天色已經發黑了，張振安與他的朋友黃晟傑猶在操場邊上鬥五子棋。他眼見勝券在握，暗暗欣喜，黃晟傑卻丟下手上的小枝條，還伸腿抹爛了棋枰。張振安心中不樂，要求擺回棋局，遭到了拒絕。葉華強上完廁所回來，說你兩人跟吃肉的呢，不行我們走啵。黃晟傑歎息說該來的總會來，那模樣看起來像個深沉而憂鬱的哲學家。張振安暗暗冷笑，用力將手裡的小石塊向小操場遠處扔了出去。這時，夜幕初降，寒意卻已峭深了，校園裡空空蕩蕩的，一排排校舍在曛色中巋然而立，仿佛一隻隻蓄勢待撲的怖人怪物。三個朋友小跑來到教舍後推車，只見四下一片寂靜，小樹林裡黑漆漆的，似有千奇百怪隱匿其間，葉華強故意提及恐怖的校園傳說，惹得同伴們笑罵了起來。三人爭先恐後地離開教舍，進入校園主乾道，看到後排畢業班教舍的方向透來了燈光，這才緩下了匆遽的節奏。校門口的小賣部還開著門，白色的燈光照暈了門前的一塊區域。三人加快車速，魚貫鑽出光帶，生怕被王老師看見，再生出什麽波折來。這時，前方的校園通道上出現了一個推車獨行的女生。這個女生個子很高，頭裹毛巾，察覺有人靠近，貼向路側，止步站定，扭身張望。眾人漸漸近了，這才看清女生正是趙茵茵，等到接近了連接石子大路的陡坡，葉華強刹車停了下來，嘿嘿直笑。黃晟傑問你又想幹什麽。葉華強努嘴說我看她車子好像壞得了。黃晟傑說我們跟她也不熟，多一事不如少一事。葉華強說人家也幫我們撲火的嘛。黃晟傑說幫我們忙的多呢，關鍵有什麽用。葉華強說急吼吼家去能就什麽，早些個挨捶呀。

　　眾人說話的時候，女生接近了道口，見到如此的光景，看起來有些忌諱，避至走道另一側，欲埋頭越眾而去。葉華強逼上前去，橫車堵住了女孩子的去路。女生避突數次，都沒有成功，見勢難成行，這才開口要求讓路，說話的腔調先低柔後高昂，仿佛是在按捺著內心的膽怯與慌張。葉華強故意拿曖昧挑逗的字眼嚇唬她。張振安覺得他的朋友玩得有些過火，出聲提醒。葉華強置若未聞，問是不是怕我。女孩子這時的神態語氣已經恢復了正常，搖頭說我不怕你，我真的要趕船，說著請張振安幫忙勸說解圍。張振安再次出聲規勸，見沒有效果，欲上前拉開他的朋友，迫他停止糾纏。葉華強生氣說你這人真不知好歹，伸手去抓女生的車把。趙茵茵突然發力，強行衝車，只聽得“咣”的一聲，葉華強連人帶車被撞得側倒在地。趙茵茵乘機逃逸而去。葉華強跳躍起來，奔上幾步，抓住了女生的車後座，近身擠靠對方。趙茵茵被迫閃避，頓時失去了自行車，聲帶哭腔，要求對方還車。葉華強作色說你看看你這破車子，車鏈條都斷得了，那個稀處呢！我們好心帶你修車子去，你也不是小孩子，不會給你拐賣得的，怕什麽的，攙上這輛老舊的二八大杠，衝著張振安使眼色，與黃晟傑上車先行離去。趙茵茵眼巴巴地望著己車漸漸遠去，聳動雙肩，抽泣了起來。

　　從校園路口出來，向西大概一裡多外有個十字路口，集中分布著一些小店鋪，有商店、酒肆、製衣鋪和糧油行等等。修車鋪位在路口的最東側，修車師傅是個瘦老頭兒，張振安路過時總能看到老頭兒系著髒兮兮的圍裙在為顧客修車。他帶著趙茵茵接近那個路口，看到路口處燈光闌珊，修車鋪所在的那間低矮磚瓦房隱在一片昏暗裡，暗忖事或不諧，貼近再看，果如所想。

