雨後潮濕的空氣中帶著絲絲涼意，月亮從淡薄的雲層中鑽出，把一抹清輝灑在地上。

　　小青緊摟著芊兒蜷縮在洞裡已經過去一個時辰，除了剛才那陣腳步聲而外，外面再沒有了動靜。

　　這個因地面自然塌陷形成的洞子，是他和芊兒在院裡玩耍時發現的，外面有雜草遮擋，不知道的人是很難發現的。

　　好像感覺到懷中的芊兒已經昏睡過去，小青輕輕把她拍醒。

　　芊兒縮在他懷裡怯聲問:“青哥哥，媽媽她們……”，

　　小青連忙把她的嘴捂住讓她不要做聲。

　　又仔細聽了聽外面，這才把手拿開，小聲問道:“你怎麽藏在這兒的?”

　　芊兒低聲回答:“那會兒我正和媽媽在院裡練功，聽見有個女人在笑，媽媽就讓我趕緊躲起來別讓人找見，我就藏到這兒了。”

　　小青又問:“然後呢?”

　　芊兒接著說道:“我就聽見玉蘭她們幾個人叫了幾聲，有個男的說‘那東西在哪兒?’媽媽說‘什麽東西，她不知道’……有個女的說‘消…散‘什麽的，又聽見她說快攔住她什麽的…，後來就聽見爸爸喊媽媽的名字，又聽那個男的說‘天…風…’什麽的，爸爸也說不知道，再後來就聽那女的說去宗門什麽的，就再沒有動靜了。我害怕的很不敢出去，聽見你喊我才敢出的聲。”

　　小青聽明白了個大概，現在也顧不得細問，他把芊兒抱起來托出洞口，自己也爬了出來，猶豫了一下對芊兒說:“一會兒不管看到什麽，盡量不要喊叫，”拉著芊兒從房後轉了出來。

　　芊兒眼尖，一眼看見不遠處爸爸和媽媽倒在地上。

　　她甩開小青拉著她的手，跑過去跪下搖晃著媽媽身體哭喊:“媽媽、媽媽你怎麽了，你看看芊兒呀，”

　　又要伸手去拉爸爸，旁邊的小青一把拉住她的手:“別碰，小心有毒。”

　　芊兒縮回手，又伏在媽媽身上嚶嚶哭泣，小青站在一旁也不知該怎麽哄勸她。

　　過了半晌，芊兒虛弱不堪地倒臥在媽媽身畔，顯是已昏厥過去。

　　小青輕輕把芊兒抱起，眼光一凝，落在越千山身上，看到越千山的頸上有一點烏黑發亮的東西釘在上面。

　　他把芊兒放在一旁，從芊兒腰畔解下一個巴掌大的皮囊。

　　這皮囊是謝婉玉特意給芊兒縫製的，裡面放著數十粒黃豆大小的銀色金屬彈丸，是芊兒習練家傳的“漫天花雨”手法所用，另外還有幾塊碎銀。

　　他用這個皮囊覆在越千山頸上，捏住那個烏亮的東西，一用力拔了下來拿在眼前。

　　看到那是一根長約一寸黑色金屬釘子狀的東西，就著光亮，上面泛著幽幽藍光，顯然是含著劇毒。

　　思量一下，他把這毒釘放在腳下，伸手抓住謝婉玉緊握刀柄的雙手，用力扳開，把她的手輕輕平放在身畔，一伸手握住刀柄，用力將刀拔了出來拿在手裡。

　　他用刀子從謝婉玉身上割下一片衣角，用它把地上的毒釘包起放在皮囊裡面，把皮囊系緊，揣在了懷裡。

　　又從謝婉玉身畔拾起跌落在那裡的刀鞘，把刀插進鞘裡，將刀別在腰上。

　　做完這些，他站起身來後退幾步，面對越千山和謝婉玉的屍身跪倒，重重的磕了三個頭。

　　他眼中含淚，素容道:“越伯伯、謝娘娘，你們的救命之恩未報，現在卻身遭慘死，今天我周青城在此發誓，不報此仇，誓不為人。”

