陳留的一場大火還沒有傳到北原，執徐現在一心隻想著待會兒面見北狄王該如何說服他放了姬家小子。

　　站在王帳前面，他暗自思慮了一番。

　　今早醒來後，聽人說自己已經昏迷了兩日。剛開始只能靠嗽月血吊命，後來慢慢恢復過來，到現在醒過來，實力已經恢復的七七八八了。聽說嗽月是大王子養的異獸，這一點待會可能有用。

　　至於單閼，說是當晚便回來了。這麽看來，自己的來意北狄王應該已經知道了。不然也不至於這麽著急著召見。

　　王帳掀開，走出來一位仆童，做了一個沒有說話，只是請的手勢。

　　執徐走進帳中，快速的掃了一遍帳中情況。

　　一人高坐正中，虎皮王座，霸氣戎裝，該是北狄王赤奮若。

　　兩側各有二人，三男一女，單閼正在其中，依舊是一身紅衣。其余三人他並不認識。

　　“在下執徐，奉家父屠維之命，前來拜見北狄王。大王安康。”

　　執徐也沒有正兒八經的出使經驗，自己也沒有陳王使節，看北狄王也沒有召集群臣，於是乾脆隻當是私下拜訪，不做多言。

　　“哈哈，本王和你父親以兄弟相交，今日私下相見，左右都是自家人，不必客氣，叫我伯父便可。”

　　赤奮若一開口就是兩聲大笑，顯得中氣十足，氣勢壓人，說完略一停頓，目視左右，說道:“你頭一回來，想必還不知道他們是誰。”

　　左右皆是心思通達之人，當即會意，互相目視交流了一下。

　　座中諸人，除了北狄王，就是王子攝提格身份最高，他第一個開口，說道:“我乃北狄王子，攝提格。屠兄弟敢在黑木林裡過夜，實在是佩服。”

　　“王子過譽了，要不是有嗽月的鮮血，只怕我現在還躺在床上起不來呢。”

　　“哈圖克卓，常聽大王說起，屠將軍乃是中原第一武士，今日看來，當真是虎父無犬子。”

　　次一個開口的是哈圖部落的頭人。哈圖部落也是北原有數的大部落，克卓的姑姑正是大王子的生母，算是北狄王的心腹，日前才到王庭。

　　“家父也常說，北狄猛士如雲，武藝高超，要我多多請教，日後還望哈圖頭人不吝指點。”

　　“哈哈，兄弟果然是個豪爽的人，日後定當切磋。”

　　接下來是右邊的男子。

　　“旃蒙。”

　　旃蒙一看就是個冷性子，在北狄人裡。算是稀有物種了。執徐先前也沒專門打聽過更旃蒙相關的信息，一下子竟然接不上話來。

　　好在單閼心思靈敏，立馬補充說道:

　　“他是我表哥，大名鼎鼎的黑風騎聽過沒，就是他練出來的。至於我嘛，你都知道了，不過我不是克卓的親妹妹，而是堂妹。但是也沒說時候，跟我說自己叫徐執，咱倆算是扯平了。”

　　“原來是王女殿下。出門在外，不得已留了個心眼，多謝王女海涵。”

　　先前執徐醒來時就已經打探過了，知道哈圖頭人沒有什麽親妹妹，心中對單閼早就有了猜測。

　　輪番介紹完，執徐本來想直奔主題，卻被北狄王搶先一步，開口說道:“你且看看，這是什麽。”

　　旁邊一個侍衛抱著一張長盒，走到執徐面前，躬身舉起。

　　執徐會意，打開長盒，盒中乃是一把四尺一寸長劍，劍身赤紅，正是甲辰。

　　先前丟了這把寶劍，執徐還好是傷心了一段時間，畢竟是父親所賜。如今重得至寶，

心中甚是歡喜，當即拿出寶劍，左右擦拭，愛不釋手。　　旋即他又反應了過來，現在是在王帳之中，舞弄寶劍，實在不妥，便忍住心頭歡喜，合上長盒，把寶劍收了起來。

　　“多謝伯父了，侄兒還以為再找不著了。”

