑開了。

　　三個朋友的目的地是西南方向的一個大村莊。張振安隨孫培健來過兩次，帶頭進入村莊，停在了那戶人家的院門前。一個個體形微胖的中年女人正在門前的菜園子裡摘菜，見了來人，臉上揚起了羞澀的笑容。孫培健稱呼這女人二舅媽，簡單寒暄了兩句，問:“舅奶呢?”

　　二舅媽面露好像了解真相而不想點破的神情，說:“她說有些個倦了，躺床上呢。中晌怎不來吃飯的?”

　　孫培健進院去看他的舅奶，兩個朋友停車在廁所旁的走道中央等待。一群小夥伴吵吵嚷嚷地從北側小道上簇擁而來，其中一個手裡把玩著一隻顏色鮮豔、造型別致的陀螺。葉華強來了興致，遮住這群小夥伴，笑嘻嘻地要求得一把賞。陀螺主人不認識這個莽突者，斷然拒絕了這個無理的要求。葉華強佯裝放棄，突然伸手，搶奪那隻陀螺。陀螺主人有所防備，跳著閃開偷襲，與同伴跑出十來米遠，亂哄哄地叫罵起來。葉華強聽了，不怒反樂，咧嘴直笑。二舅媽呵令這群小夥伴離開。孫培健走了出來，詢問情由。張振安說該個強哥不行，鬥不過這些孩子呢。葉華強說安哥你說笑話的，哥沒得事跟這些小孩子玩玩的，哪能當真啊，話音剛落，一塊泥疙瘩飛了過來，砸在他的身上，再看那群小夥伴們，沿著水塘，急急地向南逃跑去了。 三人上車往回走。張振安說你該個蠻快的嘛。孫培健說人都睡著了，反正也是來遞錢的。

　　這時，夕陽西斜，暮色已起，空氣中的涼意更濃了。三個朋友沿著這條不甚寬闊的大堆，魚貫騎行。余暉播撒，將這一行人身上仿佛染上了一層暗紅色的塗料。葉華強突然猛按鈴鐺，指著道下河溝，笑著說這邊好像有藕，扔下自行車，手腳麻利地脫掉外套，甩開鞋子，卷起褲腳，趟進淺狹的河水裡去了。同伴們隻得停車在溝坡上，等待觀看。不一會兒，葉華強“嘿嘿”發笑，稍一使力，從淤泥裡拽出一節黑乎乎的細長家夥，扔上岸來。

　　孫培健晃動手腕上的表，說:“你登這邊慢慢薅唄，我們還要回學校上晚自習呢。”

　　葉華強一邊使力發藕，一邊說:“著什麽急的?拔些個藕送給你們。不會耽誤你們考上縣中，上大學的呢。”

　　孫培健說:“相比我們，你家就是地主，家裡樓房也要蓋了，子承父業，風光無限，我們這些貧農怎能跟你比?”

　　葉華強笑著說:“洋詩人你真會說笑話！你爸你媽登街上開大飯店，笑編我們呢！嘖，洋詩人越來越不厚道了呢！不提了，我是不想了！”說著，被腳下什麽東西吸引住了，在泥水裡使力掏弄，折騰片刻，拔出了一根雙節的長藕，“安哥，安哥，這個給你！短的給洋詩人，他不厚道。”

　　孫培健說:“難為你，我往哪拿?我不要。”

　　葉華強一邊洗手，一邊說:“行呢，你不要，我自己拿家炒炒，給老子下酒，說不定還能少捶兩下子。”