教師宿舍區後面有一塊一畝大小的荒窪地，緊貼校園東北角的圍牆，本是一汪小池塘，因久缺打理，地勢漸平，便荒成了如今的模樣。這裡雜草叢生，幾無人跡，老師們將荒窪地當做臨時垃圾場，常在此處傾倒生活垃圾。八個男生在荒地外站成一排，面朝荒地，臉色愁苦，像是受到了莫大的委屈。原因不是別的，只是因為他們被懲罰清理這塊荒地，而起因還是跟葉華強的遊戲機有關系。一群人打掃完包乾區的衛生以後，擁擠在教舍的角落裡玩遊戲，被老劉頭逮了個正著。老劉頭拉了一圈耳朵，猶不愜意，把這些學生都帶到了辦公室。周老虎恰好也在辦公室裡，說好啊，一個個狗膽包天啊，他們不是沒事幹嘛，我這裡有事乾。

　　一個瘦高個子男生指著同伴抱怨起來:“都是你，害人精，不看著些個！”

　　被埋怨的是個矮個子，聞言很是委屈:“哪個曉得都放假了，老劉頭還查啊?”

　　黃晟傑說:“叫你們慢些個弄，非要那麽快，將就將就，跟狗啃的呢，哪個看見了高興啊。”

　　瘦高個子說:“嗯呢，他還往女的那邊撂草的！”

　　矮個子奮身說:“哎呦，請你不要老說我！就我一個人撂的?就你好人?”

　　瘦高個子拍著胸脯說:“我肯定沒撂，我撂就是小狗！”

　　矮個子說:“我不相信，你賭不賭?反正我看見小強子也撂的！”

　　眾人吵吵鬧鬧個不停，有人乘機爆料周老虎昨晚跟媳婦吵架，媳婦帶著孩子回娘家去了。眾人聽了，都以為周老虎有借公發泄私憤之嫌，越發群憤踴躍。瘦高個子將鐮刀對空一揮，說我不幹了，便欲離去。葉華強伸手將他拉住，說他遊戲裡還在周老虎手裡，誰也不準走。眾人見兩人將要弄惱了，連忙將兩人拉開。黃晟傑規勸說:“周老虎什麽事情乾不出來?不想被擂，趁早做事！磨洋工也沒得用，再拖拖，不曉得要弄到幾點呢。”

　　眾人覺得這話說得有道理，雖然皆不情願，還是簡單分成數組，各自挺刀乾活兒。荒地裡的空氣中彌漫著一股濕腐的怪味兒，在上面還沒覺得有什麽，到了下面以後這股味道便有些逼人了。腳下到處都是粗壯尖利的蘆葦根，不少隱藏在腐爛的枯葉陳草下面，隨處可見各式塑料、破碎的碗塊與瓶子、動物的糞便以及其它不明的物體，總讓人覺得會有什麽奇怪的東西從松軟的地面突冒出來，駭人視聽，惹出什麽事端出來。一個同伴突然大叫大嚷起來:“有蛇，有蛇啊！”如當頭一聲霹靂，眾人大驚失色，爭先恐後地逃出荒地，見沒有怪物追逐出來，驚心稍定，引頸而望。葉華強手挺短刀，上前查看，將引起騷動的怪東西用刀挑了起來，帶出荒地，扔在眾人腳下。原來，那只是一張蛇的蛻皮而已。雖然解了這個疑惑，眾心依然惶遽，洶洶難定，或你一句我一語地相互抱怨，或再提舊事，爭得面紅耳赤。有人還指出此地曾有狐怪出沒，並繪聲繪色地描述狐怪恐怖嚇人的作祟過程，眾人聞言紛紛分享那些駭人聽聞的、跟荒地有關的校園傳說，一時眾口紛紜，有人提出找汪校長告狀，群情於是嗷嗷了起來。這時，周老虎背著雙手來荒地視察，見此情形，勃然變色，揚指大罵。受罰者們受嚇不輕，硬著頭皮下坡，卻都站在那裡。周老虎說你一個個是是想死啊，才才我聽見哪個喊著要找汪校長的，走，我帶你去呢。眾人面面相覷，知道企圖蒙混過關已是不可能，隻得各自操起割草刀，