　　頓了頓他又道:“我的身上有一個天大的秘密，

沒告訴你們我的名字，是怕給你們帶來麻煩。你們放心，芊兒我會用心照料，不讓她受一點委屈和傷害。”　　說罷，他又連磕了幾個頭，抹去臉上的淚水，站起身把還昏厥不醒的芊兒抱起來，向醫館外面跑去。

　　周青城抱著芊兒來到街邊，那方才停在門口的馬車卻不見了。

　　此時的青山鎮夜幕籠罩，一片寂靜。忽然，青城派宗門府的方向隱約傳來哭叫之聲，向那邊看去，隱隱有火光映上半空。

　　周青城不敢耽擱，抱著芊兒轉身向鎮外跑去。

　　天蒙蒙發亮，蒸騰的霧氣彌漫，籠罩著大地和山野間的村舍。

　　時不時傳來幾聲雞鳴狗吠，田地間已有早起的農人在耕作。

　　小道上一個瘦小的身影正在慌張的奔行，他背上還背著一個更小的昏睡著的女童，正是從青山鎮逃出來的周青城和越芊芊二人。

　　只見周青城身上的衣服沾滿泥土，有幾處已經破開了口子，裡面的肌膚也刮擦出了血痕。臉色雖然疲憊，但眼神裡卻充滿堅毅和靈動之光。

　　他的臉上滿是灰土，汗水流過之處倒是還能看到下面的白淨。

　　背上的越芊芊眼眸緊閉，昏睡不醒，小臉上還隱留著淚痕。

　　周青城現在辨不清方向，不知道自己跑了多遠，也不知道到了哪裡，他只知道離青山鎮越遠越好，不能讓害了越伯伯和謝娘娘的壞人發現追上。

　　拖著疲憊不堪身子，周青城用自己僅存的一點力氣把背後的越芊芊往上掂了掂，讓她趴著更舒服一點，沿著路繼續向前蹣跚而行。

　　他感到兩條腿越來越沉，背上的越芊芊也變得越來越重，嗓子裡乾澀發痛，像冒了煙一樣。

　　抬眼望去，遠處林間有房椽露出，想來是有人家。

　　他背著越芊芊向那邊行去，穿過稀疏樹林，看到樹木之間有著一座破敗的廟宇在那裡。

　　他背著越芊芊來到廟門前，抬腿邁上幾級年久失修的台階，推開虛掩著的廟門進到殿裡。

　　殿內蛛網暗結，地上厚厚一層灰土，顯然是很久沒有人來過了。

　　正中央立著一尊佛像，已經有些破敗缺損，看不出原來的樣子了。

　　佛像前面擺著個供桌，雖已有些斑駁，看上去到還結實。

　　周青城走過去把桌上的幾個殘盤破碗扒拉到一邊，又用衣袖掃了掃上面的灰塵，回身把背上的越芊芊放到桌上躺下，他自己也一屁股坐在地上歇息。

　　歇息了一小會兒，周青城從地上慢慢站起身來，看看躺著昏睡的越芊芊，只見她小臉蒼白，眼眸微閉，嘴唇有些乾裂，臉上還透露著痛苦傷心的神色。

　　他心裡一痛，強忍著不讓眼淚流出來。

　　清了清有些乾的冒火的嗓子，他忽然想起，剛才進廟之前，好像瞥見廟牆邊有條小溪，從桌上拿起那個缺了半邊的破碗，跑了出去。

　　到門外一看，果然見廟牆邊有條小溪，從林間流淌而過。

　　周青城跑到溪邊蹲下，把破碗放在一邊，先在溪水裡把手洗了洗，用手鞠起水來連喝了幾捧，長長吐出一口氣來。

　　他捧起水胡亂的抹了一把臉，拿起那破碗在水裡洗了洗舀滿了水，端著碗快步跑回廟裡。

　　來到供桌前，他一手把越芊芊的頭扶起，一手把水碗放到她唇邊，輕輕的喂了她幾口水，就見她緩緩地睜開了雙眼。

　　越芊芊睜開毛茸茸的大眼睛來，眼神迷散，爸爸媽媽的屍身一直在眼前晃動，大滴的淚珠從她眼裡滑落，她想不明白這是怎麽了。

　　“芊兒，芊兒，”一道熟悉中包含迫切聲音傳進她的耳膜，她的眼神慢慢匯聚，一張熟悉的清秀面龐映入眼簾。

　　“青哥哥，這是在哪兒，爸爸媽媽他們怎麽了?”

