向財東救出了周國卿，帶著黃道長和一幫匪兵炸塌了蔣家洲山邊的礦井坑道，順利逃脫解放軍的追擊，一陣狂竄，奔出去足足有十多裡地，一個個象野狗一樣伸長舌頭，氣喘籲籲，狼狽不堪。

　　向財東瞅著路邊的一塊大石頭，一屁股坐上去，喘著氣罵罵咧咧:“他娘的，那煤洞裡烏漆墨黑的，眼睛都摸花了，歇會兒再走！”

　　匪兵們巴不得歇會兒，東倒西歪，累趴一片。黃道長顯得有些謹慎，回望了一眼身後，提醒向財東:“團座，此處離石城不遠，還是先走吧，小心共軍從別的地方追上來……”

　　向財東懶得起身，掏出煙鬥，裝上煙絲，點著火抽了一口，吐著煙霧說:“管他哩，就算天塌下來，老子也得抽袋煙再走！”

　　黃道長說不動向財東，有些乾著急。一旁的周國卿不以為然，拍拍他的肩膀，咧著嘴說:“黃道長，你放心吧。這會兒，解放軍都在蔣家洲打掃戰場，他們和老百姓的死傷也是一大堆，收屍都來不及哩，哪還有心思來追我們呀。”

　　黃道長想想也是，挨著向財東，也一屁股坐下來。

　　向財東握著煙鬥，乜斜著周國卿，“周團副，這些天你關在共產黨的號子裡，辛苦啦！”

　　“團座，說實話，在號子裡辛苦倒不辛苦。解放軍優待俘虜，還管吃飽。就是呆在裡面悶得慌。你想，保安團的那幾間牢房以前都是我們關別人的地方，結果自己被人關在裡面，那滋味真他娘的比喉嚨裡吞了根雞毛還難受！”

　　“那倒也是。”黃道長點頭附和著，“關別人和關自己，那感覺還真不一樣。”

　　向財東繼續吧嗒著煙鬥，瞅著周國卿，意味深長地說:“周團副，你也知道，當年老子的隊伍一多半都被陳孟之編成了保安團，因為一些原因，現在血本無歸，就只剩下你我這兩個光杆司令。今天為了救你，我可是舍了老本，把最後的一點家當都拉出來了……”

　　周國卿一點就透，馬上朝向財東單腿下跪，拱手言謝:“司令，你救了我，就如同我的再生父母，大恩大德，我周矮子永生銘記，沒齒不忘！”

　　向財東伸手扶起周國卿，假意一笑:“你是我的好兄弟，又是我的左膀右臂，救你那是天經地義，不必如此多禮！不過，這次回去，我想公開拉起一支隊伍，和共產黨撕破破臉對著乾。不知你有什麽打算?”

　　“打算?”周國卿被問了個措手不及，一時答不上來。不過他已經是個老滑頭了，看著向財東有些陰冷的表情，立刻一臉諂媚:“團座，我要什麽打算哪，我這條命都是你搶回來的，只要你肯拉隊伍，我一定跟著你乾，就算赴湯蹈火，肝腦塗地，也在所不辭！”

　　“好，周團副，看來我還真沒白救你！”

　　向財東對周國卿的表態很滿意，抬起腳跟，把煙鬥鍋朝鞋底上磕磕，又把煙鬥嘴伸到嘴裡，鼓起腮幫子使勁吹了吹，起身招呼匪眾:“走！”

　　周國卿也賣力地催促還在磨蹭的匪兵，“快點，弟兄們，跟著團座！”

　　匪兵們軟不拉塌地從地上爬起來，跟在向財東、周國卿和黃道長等人身後，順著一條小路晃晃悠悠向西北方向走去。

　　天黑時分，向財東一夥走了快一天的山路，肚子餓得咕咕叫，終於回到了古河口。

　　鎮上，沒有了往日趕集時的熱鬧和繁華，前幾天不請自來的國民黨兵也都不見了蹤影。街上顯得有些蕭條，好多店鋪都半開著門，隨時準備關張的樣子。

　　向財東和周國卿等人從碼頭乘渡船過了河，悄悄上岸，派黃道長依然扮作算命先生，先進鎮子偵察一番，回來報告說:“團座，國軍都走了，街上現在鬼都見不到幾個！”

　　“走，上街搞點吃的填填肚子！”向財東一揮手，帶著匪眾走進街口。

　　一個大戶人家，半開著門，有個腦袋正躲在門裡向外偷瞄，看見向財東一夥從街口走來，先是楞了一楞，接著開門出來，拱著手上前套近乎:“哎喲，向嗲，你可成了稀客啦！”

　　向財東認得這人，是鎮上的李大戶。他朝街上掃了一眼，不解地問:“李大戶，這古河口是怎麽了，家家戶戶半開門，防誰哪?”

　　“向嗲，你不曉得啊，前些日子來了國軍，在鎮上那是橫衝直撞，胡作非為，吃的喝的用的，全在別人店鋪裡拿，然後又不把錢。做生意的那都是小本買賣呀，經不起折騰。國軍在的時候，大家都把門關著，不敢開張。今天國軍剛走，街坊鄰居就開了門討點生活，但又怕他們突然殺回馬槍，卷土重來，隻好半開門。”

　　“他媽的，平時別人罵老子是土匪，我看這幫國軍簡直比土匪還狠！”

　　“就是，就是。向嗲，你們這一個個人困馬乏的，是從哪兒來呀?”