　　“你運氣好，這寶貝沒給人順走。本王還記得，這劍當年是康王賜給你父親的，他明明不使劍，還天天掛在腰間，見人就顯擺。”

　　北狄王語氣頗為有些唏噓，好像回憶起了當年，複而又開口說道:“本王聽單閼說，你的坐騎，為了救她被射死了。”

　　“王女言重了，情急之下，只能先保人後保馬。”

　　“這樣吧，單閼，一會兒你陪執徐去我馬廄裡挑一匹珍惜異獸，就當是本王給侄子的見面禮了。”

　　“不過是匹尋常的駁馬，算不得珍惜，如何當得起伯父的大禮。”

　　執徐知道，北狄王師想要借此消耗自己父親的人情。本來就是多少年前的舊交情，既然你都拿了好處，一會兒提要求的時候，人家就可以拒絕了。不過

　　“給你你就拿著，卻不能讓屠老哥說本王小氣。”北狄王的態度很堅定。

　　“那侄兒就謝過伯父了。”

　　自己現在是在人家的地盤，既然北狄王都這麽說了，再拒絕，可就是不是抬舉了。

　　“嘻嘻，父王今日怎麽這麽大方。平日裡都不準我靠近馬廄，難得今日讓我進去一回，還隻只能乾看著人家挑。”單閼見機又跳出來打趣道。

　　“你還好意思說，逾輝的帳本王還沒跟你算呢。”北狄王笑罵一聲，帳中氣氛立馬歡快了起來。

　　“好了，說正事。”北狄王笑了兩聲，又回到正題。

　　執徐先前已經跟單閼說過了自己此行的目的，本以為北狄王終於要提及贖人的事了，卻不等他開口，就又被打斷。

　　只見北狄王開口說道:“想來賢侄還不知道那天在黑木林裡式怎麽回事吧?”

　　他明知執徐此行的目的，卻遲遲不肯提起，反而故意言及左右。黑木林外那件事明眼人一看就知道不簡單。

　　從單閼的話裡可以知道，這次刺殺王女，至少有祭司、黑騎兩大勢力摻和在裡面，裡面的水深得很，自己不過是被殃及池魚，既然無事，沒必要抓著不放。

　　“想來是草原上的馬匪誤打誤撞碰上了，伯父既然這麽說，應該是事情有了結果吧。”

　　只是此時北狄王提起而來這件事，由不得執徐不答話，他只能盡量把問題踢回去。

　　“哼！那夥黑騎是假的，事後調查，有人黑木林外七十裡處，發現而來燕侯的哨騎。我看姬舒老兒是想兒子想著急，打起本王女兒的主意來了。”北狄王一開口就把這事給定死了。

　　本來執徐是打算不論北狄王怎麽，自己趕緊敷衍過去的。只是這個現在結果自己實在無法接受，那些黑騎不可能是燕侯的人。

　　公子民和燕侯不會在這個問題上愚蠢到想要雙管齊下，而且那天黑騎的架勢，分明就是死活不論，哪有半點想要抓活口換人質的想法。

　　不過此時執徐卻不能這樣反駁，北狄王明顯是想要一個借口，自己直接衝突不是明智之舉。

　　“此地距離淮陰申山有四五百裡，倒是離叢雲關不遠，須侯和燕侯的軍隊都是黑甲，只怕是認錯了。而且，在下來此之前，燕侯就已經約束不下，不在進入草原了。”

　　執徐把鍋甩給了須侯，自己是來給燕侯贖人的，須侯的事就不歸他關了。

　　“也許吧，北原的人和東夷沒什麽來往，跟須侯就更不了解。”

　　北狄王這是睜著眼睛說瞎話，黑風騎的甲胄馬鎧兵器，哪一樣不是從東夷買來的?不過他還是認下了執徐的意思。他不在乎是誰的軍隊，只要是陳人就行。他只是想要為將來的停戰爭取更多的籌碼。

　　“既然如此，侄兒日後歸去之時，一定把此時告知燕侯，定要向須侯討個說法。只是侄兒此來，實在是有任務在身，想必王女已經告知大王了，還請大王成全。”

　　“哦?本王卻不知道是何事，單閼，你可有說過?”

