“你要相信我！我是最近升級了權限才看到有關你的那些材料，想不到為了繁星計劃你也沒少付出……”尼克馬很突然地對章天河說。

　　“哦，你是想說你又升官了……”

　　“不是，我看了你跟議會的合約，就是那些有點不公平的合約……”

　　“你快拉倒吧你，這世上哪有什麽公平不公平，我一心要飛繁星號我就得付出代價，沒有什麽東西是你平白無故就能得到或者失去的，我對這個看得很開，不需要你跑來同情。”章天河突然漲紅了臉說道，他說完這幾句停了一下，又很快地說了下去，“要飛，我就得戒酒，而且不能在火星生育，要捐出所有的生育積分，我同意了，因此我得到了繁星號，這種付出不會因為別人嘴上的一些功夫就被抹滅，所以卡蛋仙跟我找別扭想把我拖下去也沒那麽容易，她也得付出一些真槍實彈的東西才行。要說好勇鬥狠，恕我直言，你們火星上這幫人還放不在我的眼裡，所以我感覺穩穩的，是有點麻煩，但問題不大——因此上我就吃得香睡得著，一點毛病沒有，連口瘡肛瘺都從來不犯！”

　　所謂的口瘡肛瘺，是火星人特別容易犯的小毛病，前者因為不像以前那樣維生素隨便怎麽吃東西都可以均衡全面，後者因為重力不足排便的時候更費勁。以前地球是十男九痔，現在火星人是十人十痔。

　　“我說的不是這些，我知道你應該對這些東西有清醒的認識，我說的是你腦子裡的東西……”

　　“……呃……這個你都知道啦，你這一步登天呀！不過你能先告訴我裝了個什麽嗎?”

　　“這是火星特級機密，只有發生重大危機或者威脅到了人類的生存才能由議長和議員們投票共同打開，我相信連卡珊德拉都是隻知其一不知其二……”

　　“那你說了一頓啥，滾吧！”

　　“你別急！這種機密現在是沒人有權限打開，可是我覺得但凡是人為操作的東西就有跡可循，畢竟在火星上做記憶修改或者消除的手術是特級重罪，要發射到外太陽系的——所以只要確實有人做了你大腦裡的手術就意味著一定有人知道這個手術是什麽類型、會對你產生什麽樣的影響，我的意思是也許我們可以從這方面想想辦法，把你腦子裡的東西取出來……”

　　“……我笨嗎?”章天河沒頭沒腦地問了一句。

　　“什麽意思?”

　　“你先回答我，我笨嗎?”

　　“不笨呀！”

　　“所以啊！你能想到的各種方法老子全想過了，要是有辦法我早就去幹了還用等你升官來搭手嗎?各方面的探測也都做了，裡面只有我的腦子，連個陰影都沒有，什麽都看不出來！”

　　“這時候你可就真顯得有點笨了……你想過沒有，你腦子裡的東西只是我們探測不出來，不一定別人探不出來，現成就有個對比項，那章魚不就是我們探測不出來……”

　　“你是說讓章魚給我開顱啊?好主意！”

　　“我是說，如果你腦子裡真有什麽東西，也許解開這些章魚的秘密就可能是你根除這個危險的關鍵。另一方面，我也會在這邊找一找線索，兩頭一合作，說不定就能……”

　　“好吧，反正不耽誤我們做正經事就行，勞您上心了。”

　　“我們之間不用說這個，記著我的話。走了。”

　　人在太空裡容易出現那種沒日沒夜的喪失時間感的失時，又或者那種沒上沒下的喪失重力感的失重，克服這兩樣就花去了火星人很多資源——就便是時空問題都解決了，

已知的速度限制，意識崩潰，和人心裡各種細微的莫名其妙的變化，都使得人在太空裡變得極為怪異和脆弱。這不是地球時代那種環軌道的太空飛行，說白了在那個時代人還是離不開地球的各種場，包括後來的月球和火星，人的整體生存環境並沒有多大的變化。是直到後地球時代人類開始長途漫遊在太空之中才發現各種問題的，其中最古怪的莫過於情緒問題，所謂人心不可測，其實太空人最應該注意的就是自己微小的情緒變化，這種冷酷無情的細小變化會導致一些不可測的行為。　　章天河發現自己對尼克馬的這些話就產生了莫名奇妙的一種感覺，好像是明知道他在為自己著想，但一點都不想因此產生什麽溫情似的。這種感受無法可想，你不能去克服它，就隻好由它而去——他不願意深想這個問題，收拾盥洗了一下自顧去休息了。

　　第二天白天，也就是繁星號開燈的時間章天河還沒睡夠，但是各路人馬已經來了，他只能起床一個個地和他們交接。周立民的磁場倒是可以做出來，但還得好幾天，沒有這個磁場就沒法再去弄那些章魚，所以這一樣只能等著，他這裡一等那史克寧和舒爾密的作戰計劃就只能推遲，其實對章天河來講這一樣才是他最想做的——倒不是因為他真覺得能解開那些章魚的秘密從而切掉自己腦子裡的東西，而是一種純粹的報復心，這是現成的打擊目標，就擺在眼前不能打還是有點難受。那就隻好掉轉頭去關注火星方面下達的第一任務，就是去找那些失蹤的飛艇和船員。但在這之前還有一個事情需要大家一起參詳:半路遇見鬼，喬治從那些章魚的腕足神經系統裡挖出了類似電子腦的東西，它像一枚黃豆一樣大小，分別嵌在這些章魚的腕足神經系統末端，到了現在還在向外發射生物電信號。