葉華強推動緊閉的插板條門，又踢了兩腳，攤手表示無奈。趙茵茵指了指南下的道路，說我家就登河南，推兩步就到了。張振安提醒說這路黑洞洞的，你一個人不害怕嗎。趙茵茵聞言有些遲疑，說我不害怕。葉華強說天黑了，什麽東西就都出來了。黃晟傑抱怨說你好好嚇她就什麽的。葉華強說我才沒嚇她呢，真人真事。就這幾天，我家那邊有個小孩子，他爸爸帶他上親戚家出禮。他爸爸好呢，跑人家看麻將，叫他登親戚家睡覺。他半夜爬起來，非要家去，人家不讓，他就偷偷跑，以為不遠嘛。人不就沒得了?他家第二天找啊，找啊，急死得了，就登溝裡找到一隻鞋子。張振安揶揄說你說的那個小孩子就是你啵。葉華強咂舌說你要不相信，你問胖子。黃晟傑嘟囔說你們走不走，不走我先走了。葉華強說你現在家去，正好，你媽才吃過飯，手上有勁，剋人才爽呢。　　這時夜幕已降，弦月高掛，銀輝清瑩，遍撒大地，遠近景物，大略可辨。南下的道路是一條狹窄的土路，並行著一大一小路兩條水溝。右邊是一條較為寬闊的大水渠，坡阪陡平，渠中尚有殘水，兩岸凝結薄冰，恰如兩帶素練向幽晦的遠方延伸，渠外壟埂分明，劃割出許多小塊田地，盡頭處燈火點點，那是一處小村莊。道路另一側緊貼一條乾涸的引水溝，溝外長著一排頗有年頭的柳樹，樹乾姿態猙獰，令人厭懼，極目而望，大片田野連亙不絕，似一覽無盡，可以看到遠處隱有光火，那裡應是集鎮的范圍了。隊伍駛下一道緩坡，穿過一座由兩道石板鋪就的小橋，路面稍稍寬綽了一些。就在這時，遠處傳來一陣陣若有若無的汽笛聲。張振安問車後的女生那個是大輪船嗎，待女生應了一聲，表達了羨慕又惋惜的心情，稱自己家在河南沒有親戚。女生沉默半晌，說期末考試成績已經出來了。張振安只知道自己部分科目的成績，聞言來了興趣，與女生一問一答間，可以感受到雙方之間那種緊張而別扭的氣氛正在漸漸緩解，更讓他高興的是，他得到了一個足以讓他滿意的分數以及名次。前面的黃晟傑聽見了，打聽自己得到的分數。趙茵茵問你叫什麽名字。黃晟傑報了自己的名字。趙茵茵卻不再回話了。葉華強笑罵說你名字她都不曉得，你就是個小人物，還地靈人傑，人傑個屁。黃晟傑說她不認得我，她認得你啊。葉華強說哥長那麽帥，她肯定認得。黃晟傑說你拉倒吧，不認得怎麽說。趙茵茵這時插話說我認得他。葉華強笑了起來，說你都聽到了，哥這張帥臉快要征服全球了。趙茵茵說不是的，我看見你跟我們班一個男生打仗，蠻厲害的。葉華強說我怎記不得有這事的。趙茵茵說開學時候，就登花壇邊上，你衣裳好像都拽撕得了。葉華強哈哈直笑，說我想起來了，那個胡饕子。趙茵茵手指西側村莊的方向說他家就住那邊。葉華強說我曉得，我聽說你們坐船不要錢啊。趙茵茵說我們交糧食的。

　　隊伍穿過道旁一個大約只有十來戶人家小村莊，拐過了一道丁字路口，趙茵茵提醒說渡口將要到了。沿著向東的小道騎行大概不到半裡路，眾人眼前出現了一條僅能單車勉強通行的狹窄小路。小徑兩旁長著過人高的濃密野草，草葉隨風微蕩，影影綽綽的似有什麽怪物隱藏其間，窺探著夜行的人們。張振安害怕起來，不敢前進。趙茵茵跳下車來，說這裡挺怕人的。張振安說沒有沒有，你上來吧，硬著頭皮鑽入小徑，提心吊膽的，雙手偶爾觸碰彎伸向道路的細長草葉，瘙癢難忍，不敢抓撓。小徑坑坑窪窪的，頗為顛簸難行。突然，自行車車身猛地抖動了一下，失去了控制，徑向一邊草叢倒下去，似有什麽神秘力量欲將人往那裡拉拽。張振安嚇得魂飛魄散，眼見即將連人帶車偃撲在草叢裡，卻被一股力量將他拉了回來。張振安站住了腳，驚魂稍定，意識到這是趙茵茵出手相助，問你怎的了，不礙事吧。趙茵茵揉了揉自己的腳踝，說不礙事的。張振安說路太窄，好像墊到什麽東西了。趙茵茵伸手指了指，說渡口不遠了，我們走走吧。張振安表示同意，心裡也不那麽緊張了。兩人邊走邊聊，趙茵茵說她每次晚上一個人走到這裡都聽害怕的，有人陪同才不會害怕，接著提及了幾個同樣住在河南的學生，其中一個便在張振安所在的班上。兩人亂扯了一些無關痛癢的人與事，不知不覺地離開了這處地面。兩個同伴早在石板通道後等待，葉華強說我還以為你兩人掉溝裡去了，正準備拿釘耙撈去呢，說著拍打自己的車後座，邀請女生坐他的車。趙茵茵說前面就到了。

