剛才明明還活著的乾柴棍，居然死了！

　　徐會長也大感意外:“這家夥，白天還見他在街上趕著板車送水哩，怎麽會半夜三更跑到我家門外來放火，還突然就死啦……”

　　覃天看了看乾柴棍腦後，流著一灘血，回頭盯住地上的麻老三，憤怒質問:“你是怕事情敗露，殺了他滅口吧?”

　　“哎呀……”麻老三叫起屈來，“覃大隊長，我……我沒殺他。真的，他……他剛才還沒死哩，怎麽突然就沒氣了……”

　　徐會長一頭霧水，指著麻老三，對覃天說:“哎，這是染坊的麻掌櫃呀，他怎麽會乾殺人的事，覃大隊長，是不是你們弄錯啦?”

　　“徐會長，這個麻掌櫃的真實身份，是盧宗漢手下的土匪。不信，你可以親自問問他。”

　　徐會長盯著麻老三，還有些不敢相信，麻老三卻乜斜著眼，一副死豬不怕開水燙的樣子。徐會長想起自己和一家人剛才差點葬身火海，氣得抄起地上的一個掃帚就朝麻老三身上抽，罵道:“你這個混帳東西，原來是個土匪，太黑心了，居然乾這些喪盡天良的事，差點要了我一家老小的性命哪……”

　　麻老三在地上號叫:“姓徐的，你可別血口噴人，放火的是乾柴棍，你抽我做嘛呀……”

　　“你們都是一夥兒，乾柴棍被你殺人滅口了，我不抽你，抽哪個?”

　　“你才跟他一夥兒哩……”麻老三挨了一頓打，在地上滾來滾去，嘴裡卻不告饒。

　　“還嘴硬，看我抽不死你……”

　　覃天勸住徐會長，讓人把麻老三押下去。徐會長氣喘籲籲，扔了掃帚，擔憂道:“覃大隊長，這個麻老三是抓住了，可是要再出個麻老四、麻老五，老百姓還是不得安寧哪！”

　　“徐會長你放心，我們共產黨人說話一向算數。既然承諾過要保護你們的安全，就會堅定不移，決不食言！”

　　徐會長很受感動，握緊覃天的手，由衷地說:“覃大隊長，你們大半夜還在外面巡邏，辛苦了。我代表商會的全體同仁和街上的父老鄉親，感謝你們，感謝解放軍！”抬起手臂向身邊圍觀的群眾高呼:“父老鄉親們，街坊鄰居們，老話說得好，耳聽為虛，眼見為實。你們可都看見了，這就是共產黨，解放軍，他們不僅是我們的救星，是我們的恩人，更是我們的保護神，我們要堅決擁護共產黨，擁護解放軍！”

　　“擁護共產黨！擁護解放軍……”

　　群眾群情激昂，發出了震天動地的呼聲。

　　死了一個乾柴棍，抓住一個麻老三，石城街上的暗流似乎被堵住了，大大小小的商鋪、酒樓、客棧都安心的開門做起了生意。但覃天總覺得哪裡有點不對勁。在徐會長家門外滅火的時候，他發現麻老三襲擊乾柴棍，迅即大吼一聲衝上去，並最終在小巷子裡抓住了麻老三。回到徐會長家門外的時候，乾柴棍明明還活著，只不過頭上被砸了個口子。怎麽沒一會兒功夫，乾柴棍就突然死了呢?

　　通過對麻老三反覆審問，他承認自己確實想置乾柴棍於死地，不過並沒得手。當時在地上抓到個東西對乾柴棍剛砸了一下，突然聽到覃天一聲怒吼，嚇得腿一軟，趕緊就逃走了。而且，他並不承認自己和乾柴棍是同夥，對丟紙條恐嚇別人的事，更是堅決否認，情緒也十分激動。這就有點奇怪了。

　　覃天向鮑政委作了匯報。

　　鮑政委分析:“這裡面一定有別的原因。無論是乾柴棍還是麻老三，

很可能只是被人拋出來的替罪羔羊， 真正的黑手極有可能是以梅子俊為首的保密局特務。”　　“可是，如果乾柴棍和麻老三不是一夥的，他們既然已經拋出了一個乾柴棍，為什麽還要再把麻老三扯出來呢?”覃天的心中還是充滿了疑問。

　　“國民黨反動派一向爾虞我詐，喜歡搞派系內鬥。尤其是盧宗漢，有過見風使舵的前科。現在，國民黨大勢已去。我判斷，梅子俊很有可能通過一些手段，剪除盧宗漢的黨羽，讓其孤立，然後想辦法滲入其內部，掌控他手上那支不容小覷的武裝力量……”

　　如鮑政委分析的那樣，梅子俊確實玩了一個小手腕。被耍的人，就是盧宗漢。

　　那天，在半山廟，盧宗漢如約前來與梅子俊密會，看似相談甚歡，實則雙方之間都暗藏心計。盧宗漢一廂情願，想借助梅子俊這張皮，調動另外幾大天王跳出來和共產黨作對，減輕自己面臨的壓力，最終漁翁得利。

　　梅子俊則假惺惺地表態:“盧旅長，只要大家隨時待命，把握戰機，共產黨解放軍就不敢輕舉妄動。我們一定要趁15軍這棵大樹還在，想辦法大大削弱石城共軍的力量，從而擴展大家的生存空間，這樣才能立於不敗之地！”

　　一世精明的盧宗漢因急於減輕即將被解放軍圍剿的巨大壓力，被梅子俊一番話忽悠得心花怒放，帶著一幫隨從趕回了南鄉。他剛走，後院的另一間小屋裡，就走出一個人來，穿著一身合體的國民黨軍服，頭戴船形帽，肩扛少校軍銜，一副颯爽英姿的樣子，這個人是誰呢?