繼續乾活兒，隨著窸窣的切割聲響起，一簇簇齊人高的荒草紛紛偃倒。周老虎在場邊監督片刻，警告數句後離去了。幾個負責教師生活區的衛生的男生乾完了活兒，笑嘻嘻地靠上前來，指指點點，取笑逗樂。荒地裡的人們心裡正不爽快，三言兩語便與那些男生隔空對罵起來。周老虎應是聽見了動靜，再來查看。那幾個男生看見周老虎，一溜煙地逃跑了。　　眾人幹了一陣子，停下手上的工作，圍坐在堆砌成堆的枯草上，稍作休息。有個男生神神秘秘地從口袋裡掏出一包香煙。張振安說你們別給周老虎看見了。那男生說你別怕，出了事我頂著。葉華強笑著說你那個不行，說著從懷裡摸出了一包好煙，惹得男生們嘖嘖稱羨。有個男生點燃香煙，隨手將火柴扔在腳下。黃晟傑踩了幾腳，說你不要把火點著了。那學生指著大片尚未刈割的荒草，說一把火燒得了，大夥兒都解脫。男生們都笑了。瘦高個子指向荒地南側教師宿舍最東頭那間，那是周老虎的宿舍，說我給你出個主意，把那間燒著了，保證哪個都高興。眾人正說笑著，前去上廁所的矮個子急衝衝地跑了回來，叫嚷說:“你們快來看看，周老虎玩...玩遊戲機呢！”

　　眾人聞言都不相信，一起離開荒地，貼住教師宿舍的山牆，躡至牆角邊上，疊羅漢般伸出腦袋，向外窺探，果見周老虎坐在宿舍門前，正聚精會神地把玩呢。葉華強勃然變色，欲前理論，被同伴們七手八腳地拉拽回來。眾人壓著嗓音爭論了片刻，並無良策，進也不是，退也不甘。黃晟傑發現生活區的院門走進來一個人，連忙抬身起來，不想身上壓靠兩個人，所在地面稍有坡度，因化凍而濕滑，稍一用力，雙腳向坡下滑去，手忙腳亂間，幾個人跌滾成了一團。進門的是個女生，又高又瘦的個頭，長著偏長的瓜子臉。眾人都認得這人，名叫趙茵茵，是前面班級的，也是年級裡的尖子生。女孩子見此情形，吃了一驚，猛地站住，面露疑惑窘迫之色，轉而埋頭繼續向前，快步轉過菜園的拐角，欲越眾而去。葉華強呼喚了兩聲，惡狠狠地警告她不準多嘴。女孩子歪著腦袋望了望，臉色發紅，腳下步子卻沒有停頓，竟是徑直去了。眾人窺見這女生正是去找周老虎的，擔心她打小報告，正商量進止，就在這時，黃晟傑伸手上指，說:“是是點著了?”

