鎮上客店裡兩名住店的客人不明不白遭人槍殺，還被人放了一把火，幸虧街坊鄰居及時幫忙撲救，並向區政府報告。

　　覃天帶著一個排的戰士趕到客店，和大家一起澆水滅火，阻止了一場更大的火災。

　　客店掌櫃雙腿跪在覃天面前，痛哭流涕，“覃大隊長，盧宗漢雖然投降了，可這土匪還是在禍害我們老百姓，你要給我們作主啊……”

　　覃天心情非常沉重，望著客店掌櫃和圍觀群眾一雙雙充滿期許的眼睛，鄭重地給大家許下了一個承諾:“鄉親們，大家請放心，我們一定會堅決、徹底地消滅匪患，給你們一個安全、穩定的生活環境，讓你們安居樂業，休養生息！”

　　“好，覃大隊長，你這句話，我們這些街坊鄰居可都聽見了，給你記在這兒。要是哪天真把土匪消滅乾淨了，我們敲鑼打鼓，給你們區政府唱三天大戲。要是土匪還來害人，我們老百姓可就要齊心協力把你們從南鄉趕出去！”

　　一個老頭好象很有些威望，站出來和覃天交涉。

　　覃天再次表態:“你們放心，我們共產黨人說話一向算數，不消滅土匪，我們就不是老百姓的隊伍，不用你們趕，我們自己就地解散！”

　　“既然覃大隊長把話說到了這份兒上，大家就不要圍觀了，散吧。等些日子，我們到區政府去兌現我們雙方的承諾！”

　　圍觀群眾慢慢散了。

　　覃天帶著隊伍回到區政府，和許琴、張建明、覃大貴等人坐下來開了個會，分析客店發生的事件。

　　許琴有些憤怒:“看來盧宗漢剛交了幾十條槍，就想跳出來繼續和我們作對了！”

　　張建明也說:“如果真是盧宗漢指使手下製造事端，我們就乘機直接把他給滅了，省得再費心思跟他周旋！”

　　覃天的看法和他們有些相左。他沉思了一會，說:“這件事，我覺得很蹊蹺。盧宗漢剛向區政府繳槍，把自己粉飾成了一名民主人士，如果突然挑起事端，正好授人以柄，會引火燒身，這麽簡單的道理他比任何人都清楚。”

　　“你的意思，這事不是盧宗漢乾的?”許琴滿臉疑惑。

　　“我也覺得盧宗漢不會這麽乾。”覃大貴吧嗒著煙鬥，猜測:“會不會是國民黨特務，看到他向我們投降了，心懷不滿，想挑起事端，既報復盧宗漢，也給我們增加一些麻煩……”

　　“國民黨特務……”覃大貴的話又讓覃天想起了和馬三寶在小巷裡見到過的那個背影，頓時陷入了沉思。

　　許琴看著覃天，“你有線索?”

　　覃天突然命令張建明:“把馬三寶給我找來！”

　　張建明跑進一間宿舍，問一名穿著便裝的戰士:“馬三寶呢?”

　　“他說在外面買包煙就回來。”

　　“買包煙?多長時間了，怎麽還沒回來?”

　　“有……一個多時辰了吧。”

　　張建明回到辦公室，向覃天報告:“隊長，便衣組的戰士說馬三寶在外面買煙，可是到現在還沒回來……”

　　覃天抬腕看看手表，面色凝重，走出辦公室，朝宿舍樓上喊:“李忠！”

　　“到！”李忠從樓上的房間衝出來。

　　“帶一個班，馬上出去找馬三寶，看看到底怎麽回事！”

　　“是！”

　　李忠帶著十幾名戰士迅速衝出區政府。夜色中，只見馬三寶打著酒嗝搖搖晃晃從街上走回來，李忠惱火地上前喝問:“馬三寶，你怎麽回事?”

　　“李排長，

沒事兒，就是遇到個熟人，在酒館裡喝了兩杯……”　　“喝了兩杯?你不知道這是違反組織紀律的嗎?一名戰士，怎麽能一個人隨便在外喝酒?如果出了事，誰能承擔責任?”

　　馬三寶酒氣熏天，朝他一瞪眼:“喲嗬， 你敢對我發脾氣，你當上小排長才幾天，又不是隊長，朝我嚷嚷什麽?我……我當排長的時候……”這馬三寶雖然看著一臉酒氣，其實有點借酒發瘋，並非真的醉得不首人事，突然感覺自己說漏嘴了，趕緊打個酒嗝，繼續裝瘋賣傻，“我……我又不是排長，喝點兒酒，大不了回去關禁閉，我……我認啦……”

　　李忠氣得夠嗆，朝身邊的戰士一努嘴，“這小子，居然成了這德性，把他架走！”

　　幾名戰士架起馬三寶，把他弄回區政府。

　　覃天和許琴、張建明等人等在院子裡，見李忠和戰士們把馬三寶架回來，上前一看，已喝得酩酊大醉，也是非常生氣，下令:“先給我關緊閉，派人嚴加看管！”

　　李忠讓戰士把馬三寶架進樓下的一間屋子，在地上鋪了張棉絮，讓他躺在上面，幾名戰士守在門口，輪流看管，自己回到院子裡。

　　覃天問他:“有沒有發現和誰一起喝酒?”

　　“沒有，我們在街上遇見他的時候，就是一個人。走路搖搖晃晃的，還和我抬杠，我當時真想踹他一腳！”

　　覃天嚴肅地說:“這個馬三寶，進入剿匪大隊還沒幾天就開始飄了，是個不利苗頭，我們決不能讓這種現象再次發生。否則，任何擅自脫離崗位和組織監管的行為，都會存在重大的安全隱患，並隨時可能造成不可估量的巨大損失，這個口子一定要堵住！”

　　張建明說:“等他酒醒了，先讓他做出深刻檢討，看看他自己怎麽解釋?”

　　覃天一言不發，走進了辦公室。