　　周青城看著面前滿臉淒苦焦急之色的越芊芊，一時竟然不知道該怎麽回答她了。

　　證了下神，周青城把越芊芊扶坐起來，摟住她的身子靠在身上，輕聲道:“我也不知道這是哪兒，越伯伯、謝娘娘他們……”，

　　“不會的，青哥哥，青哥哥，不會的，這不是真的，”越芊芊緊抱住周青城嘶聲大哭起來。

　　周青城把越芊芊的頭摟在胸前，用手輕拍她的後背，不知該怎麽安慰她。

　　一會兒，越芊芊哭聲漸小，她抬起頭看著周青城:“青哥哥，你要帶我上哪兒啊?”

　　周青城無奈道:“我現在也不知道上哪兒，反正青山鎮是不能回去了，說不定那些害了越伯伯、謝娘娘的壞人還在找你，落到他們手裡就壞了。”

　　兩個小人兒就這麽擁著呆立在那裡，一時間茫然無助，接下來不知該做些什麽了。

　　廟門嘎吱一響，一個黑影竄了進來。

　　周青城把越芊芊往身後一擋，滿臉警惕地看了過去。

　　卻見是一個和他身高差不多、年齡相仿男孩兒站在那裡。

　　這男孩兒身上的衣服已經看不出原來是什麽顏色，沾滿灰塵油膩。

　　腰上用一根灰色的破布條把破爛的上衣系住，腰裡斜插一根三尺來長的竹棍兒，那棍子看上去倒是黃油油地泛著亮光。

　　腿上的褲子一條腿兒長一條腿兒短，爛了半邊，上面還有幾個破洞。

　　亂蓬蓬的頭髮下，一張小圓臉東一塊黑、西一塊灰髒得很，唯有那不大的眼睛卻賊亮有神，此刻正盯著自己和身後的越芊芊上下打量。

　　周青城看著這乞丐模樣的男孩兒沒有做聲，那小丐倒是出聲問道:“你兩個哪兒來的，在這裡做什麽?”

　　周青城不急不緩地答到:“我與妹妹和家人走散，走到這兒看到有個廟，就帶妹妹進來歇息一下。”

　　小丐嘻嘻一笑:“看那女娃兒的穿戴倒是富貴人家出來的，”又上下打量了一下周青城:“你看樣子也就是個家童，還說什麽兄妹，這女娃兒莫不是你拐來的吧?”

　　越芊芊從周青城身後探出頭來:“這就是我青哥哥，你別瞎說。”

　　那小丐聞聽後卻是要笑跌在地上:“你個女娃兒才多大，就情哥哥長情哥哥短的，你懂嗎?”

　　周青城茫然道:“我就是她的青哥哥，你笑什麽?”

　　小丐已經笑的喘不上氣來，緩了一下才說:“兩個傻瓜，懶得和你們再說。”邊說他邊就勢坐在地上，把負在身上的布包摘下解開，從裡面拿出一個油膩膩的紙包來。

　　頓時，一陣肉香飄了過來，周青城和越芊芊聞著香味兒，肚裡不爭氣的咕咕叫了起來。

　　那小丐打開油紙包，把裡邊的一個皮微微焦紅、金黃油亮的肘子抓起，送到嘴邊咬了一大口下去，怡然的品嘗起來。

　　周青城看著倒是還忍得住，身後的越芊芊卻是探出半個腦袋來，眼睛盯住小丐手裡的肘子，咕咚咕咚的吞咽起口水。

　　小丐又咬一口肉下來，邊嚼邊呲眼看過來，含混道:“小爺可是費了不少勁才把這吃食弄來，別想……”一口噎住，連忙捶打胸口，好不容易才把這口氣順過來。

　　周青城望著他的樣子，心裡不禁有些好笑。

　　越芊芊的一隻小手不自覺地抓撓著他的後背，他想，這小丫頭看來是真的有點餓了。

　　周青城向前走了兩步，對小丐堆出一個笑臉:“這位小哥，能不能和你商量個事兒，”

　　小丐看著他，把手裡的肘子往懷裡收了收，滿臉警覺的說:“要吃的別想。”

　　周青城從懷裡把越芊芊那個皮囊掏出來打開，從裡面拿出一塊碎銀舉在手上:“咱們打個商量，走了一道兒，我這妹妹確實是有點餓了，銀子給你，把那肉分她一點可好?”

