清晨，箭陵塞西門廣場上人頭攢動。

　　城門開了有一會了，那陶舍老翁的身影卻遲遲沒有出現。

　　但林肅有沒有著急，他只是靜靜的騎在馬上，閉著眼睛享受那清晨溫熱的陽光。

　　林肅胯下的黑馬被吾虎家馬夫喂養的膘肥體壯，鹿皮做的馬鞍騎上去又暖和又舒服。一套全新的被褥被卷成緊致的小卷綁在馬鞍後，那張林肅用了許多年的黑木雲紋弓用虎皮包好後放在了馬鞍右側，而另一側放的則是水囊、箭囊和一些瑣碎的雜物。

　　吾虎為林肅出塞的行頭費了不少心思，就連林肅手中的韁繩都是全新的。

　　不只是馬，林肅自己也換上了漿洗一新的行裝。

　　吾虎府上那些嘻嘻哈哈的侍女們幫他修剪了那蓬亂如雜草般的頭髮，並用皮質的頭冠將它們整齊的束在了一起。曾經虯亂錯節的胡須也被精心地打理一番，它們附著在林肅緊致的面部線條上，使得這張一度頹廢的臉龐顯得清爽整潔，甚至有些俊朗了起來。

　　林肅自覺曬得有些熱了，便睜開眼睛向前方望去，他並沒有如願以償的看見陶舍那輛兩乘的精致馬車，卻看見了那個叫屈明修的年輕人騎著馬緩緩地向自己行來。

　　只見屈明修依然是那套裝束，他左手握著韁繩，右手自然垂在身側，身體隨著馬兒的步伐有節奏的晃動著，整個人顯得慵懶而充滿自信。

　　林肅對屈明修的舉止感到頗為不快，但又說不出不快在哪裡，只是覺得一定要找機會教訓一下他。

　　一眨眼的工夫，屈明修來到了林肅面前。二人誰也沒有說話，只是安靜地站在那裡，他們的馬兒倒好像熟絡得很，互相蹭著頭，用力地嗅著對方身上的味道。

　　“陶公何在?”林肅先開口，他還是要催促商隊趕緊出發，否則日落前將無法趕到提前計劃好的宿營點。

　　“昨夜裝有貨物的車馬未能入城，陶公派人去南門接了，會和後一道來西門。”屈明修並沒有看林肅，只是望著前方面無表情地說道。

　　林肅並沒有因為屈明修的無理而感到什麽，因為他的目光在方才開口之前便被屈明修腰間的兵器吸引過去了。

　　那是一柄約四尺半長的直刃刀。

　　刀柄長而無環，裝飾精美，氣度不凡。刀鞘與刀柄皆覆以鮫皮，呈深棕色，二者末端分別裝飾有暗金色的獸紋。鐵質的黑色護手袖珍而實用，默默地警醒著那些視它為玩物的圖謀不軌者。

　　“你的刀看起來不錯，至少是裝具不錯。”林肅看得出了神，許久才說道。

　　屈明修聽了，伸出手從腰間解下那柄刀，直接扔給了林肅。

　　林肅忙不迭地接住，隻與屈明修短短對視了一眼，便“唰”的抽出長刀，細細的觀摩起來。

　　他小心地用拇指試探了下刀刃的鋒利程度，然後單手揮舞了幾下，又雙手揮舞了幾下。

　　“好刀。握柄加長雙手握持舒適了不少，要是沒看錯，刀背也稍稍厚重了幾分，劈砍力道更大了。”林肅表現出對這柄刀的舒適性和實用性十分滿意的樣子，“比我腰間這把仿軍製的不知高到哪裡去了。”

　　屈明修沒有說話，只是微微的點著頭。

　　“真是不錯。腰間的一柄好劍，有時勝過屋中的萬貫家財。”林肅收刀入鞘，扔還給了屈明修。“鬥膽問一句，如此寶刀，你是從哪得到的?”

　　正把刀綁回腰間的屈明修轉過頭看著林肅，緩緩說道:“友人所贈。”

　　“那你這友人定不是尋常人物了，

你應該說陶公所贈更可信些。”林肅仿佛知曉了什麽，但他並沒有回應屈明修的目光，只是依舊面向太陽的方向閉目養神起來。　　“你的披風也不錯，”屈明修看著林肅身上那件毛皮溜邊的黑色兜帽披風，“不知是何人所贈。”

　　“友人所贈。”林肅一模一樣地回答道。

　　林肅身上的這件披風是秦沁今日一早送到吾虎家門前的，她只是匆匆交予家仆便離去了，並未與林肅相見。

　　就這披風考究的用料和細密的針線功夫看，應該是耗費了不少時間，想必是那日分別後秦沁便一直在準備吧。

　　“那你這友人定不是尋常人物了，給男人縫製衣物的該是他們的妻子，你這件怕不是別人的妻子為你縫製的?”

