向財東苦著臉，指指身後一群餓得有氣無力的匪兵，對李大戶說道:“你看我這幫兄弟，上午在石城和解放軍打了一仗，救出了周團副，現在都餓得前胸貼後背了。你他娘的別光瓜兒甜，籽兒蜜，在這兒磨嘴皮子，快給老子張羅點吃的！”

　　“好，好，向嗲，你們先進屋喝茶，我馬上叫人給你們安排！”

　　向財東帶著匪兵們從石城一路走回來，雖然先前在鐵龍觀出發的時候多少也帶了些乾糧，但在路上早就給吃光了。這會兒正有點口乾舌燥，腿腳發軟，聽李大戶叫他進屋喝茶，趕緊命令兩個匪兵在門外站崗，自己領著周國卿和黃道長等人抬腿就蹽過門檻，鑽進了李大戶家。

　　李大戶在天井裡擺上幾張條凳，又給向財東遞上幾片老煙葉，殷勤地說:“向嗲，你們先歇歇腳，我去給你們泡茶！”

　　周國卿咧著嘴嚷嚷:“李大戶，讓你堂客先給弟兄們煮一鍋綠豆粥消消署，墊墊肚子，再安排點東道，讓我們飽飽吃一頓！”

　　“要得，我這就安排，這就安排……”李大戶點頭哈腰，退出天井。周國卿盯著他的背影，朝向財東耳語:“團座，看來這李大戶不僅家境殷實，好象還比較活泛，咱們是不是……”眼裡露出一絲冷酷的光芒。

　　向財東擺了擺手，老謀深算地說:“周團副，我想重新拉起隊伍，少不了要人提供吃喝拉撒和衣食住行，這個李大戶是外地人，逃不出我的手掌心，留著他對我們還有用處。”

　　原來，這李家祖上是江西人，從曾祖輩開始落腳在古河口，最初靠搭著木棚經商做生意，慢慢攢下了豐厚的家業，不僅蓋起了帶天井的幾進磚瓦大房，還在附近村寨置辦了一些土地，是個實實在在的土豪大戶。

　　一夥匪兵在鋪著青石板的天井裡歪七倒八，歇著蔭涼。李大戶拎來一大壺涼茶，放在向財東面前，“向嗲，您喝茶。廚房我已經交待過了，先煮一大鍋綠豆粥，再安排幾桌飯菜。我家在年關的時候還煮了幾桶蕎麥酒，都在地窖裡藏著，等會兒起出來讓向嗲嘗嘗。”

　　向財東臉上露出難得一見的笑容，誇獎道:“李大戶，沒想到你是個活泛人，我向財東以後不會虧待你的。”

　　那李大戶因是個外省人，家裡又有些產業，平時生怕土匪惦記，所以和向財東套套近乎，也是有他的用意。聽向財東誇讚自己，正中下懷，討巧道:“向嗲，有什麽事你隻管吩咐，我李三番決不說二話！”

　　向財東催促說:“弟兄們都餓了，你先打點酒來，看看有花生或醃菜什麽的，弄點兒下酒，讓我們心裡停當點兒。”

　　李大戶跑到院後，用一隻木桶從地窖裡打上來一桶蕎麥酒，拎進天井，又從屋裡抱出一隻笆簍，裡面裝滿了花生，擺到向財東面前。

　　“向嗲，粥快好了，你們先將就點兒。”

　　向財東倒了碗酒，喝了一口，又剝了顆花生扔進嘴裡，慢慢嚼。周國卿和匪兵們也從桌上抓起碗，爭相倒酒，擠來擠去，差點把酒給弄灑了。

　　向財東呵斥:“搶什麽，都他娘的斯文點，給老子排隊！”

　　匪兵們倒的倒酒，抓的抓花生，忙得不亦樂乎。

　　一會兒，李大戶用隻大木桶盛來一桶熱氣騰騰的稀粥。 匪兵們顧不上天熱，抓起碗筷，又蜂湧而上，一陣爭搶。

　　周國卿搶先打了一大碗稀粥，

雙手捧給向財東，“司令……”　　向財東接過碗，有些燙手，趕忙放在旁邊的石墩子上。一個匪兵找來一把蒲扇，朝著石墩上的飯碗扇風。向財東看不下去，一把搶過扇子，自己搖著，說:“去，拍什麽馬屁！”

　　雖然天氣酷熱，剛煮的綠豆粥也十分滾燙，但僅過了眨眼的功夫，一大桶稀粥就被匪兵們吃了個精光。黃道長等人把粥碗放在一邊，又喝起酒來。

　　向財東邊吃邊朝碗裡吹著氣，一會兒也把碗裡的綠豆粥吃光了，放下碗，用手背抹一下嘴，招呼李大戶:“天還早，你去把方保長找來。就說，我有事和他商議！”

　　“要得，我這就去。”李大戶轉身，屁顛屁顛地從天井裡朝門口跑去。

　　方保長叫方大友，正坐在街邊的一個涼棚下喝著甜酒，一旁站著幾個扛著老套筒的保丁，抽的抽煙，剔的剔牙，沒個正經樣子。

　　李大戶從街上一路尋來，看見方大友，伸手拽住，在耳邊低語了幾句，拉起他就走。方保長忸忸怩怩道:“哎呀，李大戶，我和向財東素無交往，他……他找我做嘛呀……”

　　“我也不曉得呀。反正他在我家等著，有什麽事你去了就知道啦！”李大戶不由分說，一陣風把方保長拽進了家門。

　　向財東蹲在天井邊正在抽煙，看見李大戶拉著方保長進來，抬了下眼皮。

　　方保長陪上笑臉，肉麻地上前招呼:“向嗲……”