“看來我們很難就人員的交換問題達成一致了，章船長，你用七個人交換七百個人都有點不願意，我看你根本沒有誠意。既然如此，我們好像也沒有談下去的必要了。”說話的是教皇，在他左側是一個五十多歲的白人老頭，右側則是一個二十六七歲的面目陰沉的極醜的女人。

　　談判已經進行到了第四天，章天河和舒爾密隻帶了兩個士兵就到了新亞特蘭蒂斯，這幾天章天河起碼是吃好了，每天都有新鮮的魚和海鮮供應，他可以說是大快朵頤，吃得腦滿腸肥。這時是新亞特蘭蒂斯的下午時分，他剛剛用過了午餐就跑來談判，一邊聽一邊打瞌睡。舒爾密見他久久沒動靜，一扭頭見這個家夥睡著了，就伸手捅了他一下。

　　“什麽事?”他問道。

　　“對面說沒有談下去的必要了。”

　　“哦，那你們讓我想想，請示一下火星政府再說。散了吧。”章天河站起來就往外走，但是被教皇喊住了。

　　“章船長，你如果真有談判的誠意，願意把那七個人交出來，條件你可以提……可是你每天一談判就打嗑睡，我們這不是在浪費時間嗎?”

　　“浪費時間……沒誠意……不安好心……恐怕你應該從你們身上找找這些毛病……倘若我們沒有俘虜這些人，倘若我們在海裡被那些章魚擊敗了，你們豈不是還綁架著比鄰星號上的人默默發財嗎?我看沒誠意的是你們才對……”

　　“章船長，我重申一次，那只是個意外！而且我希望你能理解我們在以前不能把他們交給你們的原因，火星一直對我們表現出一些敵意，如果我們當時就冒然去和你們接觸……”

　　“也就不至於弄到現在這種局面了。”章天河補了一句。

　　“……我請求你，把我們的七個船員送回來，我們這就把比鄰星號上的所有船員都交給火星。要知道，這些年我們一直把他們保護得很好，對如今資源匱乏的太陽系來說，維持他們生命已經是一筆不小的費用了……”

　　“話不能這麽講，你這是讓我用七個大活人換七百具死屍，我要這麽多死屍有什麽用?要不這樣吧，你把他們治好，我用七個換七十個，這就比較劃算了……”

　　“他們只是失去了意識，並不就是死屍，我相信以火星的醫療條件是可以把他們治好的。何況我們向火星議會發照會的時候已經說得明明白白，他們因為出了點意外失去了意識，火星政府已經答應了……”

　　“火星政府是火星政府，我是我，現在來談判的是我，你們的人也在我手上，你就得按我的套路來做交換。要不這樣吧，你們不是在近太陽軌道劫走了我們兩個人，還打死幾個嗎?這樣，你把劫走的人交出來，你給我幾個我給你幾個，這樣也公平……”

　　“那件事情不是我們做的，與我們無關，我們沒法做這樣的交換。”教皇一副莫衷一是的表情說道。

　　“不承認……行吧，這就又回到原點了，你把我們的傷員治好，七個換七十個！”

　　“如果我們能把他們治好我們早就治了……就算治好，也不可能七個換七十個啊！不公平！”

　　“那一個換七百個吧，我把那個漂亮小妞放回來，你把這七百個半死的人交出來，怎樣?”

　　“呃……”教皇明顯開始認真思考這麽做了，但他馬上明白這不過是章天河的套路，“不行！七個換七百，這件事沒有商量的余地！”

　　“那這樣，七個換七百零二，

你把綁走的那兩個人再還給我……”　　“可是那個女人根本不是你……”教皇一出口就發現自己說漏了嘴，不由地暗暗叫了一聲苦。

　　“咱們也不用拽詞了吧，事情很清楚，打死我們人的是你們，劫走我們人的也是你們，比鄰星號上的幾百船員現在都是白癡也是因為你們，就這，你們還敢跑來跟我談判！在這兒一個兩個地跟我摳數字！我知道，我手上的那個姑娘對你們很重要，我可以放了她，你把死人救活，白癡喚醒，還活著的再給我送回來就行。”

　　“你如果這麽說那的確……”

　　“可以賠償，你可以提條件，商量一個賠償的方案出來。章船長，你是聰明人，既然話都說到了這個地步，那你是不是也把在水星上抓到的那個小丫頭送回來?”那個醜女人幾天都沒什麽說話，這時她打斷教皇開了口。

　　“送回火星了，你再去火星施施美人計什麽的把她偷出來就行。”章天河一邊嘬牙花子一邊說道。

　　“千真萬確?千真萬確不在你手上?”