　　“啊，父王，我日前才和你說過的啊，贖人的事啊，就是那個叫姬續的。”

　　“原來是這件事。讓賢侄見笑了，本王年紀大了，記性不好，時常忘事。小燕侯人在哈圖部，本王已經差人去接了，還要兩三日才到。賢侄一路奔波，想必也累了，今日就先歇息歇息。”

　　“單閼，你先帶賢侄去挑選坐騎，一會兒在一起來晚宴。”

　　這話已經是在逐客，執徐明白，也不多糾纏，告退一聲，就和單閼一起退下了。

　　兩人並肩走向馬廄，途中單閼先開口說道:“之前，在黑木林裡謝謝你啊。要是沒有你引開夕原，我已經死在林子了。”

　　“王女不必客氣。”

　　“該謝還是要謝謝的，一會兒條坐騎，你放心，父王的珍藏我最清楚了，保管給你選匹極品。”

　　“那就多謝了。”

　　執徐倒是無所謂，想來一般的凡俗也入不了大王的眼。

　　“對了，你用頭撞我那幾下，我可都記著的啊。”

　　“啊?”

　　“就是你把我按在草地上的時候。”說到這時，單閼有些臉紅了，紅衣想稱之下，竟生出幾分中原女子的嬌羞之美。

　　“還請王女見諒，情急之下，不得已而為之，失禮之處，執徐在這陪個不是了。”

　　“哎呀，那倒不是。打架嘛，哪管得到那麽多。這招不錯，我也學著了。哎，到了，走吧，我們進去。”

　　閑談之間，二人就到了馬廄，旁邊便是馬場，一會選好坐騎，正好拉出來溜溜。

　　單閼拿出一面令牌揮了揮，守門的衛士便讓開了路。執徐跟在其後，走到馬廄之中，入眼的是成排成排的黑色寶馬。”

　　“這馬廄呢，分三個區域，咱們現在在的，是黑風坐騎欄。這些都是純血的北狄寶馬，毛色純黑，至少都高一丈半(陳朝度量衡，十尺一丈，約160cm)，正常行軍，日過三百裡，若是不顧馬匹損傷，可以日行五百裡，黑風騎就是以這些寶馬為坐騎的。”

　　“人眼北原多寶馬，今日方知，此言不假。有此良騎，難怪黑風騎能夠縱橫北原。”

　　“哎，這些雖然也算難得，不過也算不得真正的珍寶。我帶你到後面去看。”

　　快速穿過黑風坐騎欄，繞後兩道小門，單閼領著執徐進到了一間小欄中。

　　這裡馬匹不多，只有十來匹，卻個個生的威武不凡，或是豹紋，或是虎尾，或是龍鱗，皆不同於尋常。

　　“這裡是異獸坐騎區，乃是我父王所有珍藏的精華所在了，不過大多都被他賜給手底下的勇士，好像就這兩匹沒被選走。”

　　單閼頓了一下，挨個介紹道:

　　“肉翅虎，又叫飛天虎，不過實際上只能依靠助跑滑翔一段距離。每餐必食血肉，凶猛異常，上陣殺敵時是個不錯的助力。只是這一頭年紀已經大了，如今已有半百之歲，體力大不如前，一日只能三四百裡，也就看著比尋常馬匹多些威猛。”

　　說完，單閼怕執徐誤會，又解釋道:“本來之所以還留著它，父王是想再找一隻來配種的，只是這東西性子猛的狠，不是同族送到籠子裡，立馬就給它吃了。我不建議你選。”