　　男生們順著指示看過去，全都大驚失色，只見荒地方向正有一股灰煙越過教師宿舍青灰色的房脊，蒸蒸而上，火勢似乎已經不小。眾人忙不迭地跑回來，轉出宿舍牆角，一時目瞪口呆。火焰已經燒著了幾個相連的枯草堆，因著從圍牆外鼓動進來的亂風，點燃了還未割除的荒草叢。張振安在吃驚之余，一下子想到了他一直都很喜歡的一個遊戲，那是一個在冬日裡常與小夥伴們結伴玩耍的遊戲。每年秋冬以後，大大小小溝渠坡阪滿鋪的野草都會枯乾下來。小夥伴們知道哪裡的枯草更茂盛一些，商量好去處後，成群結隊，浩浩蕩蕩地殺出村莊，沿途發尋，每當遇到中意的草叢，掏出口袋裡的火柴或打火機，將火焰在枯草叢中點燃。眾人圍聚火旁，目睹火勢轉盛，興奮得手舞足蹈，轉而一齊上前，或踩踏或用工具，將余火撲滅。大的野火往往難以駕馭，因蔓延而灼傷麥苗和樹木的事件偶有發生。正是因為如此，大人們嚴厲禁止這個遊戲。每當發現火起，大人們往往表現得凶惡而野蠻，完全不顧體面。小夥伴們知曉其中利害，盡量尋找那些可以遠離是非的好去處，即便如此，暴露還是時有發生。曾有那麽幾次，大人們氣急敗壞地抄著鋤叉或其它“武器”，前來逐趕眾人。小夥伴們如驚鳥四散，又歡若矯兔，一轉眼間，全都逃得沒了影兒。大人們捉不到縱火犯們，常往小夥伴們的家裡告狀。小夥伴們以為僥幸逃脫，很快將這事兒忘得一乾二淨，等晚上回到家，卻發現家裡的大人早已備好板子皮帶，一頓惡揍正在等待上演呢。雖然偶爾遭遇非難，小夥伴們玩樂的熱情從來不曾泯滅。每年春天來臨之前，莊裡莊外的溝溝壑壑裡到處都是一塊鄰接一塊焚燒後殘留的黑斑。不過，隨著春天腳步的臨近，新生的野草放佛在一夜之間便會突冒出來，將醜惡褪去，大地重新披上蔥綠的鮮亮新裝。張振安見到火起，仿佛遊戲場景再現，心中異常興奮，大叫一聲，第一個衝了上去，綽起校服，突近火區，強忍灼人的熱浪，賣力地撲打火焰。男生們見了，全部猛撲上前，大喊大叫，利用各種可用的工具，奮力撲火。然而，眾人很快意識到火勢已經失去了控制，其中最大的火團乘著風勢，燒著了尚未刈割的大片荒草，帶著讓人不敢逼近的滾滾熱浪，向教師宿舍的方向蔓延過去。男生們全都傻了眼，有人連忙跑去叫人。荒地外的人們很快察知了火情，更多的學生與老師聞訊趕來，參與救火。附近宿舍裡的老師家庭提供了臉盆水桶等工具，供給師生們往就近的水龍頭取水。共有數十個師生參與了滅火，等到火滅，荒地裡的野草基本焚燒殆盡。幸好的是，大火只是灼傷了教師宿舍後的幾顆洋槐樹，東側圍牆也熏黑了一小部分，而教師宿舍沒有遭受牽連，安然無恙。

　　教學區最後一排的三棟教舍由分割教學區與生活區的圍牆相連，東邊的教舍前兩年剛剛翻新過，校長辦公室是最西頭的一間，旁邊有一道進入生活區的院門。進入辦公室的房門，一眼便可以看到刷得雪白的牆上張貼著數張卓越人物的肖像畫，近門的一側牆壁則掛著大幅的世界地圖與國家地圖。一張寬大的紅木辦公桌緊靠西牆，稍稍向內。桌後並列兩組直抵裡牆角的高大文件櫃，北牆邊的文件櫃更為高大，幾乎頂到了天花板。近門處橫著一條低矮的藤製長椅，前置同是藤製玻璃面的小茶幾。對門的牆角裡養著兩盆足有半人高的植物盆栽，植物長勢很好。汪校長坐在辦公桌後可以轉動的黑色皮椅上，雙手交叉在桌上，一臉嚴肅，不怒而威。縱火的嫌犯們全都依牆站立，垂著腦袋，踩髒了刻有漂亮花紋的瓷磚地板。周老虎與老劉頭並排坐在紅木長椅上，面目都很難看。

　　汪校長問:“那塊荒地弄它就什麽的?”