　　“厲害，說話不吃虧，但願你身上的功夫也和嘴上的一樣厲害。”林肅不懷好意的譏諷。

　　“彼此彼此。”屈明修的這句話姑且算是將二人拉入了平局。

　　城門開了約有一個時辰，陶舍的馬車才終於來到了西門前的廣場。清點了一番馬匹車駕之後，一行人才終於算是做好了出發的準備。

　　林肅行至西門的擊鼓台前，整理衣冠，抖擻精神，踏著黃土夯築的台階，一步一步地走到了那面顯眼的大鼓前。

　　兩百余年的歲月，使得大鼓通體烏黑，只在鼓面中心留有一片白色，本是金色的奔馬狀銅製鼓架上也已經爬滿了青斑。

　　林肅從銅馬下方拿起那對脹滿虎口的鼓槌，舒展開雙臂又緩緩舉高，如同舞者的起式。他閉起眼睛，胸膛隨著呼吸一起一伏，好像在醞釀著什麽。

　　不知何時起，廣場上無論是瀚海郎、執勤兵士還是商旅，目光都齊齊地向鼓台聚集，所有人都閉口不語，廣場一片寂靜，連馬兒都放緩了呼吸。

　　林肅深深地吸了一口氣。

　　“渡——哎！咚！”鼓台上爆發出虎嘯般的氣勢，整個廣場上的人汗毛乍起，後頸竟陡然生出冷汗。又像是突然被風撕扯掉了衣物，忍不住嘶嘶的吸著冷氣。

　　那一聲重重地響鼓，仿佛是戰場上的進軍號令。

　　屈明修不停地用手安撫著不安的馬兒，目光卻始終離不開擊鼓台。

　　“咚——咚！”又是兩聲響鼓。當廣場上的人們想起可以看向別處的時候，林肅早已離開擊鼓台回到了商隊身邊。鼓台上只剩排在林肅身後的瀚海郎，握著鼓槌犯了難。

　　“閣下擊鼓，聲如巨雷，氣動山河。”陶舍打開馬車的邊窗，對路過的林肅說。

　　林肅拽了下韁繩:“陶公謬讚了。這擊鼓乃是瀚海郎的基本功課，鼓聲響才能傳得遠，氣勢猛才能讓人認真聽。這日日不停地鼓聲，正是我等瀚海郎的本事與信譽。靠本事吃飯，靠信譽賺錢，是天下第一自豪的事，動靜自然要大。”

　　“人言瀚海郎皆為英傑，此言不虛。”陶舍稱讚道。

　　林肅笑著行了個禮:“此去路遠，陶公且安歇。在下去前方引路，有事可隨時呼喚。”說完便夾了下馬腹，向前去了。

　　商隊出了城門，徑直向西方走去。眼見的遠處的雪山越發巍峨，身後的城池越發袖珍，這些從未出過塞的內地人心裡難受了起來。

　　出箭陵西去，去國離鄉的旅人們，眼前是一片荒涼哀愁之景。

　　左前方是高聳入雲、冰雪皚皚的碎骨群峰，右前方是黃沙萬裡殺機四伏的瀚海沙漠。

　　更令人絕望的是，自己的頭頂上還是晴空一片，遠觀前路卻是黑雲漫天，遠古冰河的崩裂之聲從天邊傳來，又在天際回響，久久不絕，給人此去如入地獄之感。

　　凜冽的寒風撲面而來，有多少壯懷激烈，就這樣被送回了箭陵。

　　林肅與屈明修泰然自若的騎馬走在商隊最前方，陶舍的馬車與他們隔了約三五匹馬，裡面沒有半點響動。

　　但商隊中的隨從與馬夫就沒這麽鎮靜了，他們趕著車，三步一回頭，有的還偷偷地抹起淚來。

　　林肅注意到了商隊的異動，拍馬回身，前前後後的跑動了起來。

　　“我叫林肅，是諸位此行的瀚海郎。”林肅大聲呼喊起來，吸引了所有人的目光，“林肅鬥膽敢問諸位，心悸否，神慌否?”

　　商隊仍然緩慢前行著，但大家臉上已然寫滿了答案。

　　“十八年前，我初渡瀚海。隨行三十六人，至海西豐饒鎮的時候，隻余四人。”林肅的話讓一些人長大了嘴巴。

　　“那其他的人呢，死了?”林肅緊接著說，“沒有，有病倒的，但確無一人死於非命。那些人出了城門不遠，見到你們眼前的這景象便如鳥獸般散了一半。行至瀚海邊，走了兩三人。霜狁賊劫道，又走了三五人。碎骨雪山下，被崩落的巨冰嚇退六人。真正到了豐饒鎮將貨物販給西方外邦的商人，就只剩了四個。”

　　隨行的侍者和馬夫都呆呆得聽著，期待著故事的後續。

　　“其中有個姓韓的白源郡玉商，他賣掉了十匹馬的貨物，從此以後他飛黃騰達，二十年來無數次穿越瀚海，直到幾個月前死在自家的莊園裡。滿堂的兒孫為他戴孝，陪葬的金器不計其數。”林肅說，“不錯，他正是白源富商韓韋。”

　　林肅拽了下韁繩。

　　“莫要心慌，渡瀚海並無傳言中那麽可怕，你們離家也並無想象中的那般遙遠。緊跟前人，調整步伐，節省體力，諸位自可安然渡過瀚海。”

　　商隊的行進速度逐漸快了起來，大家關注的重點也從遠處的黑雲變成了腳下的路。車軸吱呀，馬蹄嗒嗒，不出半日，箭陵高大的城牆便消失在了視野中。

　　林肅與屈明修並行，等到箭陵在視野內消失了，二人才對起話來。

　　“故事講得不錯，效果也很好。”屈明修搭話道，“只是韓韋此生隻渡過一次瀚海，且是在四年前。你，為何要騙他們?”

