哨兵對向財東一夥還在懷疑，排長從寨子裡走了出來。哨兵上前報告:“排長，前面來了一幫人，領頭的說以前是石城保安團團長，叫向財東，現在當上了什麽反共救國軍縱隊司令，要到我們軍部去開會……”

　　排長徑直走到向財東和周國卿面前，打量他們一行人，一副盛氣凌人的樣子。

　　向財東見來了個軍官，主動介紹:“我是石城反共救國軍古河口縱隊司令向財東……”

　　排長翻著白眼，嘲諷說:“什麽反共救國軍，不就是一幫土匪嗎?”

　　向財東臉色一沉，內心想要罵娘，面子上還是忍住了，陪著笑說:“我是奉了命令，前往你們15軍軍部去開會的。還請關照關照……”

　　“關照?怎麽關照?就憑你張嘴說一句話?”

　　周國卿見那排長尾大不掉，看著就不順眼，來了火氣:“他媽的，難道我們奉了命令來開會，還要給你們交買路錢不成?”

　　排長瞪他一眼，“別以為你是什麽人，現在這兒是國軍的地盤，輪得到你說話嗎?”

　　周國卿氣得兩煙冒煙，伸手就要掏槍，被向財東悄悄摁住手。向財東從衣兜裡掏出兩塊銀元塞給排長，滿臉堆笑:“來時走得匆忙，這點小意思不成敬意，下次一定補上。”

　　排長把銀元放在嘴邊吹了口氣，再舉到耳邊聽聽，似乎還滿意。將銀元揣進口袋，叫來兩名士兵，吩咐:“帶他們去軍部！”

　　兩個士兵手上拿著烤得半生不熟的肉塊邊走邊啃，上前帶路。向財東坐進滑竿，兩個腳夫把滑竿抬起來。

　　周國卿氣呼呼地招呼身後的幾名隨從:“跟上！”

　　國民黨新編第15軍軍部。屋外崗哨林立，戒備森嚴，一群士兵帶著條狗在樹蔭下巡邏。

　　屋裡，擺著一副象棋殘局。劉平獨自對著棋局凝神思考著，一會兒拿起紅方的棋子走一下，一會兒又拿起黑方的棋子走一下，思來想去，卻又舉棋不定。

　　一名哨兵在門口立正:“報告！”

　　“進來！”劉平兩眼盯著殘局，頭也不抬。

　　哨兵走到他跟前，報告:“軍座，有人要見您。”

　　“誰?”劉平終於抬起頭來。

　　“我！”穿著長衫的梅子俊抱著漁鼓邁著方步走進來。劉平盯著他，不以為然，“一個打漁鼓的，居然敢擅闖我國軍軍部，膽子不小啊。”

　　梅子俊哈哈一笑，放下漁鼓，脫掉長衫，露出穿在裡面的國民黨軍服，話語中帶有些酸諷意味，“劉軍長，不是一家人，怎麽會走進一家門?我叫梅子俊，是保密局湘西站副站長。”

　　劉平把手上的幾顆棋子扔掉，站起身，走到梅子俊面前，盯著他仔細打量一番，不無揶揄:“你就是梅子俊?一向隻聞樓梯響，不見人下來，這回總算見到了你的真面目。梅站長，現在可是非常時期，你一個保密局湘西站的副站長，跑到我15軍來幹什麽?”

　　梅子俊端起架勢，慷慨激昂地說道:“身為黨國軍人，梅某早已以身許國，此番前來拜會劉軍長，當然是為了黨國利益。”

　　劉平老氣橫秋，指指身邊的椅子，“請坐。”又吩咐勤務兵:“上茶！”

　　梅子俊也不客氣，大模大樣地在桌邊坐下，架起二郎腿，主動挑明來意:“劉軍長，梅某此次前來別無他事，只是借你的軍部一用，召集國軍暫編第一師的幾位旅長開個聯席會議。”

　　“什麽?”劉平望著隔著桌子坐在自己對面的梅子俊，

有些詫異， “你……要在我這裡開聯席會議?”　　“梅某想來想去，西北山區，山高路遠，地域分散，向財東、陳氏兄弟和舒巴子等人又各懷心機，把他們湊合到一塊兒也不是件容易的事。因此借用你的地盤開會，他們可以放心前來，不必瞻前顧後。”

　　劉平不悅地皺起眉頭，說:“你可真會挑地方。”

　　梅子俊冷眼道:“劉軍長，之所以選在你這兒開會，無非是想借助你的力量，給與會的各位人員吃個定心丸，讓他們不必瞻前顧後，縮手縮腳。有15軍這棵大樹在，他們隨時都會置於國軍的安全保護之下，自可發揮各人的優勢和長處，放手與共黨和解放軍進行周旋較量，為恢復黨國大業作出應有的貢獻。另外，我還有一個不情之請，到時候恐怕還得借你的名義，主持一下會議。”

　　劉平心裡十分不滿，恨不得把他給轟出去，表面卻表現得四平八穩，“梅站長，在我這兒開會可以，但要我主持會議恐怕多有不便。向財東、舒巴子和陳次之等人非我部所轄，要主持會議也得找暫編第一師師長田載龍或石城縣反共救國總指揮陳孟之，與我劉某有何相乾?”

　　梅子俊陰冷一笑，軟中帶硬地說道:“劉軍長，你現在是石城境內職級最高的國軍將領，手握重兵，當前又是非常時期，黨國軍人必須要有擔當。否則，我如果電告上峰，說你手握重兵卻消極懈怠，故步自封，到時候有什麽樣的後果我可不得而知啊……”

　　劉平一聲冷哼，起身走到一邊，背對著梅子俊，氣得咬牙切齒。