　　小丐盯著周青城手裡的銀子，眼睛裡透著火熱，隨即他又狡黠地一笑:“這許多肉我一個人也是吃不下，不過肘子就這麽一個，總不能我拿住咬一口，你拿住咬一口吧?我倒是無所謂，你那小妹妹……”，

　　周青城忙道:“不妨事，我這裡有刀子，切一些給她就好。”

　　說著將腰裡的小刀從鞘裡抽出，走過去遞向那小丐。

　　小丐遲疑了一下接過刀來，把落在膝上的布包和油紙鋪在地上，將手中的肘子放在上面，猶豫了一下，用刀從上面切下拳頭大小一塊肉來，遞向周青城。

　　周青城伸手接過，卻見那小丐飛快的從他另一隻手裡把那塊碎銀抓去，揣在腰裡後嬉笑著對他說:“這荒郊野嶺的，就是拿著錢也買不到這麽好的肉，可不是我貪心。”

　　周青城笑了笑，從他手裡把刀子拿回來，快步走到越芊芊面前。

　　坐在供桌上的越芊芊看著周青城手裡的肘子肉，眼睛都要冒出光來。

　　周青城用刀切下大小適中的一塊肉，喂到她嘴裡，越芊芊幾乎沒有嚼就咽下了肚。

　　見狀周青城把肉放在越芊芊手裡，溫聲說道:“慢點吃，別噎著。”

　　越芊芊用兩隻小手把肉捧住，狼吞虎咽起來。周青城看著她吃，卻是也悄悄地咽下一口口水。

　　須臾之間，越芊芊把手裡的肉吃的連個渣子也沒有剩下。

　　舔一舔小嘴唇兒，還有點意猶未盡。抬起毛茸茸的大眼睛看向周青城。

　　忽然之間，一抹羞怯潮紅浮上小臉蛋兒，低下頭來不好意思的說道:“青哥哥，芊兒不好，我把…你……”，

　　周青城對她一笑:“沒事，哥哥不餓。”

　　越芊芊的眼裡又升起了潮霧，周青城趕忙抓起一邊的破碗:“來，喝口水，”

　　越芊芊正有些渴了，兩隻小手把碗捧住，咕嘟咕嘟喝了幾大口，抬起頭來看向周青城，小臉兒上浮出一絲笑意。

　　那邊那小丐啃著手裡的肘子，眼睛瞟著這兄妹二人，心下微動。

　　他伸手從布包裡摸索出一個白面饃來，吆喝周青城一聲:“喂，拿著，”朝著他扔了過去。

　　周青城看一物飛來，一側身敏捷地抓在手裡，仔細一看，卻是一個白面饃饃。

　　他朝著小丐感激一笑，把饃遞在越芊芊手裡:“芊兒，快，把這饃吃了。”越芊芊卻是不肯，把饃塞回他手裡:“青哥哥你吃，芊兒吃飽了。”

　　二人幾番推讓，最後周青城把那饃一掰兩半，自己拿一半，另一半放在越芊芊手裡:“咱們一起吃，”

　　看著越芊芊拿起饃放進嘴裡，他也把手裡的半塊饃放進嘴，一口咬下一半嚼了起來。

　　小丐這時已把手裡的肘子啃的差不多了，把骨頭放在地上的油紙上，站起身走了過來。

　　走到供桌前從桌上拿起那個破碗:“借碗用一下，”拿著碗出了廟門。

　　不一會他端著碗又進來，把盛著水的碗放在供桌上，抬臉看向周青城:“看你面生的很，不是這裡的人吧?”

　　周青城思忖了一下答道:“不是，我和妹妹是來投親戚的。”

　　小丐又問:“你們從哪兒來?”

　　周青城:“我們跟著爺爺從開封府來，在前面的青山鎮走散了。”

　　小丐瞪大了眼睛:“開封府?那可老遠了，你這是要去哪兒?”

