石城。

　　縣政府門口擺了幾張桌椅板凳，覃天和張建明帶著王班副等人在大門外貼出了一張告示，又在旁邊立起一塊牌子，牌子上面寫著幾個大字:剿匪大隊征兵登記處。

　　聽說剿匪大隊要征兵，消息傳開，一些群眾好奇地圍攏來，看了看告示，覺得不可思議:“哎，真沒想到，這解放軍也招兵呀?”

　　覃天覺得他們有些可愛，笑著解釋道:“老鄉，我們又不是三頭六臂的神仙，要補充人員，當然得招兵。”

　　一個漢子感慨說:“解放軍同志，你們招人，和和氣氣，規規矩矩，根本不強迫老百姓。向財東他們也在招人，不過他不象你們這麽斯文，見了青壯年的男人，只要沒缺胳膊少腿的，不由分說，直接抓了就走，說成立什麽反共救國軍，真是害人哪！”

　　覃天吃驚地看著漢子，急忙問道:“老鄉，你聽誰說的?”

　　“這可不是道聽途說，是我親眼所見。我是河裡跑船的。前天在古河口差點讓向財東手下的那個周國卿給抓住了。好在當時我們的船已經離了碼頭，他們追不上，不然就慘了。那些人天天抓壯丁，弄得我現在都不敢去古河口了。”

　　覃天叮囑張建明:“你在這兒盯著。”自己轉身走進大門，急匆匆來到臨時指揮部。

　　鮑政委在桌邊看著報紙，覃天站在門口喊了聲:“報告！”鮑政委抬頭，見是覃天，放下報紙，示意他進去。

　　“政委，剛才有人反映了一個重要情況，說向財東居然在古河口強拉壯丁，公開拉起反革命隊伍，成立了什麽反共救國軍古河口遊擊縱隊……”

　　鮑政委“霍”地站起身，一拍桌子，氣憤地說:“這個向財東，真是死到臨頭了，還敢公然和我們叫板！覃天，敵人磨刀，我們也要磨刀。成立剿匪大隊的事，要抓緊籌備，爭取早日形成戰鬥力，拉出去圍剿幾大土匪天王！”

　　“政委，我一定抓緊，和張建明分頭行動，多設幾個征兵點！”

　　“好。看來敵人是猖狂的，我們不能被他們的氣焰所壓倒，更不能讓他們的反動圖謀得逞，要針鋒相對，與他們鬥爭到底！”

　　征兵登記處處，一些青壯男人圍住張建明等人，踴躍報名。

　　覃大貴抓著鳥銃從街上走來，遠遠看見縣政府大門外圍了一大堆人，上前一瞅，發現牆上貼著招兵的告示，忍不住瞄了幾眼，忽然滿臉喜色擠到張建明跟前，咧著嘴說:“張排長，給我也報上名！”

　　張建明認出他是覃天的父親，熱情招呼:“喲，覃大叔，您也報名啊?”

　　“是啊。我早就聽說你們成立剿匪大隊，要招兵，昨晚高興得一宿沒睡。你看，一大早就來啦！”

　　“可是……”張建明有點兒為難，但還是說道:“覃大叔，您不符合條件，超齡啦！”

　　覃大貴急了，瞪大眼盯著張建明，“哎，張排長，你可別給我亂彈琴，我看見你們部隊上有的人不比我年紀小，還胡子一大把的，他們怎不超齡呢?”

　　張建明解釋:“那是因為他們參加的早，打仗都打了好多年，成了老兵了。”

　　覃大貴不服氣:“你們不是要打土匪嗎，我是土生土長的石城人，不僅路熟得很，還曉得土匪的很多套路，我可以給你們當向導，帶你們去打土匪！”

　　“覃大叔，我知道你的革命熱情很高，可是……你的年齡真的有點兒大……”

　　“張排長， 你是怕我到自己兒子手下當兵，

被別人笑話吧?難道兒子乾革命，就不興父承子業，一起乾革命?”　　“不，覃大叔，還真不是這個意思……”

　　覃天從鮑政委的辦公室出來，走出縣政府大門，看見覃大貴，有些意外:“爹，你怎麽來了?”見他氣呼呼的樣子，問張建明:“怎麽回事?”

　　“連長，大叔要報名參加剿匪大隊，我說他不符合條件，他生氣了。”

　　覃天朝覃大貴笑笑，安慰道:“爹，我理解您的心情。但是，組織上有規定，您的年齡確實偏大，不符合我們的條件。”

　　覃大貴搶白說:“你是解放軍的連長，做老子的想參加革命，想打土匪，這麽點事你還作不了主?”

　　覃天耐心道:“爹，正因為我是連長，我不能帶頭破壞組織上的規定。如果你真的想參加革命，不一定非得加入剿匪大隊。我可以推薦你去田大姐那邊。他們正在籌建農民協會，需要象您這樣熟悉情況又有革命意願的人，年齡上也沒有特殊要求。您要是願意的話，我帶您去找田大姐！”

　　“農會能參加打土匪嗎?”

　　“當然能。農會可以給我們當向導，可以參加土改，可以配合人民民主政權的各項工作，比參加剿匪大隊還要硬氣！”

　　覃大貴回嗔作喜:“那我參加農會！”

　　張建明和戰士們站起來鼓掌，“大叔，您是人老心紅，歡迎您參加革命！”

　　覃大貴有點不太好意思，“嘿嘿”地笑了。