　　周老虎說:“以前跟你提過的。每年夏天，那塊生蚊子，晚上嗡嗡的，跟小飛機呢，朝你身上撞。蚊香、帳子都沒得用。那麽大一塊地，撂著浪費，早些個墊平了，弄個活動場地也好，”稍作停頓，“我就是提個建議。”

　　汪校長說:“夏天生蚊子，現在什麽時候?弄什麽場地?學校有預算嗎?這個事情，暫時不要提了，”打量他的學生們，敲打桌子，開始詢問縱火的事情。

　　學生們無人可以給出答案，周老虎連番威喝，沒有效果，老劉頭輪流詢問，同樣沒有用處。汪校長指示老劉頭把學生們都帶出去，依次進入房間，接受訊問。這下起到了效果。第一個學生進門後便交代了吸煙的事情。兩個老師出來翻搜學生們的衣裳，在學生們身上搜出香煙兩包，另有打火機以及火柴盒。老師們認為找到了肇事工具，而兩個身攜違禁物品的學生便是重點嫌疑人，然而，兩個學生都不承認是自己縱了火。周老虎發起脾氣來，列舉壞學生的種種劣跡，隨手抄起茶幾上的遊戲機，咚咚地敲打起來。葉華強突然衝上前去，抱住周老虎的胳膊，伸手搶奪遊戲機，嘴裡亂嚷起來:“這是我的，這是我的！遊戲機他也玩了！汪校長，遊戲機他也玩了！”周老虎想要推開學生，然而坐在那裡，一時無法擺脫糾纏，這讓他十分狼狽。老劉頭將學生拉開，在他的屁股上踢了一腳。葉華強坐在地上，嚎啕大哭起來。他的哭聲感染了同伴們，辦公室裡頓時哭聲大起。

　　周老虎臉色鐵青，語無倫次地說:“你...看看，你看看現在這些學生！”

　　汪校長皺著眉頭，對老劉頭說:“你手上學生像什麽樣子，還得了啊?”

　　兩人重點嫌疑人被留了下來， 其它男生被勒令先行回去，等候處理。男生們在回去的路上紛紛指著告密者，然而，對於誰是肇事者，莫衷一是，相互指責，誰也沒有承認。張振安回到座位，趴在桌上。李素嫣想要了解第一手的情報，拿言語挑逗同桌，沒有獲得理睬，伸手夠拿同桌腳下已被燒殘的割草刀。張振安看在眼裡，死死踩住，不讓她得逞，聽到前桌的花子譏笑自己:“是沒怎安，就是差些個沒把學校燒得了！一個個跳蹦跳蹦的，打掃衛生，跟刀螂呢，劃拉兩下子，還朝我們這邊撂草！尾巴一夾，顛得了，一個個的，歡呢！這下子，活該！哈哈！”心裡又羞又氣，情知奈何對方不得，越發不敢亂動了。不一會兒，隔壁班傳來挪動桌椅的聲音。張振安知道這是放學了，偷眼窺看，放學的人流很快出現在了門前。許梅告別了同伴，笑吟吟地轉了進來。張振安知道這是找李素嫣的，埋起腦袋，只是豎起耳朵傾聽。許梅來到桌前，與李素嫣勾搭起了閑話，原來她們原本約好一起回家，許梅這時卻想要爽約。張振安想到了收在桌肚裡的帆布口袋，思忖是否歸還袋子，猶豫未決，倏地站起身來。女生們受到了驚嚇，都瞪著眼睛看著他，李素嫣抱怨說你嚇人搗怪就什麽的。張振安卻已經後悔了，不敢搭話，大步走向房門，作出人有三急的姿態，出得門來，一步步踱向廁所，不時回看，見許梅離開了教室，看都沒看自己一眼，消失在了通往教舍後的甬道裡，悵然若失，轉而羞惱起來，覺得自己簡直是糟糕透了。