　　“吼！”可能是執徐離它太近了，肉翅虎突然一聲怒吼。

　　“既然如此，在下就依王女的意思。另一匹呢?”這頭異獸實在過於凶猛，不合自己的性子，執徐正好借此拒絕。

　　單閼講起這些異獸來，濤濤不絕，領著執徐又往前走了幾步，指著一匹頭上鹿角的馬說道:“這一匹可了不得，看見頭上這對角了嗎?這可是貨真價實的龍馬，你看它通體雪白，卻不知道它脖子下面還有三片白鱗。再看它四蹄，不似尋常馬匹的圓正雙趾，反而是分成三瓣，更似龍爪之形。奔跑起來，還有雲氣相生，神異非常。”

　　“哦，如此神異?”執徐看了這龍馬心裡也喜歡得緊，忍不住伸手摸了摸。龍馬也不反抗，順勢低頭，實在討人喜歡。

　　“這等異獸，怎麽到如今都沒有被人選去。”執徐隨口問了一句。

　　“這個嗎，一個是龍乃天命所在，其他人礙於我父王，不好討要。二一個則是，這匹龍馬看起倒是漂亮，就是跑起來實在太慢了，而起不喜爭鬥，上不得戰場。”

　　“慢是有多慢?”執徐倒不在意這些，自己又不用上陣殺敵，這麽好看的坐騎放在家中就好了。

　　“一日，十來裡吧?”

　　“什麽?”

　　“要是趕在它說不定能跑到二十。”

　　“嗯，那還是算了吧。”執徐一陣猶豫，還是放棄了。花瓶再好看，至少也得能裝點水吧，要騎著這麽個東西，恐怕自己得走小半年才能回到陳留。

　　“哦，對了，還有這一匹，叫做嗽月。豹形馬蹄，來去如風，短時間裡速度極快。就是持久力不行。這家夥的血對療傷有大用，就是嘴叼的很，隻吃上等的金鐵。”

　　“這一匹是我王兄的，不過他也不怎騎，你要是想要，他肯定會給你。”

　　“既然已經是有主之物，還是算了。”

　　執徐心裡倒是挺喜歡嗽月，不僅能跑還能當補藥用，只可惜頓頓吃金，自己就是砸鍋賣鐵也養不起。

　　“那這就沒有了，其他的都是有主之物了。”

　　“先前王女不是說有三個區域嗎?不是還有一個沒看嗎?”

　　“emmm，話是如此。只是那裡式雜交異獸區。都是混血的異獸，或多或少都有些缺陷。”

　　“無妨，咱們先去看看，實在不行再回來就是。”

　　執徐想得是，實在不行自己要那頭肉翅虎。好歹模樣嚇人，看起來也算威風，腳力也還過得去。

　　“也好。”

　　來到混血異獸區，入眼的是成片的奇形怪獸。

　　“這些混血異獸大多都有缺陷，有的只有三支蹄子不能跑，有的喜歡晝伏夜出，還有的沒有方向感只會亂跑。現在能用於坐騎，也就兩種。”

　　“還請王女詳言。”

　　“第一種呢，就是你之前看的我騎的赤身虎尾馬。速度極快，各種地形都能適應，性情凶悍，耐力也很出色。縱馬急行，一日千二百裡，不在話下。就是容易夭折，兩年成年，壽命極短，一般只能活到三到五年。我之前騎的那匹逾輝是其中異種，四年才成年，估計還有三五年的壽命。”

　　“倒是不錯，另一種呢?”

