原來，西北鄉的幾大土匪天王向財東、陳次之和舒巴子等人在國民黨新編第15軍軍部參加完梅子俊組織的聯席會議後，馬不停蹄，趕回到各自的匪巢，著手策劃實施各種破壞活動。

　　陳次之部因相距石城過於偏遠，附近也沒有什麽值得襲擊的目標，基本上按兵不動。盤踞在古河口的向財東和龍潭河一帶的舒巴子被梅子俊寄予厚望，希望他們炮製血案，引起轟動，從而造成老百姓的恐慌，給剛剛上台執政的新政府帶來麻煩。

　　向財東和舒巴子雖然都想和盧宗漢一樣，保存自己的實力，但也不敢公然和梅子俊唱反調。何況，倆人心裡還有個小算盤，把盧宗漢拱出來和共產黨作對，可以分散解放軍的注意力，有利於延緩自己的生存空間。

　　利益面前，各取所需。兩股土匪打定主意，開始捕捉目標，伺機而動。

　　這天大清早，渫河岸邊，一條載滿土匪的機帆船船頭朝著石城方向，停靠在一個隱蔽的河灣裡，周國卿揮舞著手槍，指揮船上的匪兵:“快，快上岸！”

　　幾十名匪兵荷槍實彈，從船頭跳上岸去。

　　周國卿最後一個從船上跳下來，上了岸邊的山路，領著匪兵們朝石城方向跑步前進，嘴裡大聲吆喝:“弟兄們，目標:老關橋集鎮。都他媽快點，別掉隊！”

　　匪兵們向前蜂湧而去。

　　老關橋距縣城僅二十多公裡，是一座古老的屋橋，橫跨在一條激流奔湧的小河上。屋橋兩端，有一些土屋木樓沿著幾尺寬的石板路蜿蜒排列，形成一個小小的集市。

　　橋面上，有木板間隔出來的許多象房屋一樣的小空間，供往來商販逗留停歇，方便他們販賣各種貨物，春夏秋冬，風雨無阻。

　　今天似乎是個集日，橋上人頭攢動，好不熱鬧。

　　幾名土改工作隊員正在橋中間給商販和行人發放傳單，講解土改政策。

　　一個文藝乾事打著快板，唱著順口溜:

　　打土豪，分田地

　　咱們工農人心齊;

　　人心齊，泰山移，

　　天大的困難也不懼。

　　哎，天大的困難也——不——懼——！

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　　一群淳樸的老百姓圍著文藝乾事，聽他打著快板，一個個咧開嘴笑。

　　屋橋西頭，緊挨河邊橫著一溜破舊的茅草棚。周國卿帶著匪兵們不知什麽時候已經摸了過來，躲在草棚後，偷偷朝屋橋上觀察。

　　屋橋上，幾名工作隊員只顧著向群眾做宣傳，沒有人站崗警戒。商販和行人也都圍在他們周圍，競相看熱鬧。

　　“上！”

　　周國卿朝身後的土匪們一揮手，大群匪兵突然從隱蔽處竄出，衝向屋橋，朝著上面的人群肆意開槍射擊。最外圍的幾名群眾還沒反應過來，就已經中彈倒在了血泊中。

　　“土匪來啦！土匪來啦……”

　　橋上的人們驚惶失措，本能地朝屋橋的東頭奔走逃跑。幾名工作隊員發現土匪來襲，一邊指揮群眾疏散，一邊閃躲在橋側格子間的木柱後面，幾名帶槍的幹部掏出手槍向衝上橋面的土匪還擊。

　　“啪！啪！”

　　“呯，呯，呯呯……”

　　陣陣槍聲如同燃放鞭炮般，劈哩啪啦，子彈在橋上“嗖嗖”亂飛。

　　奔逃的人群中，有個老婆婆被地上翻滾的雜物絆倒了。跟在後面的人慌不擇路，差點踩在她身上，下意識地一避讓，一腳把老婆婆身邊的背簍踏得稀爛。

　　一名女幹部見老婆婆跌倒地上，

半天起不來，趕緊衝上前去攙扶。周國卿看見，抬手一槍，擊中了女幹部的後背。女幹部踉蹌幾步，倒在了橋上。　　另幾名工作隊員不停地向土匪射擊， 延緩他們的進攻，掩護橋上的群眾撤離。雙方你來我往，相互對射，不時有人受傷，跌倒在橋面上。

　　周國卿躲在橋頭的一根木柱後面，指使匪兵:“快，扔炸子！”

　　“轟，轟隆……”匪兵們朝橋上扔出了幾個自製的土炸彈，一連串的爆炸聲中，木質結構的屋橋土崩瓦解，碎片亂迸。

　　工作隊員中有人被氣浪掀飛，跌下橋去;有人傷痕累累，血染橋面。

　　周國卿點一把火，引燃了屋橋，回頭吆喝匪兵:“走，回古河口打牙祭！”

　　“哦嗚，回去打牙祭嘍！”

　　匪兵們簇擁著周國卿，迅速退去。身後的屋橋燃起大火，慢慢垮塌，跌落在河水中。

　　幾乎同時，與老關橋相距幾十公裡外的龍潭河，也在醞釀著一場風暴。

　　一段狹窄的河面上，幾隻小船在水面上晃悠。船上蹲著幾個土家漢子，手上不緊不慢地放撒著魚網，眼睛卻不時注視著河水的上遊，似乎在等待什麽。

　　河岸邊的一條石溝裡，馬臉帶著一群匪兵在陰涼處東倒西歪，靜候待命。

　　二嘿寶在附近的樹底下撒了泡尿，打個尿噤，轉過身來擰褲腰。馬臉在地上撿起一個小石子扔過去，砸在他腦袋上。二嘿寶張口就要罵人，抬頭見是馬臉，把到嘴邊的一句髒話又硬生生地咽了回去。

　　馬臉“噗！”地吐掉嘴上叼著的一片樹葉，吩咐二嘿寶:“去河灘上瞄瞄，看解放軍的運糧船來了沒有。”

　　二嘿寶扎好褲頭，拿起放在地上的槍械，向河灘上跑去。