　　眾人沿著羊腸小道繞過兩個小土坡，再騎行大概數十米遠，眼前闊然開朗起來，只見一帶寬廣的河面出現在了高坡之下，濕暖泥腥的氣息撲面而來。這時月亮當空，如一彎晶瑩剔透的玉鉤，看起來越發明淨可愛，將瓊光遍灑，大地為之靜緩而溫柔。在蒼穹滿覆之下，大河對岸的村莊裡燈火明滅，放佛已與滿天的繁星融為了一體，大河上水光漫散，一帶銀輝碎撒，靈動閃耀，似有千萬銀魚隨波踴躍，炫人心目。眾人站在高坡上，面對大河夜景，不覺心神蕩漾，一時心神歡暢，醺醺然如喝醉了一般，一串深沉而悠長的氣笛聲突然從東邊河道方向鳴響了起來，注目看過去，彎曲水道的中間緩緩地出現了一條貨船，先是一隻，接著又是兩隻、三隻，這些貨船頭尾相連，一時間望不到盡頭兒。

　　男生們簇擁女生與她的自行車降下了高陡的“之”字形河坡。一隻渡船傍依在岸邊，擺渡的是個乾瘦的老頭子，嘴裡叼著煙鬥，老遠便說:“你爸爸來望兩次了，該個怎那麽遲的?”

　　趙茵茵說:“學校有事的，車子也壞得了。”

　　船群迫近了渡口，看起來沒有想象中的那麽緩慢，像是一條遊動的巨大水怪，帶著逼人的氣勢擊水而過，激揚起了一道道碩長的浪花。浪花鼓蕩而近，連續拍打河岸，發出“嘩嘩”的連續聲響，渡船隨之上下起伏晃動起來。男生們幫助女生將自行車搬上了渡船。老頭兒說你這幾個同學不孬，哪塊的。沒人回答這個問題。男生們相互追逐著往回跑，聽到趙茵茵在背後說謝謝你們，嘻嘻哈哈地爬上陡坡，向坡下望去，群船的最後一個船身剛好離開了渡口航道。就在這時，河岸岔口方向傳來急促的鈴鐺聲，幾個騎車人的身影出現在了小徑的拐彎處。眾人見渡船已經開始離開河岸，連連呼喊，不過聲音應是被群船馬達的轟鳴聲淹沒了，沒有任何效果。葉華強吹弄出了一個響亮的口哨，渡船這才停了下來。

　　黃晟傑拒絕了眾人事先商量好的那個避難計劃，率先離隊而去。剩下兩個朋友按原計劃齊往葉家而來。踏進屋門，電視裡恰好響起了新聞聯播開場的聲音。葉爸爸冷著一張臉，一聲沒吭，將煙頭扔在地上踩滅，往裡屋去了。葉媽媽端來一隻裝有烏黑塊狀物的海碗，敲在飯桌上，盛來兩碗棒面稀飯，給每人分發了一塊糖心烙餅。海碗裡的肉塊應該是兔肉，卻鹹得要命。兩人悶悶不樂地吃完晚飯，一起往水缸邊舀水喝，遲遲不願進屋。葉爸爸在房間裡大聲呼喚兒子，不見回應，聲調轉厲。葉華強大聲說肉齁死人，我喝水呢，還有安哥還登這邊呢。葉媽媽從鍋屋出來，指著兒子喝罵說天王老子也救不了你。兒子明知故問，說又怎安的。葉媽媽說你爸爸櫃子裡幾包好煙是是你摸去了，大康子說你吃煙差些個給學校燒得了，學校還要賠錢，我看你越活越能幹了。葉華強惡聲惡氣說火也不是我點的，我家不賠。葉媽媽說你跟你爸爸說去，說罷開口送客。張振安想表白晚上留在葉家借宿，見葉媽媽態度凶急，心慌意亂起來，沒敢說出口，怏怏推車出門，一步數顧，看到他朋友的身影消失在堂屋門前，淚水在眼眶裡打轉，央求葉媽媽不要打孩子。葉媽媽隨口應付了幾句，便將院門關上了。張振安站在那裡，滿心愴惻，聽到院子裡突然傳來了一聲尖叫，似是他朋友的聲音，又不像是，嚇得全身顫抖，連忙推車離開了葉家。

