本想看個熱鬧，卻被人往面前扔了個東西，把麻老三嚇得一格楞，舉著燈籠彎腰一看，發現是個紙團，狐疑地撿起來看了看，只見上面寫著兩行字:除掉乾柴棍，否則讓你露餡！

　　麻老三大驚失色。自從十幾年前陰差陽錯被染坊的老掌櫃從河裡救起，不僅撿回一條命，還當起了暗匪，坐擁一堆家財，日子正過得有滋有味。當初解放軍沒來，自己還能暗中給盧宗漢通個風，報個信，算是有個靠山。現在國民黨垮台了，石城成了共產黨的天下，盧宗漢等人馬上就會變成被解放軍圍剿的目標，要是這時讓人把自己的真面目給捅出來，哪還能有好果子吃?想到這裡，麻老三不禁冷汗直冒，暗自咬牙切齒:“媽的，是什麽人跟老子過不去?”

　　雖然心裡嘀咕，麻老三卻不敢怠慢，挑著燈籠悄悄挨近到徐會長家門外，正在觀望，聽見黑暗中有人招呼自己:“麻掌櫃……”

　　湊近一看，正是乾柴棍。

　　乾柴棍全身被綁，歪在地上動彈不得，見麻老三走近來，喜出望外，以為來了救星，連忙招呼:“麻掌櫃，快，快給我松綁……”

　　麻老三見所有的人都在給徐會長家滅火，心念一動，不禁惡向膽邊生。他把燈籠掛在牆邊，在地上找了一塊石頭，突然砸向乾柴棍頭上。乾柴棍滿心歡喜地等著麻老三給他松綁，哪曉得卻等來個索命的，頭上被石頭重重砸了一下，頓時痛得發出殺豬般的慘叫。

　　覃天正忙著滅火，聽見慘叫聲猛一抬眼，看到有人在襲擊乾柴棍，趕緊扔下水桶衝過去，大吼一聲:“住手！”

　　麻老三見勢不妙，扔了石頭，轉身跑進旁邊的小巷。

　　覃天掏出手槍，箭步追進去，繼續大吼:“站住……”

　　麻老三躲在一個柴堆後面，悄悄抄起一塊劈柴，眼見覃天飛奔過來，突然舉起劈柴朝他頭上猛砸下去。覃天感覺眼前勁風撲面，敏銳地朝旁邊一閃，麻老三砸了個空，返過身又舉起劈柴惡狠狠地撲過來。覃天果斷朝他腳下開了一槍，“呯”地一聲，麻老三的腳尖似乎被子彈擊中了，癱倒在地，連叫:“哎喲……”

　　覃天伸出大手，把麻老三拖出小巷。

　　李忠拎著桶水剛從河邊上來，聽見一聲槍響，扔了桶迅速跑向小巷，迎面遇見覃天，急忙問:“隊長，怎麽回事?”覃天把麻老三交給他，說:“這家夥襲擊乾柴棍，可能是想殺人滅口！”走近去看看乾柴棍，正歪在地上，頭破血流直哼哼。

　　麻老三“撲嗵”跪下，可憐兮兮地哭鼻流涕:“哎呀，乾柴棍呀，你我無冤無仇，我本不該打你呀，可誰叫你為虎作倀當土匪，到處塞條子恐嚇別人，還放火燒徐會長家的房子，這要是救火不及，滿街都燒起來那就是通天大火呀……我……我只是因為一時氣憤，想給你點教訓，沒想到手上沒有輕重，把你給打成這樣啊……”

　　“夠啦！”覃天盯著他怒吼一聲，“麻老三，別假惺惺的演戲啦，你自己就是盧宗漢手下的土匪，還好意思在這兒貓哭耗子?”

　　麻老三矢口否認:“不不不，我不是土匪，你冤枉我了，我是染坊的掌櫃……”

　　“你不是土匪?那你還記得十幾年前，你們一夥人在河邊綁走的那個打魚的小男孩嗎?”

　　“你……你是誰?”麻老三見覃天提起十幾年前的事，一臉驚愕。

　　覃天冷笑道:“我就是當年的那個小男孩，被你給綁在樹上。

怎麽，你認不出來了?”　　麻老三心裡有鬼，耷下腦袋，啞口無言。

　　覃天讓李忠派人看管麻老三，自己揣起手槍，一腳踹開徐會長家被燒得焦黑的門板，一股濃煙撲鼻而來。

　　屋裡，徐會長和幾個夥計扔下手上打水的木盆和水桶，一個個咳喘個不停。覃天亮起一個手電筒，和幾名戰士衝進去，發現屋裡煙霧很大，把徐會長等人攙扶到門外，關切地問:“老鄉，身體怎麽樣，要去找個郎中看看嗎?”

　　徐會長唉聲歎氣，帶著情緒說:“遲早是個死，用不著。”

　　覃天吩咐李忠:“檢查一下損失情況！”

　　徐會長大為光火:“還檢查什麽呀，你們的鮑政委和田宗怡田縣長親口給我許諾過，要保證我們這些老百姓的生命和財產安全。你看看我這店面讓人給燒的，真是觸目驚心哪！要不是發現得及時，別說房子，就是屋裡的人，可能都一起去見了祖宗囉……”

　　覃天有些歉意，說:“徐會長，讓你受驚了。為了保證你們的安全，防止敵人繼續恐嚇破壞，我們不僅在明處巡邏，還派出了便衣隊。雖然今晚有人在你家門外縱火，但我們及時發現了，而且還抓住了縱火的人。“

　　“抓住了?是哪個，到底是哪個天打雷劈的做出這種缺德的事?”

　　“是乾柴棍。”

　　“乾柴棍！?”徐會長瞪大了眼，“怎麽會是他呀，那個混帳東西，我找他去！”

　　覃天把徐會長帶到乾柴棍面前，用手電筒照照，猛地大吃一驚。