　　周青城:“和爺爺走散了，我想帶著妹妹回去，爺爺找不到我們，我想他也就會回去。”

　　小丐一臉鄙視:“你是要回開封府?”

　　周青城:“怎麽了?”小丐笑道:“開封府在東南，你這卻是往西，一輩子也到不了。”

　　周青城心裡話，我就知道開封府這麽個地名，哪裡知道在什麽鬼地方。

　　他臉上露出為難之色:“這裡人生地不熟的，又是趕了半夜的路，看來是走差了。”

　　小丐哈哈一笑:“幸虧遇到我，不然還不知道你倆要瞎轉到哪裡。”

　　周青城小心問道:“你就是這裡的人麽?”

　　小丐臉上露出自豪的神色:“我是涼州府的人，方圓幾百裡沒有我不知道的地方。對了，我叫小七，你叫啥?”

　　周青城答道:“我叫小青，妹妹叫芊兒。”

　　小丐看了眼縮在周青城背後的越芊芊，說道:“芊兒，這名字聽著好，和這妮子般配。”

　　周青城聽著他帶著一些老氣油滑的腔調笑著搖了搖頭。

　　小七忽然拉了周青城胳膊一下，略帶神秘的問道:“剛才你說你們是從青山鎮來的?”

　　周青城微微一驚，卻是不動聲色地答道:“怎麽了?”

　　小七激動道:“怎麽了?那開宗立派聞名西北的青城派，一夜之間被滅了門，掌門“花雨魔劍”越千山、夫人“素女仁心”謝婉玉被殺，宗門府也被火燒光了。你從青山鎮來，怎麽能不知道呢?”

　　周青城覺察到身後的越芊芊身子抖動，他把一隻手搭在她肩上輕拍，含糊應道:“前夜申時我二人到青山鎮一家客店投宿，那掌櫃看我們年幼，不待細說就把我們趕了出來，沒辦法我才帶妹妹連夜趕路，從鎮上出來時沒什麽動靜呀。”

　　小七點點頭，隨即又說:“你們是不是投的‘高升客店’?那高掌櫃最是勢利貪財，我昨晚原本也是想在他店裡避避雨，那老瓤子硬是把我轟了出來。後來我等到夜靜溜進去，在老家夥的廚房順了一把，可惜就是沒找到銀子。”

　　周青城聞聽，想起那高掌櫃對待自己的樣子，心裡倒也覺得有些解氣。

　　小七歎了口氣，鬱悶的說道:“想那越掌門夫婦，他二人俠義仁心，尤其在這西北道上名聲赫赫， 越夫人杏林妙手救人無數，即便是黑道上人物也是對她多有讚譽，真不知道是什麽人下的毒手做出這等惡事。”

　　周青城聞言心頭百感交集，那越芊芊不禁悲從心來，眼淚止不住的奪眶而出，哽咽起來。周青城按捺住心情，試探道:“你聽說到什麽沒有?”

　　小七搖搖頭:“我也是從客店裡面出來才看到青城派宗門那裡像是著火了，街上有不少官兵在往過跑，我跟著跑到青城派宗門那裡時，已經有官兵圍住那裡，聽他們嘀咕，說什麽一個活人也沒救出來，慘呐……”。

　　周青城咬牙道:“善惡有報，作惡之人必會遭到報應。”

　　越芊芊兩隻小手緊緊攥住周青城的手，指甲深深嵌入他手上的肉裡，令他的心頭又是一陣心痛。

　　小七憤懣道:“我得把這事趕緊告訴師父，他老人家和越掌門有舊……”，

　　說到這兒他縮了縮脖子，小聲嘟囔:“師父不讓在人前提他，我這張嘴……”禁住了聲。

　　周青城這時對小七好感漸增，放下了警覺。

　　他問小七道:“這附近可是有什麽集鎮，我這妹妹受了涼，有些發熱，得找個地方歇下，抓幾副藥給她吃。”

　　小七一拍胸脯:“這你可問對人了，再往西十幾裡就是桃花坪，有幾百戶人家，醫館、客棧都是有的。”

　　周青城道:“那煩你給指個道吧，”

　　小七肩膀一聳:“我反正也是個閑逛，就領你去吧。”周青城一喜，忙把越芊芊背上，跟著小七出了廟門，結伴往桃花坪行去。