從那天起，村子裡的閑言碎語就沒有停止過。

　　“叫阿杜是吧，你和寡婦朱妹什麽關系啊?”

　　起初，遇到這樣的調侃化羽還會簡單回應，畢竟事關女子的名聲他總想能夠澄清一二。

　　“她是我東家，我給她種地。”

　　聽了這個回答，那些人只是嘖嘖一笑，背地裡並沒有停止議論。

　　久而久之化羽便懶得搭理了。況且，他發現朱妹對此倒顯得十分淡定，仿佛他們說的根本無關自己。

　　“說就說唄，我是寡婦，怎麽著都少不了是非。讓他們說去，反正長不到自己身上！”

　　難道自己還不如一個女子豁達?況且，化羽已經真切地體會到這個女子和她的孩子的確需要他的幫助，於是他打消了離開的念頭，更加賣力地幫朱妹乾活。

　　雖然從軍多年，但莊家活上化羽還是生手，在這方面朱妹是他的師父，不過化羽聰明，學什麽都比普通人快，沒多久便上了手，不知道的還以為是土生土長的莊稼人呢。

　　這天化羽收工回家，朱妹從灶房探頭出來:“阿杜，看到小花和丟丟了嗎?這倆孩子，該吃飯了又不知跑哪裡玩去了。”

　　“我去找找。”化羽放下工具轉身跑出院子，一路找到河邊正遇到小花在哭喊“救命。”往她身邊一看不見丟丟的身影，化羽暗叫一聲“不妙”，一個猛子就扎進了水裡。

　　化羽把丟丟救起，幫他吐乾淨水，又哄了半天，這小家夥還真沒心沒肺居然就睡著了。化羽背著丟丟牽著小花往家走，一路上，小花用崇拜的目光仰視著化羽，並且忍不住讚美:

　　“阿杜，你好厲害哦！”

　　化羽還是第一次被一個小姑娘誇獎得有點不好意思，“這有什麽厲害的?我是大人呀。”

　　“阿娘也是大人，她就不會水。”

　　“那是沒人教她。”話一出口，化羽突然有些恍惚，那個瞬間一些熟悉的畫面浮上腦海，原來，那些曾經讓他叫苦不迭的日子才是他此生最無憂無慮的時光。記憶中的那個人教會了他水性也收獲了他的真心，而今他卻不得不去恨她，怨她，此生亦不願再見她，但又忍不住還會想起她，每每想起就好像那把絕跡彎刀扎進了心尖上。

　　“阿杜，阿杜！”小花拽了拽化羽的衣襟這才讓他晃過神來。

　　“啊?”

　　“阿杜，我說要你教我游水。”

　　“哦，沒問題。不過，現在的水還有點涼，再等等。”

　　“嗯，一言為定。對了，今天丟丟掉水裡的事能不能不跟阿娘講?我怕阿娘罵我沒看好弟弟。”

　　看著小花擔心的眼神，化羽輕輕一笑突然甩開小花加速奔跑起來。

　　“阿杜，你幹嘛，等等我呀！”

　　“我帶丟丟好好曬曬太陽，把他弄乾啊！”

　　小花呵呵直樂，跟在化羽身後愉快得像隻小鹿。

　　等他們回到家，剛剛走到院子外面就聽到院子裡有人說話，似乎提到了小花，化羽下意識停下腳示意小花不要出聲。

　　就聽裡面一個年長的女子聲音:“城裡的謝家是體面人家，有錢又是懂學問的。”

　　“董學文的怎麽乾得出這樣的事?”朱妹的聲音裡透著滿滿的不開心。

　　“哎呦，你別誤會。這死了的是謝家主母最心疼的小兒子，她就想著給他在陽世娶個媳婦兒放屋裡，這樣他的魂魄就舍不得走了，就能一直在謝家陪著謝夫人。”

　　“簡直胡說八道。

哪有活人給死人當媳婦兒的?何況小花還這麽小，我可舍不得。”　　“嘖嘖！這小花嫁過去就是少奶奶，過的是有錢人的生活，多少人家求還求不來呢！”

　　“那就讓那些人家去嫁女兒。”

　　“你——又不是你親生的，一口一個女兒。講真的，你跟你那死鬼相公連房都沒圓吧?你說你，明明還是個姑娘身子，養了這兩個外面撿的孩子，沒聽到那些閑言碎語?要我說，趁這個機會把小花嫁到城裡，丟丟還小又是男娃，我家那口子進城的時候把他帶去，有的是人家願意收養。把這倆拖油瓶解決了，你妥妥再找人家啊。你這麽年輕，難不成想這麽守一輩子?”

　　聽到這些朱妹顯然忍不住了，鐵著臉道:“我不知道你拿了謝家多少好處，這麽缺德帶冒煙的事也敢張羅。”

　　“什麽，你以為我從中黑了錢?天地良心哦，謝家答應的牲口銀錢我一進門就同你講了，你這不是把我好心當成驢肝肺嗎?”

　　“那就算我對不住了。大家都知道我是怎麽嫁到紅土村的，進門沒多久就成了寡婦。要是我讓小花嫁到謝家，新婚當日就是寡婦，往後還要遭多少苦受多少罪誰知道?所以，我說什麽都不會答應。還有，小花和丟丟既然叫我一聲阿娘就是我的孩子，我自然要對他們好。旁人說什麽那是旁人的事，不乾我和孩子的！”

　　緊接著就見一名胖胖的婦女氣呼呼地往外走， 嘴裡還嘟囔一句，別人可能聽不到化羽卻聽得真切:“小寡婦還挺難纏！”

　　待胖大嬸走後，小花仰起頭問化羽:“我好像聽到我的名字了，她們在說什麽，和我有關系嗎?”

　　化羽沒想到這小姑娘耳朵還挺好使，一時不知怎麽回答隻好說:“我剛聽到她們說小花這麽可愛，將來一定會嫁個好人家。”

　　“哼！”小花揚起臉有些不屑一顧的樣子，“我早想好了。”

　　化羽一愣，沒想小花接著就說:“將來，我可以嫁給阿杜。”

　　“啊?”化羽樂了，真不知道這麽小的丫頭腦袋裡都在想什麽，於是摸著小花的頭說:“你怎麽能嫁給我呢?”

　　“我不能嫁給你?那——你是要阿娘嫁嗎?”

　　化羽被小花這句話弄得哭笑不得，恰巧此時朱妹尋了出來。那一刻，朱妹走過籬笆迎面而來，這還是化羽第一次認真打量這個女子。陽光下，她的皮膚呈現出一種健康的小麥色，黑黑的頭髮，黑黑的眼睛，嘴巴有些大，笑起來露出一排整齊潔白的牙齒。

　　以前隻覺得這女子要強、執拗;聽小花講當日是她一個人把自己拖進家裡救治的，感激之情便自然加倍;而此時此刻，化羽才真正地被這個女子的善良所打動。

　　“怎麽這麽久才回來?”朱妹開口就是埋怨。

　　化羽卻看著她笑了。

　　如果沒記錯，這還是阿杜第一次衝自己展露笑容，竟讓朱妹一時失了神。

　　化羽一拽小花，“走，吃飯去！”