　　“千真萬確送回火星了，你去偷吧。”

　　“那我沒什麽可談的了。”那個醜女人站起來就往外走，自始至終再沒看章天河一眼。

　　“我說，教皇，這醜八怪比你狠得多呀……我也沒什麽好談的了，你做個算術吧，七換七百零二，想好了來告訴我就成。我回我船上了。”

　　皮……不是這麽扯地……章天河在往停在新亞特蘭蒂斯的殲擊艦上走的時候心想，所以的確雪松這個小丫頭也有古怪，有人想要她還比想要這鐵膽裡的七個人強烈得多，果然地球人並不只有一波。

　　“請出示你的通行證！”他一邊想一邊走到閘口的對接出口時那個衛兵突然對他說。章天河愣了一下，因為他已經來了四天，每天都要從這個閘口出入，這衛兵雖然是兩班倒但這些人都知道他是火星人，都瞪了他無數回，怎麽以前從來不要通行證呢?

　　這是要來硬的了嗎?

　　“你知道這是什麽嗎?”章天河說著伸出手掌給那個衛兵看，他剛要探頭看就聽見耳邊像炸了一個雷似的“呯”地響了一聲，結結實實挨了章天河一嘴巴，這一嘴巴打得這小子連滾帶爬把他們的製式裝備——那個錘頭都扔在地上不要了，掉頭就跑。但人家坑都給你挖好了就等你這一手，四周同時湧出三四十個拎這錘頭的人就往章天河跑來。

　　“喂！別動手！我跟你們走就是了！跟我手下人沒關系吧?讓他們回船上去！”他說著把兩手擺在身前，向舒爾密使了個眼色，“你們回船上等我，看來有人想和我私下談談……”

　　那些衛兵果然並沒有接到要把所有人都抓起來的命令，他們狐疑地互相對視了一下，過來反剪了章天河的手給他上了銬子，連拖帶拽地把他帶走了。

　　“咱們就讓他們把船長綁走嗎?”舒爾密身邊的一個繁星號的士兵問道。

　　“他早就算好了有這一手，咱們還有別的活得乾！走吧，回船長再說！”舒爾密望著走遠的章天河嘖了嘖嘴，掉頭往外走，這回倒沒人攔他們了。

　　這些天章天河對這個鐵膽一樣的城市也有了個大概的認識，他被帶到居民區裡七拐八繞走了半天，然後這些人把他拖進一個簡陋的民房，屋裡黑黢黢的什麽都看不見，他剛要問句什麽那些帶他來的士兵出去關上了門，接著他的背上刷地挨了一鞭子。這一鞭子抽得章天河倒吸了一口冷氣:

　　“不講究啊！要打人你先給個話，讓人家把屁股夾緊呢！”他做了個提臀的動作，向上聳了聳肩，“呶，好了，現在打吧！”

　　果然他又挨了七八鞭子，不過這一回他連哼哼都沒哼哼一聲，甚至有點想吹口哨……

　　“你倒是個硬骨頭！”這時有人打開了屋裡的燈，果然就是剛才談判桌上的那個醜八怪。

　　“骨頭硬不硬的我也不知道，我身上有個地方倒是挺硬的，不過也輪不著你受用，你他娘的也太醜了！關燈！老子不想看見你這張臉！”

　　“嘴也很欠……”這個醜女人就是侯梅林，她挨了罵並不生氣，把一把椅子塞給章天河，後者就老實不客氣坐下了，探了探腦袋看了她一眼，好像要把她的醜看完整似的，然後就閉上了眼。

　　“我是真不能看你，不然中午的魚就白吃了……”

　　“你不用拿這些話刺激我，沒用，我們說正經事吧。你把在水星上那個小丫頭送回來，你想要什麽我都給你。”

　　“這個真送不了，老子出發的時候就把她弄回火星了。”章天河閉緊眼說道，同時冷笑了一聲，“果然我想對了，媽的就說這個小丫頭沒那麽簡單吧，她可能比另外那七個人還重要得多！穩了，你這輩子見不著她了！”

　　“我不相信你的話。”

　　“我隻對漂亮女人撒謊，你這麽醜我有對你撒謊的必要嗎?你不配！”

　　“哼！膚淺！”

　　“你快趕緊滾吧，說實話，對我來說美人計也沒用，但是咱們要談點什麽你換個正常人來，你這樣的實在有點惡心，我提不起跟你說話的欲望……”

　　“所以還是有得談……說吧，你想要什麽我們都可以想辦法，只要你能把那個丫頭送回來……”

　　“你先把我銬子打開，讓我好好抽你幾鞭子咱們再談。”

　　“這個辦不到！”

　　“你看看……你只有打人的勇氣沒有挨打的勇氣，醜而沒骨頭，是最爛的一種人。這樣吧，人我是給你送不回來了，你不要耽誤我辦正事，我將來摧毀這個鐵球的時候給你留個全屍……你看如何?”

　　“你是在恐嚇我嗎?”

　　“不不不，絕對不是，你太惡心，不配。我只是告訴你我唯一能給你的一點好處，弄死你是一定會弄死的，至於怎麽死你可以挑，打老子鞭子還有你的好?給你個機會讓你認個錯還回來你還沒那個骨氣，那你已經完蛋了，我好像在跟一具死屍說話……喂！還有別人沒有?換個活人！”

　　“你的嘴真是又欠又硬……”這時從角落裡轉出一個人對章天河說道，這是談判時坐在教皇身邊那個白人老頭，“不過你的骨頭也一樣硬，這一點我還是挺佩服的。”