　　“還有一種我也說不清楚，叫做嗜血白蹄，有一些異獸英招的血統。馬身白蹄，腳力，耐力都算上等，一日徐行八百裡，不在話下。只是天性自由，難以馴服，必以主人鮮血養之。每月一次，一旦中斷，必定發狂弑主。現在數量比較少，大多只是用來純化它的英招血脈，成年的就這一頭。”

　　這兩種異獸缺陷都不算大，基本符合都自己心中對坐騎的要求。斟酌一二之後，還是決定選嗜血白蹄。畢竟二者相差不多的情況下，選個帶高級血統的明顯更劃算。

　　“那就選嗜血白蹄。”

　　“那好吧，不過我提醒了，可別小看了嗜血白蹄發狂。它有英招血統，年歲越長，越是強悍。每月一次，千萬不能忘。”

　　“必謹記在心。”

　　走了三兩步，二人來到一頭成年嗜血白蹄前，有一丈半高，兩丈余長，威武不凡。

　　單閼一揮令牌，示意旁邊的守衛把馬欄中的異獸牽出來，同時開口對執徐說道:“這頭嗜血白蹄叫做飛翩，據說它生下來的時候是有一對翅膀的，只是隨著長大慢慢退化了。終究是英招的血脈太薄弱了。希望你好好對它。”

　　執徐接過飛翩，摸了摸馬首，甚是滿意。

　　“走吧，去馬場試試。”

　　二人來到馬場，執徐騎飛翩。單閼則騎了一頭赤身虎尾馬，喚做玉娘。

　　翻身上馬，表面上看，執徐穩穩製住了飛翩，實際上飛翩野性得很，這會他只能全力穩住不落下馬。

　　偏偏這個時候單閼騎著玉娘來到一旁，也許她以為飛翩自小被養大，並沒有多少野性，開始閑聊起來。

　　“你這人真是奇怪哎。”

　　“何出此言?”

　　“你看啊，我先前差點殺了你，你不計較，逃命的時候還願意帶上我。”

　　“嗯。”胯下飛翩不斷發力，執徐只能全力按住馬首，雙腿死死夾住，根本沒心思回答單閼的話。

　　“到了林子裡，看到猛虎想要偷襲我，又發了瘋一樣就衝上去了。”

　　“嗯。”

　　“後來我驚動了夕原，你還願意轉身舍命引開異獸。”

　　“嗯。”

　　“哎，執徐你是不是喜歡我啊?”

　　“嗯。啊???”

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　　《閑話英傑之句功》

　　句功，文王嫡長子，為人謙和好禮，尤喜詩詞，素為文王所愛。功生與亂世，少而亡母，與父流離，故而厭惡戰亂。

　　文王為黎無疆所敗， 與家小走散，功護姊弟而遁，遇流寇阻道，舍身救母，凡中刀三十余，幾死。文王即位，以此事主功入東宮。

　　功有賢名，甚得民心。漳水決堤，沿岸百姓皆受其害，功乃盡家財救之，人稱大王子有仁心。然文王重立太學，考校天下，欲取士大夫之才，令功操持此事，多有偏失。北人好武，多血氣之士，南人修文，多墨客騷人。功言立武當以德，凡考校入太學者百四十余人，南人九十四，北人四十八，南方諸侯皆施善與功。

　　德化七年末，文王薨，功主戈陽，即王位，稱仁王。文王未喪，王子句德持文王遺詔，並徐公黎庶，於昌平討逆。功號令諸侯平賊，天下侯伯大夫或出兵，或隨糧，獨北方二侯不應。乃以子申為大將軍，聚諸侯之兵，戰於甘延。

　　戰前，功多囑子申，甘延多年戰亂，百姓苦之久矣，王師當秋毫無犯。時懿伯薑庭有愛將江烜犯民居。功欲以王法斬之，懿伯不從，竟僵持不下。功大怒，呵斥左右，拔劍砍懿伯。江烜大驚，以身替之，劍中後脊而亡。一時帳中兵戈相見，幾欲交兵，幸子申至，功乃退之。

　　夜中懿伯點火，陰擒子申，徐公見火起，與之響應，功遂為徐公所虜。句德入戈陽，即位成武王，功為其所誅，年三十二。

　　康朝末年，天災兵禍多生，正亂世當用重典。功為人德行無虧，施政皆有所物，若生於盛世，或為賢王。可知文王定鼎非安天下，蓋止戰二十年矣。

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