　　張振安老遠看到媽媽在院門前張望，心中十分煩惡。媽媽問你該晚又登哪家吃的，聽得兒子報告了行蹤，喋喋抱怨了幾句，緊接著，話鋒一轉，問你該個是是登學校放火了。張振安說也觸受呢，信誓旦旦地保證自己沒有抽煙，火也不是自己放的。媽媽在兒子車簍裡發現了被燒殘的割草刀，心痛得連聲責罵，聽得兒子報告了考試成績，怒色稍緩，表揚鼓勵了幾句，告訴兒子說你大哥來家了。張振安強忍心中的忐忑，挪進了爸媽的房間。爸爸側躺在床，似睡非睡，哥哥張振平坐在小板凳上剝花生，黑白電視裡播放著古裝電視劇。張振安怯生生地叫了一聲“大哥”，蹲在哥哥身側，撥弄大盆裡的花生。爸爸開口便問你是是登學校裡放火了。兒子把對媽媽說過的話又重複了一遍。爸爸說你怎給汪明倫喊辦公室去的，大萍子說你差些個給老師房子都燒得了，滑說鬼話。張振安依令跪了下來，拿乞求的眼神打量哥哥。哥哥連忙起身慰解。爸爸不肯聽勸，抽出搭在床頭的皮帶，用力往兒子背上抽打。這一下有厚重棉衣的緩衝，打下來並不算疼，張振安卻受嚇不輕，大聲哭喊起來。哥哥拿身體遮擋怒不可遏衝的父親，媽媽聞聲也進了屋。張振安見哥哥衝自己使眼色，忙跳起來，逃回自己房間，躲縮在床上，蒙住半個腦袋，伸張耳朵，傾聽對面的動靜。過了片刻，媽媽懷抱被子進來，推了推閉眼假寐的兒子，說你朝裡睡。張振安倏地坐起身，含淚訴冤起來。媽媽說以後登學校好好念書，不要惹事，家裡苦些個錢不容易，你大哥每年都要花不少錢。母子兩人交心片刻，兒子交代了校方要求請家長以及賠款的事宜。媽媽說明個叫你爸爸去，正好也停工了。

　　張振安喜歡老棉被壓在身上時那種沉重而溫暖的感覺，喜歡這張雖然老舊卻十分穩固的大木床，媽媽說這張大床是爺爺奶奶那會兒的舊物。大床就像是一隻大船兒，老棉被便是那可靠的船篷。 大船兒飄蕩在黑暗中的大江大河之上，艙內溫暖如春，即便船外暴雨如注，或是大浪滔天，裡面也會安堵如舊，沒有什麽需要擔心的。在搖搖晃晃之間，他感到自己升翔了起來，飛過村莊，越過田野，看到了校園羅列的教舍以及如螞蟻般大小的學生們。接著，整個人扶搖直上，凌入雲霄，在一望無際的雲海之上，與蒼鷹共舞，與飛機一起翱翔，甚至可以看到飛機窗戶裡的人，那些人似乎都在衝著自己笑呢。突然間，四周電閃雷鳴，緊接著，四下裡一片漆黑，什麽也看不見了。他害怕起來，想要回家，回到自己舒服的大床上，正倉皇亂撞，眼前出現了一面黑色的巨大牆壁，這面牆壁高大得直插雲天，仰不可及。他正疑懼不已，這面牆壁竟向自己緩緩傾壓過來。他想要逃跑，卻挪不動腳步，眼看躲避不過，殃將及身，他猛地驚醒了。原來，這又是一場噩夢而已。他強忍刺眼的燈光，支起身子，伸手夠拿鬧鍾，這才發現自己睡在木床的另一頭。哥哥和衣倚靠在床頭，正在看書，見弟弟醒了，用普通話問:“你抖什麽?做夢了嗎?”

　　弟弟問:“現在幾點了?”

　　哥哥看了看時間，說:“馬上十二點了。”

　　張振安看到桌上新摞了幾本厚度大小不一的書，爬過去隨手取過一本，書面上畫著一個外國貴婦人裝束的女人。他認得這是名著，央求說:“這本書借給我看看啵?”

　　哥哥說:“你如果覺得你可以看懂，你就看吧！”又用方言催促說:“回去，回去，明個再說，別凍著了！”