屋裡，鮑政委親自倒了兩杯水，分別遞給覃天和趙營長，招呼他們:“哎，你們都站著幹什麽，坐下！”

　　倆人接過茶杯，坐下。鮑政委也坐下，問趙營長:“趙長樂，你們那邊協助清剿湖匪，情況怎麽樣?”

　　趙營長匯報:“洞庭湖那邊，已經抓住了湖匪馬珊玉，對另外幾大頑匪的清剿工作也進行得很順利。上級首長鑒於石城的匪情更加嚴重，命令我營提前返回石城，展開剿匪行動。”

　　鮑政委非常高興，松了口氣，說:“趙長樂，你能回來，可以緩解我們很多壓力呀。你可能已經聽說了，我們在蔣家洲召開萬人大會，遭到了向財東、盧宗漢、舒巴子匪部以及國民黨保密局殘留特務的突然襲擊，導致我們犧牲了十多名同志，還傷及了很多群眾，丁團長也不幸受了重傷。這是一個血的教訓！說明了幾個問題:第一，雖然石城解放了，但是情況依然十分複雜，尤其是我們現在處在明處，敵人躲在暗處，對我們很不利;第二，我們在認識上還不夠充分，小看了敵人的組織策劃能力，低估了他們反撲的決心和規模;第三，我們在力量上確實有所不足，沒有及時的調派和補充人員，一旦敵人同時向我們發起進攻，我們的部署過於分散，不利於反擊和徹底消滅敵人。這一次，盧宗漢和向財東這兩大土匪天王，幾乎是眼睜睜的就在我們的眼皮子底下溜掉了，不是我們不想消滅他們，而是當時的情況非常緊急，充滿了危險和太多的不確定性，我們不得不有所取舍！”

　　趙營長放下茶杯，充滿自信地說:“政委，洞庭湖那邊，清剿湖匪的行動搞得有聲有色，幾大股匪也都紛紛瓦解。現在，我們石城已有兩個營的兵力，對付那些烏合之眾的土匪流氓完全不在話下！”

　　“你呀……”鮑政委指著趙營長，搖了搖頭，端起水杯喝了口水，放下杯子，又嚴肅地說:“看來你對我們當前面臨的敵情缺少了解。石城境內，除了國民黨新編第15軍在盤踞，另外還有幾大著名匪首，雖然前不久被宋希濂拉攏收編，委以各種大小官職，但實際上一個個依然佔山為王，為害鄉裡。”起身走到牆邊，指著牆上的地圖，“你們看，在石城的南鄉，勢力最大的一股土匪是盧宗漢，號稱南天王。這個南天王可不簡單哪，外表斯文儒雅，實則陰險狡詐，城府頗深。當年，他曾加入過我們中國共產黨，組織過農民赤衛軍，也算轟轟烈烈乾過一番大事。可是馬日事變發生後，他立即投靠了蔣介石，站在了廣大勞動人民的對立面。後來，當賀龍同志領導的紅軍來到石城，建起了革命根據地，他又迅速脫離蔣介石，再次混進了我們革命隊伍。可是，紅軍一走，他又翻臉了，真是翻臉比翻書還快！”

　　“那他就是個見風使舵的兩面派嘛！”趙營長一拳擂在桌子上，氣得不行。

　　“沒錯，這樣的人，遠不止兩面派那麽簡單。”鮑政委伸手在地圖上的石城西北方向又畫了一個圈，繼續說:“石城的土匪，除了盧宗漢，幾大主要的力量都隱藏在縣境西北的崇山峻嶺中。其中最凶殘的一股非向財東莫屬。向財東外號北天王，當過保安團長，其老巢在古河口一帶，倚仗天然屏障，卡住了石城通往西北鄉以及整個鄂西的咽喉要道，來往的客商經常被他們剪徑勒索，無不怨聲載道。蔣家洲一戰，向財東不僅順利逃脫，還救走了他手下的得力乾將周國卿。這幾個人，都是徹頭徹尾的反動頑固份子！

　　“從古河口往西，一直到與湖北交界的大片地區，是陳氏兄弟的地盤。陳孟之當過縣長，還身兼國民黨石城縣反共救國聯合總指揮，其勢力也不可小覷，他和陳次之現在龜縮在他們的老家平沙古鎮。而這個陳次之，不僅是當地一霸，號稱西天王，據說手下還有近千人的隊伍。他佔據著湘鄂邊界虎坪山地區地形最險要的一個山頭，叫做爐鍋山。此山除了一座吊橋可供出入，沒有其它任何道路可以上下山，是個真正的易守難攻的地方。

　　“除了這幾個天王，還有一個舒巴子，大名舒瑞林，是陳氏兄弟的外甥，盤踞在石慈邊界一帶。他的經歷比上面幾個人更加豐富，做事也更加圓滑。當年，這個舒巴子跟我們的紅軍隊伍可沒少交過手啊。這幾股土匪看似各自佔山為王，但實際上互為犄角，既能彼此間牽製掣肘，又能相互利用，尤其各種關系盤根錯節。他們不僅自己有實力，還仰仗著國民黨新編第15軍的保護，恣意妄為，無惡不作。老百姓把他們盤踞的地方稱作天王山，意思是誰都不敢有半句怨言，更不敢隨意冒犯他們。因此，我們必須要有充分的認識和思想準備，知己知彼，運籌帷幄，才有可能徹底消滅敵人，拿下這幾座天王山！”