　　“這到底是什麽鬼?就是說這章魚和那蠕蟲是一夥嗎?”章天河問喬治。

　　“我不知道你們從月亮的鑽機裡取出了什麽東西，但在我眼裡這就是一個微型大腦，它還在向外發射生物電，就是說，如果現在你把它接到一條章魚腿上這條腿照樣能爬能走，而且有自己的思維——可惜腿都被你吃了！”

　　“嘖，愛吃也不是罪啊……誰能料到還有這種事呢！周老師，又得麻煩你和你的團隊了，你能把這家夥的放電機制弄出來嗎?最主要的是看看它們和那些蠕蟲的電子腦是不是一種東西，它是怎麽供能的呢?”

　　“這麽小型的智慧供能很簡單，其實接在章魚身上就行，它們動一動就可以為它提供能量了。我得再去實驗室把它打開看看它的指令是什麽……”周立民看著那個小小的黃豆說道。

　　“對，你先去做這個事，磁場的事可以往後靠靠。”

　　“不用往後靠，原理很簡單，我們用粒子當做線圈做一個磁場出來就可以，不過強度可達不到地球這個級別，我們人類做不出這麽大體量的磁場，但維持一個較小的規模還是可以的。這個做出磁場工作的技術含量不高，但是我們得把它穩定成一個閉合的場，這一樣有點難，像登陸艇那樣大的飛艇做起來就比較慢，不過給我幾天時間還是可以做到。”

　　“我謝謝你了！說實話，我看你從來沒像今天一樣順眼過！”章天河上去要擁抱周立民，被他一把推開了。

　　“哼！”周立民這樣回答他的假腥腥，什麽都沒說就出去了。

　　“喬治老師，你也出去吧，這裡暫時用不到你，辛苦你了。”章天河這麽對喬治說話倒還不常見，他一邊撓頭一邊出去了。

　　“最近火星方面把老子逼得無比緊，咱們要做點事還得靠這幾個科學家，你們以後對他們禮貌一點，不要吆五喝六的！”喬治出去了，章天河安頓史克寧和舒爾密，那兩人默契地對視著笑了——章天河其實是說給自己聽的。

　　“那咱們現在做什麽呢?”史克寧問道。

　　“得去把你的女神雅典娜公主找出來，把她發配到水星監獄和那些強奸犯待在一起，每人給他們發幾箱神油，沒白天沒晚上地……”

　　“船長……”史克寧拉長聲音喊了一句。

　　“好好，不說了。我覺得這個事得繁星號親自過去一趟，既然有人能打劫得了登陸艇，那再派豬鼻子過去可就是添油了，萬一這幫人還在那個位置的話……”

　　“你怎麽知道是其他人類乾的?”史克寧問了一句。

　　“太陽系裡也沒別的東西能飛太空啊，你這一天淨廢話……舒司令，把那兩艘登陸艇的飛行尾跡調出來。”

　　每一艘登陸艇上面都有信號接收和發射的裝備，從繁星號上是可以監測每一艘登陸艇的動向的，這些信號在全息圖裡就可以看成一種航行尾跡。按原計劃他們飛行到太陽周圍應該有一個大轉彎，當時章天河安頓他們離水星遠一點從太陽的日影裡穿過去飛回火星， 可是現在看來他們飛到太陽周圍的時候尾跡發生了一個銳角形的轉彎，徐天啟的那艘和後面掩護的那艘基本上是重疊著的，然後再往前飛了沒多遠信號就丟失了。

　　“你看出了什麽?”章天河問史克寧。

　　“這種轉彎像是躲避什麽東西的緊急製動，他們一定是遭遇了敵人！”

　　“說的真好，要是遇上朋友搞不好還請你吃席呢！那還用得著跑嗎！”

　　“這說明他們能看到敵人，而且明確地知道無法禦敵，因此想急拐彎繞到日冕裡躲開對方的截擊，但是最後失敗了。”舒爾密在一旁接話道。

　　“水星這幫後娘養的，反了他們了還，我看除了他們別人也乾不出這事！不管怎樣我們還是得過去看看，交火沒有?有沒有清理戰場?他們是要人呢還是要船呢?出發的時候我就覺得不知道哪裡說不出來的不得勁，可是也沒辦法，都是那個小浪蹄子害的！這次抓回來我先把她……”

　　“船長！”史克寧又開始嚎了，但是你能看見他因為這個任務莫名其妙地就高興起來了。

　　“還得有人留守地球，就算我們不知道這些章魚是什麽情況，也不能讓別人靠近它們！留一整個豬鼻子編隊吧，把地球看起來，而且真的真的不能再出事故了，如果真有什麽人跑來搞事情咱們就掉頭往繁星號逃，等人強馬壯再回來收拾他們也不遲！這個光榮的任務就交給你了老史，你不用跟著我去太陽軌道了……”

　　“船長！”史克寧急得眼珠子都要爆出來了。