　　“他們大部分人都會死在路上。”林肅目視前方，“你在箭陵看到的每一支商隊的每一個成員，都是不知死了多少人才存留下來的精華。死，是每一個旅人和瀚海郎在出發前必須有的覺悟，但對於這些生於承平治世的人來說，是絕對不可能的，難道你想讓我直接告訴他們這個?這十幾輛車的貨物沒人照料可斷然不行。”

　　“你裝出的這副無情的樣子，略有些可笑。”屈明修有些不屑，他認為林肅是在危言聳聽。

　　“這並非無情，這是見慣了生離死別的從容。”林肅拿出水囊喝了一小口，“少為其他人操心，你還是先活著走完這一遭，在來跟我討論有情無情吧。”

　　屈明修緊接著問道:“那你是如何活下來的，林肅，你是如何成為瀚海郎傳說的?方才你一人擊鼓，萬人屏息，若不是有情有義，怎會有後來那沸騰的歡呼聲。”

　　“因為我曾為了保全箭陵，隻身一人潛入霜狁圍城大軍的營地，殺了賊首。從那以後自是人人敬仰。”

　　屈明修有些不信面前這個世故的中年男人能有如此膽量，不禁問道:“真有此事?”

　　“沒有，”林肅說得很淡然，“只是經常幫他們捎買物件罷了。”

　　“你是臨時起意，還是一直這麽喜歡騙人?”屈明修質問道。

　　林肅見屈明修略微有些不悅，便更想看看他真生起氣的樣子，故意說:“騙你自然是臨時起意，難道還需要準備?”

　　“我是說他們。”屈明修看了看身後的隊伍，又看了看林肅，“你誆騙他們，也是臨時起意?”

　　“謊言比真相更容易讓人接受，古往今來皆是如此。”林肅回答，“初犯，慣犯?那定然不能告訴你。”

　　“你是陶公邀請的瀚海郎，但我已經決定此行絕不再予你半分信任。你這是草菅人命，我不會與狡詐之徒為伍。”屈明修語調平靜，但林肅卻聽出了隱隱的怒火。

　　“哈哈哈哈，”林肅突然放聲大笑起來，“你也有些事情是不能告訴我的，對吧?就像你軒昂的氣質在哪裡養成，滿身的武藝又在哪裡習得?”

　　“那是因為這些事你無須知道。”屈明修轉過頭不再看林肅。

　　“那麽這些事呢?比如你刀刃上的麒麟圖案，比如你那動機不明的主子，哦對了，那陶舍根本不是你的主子。”林肅的追問猶如連弩一般射向屈明修，看似無心，但每一問都直擊要害。

　　二人不約而同地停住馬匹， 與其說是互相注視，倒不如說是對峙起來。

　　林肅臉上的笑容逐漸消失，取而代之的是騰騰殺氣。屈明修面無表情，但左手卻已經悄悄地拉出了一截刀刃。

　　風自北方來，悄然穿過蓄勢待發的二人。

　　“林郞，林郞！”一個瘦小的侍者跑了過來，高聲的喚著林肅。二人連忙假裝無事發生的樣子。

　　“林郞，我家主人問，已經走了半日，可否暫歇。”那瘦小的侍者說。

　　林肅清了清嗓子道:“告訴你家主人，我們出發時就誤了時辰，再耽擱下去，恐怕天黑前到不了宿營地。適當的時候我會讓大家休息的。”那侍者聽了林肅的話，趕忙向著馬車跑去了。

　　“啾！”林肅驅使馬兒向前走去，沒有理會還停在原地的屈明修。

　　林肅走出不過三五步，回過頭來一字一句地對屈明修說:“我不問你，你也不要質疑我，安然走完全程皆大歡喜。但若是中間因爾等的陰謀陽謀生了什麽變故......”林肅頓了頓，隨後的語氣更加平靜，平靜得像是在酒肆點菜一樣。

　　“我就把你們都殺了。”

　　林肅說完，便又自顧自的向前走了。他大聲呼喊了幾聲“跟上”之後，又哼哼起了那日李目明曾高唱的歌來。

　　“北陸何漫漫，南海何澹澹......相見閨夢裡，終竟不複還。”

　　屈明修握住刀柄的手攥的咯吱作響，他很想上去一刀把這個混帳的腦袋砍下來。但想到身上背負的使命，他還是選擇強壓怒火，縱馬跟上了林肅。